Wees gezond van verstand — Het einde is nabij
„Het einde van alle dingen is nabij gekomen. Weest daarom gezond van verstand en weest waakzaam met het oog op gebeden.” — 1 PETRUS 4:7.
1. (a) Welke teleurstelling ondervonden een religieuze leider en zijn volgelingen? (b) Welke vragen kunnen er gesteld worden, aangezien bepaalde verwachtingen niet zijn vervuld?
„TIJDENS het slotgebed vanavond werd ik door God geroepen. Hij zei dat 116.000 personen naar de hemel zouden opstijgen en dat de graven van 3,7 miljoen dode gelovigen zich naar de hemel zullen openen.” Aldus een leider van de Missie voor de Komende Dagen op de vooravond van 28 oktober 1992, de door hen voorzegde dag des oordeels. Maar toen het 29 oktober werd, was er niemand naar de hemel opgestegen en waren er geen graven van de doden geopend. In plaats van plotseling naar de hemel te worden weggerukt, zagen die doemsdaggelovigen in Korea gewoon een nieuwe dag aanbreken. De ene voorzegde doemsdag na de andere verstrijkt, maar de doemsprofeten gaan onverdroten door. Wat moeten christenen doen? Dienen zij hun geloof dat het einde snel nadert, op te geven?
2. Wie sprak tot de apostelen over een toekomstige oordeelsdag, en onder welke omstandigheden hoorden zij hiervan?
2 Laten wij voor het antwoord op deze vraag in gedachten eens teruggaan naar de gelegenheid dat Jezus een gesprek met zijn discipelen had terwijl er verder niemand bij was. Daar, in het district van Cesarea Filippi, ten noordoosten van de Zee van Galilea, met de majestueuze berg Hermon als indrukwekkende achtergrond, hoorden zij hem onomwonden zeggen dat hij gedood zou worden (Mattheüs 16:21). Er zouden nog meer tot nadenken stemmende woorden volgen. Nadat Jezus hun had uitgelegd dat het discipelschap een leven van voortdurende zelfopoffering betekent, waarschuwde hij: „De Zoon des mensen zal stellig komen in de heerlijkheid van zijn Vader met zijn engelen, en dan zal hij een ieder vergelden naar zijn gedrag” (Mattheüs 16:27). Jezus sprak over een komst die in de toekomst zou plaatsvinden. Bij die gelegenheid zou hij echter een Rechter zijn. Wat dan bepalend voor iemand zou zijn, is of Jezus hem aantreft als een getrouwe volgeling van hem of niet. Jezus’ oordeel zou op iemands gedrag gebaseerd zijn, ongeacht wat hij al dan niet aan wereldse goederen mag bezitten. Dit feit moesten zijn discipelen goed in gedachte houden (Mattheüs 16:25, 26). Het is derhalve Jezus Christus zelf die zijn volgelingen zegt uit te zien naar zijn komst in heerlijkheid en het daarmee gepaard gaande oordeel.
3. Hoe illustreerde Jezus de zekerheid van zijn in de toekomst plaatsvindende komst?
3 Wat Jezus vervolgens zegt, illustreert de zekerheid van zijn in de toekomst plaatsvindende komst. Met gezag verklaart hij: „Voorwaar, ik zeg u dat sommigen van hen die hier staan, geenszins de dood zullen smaken voordat zij eerst de Zoon des mensen in zijn koninkrijk zien komen” (Mattheüs 16:28). Deze woorden gaan zes dagen later in vervulling. Een visioen waarin Jezus een glorierijke transfiguratie ondergaat, vervult zijn intiemste discipelen met verbazing. Zij zien Jezus’ gezicht werkelijk stralen als de zon, en zijn klederen zijn blinkend wit. De transfiguratie was een voorafbeelding van Christus’ heerlijkheid en koninkrijk. Wat een versterkende bevestiging van de Koninkrijksprofetieën! Wat een krachtige stimulans voor de discipelen om gezond van verstand te zijn! — 2 Petrus 1:16-19.
Waarom het dringend noodzakelijk is gezond van verstand te zijn
4. Waarom moeten christenen geestelijk waakzaam zijn met betrekking tot zijn komst?
4 Nog geen jaar later treffen wij Jezus aan terwijl hij op de Olijfberg zit, weer in gesprek met alleen zijn discipelen. Terwijl zij hun blik over de stad Jeruzalem laten gaan, zet hij uiteen wat het teken van zijn toekomstige tegenwoordigheid zal zijn en laat dan de waarschuwing horen: „Waakt daarom voortdurend, want gij weet niet op welke dag uw Heer komt.” Zijn volgelingen moeten constant waakzaam zijn omdat het tijdstip van zijn komst onbekend is. Zij moeten er te allen tijde op voorbereid zijn. — Mattheüs 24:42.
5. Hoe kan de noodzaak van waakzaamheid worden geïllustreerd?
5 De wijze waarop de Heer komt, vertoont overeenkomst met de wijze waarop een dief komt. Hij zegt verder: „Maar weet één ding, dat indien de heer des huizes had geweten in welke nachtwake de dief zou komen, hij wakker zou zijn gebleven en niet in zijn huis zou hebben laten inbreken” (Mattheüs 24:43). Een inbreker kondigt de huisbewoner niet van tevoren aan wanneer hij zal komen; zijn voornaamste wapen is het verrassingselement. Daarom moet de huisbewoner voortdurend op zijn hoede zijn. De niet-aflatende waakzaamheid van een getrouwe christen spruit echter niet voort uit bange vrees. Ze wordt veeleer ingegeven door een vurige verwachting van Christus’ komst in heerlijkheid om een Millennium van vrede in te luiden.
6. Waarom moeten wij gezond van verstand zijn?
6 Ondanks al die waakzaamheid zal niemand ooit van tevoren kunnen berekenen op welke dag hij precies zal komen. Jezus zegt: „Toont ook gij u daarom gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht” (Mattheüs 24:44). Daarom is het noodzakelijk gezond van verstand te zijn. Als een christen zou denken dat Christus op een bepaalde dag niet zou komen, zou dat misschien juist de dag zijn dat hij wel kwam! Natuurlijk hebben welmenende, getrouwe christenen in het verleden oprecht geprobeerd te voorspellen wanneer het einde zou komen. Maar keer op keer is Jezus’ waarschuwing juist gebleken: „Van die dag en dat uur weet niemand iets af, noch de engelen der hemelen noch de Zoon, dan de Vader alleen.” — Mattheüs 24:36.
7. Hoe moeten wij leven om volgelingen van Christus te zijn?
7 Wat moet derhalve onze conclusie zijn? Dat wij, om volgelingen van Christus te zijn, altijd moeten leven in de verwachting dat het einde van dit goddeloze samenstel ophanden is.
8. Wat is vanaf het vroegste begin van het christendom een onderscheidend kenmerk van christenen geweest?
8 Die houding is altijd een onderscheidend kenmerk van christenen geweest, zoals wereldse geschiedkundigen en bijbelgeleerden erkennen. De redacteuren van The Translator’s New Testament bijvoorbeeld zeggen onder het woord „Dag” in hun verklarende woordenlijst: „Christenen in de tijd van het N[ieuwe] T[estament] leefden in verwachting van de Dag (dat wil zeggen, de tijd) dat de huidige wereld met al haar slechtheid en goddeloosheid tot een einde gebracht zou worden en Jezus op aarde zou terugkeren om de gehele mensheid te oordelen, een nieuw tijdperk van vrede in te luiden en zijn Heerschappij over de hele wereld op te nemen.” De Encyclopædia Britannica merkt op: „De unieke wereldomvattende verbreiding van het christendom hangt rechtstreeks samen met de christelijke verwachting van de eindtijd, in de vorm van een elk ogenblik verwachte wederkomst van Christus. De christelijke verwachting van de eindtijd bestond nooit eenvoudig in een passieve hunkering naar het komende koninkrijk Gods.”
Wat het betekent gezond van verstand te zijn
9. Waarom kon Petrus, ook al waren enkele van zijn verwachtingen omtrent de Messias onjuist, vol vertrouwen blijven?
9 De apostel Petrus werd het, zo’n dertig jaar na die vertrouwelijke gesprekken van Jezus met zijn naaste discipelen, niet moe te wachten op de komst van het einde. Hoewel de verwachtingen die hij en zijn medediscipelen aanvankelijk omtrent de Messias koesterden onjuist waren, bleef hij vol vertrouwen dat Jehovah’s liefde en macht de garantie vormden voor de verwezenlijking van hun hoop (Lukas 19:11; 24:21; Handelingen 1:6; 2 Petrus 3:9, 10). Wanneer hij zegt: „Het einde van alle dingen is nabij gekomen”, brengt hij een gedachte tot uitdrukking die overal in de Griekse Geschriften doorklinkt. Vervolgens drukt hij zijn medechristenen op het hart: „Weest daarom gezond van verstand en weest waakzaam met het oog op gebeden.” — 1 Petrus 4:7.
10. (a) Wat betekent het gezond van verstand te zijn? (b) Wat is erbij betrokken dingen in hun ware verhouding tot Gods wil te zien?
10 „Gezond van verstand” zijn, betekent niet van werelds standpunt uit bezien schrander zijn. Jehovah zegt: „Ik zal de wijsheid van de wijzen doen vergaan en de intelligentie van de intellectuelen negeren” (1 Korinthiërs 1:19). Het woord dat Petrus gebruikt, kan „nuchter zijn” betekenen. Deze geestelijke nuchterheid houdt verband met onze aanbidding. Als wij evenwichtig van geest zijn, zien wij de dingen derhalve in hun ware verhouding tot Jehovah’s wil; wij begrijpen welke dingen belangrijk zijn en welke niet (Mattheüs 6:33, 34). In weerwil van het ophanden zijnde einde laten wij ons niet meeslepen in een door koortsachtige activiteit gekenmerkte levensstijl; noch zijn wij onverschillig voor de tijd waarin wij leven. (Vergelijk Mattheüs 24:37-39.) Wij laten ons veeleer leiden door gematigdheid en door een evenwichtige denkwijze en instelling alsook een evenwichtig gedrag, in de eerste plaats tot uitdrukking gebracht jegens God („waakzaam met het oog op gebeden”) en vervolgens jegens onze naaste („hebt . . . intense liefde voor elkaar”). — 1 Petrus 4:7, 8.
11. (a) Wat betekent het ’nieuw gemaakt te worden in de kracht die ons denken aandrijft’? (b) Hoe helpt een nieuwe denkkracht ons goede beslissingen te nemen?
11 Gezond van verstand zijn, betekent dat wij ’nieuw gemaakt zijn in de kracht die ons denken aandrijft’ (Efeziërs 4:23). Waarom nieuw gemaakt? Daar wij onvolmaaktheid geërfd hebben en in een zondige omgeving leven, wordt onze geest beheerst door een geneigdheid die tegengesteld is aan een geestelijke gezindheid. Die kracht stuwt gedachten en neigingen voortdurend in een materialistische, zelfzuchtige richting. Daarom heeft iemand die een christen wordt, een nieuwe kracht of overheersende geestesgesteldheid nodig, die zijn gedachten in de juiste richting zal stuwen, de geestelijke richting, de richting van bereidheid tot zelfopoffering. Wanneer zo iemand dan voor een keus komt te staan, bijvoorbeeld op het gebied van onderwijs, carrière, werk, amusement, ontspanning, kledingstijl of wat dan ook, zal zijn eerste neiging zijn de aangelegenheid vanuit een geestelijk en niet vanuit een vleselijk, zelfzuchtig standpunt te bezien. Deze nieuwe geestesgesteldheid maakt het gemakkelijker zich bij het nemen van beslissingen te laten leiden door gezond verstand en vanuit het besef dat het einde nabij is.
12. Hoe kunnen wij „gezond in geloof” blijven?
12 Gezond van verstand zijn, houdt in dat wij in een goede geestelijke gezondheid verkeren. Hoe kunnen wij „gezond in geloof” blijven? (Titus 2:2) Wij moeten onze geest voeden met het juiste soort van voedsel (Jeremia 3:15). Ons geregeld voeden met Gods Woord der waarheid, ondersteund door de werking van zijn heilige geest, zal ons helpen ons geestelijke evenwicht te bewaren. Daarom is zowel geregeldheid in persoonlijke studie als velddienst, gebed en christelijke omgang van levensbelang.
Hoe gezond verstand ons beschermt
13. Hoe kunnen wij, doordat wij gezond van verstand zijn, beschermd worden tegen het begaan van dwaze fouten?
13 Wanneer wij gezond van verstand zijn, kan dit ons beschermen tegen het begaan van een dwaze fout die ons het eeuwige leven zou kunnen kosten. Hoe dan wel? De apostel Paulus spreekt over „de wet van [het] verstand”. Voor iemand die gezond in geloof is, wordt die wet van het verstand geregeerd door iets waarin hij behagen schept, namelijk „de wet van God”. Zeker, „de wet der zonde” voert strijd tegen de wet van het verstand. Maar met Jehovah’s hulp kan een christen de overwinning behalen. — Romeinen 7:21-25.
14, 15. (a) Welke twee invloeden worstelen om de macht over het verstand? (b) Hoe kunnen wij de strijd om het verstand winnen?
14 Vervolgens schetst Paulus een scherpe tegenstelling tussen het verstand dat door het zondige vlees wordt beheerst en gericht is op een genotzuchtig leven, en het verstand dat door Gods geest wordt beheerst en gericht is op een leven van zelfopoffering in dienst voor Jehovah. Paulus schrijft in Romeinen 8:5-7: „Zij die in overeenstemming met het vlees zijn, zetten hun zinnen op de dingen van het vlees, maar zij die in overeenstemming met de geest zijn, op de dingen van de geest. Want het bedenken van het vlees betekent de dood, maar het bedenken van de geest betekent leven en vrede; want het bedenken van het vlees betekent vijandschap met God, omdat het niet onderworpen is aan de wet van God, wat het trouwens ook niet kan zijn.”
15 Vervolgens legt Paulus in vers 11 uit hoe het verstand dat met heilige geest samenwerkt, de strijd wint: „Indien nu de geest van hem die Jezus uit de doden heeft opgewekt, in u woont, zal hij die Christus Jezus uit de doden heeft opgewekt, ook uw sterfelijke lichamen levend maken door middel van zijn geest, die in u woont.”
16. Tegen welke verlokkingen beschermt een gezond verstand ons?
16 Door gezond van verstand te zijn, zullen wij dus niet worden verleid door de overal aanwezige verlokkingen van deze wereld, die gekenmerkt wordt door een zich buitensporig overgeven aan allerlei genoegens, materiële dingen en seksueel wangedrag. Ons gezonde verstand zal ons zeggen ’hoererij te ontvlieden’ en te ontkomen aan de rampzalige gevolgen ervan (1 Korinthiërs 6:18). Onze gezonde geestesgesteldheid zal ons ertoe aanzetten de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats te stellen en zal ons denken behoeden wanneer wij in verleiding worden gebracht door aanbiedingen van een wereldse carrière die onze verhouding met Jehovah wellicht zou verzwakken.
17. Hoe gaf een pionierster van gezond verstand blijk toen zij met financiële verplichtingen werd geconfronteerd?
17 In een tropisch land in Zuidoost-Azië bijvoorbeeld is een jonge zuster die de Koninkrijksbelangen de eerste plaats toekende. Zij had liefde voor de volle-tijddienst aangekweekt. In dat land moet men in de meeste banen zes of zeven hele dagen werken. Nadat zij van de universiteit was afgestudeerd, verwachtte haar vader, die geen getuige van Jehovah was, dat zij veel geld voor het gezin zou gaan verdienen. Maar daar zij een sterk verlangen had om te pionieren, zocht en vond zij een deeltijdbaan en ging in de pioniersdienst. Dit maakte haar vader woedend, en hij dreigde haar bezittingen op straat te gooien. Wegens gokken zat hij zwaar in de schuld, en hij verwachtte dat zijn dochter zijn schulden zou afbetalen. Haar jongere broer studeerde aan een universiteit, maar door die schulden was er geen geld om zijn collegegeld te betalen. De jongere broer beloofde dat als zij hem zou helpen, hij voor het gezin zou zorgen wanneer hij een baan kreeg. Haar hart werd heen en weer getrokken tussen haar liefde voor haar broer en haar liefde voor de pioniersdienst. Na de kwestie zorgvuldig te hebben overwogen, besloot zij te blijven pionieren en een andere baan te zoeken. In antwoord op haar gebeden vond zij een goede baan, zodat zij niet alleen haar ouders en haar broer financieel kon helpen, maar ook de pioniersdienst — haar eerste liefde — kon voortzetten.
Zoek Jehovah’s hulp om gezond van verstand te blijven
18. (a) Waarom voelen sommigen zich misschien ontmoedigd? (b) Door welke schriftplaatsen kunnen de ontmoedigden vertroost worden?
18 Sommige volgelingen van Christus zullen het misschien moeilijk vinden om gezond van verstand te blijven. Hun geduld raakt wellicht uitgeput omdat dit huidige goddeloze samenstel van dingen langer blijft bestaan dan zij verwacht hadden. Misschien voelen zij zich daar ontmoedigd door. Het einde zal echter beslist komen. Jehovah belooft dat (Titus 1:2). En ook zijn beloofde aardse Paradijs zal komen. Jehovah staat daar borg voor (Openbaring 21:1-5). Wanneer de nieuwe wereld werkelijk gekomen is, zal er „een boom des levens” zijn voor allen die gezond van verstand zijn gebleven. — Spreuken 13:12.
19. Hoe kunnen wij gezond van verstand blijven?
19 Hoe kunnen wij gezond van verstand blijven? Zoek Jehovah’s hulp (Psalm 54:4). Blijf dicht bij hem. Wat verheugt het ons dat Jehovah vertrouwelijke omgang met ons wil hebben! „Nadert tot God en hij zal tot u naderen”, schrijft de discipel Jakobus (Jakobus 4:8). Paulus zegt: „Verheugt u altijd in de Heer. Nogmaals zal ik zeggen: Verheugt u! Laat uw redelijkheid aan alle mensen bekend worden. De Heer is nabij. Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:4-7). En wanneer de lasten van dit stervende samenstel van dingen te zwaar lijken om nog langer te dragen, werp ze dan op Jehovah, en hijzelf zal u schragen. — Psalm 55:22.
20. Waarmee dienen wij, in overeenstemming met 1 Timotheüs 4:10, voort te gaan?
20 Ja, het einde is nabij, wees dus gezond van verstand! Negentienhonderd jaar geleden was dit goede raad; thans is die raad van levensbelang. Laten wij ermee voortgaan onze gezonde verstandelijke vermogens te gebruiken om Jehovah te loven, terwijl hij ermee voortgaat ons veilig zijn nieuwe wereld binnen te leiden. — 1 Timotheüs 4:10.
Wat zou u antwoorden?
◻ Wat is gezond verstand?
◻ Waarom is het zo dringend noodzakelijk gezond van verstand te zijn?
◻ Hoe kunnen wij nieuw gemaakt worden in de kracht die ons denken aandrijft?
◻ Welke voortdurende strijd moeten wij in ons verstand voeren?
◻ Hoe blijven wij gezond van verstand?
[Illustratie op blz. 15]
In gebed tot God naderen, helpt ons gezond van verstand te blijven
[Illustratie op blz. 17]
Als wij gezond van verstand zijn, zullen wij niet verleid worden door de verlokkingen van deze wereld