Zij ’blijven het Lam volgen’
„Dezen zijn het die het Lam blijven volgen waarheen hij ook gaat.” — OPENBARING 14:4.
1. Hoe dachten de ware discipelen van Jezus over het volgen van hem?
ONGEVEER tweeënhalf jaar nadat Jezus met zijn bediening was begonnen, ’onderwees hij in een openbare vergadering te Kapernaüm’. „Velen van zijn discipelen” vonden zijn toespraak aanstootgevend, en daarom ’keerden ze zich tot de dingen die ze hadden achtergelaten en wandelden voortaan niet meer met hem’. Toen Jezus zijn twaalf apostelen vroeg of ook zij niet wilden weggaan, antwoordde Simon Petrus: „Heer, tot wie zullen wij heengaan? Gij hebt woorden van eeuwig leven; en wij hebben geloofd en zijn te weten gekomen dat gij de Heilige Gods zijt” (Joh. 6:48, 59, 60, 66-69). De ware discipelen van Jezus weigerden hem te verlaten. Nadat ze met heilige geest waren gezalfd, bleven ze zich aan Jezus’ leiding onderwerpen (Hand. 16:7-10).
2. (a) Wie is „de getrouwe en beleidvolle slaaf”, of ’de getrouwe beheerder’? (b) Hoe heeft de slaafklasse het voortreffelijke bericht opgebouwd dat ze „het Lam blijven volgen”?
2 Wat valt er over de gezalfde christenen in onze tijd te zeggen? In zijn profetie over ’het teken van zijn tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen’ sprak Jezus over de collectieve groep van zijn gezalfde volgelingen op aarde als „de getrouwe en beleidvolle slaaf”, of ’de getrouwe beheerder’ (Matth. 24:3, 45; Luk. 12:42). Als groep heeft de slaafklasse het voortreffelijke bericht opgebouwd dat ze „het Lam blijven volgen waarheen hij ook gaat”. (Lees Openbaring 14:4, 5.) Haar leden blijven in geestelijk opzicht maagden doordat ze zich niet verontreinigen met de overtuigingen en praktijken van „Babylon de Grote”, het wereldrijk van valse religie (Openb. 17:5). ’In hun mond wordt geen [leerstellige] onwaarheid gevonden’, en ze blijven „zonder smet” van Satans wereld (Joh. 15:19). In de toekomst zullen de overgebleven gezalfden op aarde het Lam helemaal tot in de hemel volgen (Joh. 13:36).
3. Waarom is het belangrijk dat we de slaafklasse vertrouwen?
3 Jezus heeft de getrouwe en beleidvolle slaaf aangesteld ’over zijn huisknechten’, dat wil zeggen, de afzonderlijke leden van de slaafklasse, „om hun te rechter tijd hun voedsel te geven”. Hij heeft de slaaf ook „over al zijn bezittingen” aangesteld (Matth. 24:45-47). Die „bezittingen” omvatten onder andere de groeiende „grote schare” „andere schapen” (Openb. 7:9; Joh. 10:16). Moeten de afzonderlijke gezalfden en „andere schapen” geen vertrouwen hebben in de slaaf die over hen is aangesteld? Er zijn veel redenen waarom de slaafklasse ons vertrouwen verdient. Twee belangrijke redenen zijn: (1) Jehovah vertrouwt de slaafklasse. (2) Ook Jezus vertrouwt de slaaf. Laten we eens nagaan welke bewijzen er zijn dat zowel Jehovah God als Jezus Christus volledig vertrouwen heeft in de getrouwe en beleidvolle slaaf.
Jehovah vertrouwt de slaaf
4. Waarom kunnen we vertrouwen hebben in het geestelijke voedsel waarin de getrouwe en beleidvolle slaaf voorziet?
4 Sta er eens bij stil hoe het komt dat de getrouwe en beleidvolle slaaf op de juiste tijd in voedzaam geestelijk voedsel kan voorzien. „Ik zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan”, zegt Jehovah. En hij voegt eraan toe: „Ik wil raad geven met mijn oog op u” (Ps. 32:8). Jehovah geeft de slaaf dus leiding. Daarom kunnen we volledig vertrouwen hebben in het Bijbelse inzicht en begrip en de Bijbelse raad die we van de slaaf krijgen.
5. Waaruit blijkt dat Gods geest de slaafklasse kracht geeft?
5 Jehovah zegent de slaafklasse ook met zijn heilige geest. Jehovah’s geest is niet zichtbaar, maar wat die geest in mensen tot stand kan brengen wel. Denk eens aan wat de getrouwe en beleidvolle slaaf heeft kunnen bereiken in de wereldwijde prediking over Jehovah God, zijn Zoon en het Koninkrijk. Jehovah’s aanbidders zijn er in meer dan 230 landen en eilandengroepen druk mee bezig de Koninkrijksboodschap te prediken. Is dat niet een onmiskenbaar bewijs dat Gods geest de slaaf kracht geeft? (Lees Handelingen 1:8.) Om Jehovah’s volk over heel de wereld op de juiste tijd van geestelijk voedsel te voorzien, moet de slaafklasse belangrijke beslissingen nemen. Bij het nemen en uitvoeren van die beslissingen toont de slaaf liefde, zachtaardigheid en andere aspecten van de vrucht van de geest (Gal. 5:22, 23).
6, 7. Hoe groot is Jehovah’s vertrouwen in de getrouwe slaaf?
6 Om te begrijpen hoe groot Jehovah’s vertrouwen in de getrouwe slaaf is, zou je eens kunnen nadenken over wat hij de leden ervan heeft beloofd. De apostel Paulus schreef: „De trompet zal klinken en de doden zullen onverderfelijk worden opgewekt, en wij zullen veranderd worden. Want dit wat verderfelijk is, moet onverderfelijkheid aandoen, en dit wat sterfelijk is, moet onsterfelijkheid aandoen” (1 Kor. 15:52, 53). De gezalfde volgelingen van Christus, die God trouw dienen en sterven in een verderfelijk menselijk lichaam, worden opgewekt als meer dan geestelijke schepselen met eeuwig leven. Ze krijgen onsterfelijkheid: eindeloos en onvernietigbaar leven. Bovendien krijgen ze onverderfelijkheid, doordat hun een lichaam wordt gegeven dat niet kan vergaan en dat kennelijk in staat is zichzelf in leven te houden. In Openbaring 4:4 wordt over deze opgestane personen gezegd dat ze op tronen zitten en gouden kronen op hun hoofd hebben. Gezalfde christenen krijgen dus koninklijke waardigheid. Maar dat is nog niet alles.
7 „De bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. Ja, het is haar gegeven getooid te zijn met helder, rein, fijn linnen, want het fijne linnen beeldt de rechtvaardige daden van de heiligen af”, zegt Openbaring 19:7, 8. Jehovah heeft de gezalfde christenen gekozen als toekomstige bruid voor zijn Zoon. Onverderfelijkheid, onsterfelijkheid, koninklijke waardigheid, hun huwelijk met het Lam — wat een ontzagwekkende gaven! Ze vormen een indrukwekkend bewijs van Gods vertrouwen in de gezalfden, die „het Lam blijven volgen waarheen hij ook gaat”.
Jezus vertrouwt de slaaf
8. Hoe toont Jezus dat hij vertrouwen in zijn gezalfde volgelingen heeft?
8 Welke bewijzen zijn er dat Jezus zijn gezalfde volgelingen volledig vertrouwt? Op de laatste avond van zijn leven op aarde deed Jezus zijn elf trouwe apostelen een belofte. Hij zei: „Gij zijt degenen die in mijn beproevingen steeds bij mij zijt gebleven; en ik sluit een verbond met u, evenals mijn Vader een verbond met mij heeft gesloten, voor een koninkrijk, opdat gij in mijn koninkrijk aan mijn tafel moogt eten en drinken, en op tronen moogt zitten om de twaalf stammen van Israël te oordelen” (Luk. 22:28-30). Het verbond dat Jezus toen met de elf sloot, zal uiteindelijk alle 144.000 gezalfde christenen omvatten (Luk. 12:32; Openb. 5:9, 10; 14:1). Als Jezus hen niet vertrouwde, zou hij dan een verbond sluiten dat inhoudt dat hij zijn Koninkrijksmacht met hen deelt?
9. Wat is bij „al [Christus’] bezittingen” inbegrepen?
9 Bovendien heeft Jezus Christus de getrouwe en beleidvolle slaaf aangesteld „over al zijn bezittingen”, alle Koninkrijksbelangen op aarde (Matth. 24:47). Daartoe behoren onder andere het internationale hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen, de bijkantoren in de verschillende landen, congreshallen en Koninkrijkszalen over de hele wereld, alsook de Koninkrijksprediking en het maken van discipelen. Zou iemand een persoon die hij niet vertrouwt aanstellen om zijn waardevolle dingen te beheren en te gebruiken?
10. Waaruit blijkt dat Jezus Christus met zijn gezalfde volgelingen is?
10 Kort voordat hij naar de hemel opsteeg, verscheen de opgestane Jezus aan zijn trouwe discipelen en deed hun een belofte. Hij zei: „Ziet! ik ben met u alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen” (Matth. 28:20). Heeft hij zich aan die belofte gehouden? In de afgelopen vijftien jaar is het aantal gemeenten van Jehovah’s Getuigen wereldwijd gegroeid van zo’n 70.000 tot ruim 100.000 — een toename van meer dan 40 procent. En hoeveel nieuwe discipelen zijn erbij gekomen? In de afgelopen vijftien jaar zijn er bijna 4,5 miljoen discipelen gedoopt — gemiddeld meer dan 800 per dag. Die spectaculaire toename is een duidelijk bewijs dat Christus met zijn gezalfde volgelingen is op hun gemeentevergaderingen en dat hij hen helpt bij het maken van discipelen.
De slaaf is getrouw en beleidvol
11, 12. Hoe heeft de slaaf zich getrouw en beleidvol betoond?
11 Als Jehovah God en Jezus Christus de getrouwe en beleidvolle slaaf volledig vertrouwen, moeten wij dat dan ook niet doen? Per slot van rekening heeft de slaaf zich getrouw betoond in het doen van het hem toegewezen werk. Het tijdschrift De Wachttoren wordt bijvoorbeeld al zo’n 130 jaar uitgegeven. We worden voortdurend geestelijk opgebouwd door gemeentevergaderingen en grotere bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen.
12 De getrouwe slaaf is ook beleidvol: hij gaat nooit onbescheiden te werk door op Jehovah vooruit te lopen, en hij blijft niet achter als Gods leiding in een bepaalde kwestie duidelijk is. Valsreligieuze leiders bijvoorbeeld keuren het zelfzuchtige, goddeloze gedrag van de mensen in de wereld stilzwijgend goed of beweren openlijk dat het normaal is, maar de slaaf waarschuwt tegen de valkuilen van Satans verdorven stelsel. De slaaf is in staat verstandige, tijdige waarschuwingen te geven omdat Jehovah God en Jezus Christus hem zegenen. De slaaf verdient dus ons volledige vertrouwen. Maar hoe kunnen we laten zien dat we de getrouwe en beleidvolle slaaf vertrouwen?
’Ga met’ de gezalfden terwijl ze het Lam volgen
13. Hoe kunnen we volgens Zacharia’s profetie ons vertrouwen tonen in de getrouwe en beleidvolle slaaf?
13 Het Bijbelboek Zacharia spreekt over „tien mannen” die „een man die een jood is” benaderen en zeggen: „Wij willen met ulieden gaan.” (Lees Zacharia 8:23.) Aangezien de „man die een jood is” wordt aangesproken met „ulieden”, stelt hij een groep mensen voor. In onze tijd beeldt hij het overblijfsel van gezalfde christenen af, dat deel uitmaakt van „het Israël Gods” (Gal. 6:16). De „tien mannen uit alle talen der natiën” stellen de grote schare andere schapen voor. Net zoals de gezalfde christenen Jezus volgen waarheen hij ook gaat, zo ’gaat’ de grote schare ’met’ de getrouwe en beleidvolle slaaf. De leden van de grote schare mogen zich er nooit voor schamen zich bekend te maken als metgezellen van de „deelgenoten van de hemelse roeping” (Hebr. 3:1). Jezus schaamt zich er niet voor de gezalfden „broeders” te noemen (Hebr. 2:11).
14. Hoe kunnen we Christus’ broeders loyaal steunen?
14 Jezus Christus beziet de loyale steun die aan zijn broeders wordt gegeven als aan hem gegeven steun. (Lees Mattheüs 25:40.) Hoe kunnen degenen met een aardse hoop Christus’ gezalfde broeders dan steunen? Voornamelijk door hen te helpen bij de Koninkrijksprediking (Matth. 24:14; Joh. 14:12). Terwijl het aantal gezalfden op aarde in de loop der jaren is afgenomen, is het aantal andere schapen toegenomen. Als degenen met een aardse hoop aan het getuigeniswerk deelnemen, zo mogelijk als volletijdpredikers, steunen ze de gezalfden bij het vervullen van de opdracht om discipelen te maken (Matth. 28:19, 20). Ook moeten we niet vergeten dat we dit werk op allerlei manieren financieel kunnen steunen.
15. Hoe moet ieder van ons persoonlijk reageren op het actuele geestelijke voedsel en de organisatorische beslissingen van de slaaf?
15 Hoe bezien wij persoonlijk het actuele geestelijke voedsel dat de getrouwe slaaf via Bijbelse publicaties en via de vergaderingen uitdeelt? Maken we er dankbaar gebruik van en passen we graag toe wat we leren? Hoe reageren we op organisatorische beslissingen van de slaaf? Door de gegeven instructies bereidwillig te gehoorzamen, tonen we ons vertrouwen in Jehovah’s regeling (Jak. 3:17).
16. Waarom moeten alle christenen naar Christus’ broeders luisteren?
16 Jezus zei: „Mijn schapen luisteren naar mijn stem, en ik ken ze, en zij volgen mij” (Joh. 10:27). Dat kan van de gezalfde christenen worden gezegd. En hoe staat het met degenen die ’met hen gaan’? Ook zij moeten naar Jezus luisteren. Ze moeten ook naar zijn broeders luisteren. Per slot van rekening is de zorg voor het geestelijke welzijn van Gods volk in de eerste plaats aan Christus’ broeders toevertrouwd. Wat betekent het naar hun stem te luisteren?
17. Wat betekent het naar de slaafklasse te luisteren?
17 De getrouwe en beleidvolle slaaf wordt in deze tijd vertegenwoordigd door het Besturende Lichaam, dat de leiding neemt in de wereldwijde Koninkrijksprediking en dit werk coördineert. De leden van het Besturende Lichaam zijn ervaren, gezalfde ouderlingen. Vooral zij kunnen beschreven worden als ’hen die onder ons de leiding nemen’ (Hebr. 13:7). Deze gezalfde opzieners dragen zorg voor bijna 7.000.000 Koninkrijksverkondigers over de hele wereld in meer dan 100.000 gemeenten, dus ze hebben ’volop te doen in het werk van de Heer’ (1 Kor. 15:58). Naar de slaafklasse luisteren betekent dat we het Besturende Lichaam onze volledige medewerking geven.
Zij die naar de slaaf luisteren, worden gezegend
18, 19. (a) Hoe worden zij die naar de getrouwe en beleidvolle slaaf luisteren gezegend? (b) Wat moet ons vaste besluit zijn?
18 Sinds zijn aanstelling heeft de getrouwe en beleidvolle slaaf ’velen tot rechtvaardigheid gebracht’ (Dan. 12:3). Dat zijn onder anderen zij die de hoop hebben de vernietiging van het huidige goddeloze stelsel te overleven. Deze rechtvaardige positie voor Gods aangezicht is beslist een zegen!
19 Wat zullen zij die naar de stem van de slaaf hebben geluisterd in de toekomst ervaren, als ’de heilige stad, het Nieuwe Jeruzalem [bestaande uit de 144.000], van God uit de hemel neerdaalt, toebereid als een bruid die zich voor haar man versierd heeft’? „God zelf zal bij hen zijn”, zegt de Bijbel. „En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openb. 21:2-4). Laten we dus vooral luisteren naar de Christus en zijn betrouwbare, gezalfde broeders.
Wat heb je geleerd?
• Welke bewijzen zijn er dat Jehovah de getrouwe en beleidvolle slaaf vertrouwt?
• Waaruit blijkt dat Jezus Christus de slaafklasse volledig vertrouwt?
• Waarom verdient de getrouwe beheerder ons vertrouwen?
• Hoe tonen we dat we de slaaf vertrouwen?
[Illustratie op blz. 25]
Wie heeft Jehovah als toekomstige bruid voor zijn Zoon gekozen?
[Illustraties op blz. 26]
Jezus Christus heeft de getrouwe en beleidvolle slaaf zijn „bezittingen” toevertrouwd
[Illustratie op blz. 27]
Als we aan het getuigeniswerk deelnemen, steunen we de gezalfden