Het herstelde paradijs verheerlijkt God
„De plaats van mijn voeten zal ik heerlijk maken.” — JESAJA 60:13.
1, 2. (a) Wat voorzei God bij monde van zijn profeet Jesaja met betrekking tot de aarde? (b) Wat zien wij als wij duizend jaar in de toekomst kijken?
JEHOVAH schiep de aarde als een planeet onder zijn voeten, als zijn figuurlijke voetbank. Bij monde van zijn profeet Jesaja voorzei God dat hij ’de plaats van zijn voeten heerlijk zou maken’ (Jesaja 60:13). Met behulp van de geïnspireerde bijbel kunnen wij als door een krachtige telescoop duizend jaar in ’s mensen toekomst kijken. Wat een verrukkelijk gezicht ontvouwt zich aan ons oog! De hele aarde straalt van een smetteloze schoonheid, voortgebracht door de grootste Hovenier in het gehele universum. Het paradijs zal over de hele aarde voor de mensheid hersteld zijn!
2 Ja, het goddelijke Opperwezen dat het bestaan van de mens een aanvang liet nemen in een paradijstuin, wil dat de mens zo gelukkig mogelijk is. Wat heeft de mens toch een liefdevolle Schepper, van wie wij zonder overdrijving kunnen zeggen: „God is liefde”! (1 Johannes 4:8, 16) In het herstelde paradijs zullen volwassen mannen en vrouwen in vlekkeloze menselijke volmaaktheid als liefdevolle broeders en zusters bij elkaar wonen (Jesaja 9:6). Gemotiveerd door liefde zijn zij volmaakt onderworpen aan de glorierijke Schepper van hemel en aarde, Jehovah God.
3, 4. (a) In welk opzicht zullen de hemel en de aarde in overeenstemming met elkaar zijn? (b) Hoe zullen de engelen reageren wanneer het paradijs op aarde hersteld is?
3 Duizenden jaren voordien sprak God in een door hem geïnspireerde beschrijving van zijn rijk de volgende indrukwekkende woorden tot zijn uitverkoren volk: „De hemel is mijn troon en de aarde mijn voetbank” (Jesaja 66:1). De volkomen heerlijkheid van zijn „voetbank”, de Paradijsaarde, dient een passende weerspiegeling te zijn van de heerlijkheid van zijn troon in de onzichtbare hemelen.
4 Ten tijde van de schepping der aarde aanschouwden degenen die zich in het hemelse rijk om Gods troon bevonden, het aardse toneel dat zich beneden hen bevond. Wat moeten zij in vervoering zijn geraakt toen hun ogen de heerlijke luister ervan aanschouwden! Hoe konden zij zich ervan weerhouden spontaan in gezang los te barsten? (Vergelijk Zefanja 3:17; Psalm 100:2, GNB.) De blijde en gelukkige Schepper bracht zijn aardse schrijver ertoe onder inspiratie de volgende nauwkeurige beschrijving te geven van wat er zich in de hemel afspeelde: ’De morgensterren hieven te zamen een vreugdegeroep aan, en alle zonen Gods betuigden voorts juichend hun instemming’ (Job 38:7). Hoeveel te meer zullen Gods engelenzonen een vreugdegeroep tot heerlijkheid van God aanheffen wanneer het paradijs hersteld is!
5. Hoe dienen wij te denken over de verwezenlijking van Gods oorspronkelijke bedoeling met betrekking tot de aarde?
5 Het is inderdaad hartverwarmend dat wij er door de geïnspireerde Heilige Schrift opnieuw van verzekerd worden dat de grootse verwezenlijking van een paradijsaarde het doel was dat Jehovah God reeds vanaf het begin in gedachten had. Deze vreugde inboezemende, lofzang ontlokkende climax van Gods voornemen met betrekking tot deze aarde is nu precies datgene wat terecht verwacht kan worden van een God die met een nimmer falende tentoonspreiding van zijn uitnemendheid van heerlijkheid tot heerlijkheid voortschrijdt. Alle lof komt hem toe! — Psalm 150:1, 2; Jesaja 45:18; Openbaring 21:3-5.
Opgestane personen helpen mee het paradijs te herstellen
6. Hoe zal de aarde na Armageddon bevolkt worden?
6 Hoewel de overlevenden van Armageddon betrekkelijk gering in aantal zullen zijn, zal de aarde niet uitsluitend als gevolg van de door hen voortgebrachte kinderen volledig bevolkt worden. Jehovah zal ’de plaats van zijn voeten’ ook ’heerlijk maken’ door degenen die zich in de herinneringsgraven bevinden en die onder de verdienste van het loskoopoffer van Christus komen, weer tot leven te brengen. Dezen zal vervolgens het voorrecht te beurt vallen een aandeel te hebben aan het verrukkelijke werk dat erin bestaat onze aardse planeet in een paradijs van onvergelijkelijke schoonheid te veranderen. — Handelingen 24:15.
7. Welke door Jezus geuite woorden zullen de overlevenden van Armageddon in gedachte houden?
7 De overlevenden van Armageddon zullen altijd de bezielende woorden in gedachte houden die door de Heer Jezus Christus werden geuit toen hij ertoe bewogen werd te zeggen: „Verwondert u hierover niet, want het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Wat een uur zal dat zijn wanneer de menselijke doden in hun herinneringsgraven de stem van de Zoon van God beginnen te horen terwijl hij woorden tot hen spreekt die overeenkomen met wat hij tot de in Bethanië begraven Lazarus zei, namelijk: „Lazarus, kom naar buiten!” — Johannes 11:43.
8, 9. Wie zullen waarschijnlijk als eersten tot hernieuwd leven op aarde opgewekt worden, en wat voor een verrukking zal dit voor de overlevenden van Armageddon zijn?
8 Wie zullen waarschijnlijk als eersten onder de duizendjarige regering van Jezus Christus en als reactie op zijn bevel tot hernieuwd leven op aarde opgewekt worden? Redelijkerwijs zullen dit de „andere schapen” zijn die zijn gestorven gedurende de laatste dagen die aan het einde van dit samenstel van dingen voorafgingen. Hun zal een vroegere opstanding ten deel vallen (Johannes 10:16). Zij zullen er waarschijnlijk de minste moeite mee hebben zich aan de nieuwe wereld aan te passen. — Vergelijk Matthéüs 25:34; Johannes 6:53, 54.
9 Wat een verrukking zal het voor de overlevenden van Armageddon zijn wanneer zij zien dat degenen van de „andere schapen” die zijn gestorven gedurende het geslacht dat vóór de „grote verdrukking” leefde, een opstanding krijgen! (Matthéüs 24:21) Doordat de overlevenden van Armageddon hen duidelijk kunnen identificeren, zullen zij hen herkennen, hen verwelkomen en er samen met hen toe overgaan hun verenigde dienst voor de Allerhoogste God te hervatten!
10. Waarvan kunt u als overlevende van Armageddon getuige zijn?
10 Als een van de overlevenden van Armageddon kunt u getuige zijn van de opstanding van de eerste van uw eigen aardse familieleden. Hoe zou de emotionele uitwerking hiervan op u anders kunnen zijn dan die van de ouders die zagen hoe de Heer Jezus hun twaalfjarige dochtertje tot leven bracht, zodat zij vol genegenheid hun armen om haar heen konden slaan? „Terstond waren zij buiten zichzelf van grote verrukking” (Markus 5:42). Ja inderdaad, onuitsprekelijke vreugde zal uw deel zijn wanneer de doden uit Hades en de zee worden opgewekt (Openbaring 20:13). O, wat een schitterende toekomst zal dat zijn, een toekomst die weldra zal aanbreken!
’Vorsten op de gehele aarde’
11, 12. (a) Wat wordt door Psalm 45:16 beklemtoond? (b) Uit wier midden zal de Koning, Jezus Christus, ’vorsten op de gehele aarde’ kunnen aanstellen?
11 Door zijn macht aan te wenden om de menselijke doden voor wie hij zijn volmaakte menselijke leven als loskoopoffer heeft afgelegd op te wekken, zal Jezus de vervulling tot stand kunnen brengen van Psalm 45:16. Deze psalm wordt profetisch tot Jezus Christus als de geïnstalleerde Koning gericht: „In de plaats van uw [aardse] voorvaders zullen uw zonen blijken te zijn, die gij tot vorsten zult aanstellen op de gehele aarde.” Deze psalm beklemtoont dat Jezus Christus een hemelse vader zal worden van kinderen hier op aarde en dat hij zonen uit hun midden tot ’vorsten op de gehele aarde’ zal aanstellen. Als de „zoon van David” en als de eerstgeboren zoon van de Judese maagd Maria had Jezus aardse menselijke voorvaders wier geslachtslijn helemaal terugging tot de eerste vader, Adam. — Lukas 3:23-38.
12 Betekent Psalm 45:16 dat degenen die vroeger Jezus’ natuurlijke voorvaders waren, zijn zonen zullen worden doordat hij hen uit de doden opwekt? Ja. Betekent Psalm 45:16 ook dat Jezus uit achting voor zijn afstamming van hen, speciale koninklijke gunst jegens hen zal betonen en alleen hen tot ’vorsten op de gehele aarde’ in haar paradijstoestand zal aanstellen? Nee. Wanneer de profetie op die wijze in vervulling zou gaan, zou er slechts een beperkt aantal „vorsten” op de gehele aarde zijn. Bovendien hebben niet al deze voorvaders van hem zich zodanig onderscheiden dat zij het verdienen gedurende zijn duizendjarige regering speciale prominentie op aarde te ontvangen. De Koning, Jezus Christus, zal over tallozen meer dan alleen zijn aardse voorvaders beschikken die hij als „vorsten” kan aanstellen — bekwame personen uit het midden van de overlevenden van Armageddon en uit het midden van de uit de doden opgewekte „andere schapen”, met inbegrip van de voorchristelijke mannen des geloofs. Uit het midden van hen allen kan hij bekwame, waardige personen aanstellen om als zijn aardse vertegenwoordigers een vorstelijk ambt te bekleden.
13, 14. Welke uit de doden opgewekte personen zullen de overlevenden van Armageddon bevoorrecht zijn met eigen ogen te zien?
13 Denk eens aan degenen die voor een opstanding onder het Messiaanse koninkrijk in aanmerking komen. Ziedaar! Kunnen wij onze ogen geloven? Daar is Abel, de eerste menselijke martelaar, en Henoch, die met de ware God bleef wandelen. Daar is ook Noach, die de ark bouwde. Daar zijn Abraham, Isaäk en Jakob, voorvaders van de natie Israël. Daar is Mozes (uit de priesterstam Levi) alsook David, met wie het eeuwige verbond voor het Koninkrijk werd gesloten. En daar zijn Jesaja, Jeremia, Ezechiël, Daniël en alle andere Hebreeuwse profeten die bijbelschrijvers waren, tot en met de laatste van hen, Maleachi, en natuurlijk Johannes de Doper en ook Jozef, de pleegvader van Jezus.
14 Bij één gelegenheid zei Jezus tot de joden dat zij „Abraham en Isaäk en Jakob en al de profeten in het koninkrijk Gods [zouden] zien, maar zelf buitengeworpen [zouden worden]” (Lukas 13:28). De „grote schare” aardse overlevenden van „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” zal begunstigd worden met het voorrecht letterlijk te zien dat de uit de doden opgewekte „Abraham en Isaäk en Jakob en al de profeten” hier terug zijn op de Paradijsaarde en koninklijke dienst verrichten onder het door de „Eeuwige Vader”, Jezus Christus, geregeerde koninkrijk Gods. — Openbaring 7:9, 14; 16:14; Jesaja 9:6.
15. Welk onvergelijkelijke voorrecht wacht degenen die Armageddon overleven?
15 Hoe ontroerend zal het zijn voor u die het einde van deze huidige slechte wereld overleeft, om indrukken uit te wisselen met Noach en zijn naaste familie, „acht zielen”, die in 2370 v.G.T. het einde overleefden van de eerste wereld, die in de wereldomvattende vloed ten onder ging! In alle eeuwigheid zal niemand anders zulke ervaringen hebben meegemaakt als u en aldus in staat zijn in dit bijzondere, unieke opzicht als een getuige van Jehovah God te dienen. — 1 Petrus 3:20; Markus 13:19; 2 Petrus 3:5-7.
Jezus gedenkt een medegevoelende boosdoener
16, 17. (a) Welk voorrecht zal de overlevenden van Armageddon en anderen die dan leven, te beurt vallen wanneer Jezus de medegevoelende boosdoener gedenkt? (b) Welke hoop wordt aangaande de uit de doden opgewekte boosdoener gekoesterd?
16 Ongetwijfeld zal tegen die tijd het herstel van het aardse paradijs al een heel eind op gang zijn. De boosdoener die op Calvarië naast Jezus aan een paal werd gehangen en die in erkenning van het boven Diens hoofd aangebrachte teken zei: „Jezus, denk aan mij wanneer gij in uw koninkrijk gekomen zijt”, zal tot aards leven in het herstelde paradijs opgewekt worden (Lukas 23:42). De overlevenden van Armageddon en de anderen die dan leven, zal het voorrecht te beurt vallen hem te verwelkomen wanneer hij uit de doden terugkeert. Zij zullen hem volledig onderrichten over de dan regerende Koning, Jezus Christus, jegens wie hij op 14 Nisan van het jaar 33 G.T. zo’n diep medegevoel tot uitdrukking bracht.
17 De Heer Jezus Christus zal hem te eniger tijd gedurende Zijn duizendjarige regering beslist gedenken. Ongetwijfeld zal die medegevoelende, uit de doden opgewekte boosdoener zijn waardering voor de regerende Koning, Jezus Christus, aan wie hij zijn opstanding te danken heeft, tonen door zijn getrouwheid jegens de Universele Soeverein, Jehovah God, te bewijzen. Dan zou hij waardig gerekend worden om te zamen met de rest van de herstelde, gehoorzame mensheid tot in alle eeuwigheid te genieten van het leven in de paradijselijke nieuwe wereld.
Het leven in de wereldomvattende, herstelde tuin van Eden
18. Hoe zal het leven in het herstelde paradijs zijn?
18 In het herstelde paradijs zullen allen elkaars vrienden zijn. Tot in het diepst van de ziel zal elkeen zich met de wereldomvattende familie verbonden voelen. Allen begrijpen elkaar. Zij spreken een gemeenschappelijke wereldtaal, waarschijnlijk de oorspronkelijke taal van de mensheid, die iedereen op aarde gedurende de eerste 1800 jaar van ’s mensen bestaan sprak — vanaf Adams schepping in 4026 v.G.T. tot Pelegs tijd (2269-2030 v.G.T.), want „in zijn dagen [werd] de aarde [d.w.z. de bevolking der aarde] verdeeld” (Genesis 10:25; 11:1). Iedereen verheugt zich in het voorrecht te leven, en elke nieuwe dag wordt begroet met dankbaarheid voor de toegevoegde dag van leven. Lichamelijke zwakheid neemt niet toe naarmate de tijd voortschrijdt. De fysieke krachten worden sterker en het lichaam raakt niet uitgeput. — Vergelijk Job 33:25.
19. Wat zal men kunnen waarnemen met betrekking tot degenen die vroeger gehandicapt waren?
19 En zie eens! Zij die eens kreupel waren, lopen, ja zij springen van vreugde. Kwijtgeraakte armen en benen zijn door een wonder hersteld. Zij die vroeger blind waren, zien, de doven horen, de stommen spreken en zingen van louter vreugde. (Vergelijk Jesaja 35:5, 6.) De mensen zullen geen afzichtelijke gestalte of misvormd figuur meer hebben. De geaardheid van mannen en vrouwen zal prachtig met elkaar in evenwicht zijn (Genesis 2:18). Menselijke volmaaktheid verheerlijkt Jehovah God, de Schepper van het volmaakte menselijke lichaam.
20. Wat zal men kunnen waarnemen met betrekking tot de natuurkrachten, de voedselvoorraden, de dierlijke schepping en de wijze waarop de aarde gebruikt wordt?
20 De hele aarde wordt één wereldomvattend oord van schoonheid. Uit geen enkel deel van de aarde zullen meldingen komen van droogte of verwoestende stortregens, cyclonen, orkanen, tyfoons en tornado’s. (Vergelijk Markus 4:37-41.) Alle natuurkrachten worden in volmaakt evenwicht gebracht teneinde de hele aarde tot een prachtige woonplaats te maken. Nergens zal gebrek aan voedsel zijn want de aarde zal haar opbrengst ten volle leveren (Psalm 72:16). Zowel mens als dier zal zich over de hele wereld in vrede en zekerheid verheugen, precies zoals Jehovah zegt: „Men zal generlei kwaad doen noch enig verderf stichten op heel mijn heilige berg” (Jesaja 11:9; zie ook 11 vers 6-8). Op deze wijze zal de aarde tot een verrukkelijke plaats gemaakt worden waar men kan leven en Jehovah God, de Schepper en Eigenaar van de aarde, kan aanbidden en dienen. Aangezien de aarde rechtens aan hem als Schepper toebehoort, dient ze terecht te worden gebruikt op een wijze die hem behaagt en waardoor hij verheerlijkt wordt. — Vergelijk Jesaja 35:1, 2, 6, 7.
21. Hoe zal de losgekochte mensheid alles op aarde bezien, en welke muziek zal worden gehoord?
21 Verfrissend nieuw — zo zal alles op aarde zijn voor de losgekochte mensen die nooit in de paradijstuin van Eden zijn geweest, waar het leven van de mens in prachtige volmaaktheid een aanvang nam! (Openbaring 21:5) Wat een heerlijke muziek, zowel instrumentaal als vocaal, zal dan worden gehoord — muziek die alleen tot lof van Jehovah zal zijn! — 1 Kronieken 23:4, 5; Psalm 150:3-6.
22. Wat voor een gewaarwording zal het zijn in het paradijs van de nieuwe wereld te leven?
22 Wat zal het geweldig zijn op een aarde te leven waar men zich in de volheid van menselijk leven kan verheugen en waar alle stadia van het stervensproces dat terug te voeren is op de oorspronkelijke zonde van Adam, tenietgedaan zijn! (Vergelijk Johannes 10:10.) Ja, het zal een aarde zijn waarop ieder goedgekeurd menselijk schepsel het beeld en de gelijkenis van Jehovah God, waarnaar de eerste mens, Adam, werd geschapen, uitstraalt! (Genesis 1:26, 27) De aarde zal de serafs, de cherubs en de luisterrijke engelen van de hemel dan geen doorn in het oog meer zijn. Wanneer zij hun liefdevolle aangezicht naar de in een paradijselijke schoonheid gehulde aarde wenden en hun blik erover laten gaan, zullen zij alleen maar lof en dank tot uitdrukking brengen jegens Degene wiens gelaat zij bevoorrecht zijn rechtstreeks te aanschouwen — Jehovah, de Universele Soeverein. — Matthéüs 18:10.
Een gelukkige, eindeloze toekomst
23. Wat zou in verband met de gezalfde christenen het geval kunnen zijn, en met welk gevolg voor de bewoners van het aardse Paradijs?
23 Het ligt binnen het rijk der mogelijkheden en is ook niet onwaarschijnlijk dat op een dag in de toekomst de namen van alle gezalfde christenen die hun „roeping en verkiezing” tot het hemelse koninkrijk vast hebben gemaakt en die gezegend zijn doordat zij deze bovennatuurlijke opstanding ontvangen hebben, volledig gepubliceerd zullen worden ter kennisneming van de menselijke familie in hun aardse Paradijs (2 Petrus 1:10; Psalm 87:5, 6). Aldus zal het feit dat de 144.000 door de geest verwekte gezalfde discipelen van Jezus Christus zich niet in het aardse Paradijs bevinden, volledig begrepen worden tot bevrediging van iedereen, zodat allen zich van ganser harte over hen en te zamen met hen kunnen verheugen.
24. (a) Wat zal Jehovah ten aanzien van zijn „voetbank” verwezenlijkt hebben? (b) Hoe weten wij dat de nieuwe wereld nooit zal eindigen, en welk profetische lied zal vervuld worden?
24 Gelukkig zal de eindeloze toekomst zijn voor allen die Jehovah, de ideale Soeverein van het gehele universum, onverbrekelijk toegewijd blijven. De in een gerieflijke mate gevulde Paradijsaarde zal een geschikte plaats, een lofwaardige plaats, zijn als „voetbank” waarop Gods voeten figuurlijk gesproken kunnen rusten. Ja, tot in alle eeuwigheid zal Jehovah ’de plaats van zijn voeten’ heerlijk hebben gemaakt, en de gehele mensheid zal onwankelbaar aan hem onderworpen zijn! (Matthéüs 5:34, 35; Handelingen 7:49) De nieuwe wereld zal een wereld zonder einde zijn, want „aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn” (Jesaja 9:7). Dan zal het profetische lied dat de hemelse engelenschaar zong toen Jezus in 2 v.G.T. te Bethlehem in Judéa geboren werd, vervuld worden: „Glorie in de hoogste hoogten aan God, en op aarde vrede onder mensen van goede wil.” — Lukas 2:13, 14.
25. (a) Wat waarderen degenen die tot de „grote schare” „andere schapen” behoren thans? (b) Wat dient ons innige verlangen te zijn?
25 Zij die tot de „grote schare” „andere schapen” van de Voortreffelijke Herder behoren, waarderen de bezielende belofte dat het paradijs hersteld zal worden. Het is hun voorrecht in deze tijd verbonden te zijn met Gods organisatie en ijverig bezig te zijn met het werk dat door de Heer Jezus Christus werd voorzegd toen hij zei dat het goede nieuws van het Koninkrijk op de gehele bewoonde aarde gepredikt zou worden tot een laatste getuigenis (Matthéüs 24:14; Markus 13:10). Als Jehovah’s Getuigen is het ons oprechte, innige verlangen onder de heerschappij van Gods eniggeboren Zoon, de Koning Jezus Christus, onze rechtschapenheid in alle eeuwigheid onbesmet te bewaren, tot eeuwige heerlijkheid en rechtvaardiging van de Universele Soeverein, Jehovah God. „Halleluja!” — Openbaring 19:1, 3, 4, 6, Statenvertaling; Spreuken 10:9.
Hoe zou u antwoorden?
◻ Welke belofte heeft Jehovah met betrekking tot zijn figuurlijke voetbank, de aarde, gedaan?
◻ Wie zullen meehelpen het paradijs te herstellen?
◻ Uit wier midden zal de Koning, Jezus Christus, ’vorsten op de gehele aarde’ aanstellen?
◻ Welke ontroerende ervaring kan u ten deel vallen wanneer de opstanding plaatsvindt?
◻ Welke toekomst wacht degenen die Jehovah onverbrekelijk toegewijd blijven?