De Bijbelonderzoekers dachten dat met de uitdrukking ‘deze broeders van mij’ werd gedoeld op zowel Christus’ toekomstige mederegeerders als de hele mensheid nadat die op aarde tot volmaaktheid is gebracht.

The Watch Tower van 15 oktober 1923 herhaalde dat ‘de Zoon des mensen’ Jezus is. Maar wie zijn Jezus’ broeders? Met logische Bijbelse argumenten legde het tijdschrift uit dat dit alleen degenen zijn die met hem in de hemel zullen regeren. Er werd uitgelegd dat de schapen degenen zijn die eeuwig op aarde hopen te leven, als onderdanen van die regering.

Zijn ‘broeders’ zijn met de geest gezalfde mannen en vrouwen, die met hem vanuit de hemel zullen regeren (Rom. 8:16, 17).

Zo bedoelde hij ook niet dat iemand de gezalfden letterlijk moet voeden, kleden en verzorgen of ze in de gevangenis moet bezoeken om als schaap te worden bestempeld. In plaats daarvan illustreerde hij de houding van de schapen tegenover zijn broeders. Hij noemde de schapen rechtvaardig omdat ze erkennen dat Jezus op aarde gezalfde ‘broeders’ heeft en omdat ze hen in deze moeilijke laatste dagen trouw ondersteunen (Matth. 10:40-42; 25:40, 46; 2 Tim. 3:1-5).

10. Hoe kunnen de schapen de broeders van Christus helpen?

¹⁰ Ten tweede, kijk eens naar de context van Jezus’ woorden. Hij heeft het over het teken van zijn tegenwoordigheid en het besluit van het samenstel van dingen (Matth. 24:3). Eerder heeft hij een opvallend onderdeel van dat teken genoemd, namelijk dat het goede nieuws van het Koninkrijk ‘op de gehele bewoonde aarde zal worden gepredikt’ (Matth. 24:14). En net voor de gelijkenis van de schapen en de bokken heeft hij de gelijkenis van de talenten verteld. Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, vertelde Jezus die illustratie om zijn gezalfde volgelingen, zijn ‘broeders’, ervan te doordringen dat ze ijverig moeten prediken. Maar het kleine aantal gezalfden dat nu op aarde leeft, staat daarbij voor een enorme uitdaging: het goede nieuws tot ‘alle natiën’ prediken voordat het einde komt. De illustratie van de schapen en de bokken laat zien dat ze daar hulp bij zouden krijgen. Eén van de belangrijkste manieren om Christus’ broeders te helpen, is dus door ze te ondersteunen in de prediking.