Een betrouwbare leidraad voor geluk

„HET streven naar geluk” is iets waar iedereen recht op heeft. Dat was de mening van de opstellers van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten. Maar naar een doel streven is nog iets anders dan het bereiken. Terwijl veel jonge mensen naar een carrière in de amusementswereld of de sport streven, zult u er niet veel kennen die werkelijk het succes hebben bereikt waar ze zo naar verlangden. „Het zal je waarschijnlijk niet lukken”, zegt een beroemde zanger die maar al te goed weet hoe moeilijk het is om iets te bereiken in de muziek.

Misschien denkt u ook wel zo over het vinden van geluk, maar u hebt alle reden om moed te vatten. Als u op de juiste manier naar het geluk streeft, zult u het bereiken. Waarom kunnen we dat zeggen? In het vorige artikel werd gesproken over „de gelukkige God”, Jehovah (1 Timotheüs 1:11). In de bijbel verschaft God leiding, zodat uw streven naar geluk niet op een teleurstelling hoeft uit te lopen. Jehovah kan u helpen om veel voorkomende oorzaken van verdriet te boven te komen. Neem als voorbeeld eens de troost die hij u biedt als iemand die u dierbaar is sterft.

Als iemand die u dierbaar is sterft

Valt er ook maar iets positiefs over de dood te zeggen? De dood rukt kinderen bij hun ouders weg en ouders bij hun kinderen. Hij scheidt goede vrienden en brengt onzekerheid in hechte gemeenschappen. Als de dood toeslaat, wordt een gelukkig gezin vaak overweldigd door verdriet.

Niemand hoeft u te vertellen dat de dood een tragedie is. Maar sommige mensen ontkennen die realiteit en schilderen de dood af als een zegen. Sta eens stil bij wat er gebeurde nadat de orkaan Katrina in augustus 2005 de Golf van Mexico had getroffen. Bij de begrafenis van een slachtoffer zei de predikant: „Katrina heeft hem niet gedood. God heeft hem tot zich geroepen.” Bij een andere gelegenheid zei een goedbedoelende ziekenhuismedewerkster tegen een dochter dat ze het zich niet zo aan moest trekken, want God had haar moeder naar de hemel gehaald. De dochter huilde: „Waarom, waarom moest hij haar bij mij weghalen?”

Het is duidelijk dat zulke misvattingen over de doden de treurenden vaak geen troost bieden. Waarom niet? Omdat die denkbeelden niet de waarheid over de dood weergeven. Erger nog, God wordt erdoor voorgesteld als iemand die dierbaren op afschuwelijke, pijnlijke manieren wegrukt bij hun familie en vrienden. De indruk wordt gewekt dat God geen bron van troost is maar dat hij in de tragedie die de dood nu eenmaal is, een schurkenrol vervult. Gods Woord vertelt ons echter de waarheid over de dood.

De bijbel noemt de dood een vijand en vergelijkt hem met een koning die over de mensheid regeert (Romeinen 5:17; 1 Korinthiërs 15:26). De dood is zo’n machtige tegenstander dat geen mens tegen hem op kan, en elke dierbare die sterft, is weer een van zijn talloze slachtoffers. Die bijbelse waarheid verklaart het verdriet en de hulpeloosheid die we voelen als een dierbare sterft en bevestigt dat die gevoelens normaal zijn. Maar gebruikt God echt die vijand, de dood, om onze dierbaren naar de hemel te halen? Die vraag laten we door de bijbel beantwoorden.

In Prediker 9:5, 10 wordt gezegd: „Wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust . . . Er is geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid in Sjeool, de plaats waarheen gij gaat.” Wat is Sjeool? Het is het gemeenschappelijke graf van de mensheid waar mensen bij de dood heen gaan. In het graf zijn de doden volkomen inactief, zonder enige beweging, gewaarwording of gedachte. Hun toestand is te vergelijken met een diepe slaap.a De bijbel maakt dus duidelijk dat God onze gestorven dierbaren niet weghaalt om bij hem in de hemel te zijn. Als gevolg van de dood blijven ze levenloos in het graf achter.

Jezus bevestigde dat feit nadat zijn vriend Lazarus was gestorven. Jezus vergeleek de dood met een slaap. Mocht Lazarus naar de hemel zijn gegaan om bij de almachtige God te zijn, dan zou het niet aardig zijn geweest als Jezus hem naar de aarde terug had laten komen om later nogmaals te sterven. Het geïnspireerde verslag zegt dat Jezus bij het graf luid riep: „Lazarus, kom naar buiten!” De bijbel vervolgt: „De man die dood was geweest, kwam naar buiten.” Lazarus was weer tot leven gekomen. Jezus wist dat Lazarus de aarde nooit had verlaten. Hij had levenloos in een graf gelegen. — Johannes 11:11-14, 34, 38-44.

Dit in de bijbel opgetekende voorval helpt ons te begrijpen dat God de dood niet gebruikt als een manier om mensen van de aarde naar de hemel over te brengen. We kunnen ons daarom tot God aangetrokken voelen, in de wetenschap dat hij ons verdriet niet heeft veroorzaakt. We kunnen ook het vertrouwen hebben dat hij het verdriet en de schade die deze vijand, de dood, ons berokkent, volkomen begrijpt. En de bijbelse waarheid over de toestand van de doden bewijst dat de doden niet in een brandende hel of een vagevuur lijden maar zich levenloos in het graf bevinden. De herinnering aan onze dierbaren hoeft dus niet ontsierd te worden door een afkeer van God of vrees voor het onbekende. Bovendien biedt Jehovah ons in de bijbel nog meer troost.

Hoop leidt tot geluk

De bijbelteksten die we besproken hebben, wijzen op hoop, en hoop is een heel belangrijk facet van waar geluk. In het woord ’hoop’ dat in de bijbel wordt gebruikt, ligt de vaste verwachting van iets goeds opgesloten. Laten we om te zien hoe hoop nu al tot geluk kan leiden, teruggaan naar het verslag over de opwekking van Lazarus door Jezus.

Er zijn minstens twee redenen waarom Jezus dat wonder verrichtte. De ene was dat hij het verdriet van Martha, Maria en bedroefde vrienden weg wilde nemen. Ze konden opnieuw van het gezelschap van hun geliefde Lazarus genieten. Maar Jezus noemde tegenover Martha een tweede en belangrijker reden: „Heb ik u niet gezegd dat gij de heerlijkheid van God zoudt zien indien gij zoudt geloven?” (Johannes 11:40) The New Testament in Modern English, door J. B. Phillips, gebruikt hier de zinsnede „het wonder van wat God kan doen”. Door Lazarus het leven terug te geven, gaf Jezus een vooruitblik op wat Jehovah God in de toekomst kan en zal doen. Hier volgen meer bijzonderheden over dit „wonder van wat God kan doen”.

In Johannes 5:28, 29 zei Jezus: „Verwondert u hierover niet, want het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen.” Dat betekent dat alle doden in Sjeool, onze dierbaren inbegrepen, opnieuw tot leven zullen komen. Handelingen 24:15 onthult meer over die geweldige gebeurtenis met de woorden: ’Er zal een opstanding zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen.’ Dus zelfs „de onrechtvaardigen”, veel personen die Jehovah niet hebben gekend en gediend, zullen in de toekomst in de gelegenheid worden gesteld om Gods gunst te verwerven.

Waar zal die opstanding plaatsvinden? Psalm 37:29 verklaart: „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” Bedenk eens wat dat betekent! Door de dood gescheiden familieleden en vrienden zullen elkaar hier op aarde weer ontmoeten. De gedachte dat u weer aangename momenten kunt doorbrengen met personen met wie u vroeger zo graag omging, zal u vast intens gelukkig stemmen.

Jehovah wil dat u gelukkig bent

We hebben twee manieren bekeken waarop Jehovah ondanks uw problemen uw geluk kan vergroten. Ten eerste verschaft hij via de bijbel kennis en raad die u helpen het hoofd te bieden aan tegenslagen. De bijbelse raad helpt u niet alleen om het verdriet van de dood te verwerken, maar kan u ook helpen om met financiële en gezondheidsproblemen om te gaan en u eveneens de kracht geven om maatschappelijk onrecht en politieke onrust te verdragen. En als u de raad uit de bijbel in uw leven in praktijk brengt, kan hij u helpen met andere persoonlijke problemen om te gaan.

Ten tweede krijgt u door het bestuderen van de bijbel een hoop die alles wat de menselijke samenleving te bieden heeft ver overtreft. De opstanding van vrienden en familie maakt deel uit van de hoop die de bijbel uiteenzet. Openbaring 21:3, 4 geeft meer details: „God zelf zal bij [de mensheid] zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” Dat houdt in dat elke bron van verdriet in uw leven binnenkort voor altijd tot het verleden zal behoren. Wat de bijbel belooft, zal uitkomen, en u kunt van de vervulling ervan genieten. Alleen al het besef dat er betere tijden op komst zijn, werkt verlichtend. De wetenschap dat u na de dood niet eeuwig hoeft te lijden, is een reden om gelukkig te zijn.

Ter illustratie: Enkele jaren geleden zag Maria haar man een pijnlijke dood sterven door kanker. Haar tranen waren nauwelijks opgedroogd toen financiële problemen haar en haar drie dochters dwongen hun huis op te geven. Twee jaar later ontdekte Maria dat ze zelf kanker had. Ze heeft twee zware operaties ondergaan en heeft elke dag veel pijn. Ondanks die problemen is ze zo positief in haar denken dat ze zich ertoe bewogen voelt andere mensen aan te moedigen. Hoe blijft ze gelukkig?

Maria zegt: „Als ik een probleem heb, probeer ik niet te veel aan mezelf te denken. Ik vermijd het me dingen af te vragen als: Waarom ik? Waarom moet ik dit allemaal doormaken? Waarom moest ik ziek worden? Negatief denken verslindt energie. In plaats daarvan gebruik ik mijn energie om Jehovah te dienen en anderen te helpen. Dat maakt me gelukkig.”

Welke rol speelt hoop in Maria’s leven? Haar hoop is gericht op de toekomst, waarin Jehovah de mensheid van ziekte en andere problemen zal bevrijden. Als ze voor therapie naar het ziekenhuis gaat, deelt ze die hoop met andere kankerpatiënten, die vaak moedeloos zijn. Hoe belangrijk is hoop voor Maria? Ze zegt: „Ik denk vaak aan wat de bijbel in Hebreeën 6:19 zegt, waar Paulus hoop een anker voor de ziel noemt. Zonder dat anker drijf je af, als een schip dat in een storm is losgeslagen. Maar met die hoop als anker ben je veilig, ondanks de stormachtige problemen waar je voor staat.” Die „hoop op het eeuwige leven, dat God, die niet liegen kan, . . . heeft beloofd”, helpt Maria om gelukkig te blijven. Dat kan ook voor u gelden. — Titus 1:2.

Door een studie van de bijbel kunt u ondanks uw problemen waar geluk vinden. Maar misschien denkt u dat dit alleen maar theorie is. Jehovah’s Getuigen zullen u graag de bijbelse antwoorden laten zien die u moet weten om echt gelukkig te zijn. In afwachting van de verwezenlijking van de hoop die Jehovah biedt, kunt u tot degenen behoren die als volgt beschreven worden: „Vreugde en blijdschap zullen hun deel zijn, en verdriet en zuchten zullen wegvluchten.” — Jesaja 35:10, King James Version.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 5]

Alleen de bijbelse waarheid kan verdriet verzachten

[Illustratie op blz. 7]

De bijbelse hoop op de opstanding kan tot uw geluk bijdragen