Dien Jehovah zonder afgeleid te worden
1 „Gelukkig het volk dat Jehovah tot God heeft!” (Ps. 144:15) Zijn deze woorden van koning David nog steeds waar, zelfs in deze goddeloze dagen? (Ef. 5:16) Jazeker! Christenen putten nog steeds vreugde uit het dienen van Jehovah. Het is niet altijd gemakkelijk voor ons. Satan bezorgt ons in deze „kritieke tijden” moeilijkheden, maar toch zijn wij niet ontmoedigd (2 Tim. 3:1, 2). De verslechterende omstandigheden vormen er een extra bewijs van dat de tijd nabij is dat Gods koninkrijk deze in verval verkerende oude wereld zal wegvagen en ze door een reine, nieuwe wereld zal vervangen (2 Petr. 3:13). De duisternis van deze wereld kan de vlam van onze vreugdevolle hoop niet temperen of uitblussen; onze Koninkrijkshoop is veeleer nog stralender. Ben je niet blij dat je Jehovah in deze donkere wereld als lichtgever dient? — Fil. 2:15.
2 Wij moeten er ieder afzonderlijk voortdurend op letten hoe wij Jehovah dienen. Waarom? Omdat Satan een grote Afleider is. Eén woordenboek definieert „afleiden” als „afwenden”, „(iemands aandacht) op iets anders vestigen of in verschillende richtingen tegelijkertijd trekken” en „iemand door tegenstrijdige emoties of beweegredenen verontrusten of in verwarring brengen”. Sinds Satan naar de aarde werd geslingerd, is hij erin geslaagd de mensheid te ’misleiden’. Hij bedient zich van veel methoden om de aandacht van de mens af te leiden van de kwesties die in onze tijd werkelijk belangrijk zijn (Openb. 12:9). Hoewel Jehovah’s Getuigen zich de afgelopen honderd jaar hebben ingespannen in de prediking van het Koninkrijk, zijn betrekkelijk weinig mensen zich bewust van de bijzonder belangrijke kwesties inzake de heiliging van Gods naam en de rechtvaardiging van zijn soevereiniteit door middel van Gods koninkrijk (1 Joh. 5:19). Als Satan miljarden mensen op deze aarde kan afleiden, dan is altijd het gevaar aanwezig dat hij ons kan afleiden of onze aandacht in beslag kan nemen zodat wij Jehovah’s dienst verzaken. Helaas zijn sommige van onze broeders door Satans afleidingsmethoden in verwarring gebracht. Zij hebben toegelaten dat hun geest in verschillende richtingen werd getrokken. Er zijn in deze tijd allerlei afleidende factoren. Sta eens stil bij enkele ervan.
3 Financiële problemen en liefde voor materiële zaken: In de meeste landen van de wereld geven werkloosheid en de hoge kosten van levensonderhoud reden tot bezorgdheid. Toegegeven, wij moeten onszelf en ons gezin van voedsel, kleding en onderdak voorzien. Maar als wij toelaten dat wij overmatig bezorgd worden over levensbehoeften, zal ons denken erdoor worden beheerst. Onze fysieke overleving kan het belangrijkste in ons leven worden in plaats van onze steun aan de zaak van het Koninkrijk. De apostel Paulus gaf hierover raad in Hebreeën 13:5, 6. Jezus Christus verzekert ons dat degenen die eerst het Koninkrijk zoeken, niet bezorgd hoeven te zijn; Jehovah voorziet in wat wij echt nodig hebben (Matth. 6:25-34). Pioniers en andere volle-tijddienaren over heel de wereld kunnen dit bevestigen.
4 Satans wereld stimuleert de liefde voor materiële zaken. Het verwerven van meer bezittingen of het veilig stellen ervan, vormt de drijfkracht in het leven van miljoenen mensen. In Jezus’ tijd bestonden soortgelijke afleidende factoren. Een rijke jonge regeerder vroeg Jezus wat hij moest doen om eeuwig leven te beërven. Jezus antwoordde: „Indien gij volmaakt [of volledig] wilt zijn, ga, verkoop uw bezittingen en geef aan de armen en gij zult een schat in de hemel hebben, en kom, wees mijn volgeling” (Matth. 19:16-23). Blijkbaar werd deze jongeman er door zijn vele materiële bezittingen van afgehouden God van ganser harte te dienen. Zijn hart ging uit naar zijn rijkdom. Jezus wist dat de jongeman er baat bij zou hebben wanneer hij zich van deze afleidende factoren zou ontdoen. Hij werd erdoor belet volledig te zijn in zijn toewijding jegens God. Hoe staat het met jou? Bemerk je dat je meer werelds werk verricht alleen maar om de levensstijl te behouden waaraan je gewend bent geraakt? Heeft dit je dienst voor Jehovah beïnvloed? Worden Koninkrijksbelangen verdrongen door je materiële bezittingen? (Matth. 6:24) Kun je je leven vereenvoudigen zodat je meer tijd aan geestelijke belangen kunt besteden?
5 Gewone dagelijkse dingen: Als wij niet oppassen, kunnen wij zo in beslag worden genomen door de gewone dingen van het leven dat wij geestelijke zaken gaan verwaarlozen. Denk eens aan de mensen in Noachs tijd. Zij werden zo opgeslokt door sociale activiteiten, eten en drinken, trouwen en hun kinderen ten huwelijk geven, dat zij geen acht sloegen op Noachs waarschuwingsboodschap over de ophanden zijnde Vloed. Voordat zij het beseften, kwam de Vloed en vaagde hen allen weg. Afleidende factoren betekenden voor hen vernietiging. Jezus zei: „Zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn” (Matth. 24:37-39). De meeste mensen in deze tijd gaan inderdaad te veel op in hun eigen leven om aandacht te schenken aan de waarschuwingsboodschap die wij hun brengen. Zij leggen ten aanzien van geestelijke zaken een ontstellende onverschilligheid aan de dag.
6 Is jouw leven zo gevuld met sociale activiteiten dat geestelijke zaken steeds minder aandacht krijgen? Op een keer was Jezus bij Martha en Maria te gast. Maria luisterde aandachtig naar wat hij te zeggen had. „Martha daarentegen werd afgeleid door het zorg dragen voor vele bezigheden.” Martha maakte zich er veel te druk om een goede gastvrouw te zijn. Zij besefte niet dat zij tijd moest vrijmaken om naar Jezus te luisteren. Hij wees Martha er vriendelijk op dat uitgebreide voorzieningen niet nodig waren; zij diende meer aandacht aan geestelijke zaken te besteden. Moet jij die raad opvolgen? (Luk. 10:38-42) Jezus waarschuwde ook dat wij aandacht aan onszelf moeten schenken opdat wij niet overmatig eten en overmatig drinken, waardoor onze zinnen afgestompt raken. In dit kritieke uur van de menselijke geschiedenis moeten wij klaarwakker zijn. — Luk. 21:34-36.
7 Genoegens najagen: Een van de belangrijkste afleidende factoren die de Duivel gebruikt om de aandacht van het Koninkrijk af te trekken, is het najagen van genoegens. Miljoenen in de christenheid hebben genoegens in de plaats gesteld van God. Zij willen zich liever amuseren dan dat zij serieuze belangstelling voor Gods Woord tonen (2 Tim. 3:4). Natuurlijk zijn gezond amusement en gezonde ontspanning op zich niet verkeerd. Maar wanneer wij elke week buitensporig veel tijd besteden aan dingen zoals televisie, films, video’s, sport, het lezen van wereldse boeken, of hobby’s, dan kan zich een verraderlijk hart ontwikkelen dat ons van Jehovah aftrekt (Jer. 17:9; Hebr. 3:12). Hoe kan dat gebeuren? Je bemerkt wellicht dat je geest tijdens christelijke vergaderingen afdwaalt; je verlangt er misschien zelfs naar dat de vergadering afgelopen is zodat je terug kunt gaan naar het najagen van genoegens. Al gauw zou je kunnen bemerken dat je naar redenen zoekt om thuis te blijven in plaats van de vergaderingen te bezoeken of in de velddienst te gaan. Dan is het de tijd om duidelijk vast te stellen of deze bezigheden afleidende factoren in je leven zijn geworden (Luk. 8:14). Zouden enkele van de kostbare uren die door amusement worden opgeslokt, niet beter voor het maken van geestelijke vorderingen kunnen worden gebruikt?
8 Tijdverslindende bijzaken: Sommigen zijn opgegaan in pogingen om veel voorkomende problemen in de moderne samenleving op te lossen. Christenen moeten het vermijden betrokken te raken bij de oeverloze debatten van deze wereld over maatschappelijke vraagstukken of haar vergeefse strijd om onrecht te corrigeren (Joh. 17:16). Dit alles is een onderdeel van Satans plan om de aandacht af te leiden van de bijbelse raad en van het fundamentele feit dat er maar één lange-termijnoplossing is — het koninkrijk van God. Als ons persoonlijk schade berokkend of onrecht aangedaan is, moeten wij oppassen dat wij niet wraakzuchtig worden of dusdanig van streek raken dat wij vergeten wie wij zijn — getuigen van Jehovah. Het is bovenal Jehovah wie onrecht is aangedaan, en zíjn naam moeten wij heiligen. — Jes. 43:10-12; Matth. 6:9.
9 Hoewel iedereen graag redelijk gezond wil blijven, kan het schenken van overmatige aandacht aan de schijnbaar eindeloze theorieën en middeltjes die geboden worden, tot gevolg hebben dat iemand geobsedeerd raakt door gezondheidskwesties. Er zijn onnoemelijk veel mensen die voor fysieke en emotionele problemen een grote verscheidenheid van diëten, behandelingen en therapieën aanbevelen, waarvan er veel met elkaar in strijd zijn. Wat iemand in gezondheidskwesties doet, is een persoonlijke beslissing, zolang er niet in strijd met bijbelse beginselen wordt gehandeld. Laten wij altijd ons volledige vertrouwen stellen in Gods koninkrijk als de ware remedie voor de kwalen van de mensheid. — Jes. 33:24; Openb. 21:3, 4.
10 Word standvastig, onwrikbaar: Satan zal, naarmate het einde nadert, zijn krachtsinspanningen vergroten om je van je dienst voor Jehovah af te leiden. „Neemt uw standpunt tegen hem in, vast in het geloof” (1 Petr. 5:9). Hoe? Je moet je voeden met Gods gedachten (Matth. 4:4). Laat de afleidingen van de wereld jou en je gezin niet beroven van de tijd die je nodig hebt om te mediteren en rustig over Gods Woord na te denken. Bespreek tijdens gezinsmaaltijden samen opbouwende ervaringen en andere geestelijke zaken. Houd je aan een vast schema van persoonlijke studie en voorbereiding op de vergaderingen.
11 Wanneer je door zorgen van streek dreigt te raken, werp dan in gebed je last op Jehovah. Wees ervan verzekerd dat hij voor je zorgt (1 Petr. 5:7). Laat de vrede van God je hart en je geestelijke vermogens behoeden (Fil. 4:6, 7). Laat je geestelijke kijk niet door afleidende factoren vertroebelen. Houd Jehovah voortdurend voor ogen, zoals Jezus dit deed (Hand. 2:25). Houd je blik recht vooruit op je doel gericht, zoals Spreuken 4:25-27 ons aanmoedigt: „Wat uw ogen betreft, recht vooruit dienen ze te kijken, ja, uw eigen stralende ogen dienen met gespannen aandacht recht voor u uit te zien. Effen de baan voor uw voet, en mogen al uw eigen wegen stevig bevestigd zijn. Wijk noch naar rechts noch naar links af.”
12 Bezoek getrouw alle vergaderingen en leg jezelf de discipline op aandacht te schenken aan het onderricht uit Gods Woord (Hebr. 2:1; 10:24, 25). En stel je ten doel om in plaats van naar genoegens te zoeken die door deze decadente wereld worden aangeboden, een produktieve bediening te behouden. Dit schenkt blijvende vreugde en voldoening (1 Thess. 2:19, 20). Laat je ten slotte door niets of niemand afleiden van je heilige dienst. „Wordt standvastig, onwrikbaar, altijd volop te doen hebbend in het werk van de Heer, wetend dat uw arbeid niet tevergeefs is in verband met de Heer.” — 1 Kor. 15:58.