Welke toekomst voor elke groep?

16, 17. Welke toekomst zullen de schapen hebben?

¹⁶ Jezus’ oordeel over de schapen luidde: „Komt, gij op wie de zegen van mijn Vader rust, beërft het koninkrijk dat sedert de grondlegging der wereld voor u is bereid.” Wat een hartelijke uitnodiging — „Komt”! Waar naar toe? Naar het eeuwige leven, zoals zijn slotconclusie luidde: „De rechtvaardigen [zullen heengaan] in het eeuwige leven.” — Mattheüs 25:34, 46.

¹⁷ In de gelijkenis van de talenten toonde Jezus aan wat er verlangd wordt van degenen die met hem in de hemel zullen regeren, maar in deze gelijkenis toont hij aan wat er verwacht wordt van de onderdanen van het Koninkrijk (Mattheüs 25:14-23). Om kort te gaan, wegens hun onverdeelde ondersteuning van Jezus’ broeders beërven de schapen een plaats in het aardse gebied van zijn koninkrijk. Zij zullen zich in leven op een paradijsaarde verheugen — een vooruitzicht dat God „sinds de grondlegging” van de loskoopbare mensen-„wereld” voor hen heeft bereid. — Lukas 11:50, 51.

Jehovah’s Rechter velt dus tegenovergestelde vonnissen. Hij zegt tot de schapen: „Komt”, en tot de bokken: „Gaat weg van mij.” De schapen zullen ’eeuwig leven’ beërven. De bokken gaan heen in de „eeuwige afsnijding”. — Mattheüs 25:46.b

Maar de tijd waarin Jezus het in de gelijkenis afgebeelde definitieve oordeel over de schapen en de bokken zal uitspreken, ligt nog in de toekomst. Wanneer de Zoon des mensen in de rol van Rechter komt, zal hij vaststellen dat vele ware christenen — in werkelijkheid „een grote schare” opgedragen schapen — ervoor in aanmerking zullen komen het laatste deel van „de grote verdrukking” te overleven en de nieuwe wereld binnen te gaan. Dat vooruitzicht dient thans een bron van vreugde te zijn (Openbaring 7:9, 14). Aan de andere kant zullen grote aantallen mensen uit „alle natiën” er blijk van hebben gegeven als weerspannige bokken te zijn. Zij „zullen heengaan in de eeuwige afsnijding”. Wat een verademing voor de aarde!