Blijf wakker in „de tijd van het einde”
„Blijft toezien, blijft wakker, want gij weet niet wanneer de bestemde tijd is.” — MARKUS 13:33.
1. Hoe behoren wij te reageren terwijl zich in deze „tijd van het einde” opwindende gebeurtenissen ontvouwen?
HOE moeten christenen reageren terwijl zich in deze „tijd van het einde” opwindende gebeurtenissen ontvouwen? (Daniël 12:4) Zij worden niet in het ongewisse gelaten. Jezus Christus uitte de profetie met het samengestelde teken dat in deze twintigste eeuw in vervulling gaat. Hij voorzei de vele kenmerken die deze periode sinds 1914 uniek hebben gemaakt. Vanwege zijn bekendheid met Daniëls profetie over „de tijd van het einde” vervolgde Jezus zijn eigen grote profetie met de vermaning aan zijn discipelen ’wakker te blijven’. — Lukas 21:36.
2. Waarom is het hard nodig geestelijk wakker te blijven?
2 Waarom wakker blijven? Omdat dit de gevaarlijkste tijd in de menselijke geschiedenis is. Als christenen in deze tijd aan geestelijke slaperigheid toegeven, zou dat rampzalig zijn. Als wij zelfgenoegzaam worden of toelaten dat ons hart bezwaard wordt met de zorgen des levens, zullen wij in gevaar zijn. In Lukas 21:34, 35 waarschuwde Jezus Christus ons: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen.”
3, 4. (a) Wat bedoelde Jezus toen hij zei dat Gods dag van verbolgenheid in een ogenblik „als een strik” over mensen zou komen? (b) Waarom zal die dag mensen in het algemeen onverwacht overvallen, aangezien niet God de strik spant?
3 Jezus had goede reden om te zeggen dat Jehovah’s dag ’in een ogenblik over ons komt als een strik’. Om dieren te vangen wordt vaak gebruik gemaakt van een strik, in essentie een lus die aangetrokken wordt. Er is een mechanisme waarmee de strik in werking wordt gezet en dat door aanraken wordt geactiveerd. De strik wordt dan aangetrokken, en het slachtoffer zit gevangen. Dit alles gebeurt erg plotseling. Op net zo’n manier, zo zei Jezus, zullen geestelijk inactieven worden verrast en overvallen in Gods „dag der verbolgenheid”. — Spreuken 11:4.
4 Is Jehovah God degene die de strik spant voor mensen? Nee, hij zit niet op de loer om mensen onverhoeds te vernietigen. Maar die dag zal mensen in het algemeen overvallen omdat zij niet het koninkrijk Gods de grootste belangrijkheid toekennen. Zij gaan hun eigen gang, zijn druk met hun persoonlijke affaires en negeren de betekenis van de ontwikkelingen om hen heen. Dit brengt echter geen verandering in Gods tijdschema. Hij heeft zijn eigen vastgestelde tijd om afrekening te houden. En in zijn barmhartigheid laat hij de mensheid niet onwetend van zijn komende oordeel. — Markus 13:10.
5, 6. (a) Welke liefdevolle voorziening heeft de Schepper met het oog op het komende oordeel voor menselijke schepselen getroffen, maar met welk algemeen resultaat? (b) Waaraan zal aandacht besteed worden als een hulp voor ons om wakker te blijven?
5 Dit van tevoren waarschuwen is een liefdevolle voorziening van de zijde van de grootse Schepper, die geïnteresseerd is in het welzijn van menselijke schepselen hier op zijn symbolische voetbank (Jesaja 66:1). Hij heeft liefde voor de bewoners van de plaats waar zijn voeten als het ware rusten. Door bemiddeling van zijn aardse ambassadeurs en gezanten waarschuwt hij hen dus voor de gebeurtenissen die hun wachten (2 Korinthiërs 5:20). Toch zullen in weerwil van alle waarschuwingen die gebeurtenissen de menselijke familie net zo overvallen alsof zij in een strik waren gestapt. Waarom? Omdat de meeste mensen in geestelijk opzicht slapen (1 Thessalonicenzen 5:6). Slechts een verhoudingsgewijs klein aantal slaat acht op de waarschuwing en zal in leven blijven en Gods nieuwe wereld binnengaan. — Mattheüs 7:13, 14.
6 Hoe kunnen wij dan in deze tijd van het einde wakker blijven teneinde tot degenen te behoren die gered zullen worden? Jehovah verschaft de hulp die wij nodig hebben. Laten wij zeven dingen opmerken die wij kunnen doen.
Bestrijd afleiding
7. Welke waarschuwing betreffende afleiding gaf Jezus?
7 Ten eerste moeten wij afleiding bestrijden. In Mattheüs 24:42, 44 zei Jezus: „Waakt daarom voortdurend, want gij weet niet op welke dag uw Heer komt. Toont ook gij u daarom gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht.” De taal die Jezus hier gebruikte, wijst erop dat er in deze kritieke tijd veel afleidende factoren zouden zijn, en zich laten afleiden kan tot vernietiging leiden. In Noachs tijd waren er veel dingen die mensen volledig in beslag namen. Het resultaat was dat mensen zo afgeleid werden dat zij ’geen acht sloegen’ op wat er gebeurde, en de Vloed vaagde hen allen weg. Jezus waarschuwde dan ook: „Zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn.” — Mattheüs 24:37-39.
8, 9. (a) Hoe kunnen de normale zaken des levens ons op gevaarlijke wijze afleiden? (b) Welke waarschuwingen gaven Jezus en Paulus ons?
8 Houd ook in gedachte dat Jezus in zijn waarschuwing in Lukas 21:34, 35 de gewone aspecten van het leven besprak, zoals eten en drinken en zorgen betreffende het levensonderhoud. Dat zijn dingen waar alle mensen mee te maken hebben, met inbegrip van de discipelen van de Heer Jezus. (Vergelijk Markus 6:31.) Deze dingen kunnen op zich onschadelijk zijn, maar ze kunnen als wij dat toelaten, ons afleiden, in beslag nemen en aldus een gevaarlijke geestelijke slaperigheid bij ons teweegbrengen.
9 Laten wij daarom niet datgene verwaarlozen wat het allerbelangrijkste is — het verwerven van goddelijke goedkeuring. In plaats van ons volledig te laten beheersen door de gewone dingen des levens moeten wij er slechts gebruik van maken in de beperkte mate die nodig is om ons in leven te houden (Filippenzen 3:8). Ze moeten geen Koninkrijksbelangen verdringen. Zoals Romeinen 14:17 zegt: „Het koninkrijk Gods betekent niet eten en drinken, maar het betekent rechtvaardigheid en vrede en vreugde met heilige geest.” Denk aan Jezus’ woorden toen hij zei: „Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd” (Mattheüs 6:33). Verder verklaarde Jezus, in Lukas 9:62: „Niemand die zijn hand aan de ploeg heeft geslagen en ziet naar de dingen die achter hem liggen, is goed geschikt voor het koninkrijk Gods.”
10. Welk gevaar bestaat er als wij niet onze ogen recht vooruit op het doel gericht houden?
10 Wanneer wij eenmaal beginnen te ploegen, figuurlijk gesproken, moeten wij in een rechte lijn blijven gaan. Een ploeger die achteromkijkt zal geen rechte voor trekken. Hij is afgeleid en kan gemakkelijk afwijken of tegengehouden worden door een of andere hindernis. Laten wij niet als de vrouw van Lot zijn, die omkeek en nooit de plek van veiligheid bereikte. Wij moeten onze ogen recht vooruit op het doel gericht houden. Daartoe moeten wij afleiding bestrijden. — Genesis 19:17, 26; Lukas 17:32.
Bid in alle ernst
11. Waar legde Jezus de nadruk op na ons gewaarschuwd te hebben voor het gevaar van afleiding?
11 Om wakker te blijven kunnen wij echter nog meer doen. Een tweede belangrijke zaak is: Bid in alle ernst. Na ons gewaarschuwd te hebben ons niet te laten afleiden door de gewone zaken des levens, gaf Jezus deze raad: „Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen.” — Lukas 21:36.
12. Wat voor gebeden zijn noodzakelijk, en wat zal het resultaat zijn?
12 Wij moeten dus voortdurend smekingen opzenden in verband met het gevaar van onze situatie en onze noodzaak waakzaam te blijven. Laten wij dus in gebed tot God naderen met dringende smekingen. Paulus zegt in Romeinen 12:12: „Houdt aan in het gebed.” En in Efeziërs 6:18 lezen wij: ’Blijft met elke vorm van gebed en smeking bij elke gelegenheid in geest bidden. En blijft daartoe wakker met alle standvastigheid.’ Dit is niet louter een kwestie van bidden alsof het een bijkomstigheid van ondergeschikt belang betreft. Ons hele bestaan is in gevaar. Wij moeten daarom ernstig om goddelijke hulp smeken. (Vergelijk Hebreeën 5:7.) Zo zullen wij aan Gods zijde blijven. Niets zal er meer toe bijdragen ons te helpen dat tot stand te brengen dan ’te allen tijde te smeken’. Jehovah zal ons dan in een staat van waakzaamheid houden. Hoe belangrijk dus om aan te houden in gebed!
Blijf nauw verbonden met Gods organisatie en haar werk
13. Waarmee moeten wij ons verbinden om wakker te blijven?
13 Wij willen ontkomen aan al deze dingen die over de wereld zullen komen. Wij willen staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen, als personen die zijn goedkeuring hebben. Daartoe kunnen wij een derde ding doen: Blijf onverbrekelijk verbonden met Jehovah’s theocratische organisatie. Wij moeten ons zonder voorbehoud met die organisatie verbinden en een aandeel hebben aan haar activiteiten. Op deze manier zullen wij ons onmiskenbaar identificeren als christenen die waakzaam zijn.
14, 15. (a) Met welk werk moeten wij druk bezig blijven als een hulp om wakker te blijven? (b) Wie bepaalt wanneer het predikingswerk volbracht is, en hoe moeten wij dat werk bezien? (c) Wat zullen wij na de grote verdrukking onderscheiden wanneer wij terugkijken op de verrichte Koninkrijksprediking?
14 Heel nauw hiermee verbonden is een vierde punt dat ons kan helpen wakker te blijven. Wij moeten behoren tot degenen die mensen aan het waarschuwen zijn voor het naderende einde van dit samenstel van dingen. Het volledige einde van dit oude samenstel van dingen zal pas plaatsvinden wanneer „dit goede nieuws van het koninkrijk” gepredikt is tot in de mate die de Almachtige God zich heeft voorgenomen (Mattheüs 24:14). Jehovah’s Getuigen zijn niet degenen die vaststellen wanneer het predikingswerk volbracht is. Jehovah behoudt zich dat recht voor (Markus 13:32, 33). Wij zijn echter vastbesloten zo hard mogelijk te werken, en zo lang als nodig is, om de boodschap te prediken betreffende de beste regering die de mensheid ooit kan krijgen, het koninkrijk van God. De „grote verdrukking” zal uitbreken wanneer wij nog met dit werk bezig zijn (Mattheüs 24:21). Gedurende alle toekomstige tijd zullen geredden kunnen terugkijken en van harte kunnen bevestigen dat Jezus Christus geen valse profeet is geweest (Openbaring 19:11). Het predikingswerk zal ten uitvoer zijn gebracht in een mate die veel groter is dan degenen die eraan deelnamen, verwacht hadden.
15 Dientengevolge zullen waarschijnlijk op het gewichtige moment dat dit werk tot Gods tevredenheid volbracht is, meer personen eraan deelnemen dan in enige voorafgaande periode. Hoe dankbaar zullen wij dan zijn aan dat grootse werk een aandeel te hebben gehad! De apostel Petrus verzekert ons dat Jehovah „niet wenst dat er iemand vernietigd wordt, maar wenst dat allen tot berouw geraken” (2 Petrus 3:9). Bijgevolg is de werkzame kracht van God de Almachtige thans intensiever werkzaam dan ooit, en de getuigen van Jehovah wensen door te gaan met deze door de geest aangedreven activiteit. Blijf dus dicht bij Jehovah’s organisatie en wees druk bezig met haar openbare bediening. Dit zal een hulp vormen om wakker te blijven.
Verricht een zelfonderzoek
16. Waarom moeten wij een zelfonderzoek verrichten ten aanzien van onze huidige geestelijke toestand?
16 Als vijfde punt om wakker te blijven, kunnen wij het volgende doen: Ieder voor zich dienen wij een zelfonderzoek te verrichten ten aanzien van onze huidige positie. Dit is nu passender dan ooit tevoren. Wij moeten bewijzen aan wiens kant wij staan. In Galaten 6:4 zei Paulus: „Laat een ieder zich ervan vergewissen wat zijn eigen werk is.” Verricht een zelfonderzoek in harmonie met Paulus’ woorden in 1 Thessalonicenzen 5:6-8: „Laten wij . . . niet doorslapen zoals de overigen, maar laten wij wakker blijven en onze zinnen bij elkaar houden. Want zij die slapen, zijn gewend ’s nachts te slapen, en zij die dronken worden, zijn gewoonlijk ’s nachts dronken. Maar wat ons aangaat die tot de dag behoren, laten wij onze zinnen bij elkaar houden en het borstharnas van geloof en liefde aan hebben en als helm de hoop der redding.”
17. Welke vragen moeten wij onszelf bij zo’n zelfonderzoek stellen?
17 Hoe staat het met ons? Als wij onszelf in het licht van de Schrift onderzoeken, blijkt dan dat wij wakker blijven, terwijl de hoop der redding als een helm voor ons is? Zijn wij mensen die ons definitief hebben afgescheiden van het oude samenstel van dingen en niet langer de ideeën daarvan eropna houden? Hebben wij werkelijk de geest van Gods nieuwe wereld? Zijn wij ons er volledig van bewust waar dit samenstel op aan koerst? Zo ja, dan zal Jehovah’s dag ons niet overvallen alsof wij dieven zijn. — 1 Thessalonicenzen 5:4.
18. Welke verdere vragen moeten wij ons misschien stellen, en met welke uitwerking?
18 Maar als ons zelfonderzoek nu aan het licht brengt dat wij ernaar streven onszelf een prettig, gezellig, comfortabel, ontspannen leventje te bezorgen? Als wij ontdekken dat onze geestelijke ogen zwaar zijn geworden van slaperigheid? Zijn wij aan het dromen, jagen wij de een of andere wereldse fantasie na? Zo ja, laten wij dan ontwaken! — 1 Korinthiërs 15:34.
Mediteer over vervulde profetieën
19. Wat zijn enkele van de profetieën die wij in vervulling hebben zien gaan?
19 Wij komen nu op een zesde punt dat ons zal helpen wakker te blijven: Mediteer over de vele profetieën die in deze tijd van het einde in vervulling zijn gegaan. Inmiddels hebben wij al het 77ste jaar achter ons sinds de bestemde tijden der natiën in 1914 zijn geëindigd. Als wij op die driekwart eeuw terugkijken, kunnen wij zien hoe de ene profetie na de andere in vervulling is gegaan — het herstel van de ware aanbidding; de bevrijding die het gezalfde overblijfsel, samen met hun metgezellen, in een geestelijk paradijs heeft gebracht; het prediken van het goede nieuws van het Koninkrijk op een wereldomvattende schaal; het verschijnen van de grote schare (Jesaja 2:2, 3; hfdst. 35; Zacharia 8:23; Mattheüs 24:14; Openbaring 7:9). Jehovah’s grote naam en universele soevereiniteit zijn verheerlijkt, en de kleine is tot duizend geworden en de geringe een machtige natie, terwijl Jehovah het op zijn tijd bespoedigt (Jesaja 60:22; Ezechiël 38:23). En de visioenen van de apostel Johannes in de Openbaring naderen nu hun climax.
20. Welke overtuiging delen Jehovah’s Getuigen, en wat zijn zij gebleken?
20 Meer dan ooit tevoren zijn Jehovah’s Getuigen er daarom vast van overtuigd dat hun begrip van de betekenis van de wereldgebeurtenissen sinds 1914 correct is. Met die overtuiging zijn zij instrumenten gebleken in de handen van de Allerhoogste God. Zij zijn degenen die belast zijn met het brengen van de goddelijke boodschap in deze gewichtige tijd (Romeinen 10:15, 18). Ja, Jehovah’s woorden voor de tijd van het einde zijn uitgekomen (Jesaja 55:11). Dit moet ons vervolgens weer stimuleren om door te gaan totdat wij de uiteindelijke verwezenlijking van al Gods beloften door bemiddeling van Jezus Christus zien.
Redding dichterbij dan toen wij gelovigen werden
21. Welk zevende hulpmiddel hebben wij om geestelijk wakker te blijven?
21 Ten slotte het zevende hulpmiddel om wakker te blijven: Houd altijd in gedachte dat onze redding dichterbij is dan toen wij gelovigen werden. Belangrijker nog, de rechtvaardiging van Jehovah’s universele soevereiniteit en de heiliging van zijn naam zijn veel dichterbij. Daarom is de noodzaak om wakker te blijven dringender dan ooit. De apostel Paulus schrijft: ’Gij weet de gelegen tijd, dat het uur reeds is aangebroken waarop gij uit de slaap dient te ontwaken, want thans is onze redding dichterbij dan toen wij gelovigen werden. De nacht is vergevorderd; de dag is nabij gekomen.’ — Romeinen 13:11, 12.
22. Wat voor effect moet de nabijheid van onze redding op ons hebben?
22 Nu onze redding zoveel dichterbij is, moeten wij wakker blijven! Wij mogen niet persoonlijke of wereldse belangen zwaarder laten wegen dan onze waardering voor wat Jehovah in deze tijd van het einde voor zijn volk doet (Daniël 12:3). Wij moeten meer dan ooit volharding aan de dag leggen zodat wij ons niet laten afbrengen van de weg die Gods Woord ons duidelijk voorschrijft (Mattheüs 13:22). De bewijzen tonen onmiskenbaar aan dat deze wereld zich in haar laatste dagen bevindt. Spoedig zal ze voor altijd weggevaagd worden om plaats te maken voor een nieuwe wereld van rechtvaardigheid. — 2 Petrus 3:13.
23. Hoe zal Jehovah ons helpen, en met welk gezegend resultaat?
23 Laten wij dan beslist wakker blijven. Wees als nooit tevoren alert met betrekking tot waar wij ons in de stroom des tijds bevinden. Besef dat Jehovah nooit zal gaan slapen ten aanzien van deze aangelegenheid. In plaats daarvan zal hij ons altijd helpen in deze tijd van het einde wakker te blijven. De nacht is vergevorderd. De dag komt nabij. Blijf dus wakker! Spoedig zullen wij de prachtigste aller dagen meemaken, wanneer het Messiaanse koninkrijk Jehovah’s voornemen met betrekking tot de aarde ten uitvoer brengt! — Openbaring 21:4, 5.
Wat zijn uw antwoorden?
◻ Wat bedoelde Jezus toen hij zei dat Gods dag van verbolgenheid over mensen zou komen „als een strik”?
◻ Waarom moeten wij afleiding bestrijden, en hoe kunnen wij dit?
◻ Wat voor gebeden zijn noodzakelijk om wakker te blijven?
◻ Welke soort van omgang is van het grootste belang?
◻ Waarom moeten wij een zelfonderzoek verrichten ten aanzien van onze geestelijke toestand?
◻ Welke rol spelen profetieën voor ons als wij wakker willen blijven?