Hoe heeft AIDS zich zo kunnen verbreiden?
WAAROM heeft AIDS zo om zich heen gegrepen? Hoewel het niet zeker is hoe, wanneer of waar precies AIDS is ontstaan, zijn er wel algemene patronen die de verbreiding ervan verklaren. In de Verenigde Staten en Europa bijvoorbeeld was de voornaamste weg waarlangs AIDS zich verbreidde de homoseksuele activiteiten onder mannen. Toen de epidemie voor het eerst werd geïdentificeerd, kwam ze bijna uitsluitend onder homoseksuele (en biseksuele) mannen voor. Tot voor kort werd meer dan 70 procent van de volwassen slachtoffers gevormd door homoseksuele mannen.
Toen begon AIDS zijn intrede te doen onder intraveneuze druggebruikers. In enkele jaren tijd kwam meer dan 15 procent van alle gevallen uit deze groep, die groter wordt. Er zijn plaatsen waar de helft van alle intraveneuze druggebruikers drager van het AIDS-virus is. Het tijdschrift Science schreef dan ook: „Verreweg de meeste Amerikanen die er thans mee zijn besmet, zijn òf homoseksuele mannen òf intraveneuze druggebruikers.”
In San Francisco is 50 procent of meer van de homoseksuele mannen drager van het AIDS-virus. De homoseksuele gemeenschap van de stad wordt geteisterd door sterfgevallen ten gevolge van AIDS. Een lange-termijnstudie van de homoseksuele mannen daar bracht aan het licht dat van degenen bij wie zeven jaar geleden het AIDS-virus werd geconstateerd, 78 procent aan AIDS leed, de eerste symptomen ervan vertoonde of een of andere stoornis van het immuunapparaat had. En hoewel de toevloed van nieuwe gevallen onder homoseksuelen is teruggelopen, kan er weinig worden gedaan voor degenen die reeds besmet zijn.
Over Haïti merkte de Los Angeles Times op: „Nieuwe gegevens duiden erop dat het AIDS-virus in eerste instantie zijn intrede in het Caribisch gebied heeft gedaan door homoseksuele contacten tussen eilandbewoners en Amerikanen.”
Waarom zo vatbaar?
Waarom zijn homoseksuelen zo vatbaar voor AIDS? Vanwege hun seksuele gewoonten. Hoewel AIDS ook wordt verbreid door orale gemeenschap, wordt het onder homoseksuelen voornamelijk overgedragen door de gewoonte anale gemeenschap (sodomie) te bedrijven.
De menselijke anus is bedoeld voor de afvoer van afvalstoffen — ontlasting — en niet voor seksuele gemeenschap. Het weefsel waarmee de anus bekleed is, bestaat slechts uit een dun laagje epitheelcellen. Door anale gemeenschap scheurt deze bekleding en ontstaan er bloedende kloofjes. Besmet zaad van de partner dat de endeldarm ingaat, kan een bron van AIDS vormen, evenals schaaf- en andere wondjes aan het mannelijke geslachtsorgaan. Ook kan door de beschadigde endeldarmweefsels van de ontvanger, een besmette afscheiding de infectie overbrengen op andere seksuele partners.
Daarbij komt nog dat homoseksuelen in de loop van hun leven vaak veel partners hebben — honderden, duizenden zelfs. Een jonge homoseksueel die veel anderen had besmet voordat hij aan AIDS stierf, had naar verluidt in tien jaar 2500 homoseksuele contacten met mannen gehad. Zijn baan bij een luchtvaartmaatschappij stelde hem in staat veel te reizen. Een ander beweerde in twintig jaar zo’n 5000 homoseksuele contacten te hebben gehad. De mogelijkheid dat zulke mensen AIDS verbreiden, ligt voor de hand.
Nog een factor is dat vanwege hun seksuele gewoonten andere ziekten, zoals hepatitis, gonorroe en herpes, onder homoseksuelen veel voorkomen. Deze ziekten brengen het lichaam schade toe en maken het, denkt men, vatbaarder voor AIDS.
Homoseksualiteit onnatuurlijk?
Er is geen twijfel mogelijk: De verbreiding van AIDS is aanzienlijk versneld door homoseksuele relaties. Dergelijke praktijken druisen in tegen het biologische ontwerp van het menselijk lichaam.
Homoseksualiteit kan dan ook niet eenvoudig worden afgedaan als een ’alternatieve levensstijl’. Het is onnatuurlijk en in strijd met de manier waarop wij geschapen zijn. De bijbel rangschikt homoseksualiteit onder daden die voortspruiten uit „een verwerpelijke geestestoestand” en zegt: „God [heeft] hen overgegeven aan schandelijke seksuele begeerten, want ook hun vrouwen hebben het natuurlijke gebruik van zichzelf verruild voor een tegennatuurlijk gebruik; en evenzo hebben ook de mannen het natuurlijke gebruik van de vrouw laten varen en zijn zeer verhit geworden in hun wellust jegens elkaar, mannen met mannen, ontucht plegend en in zichzelf de volledige vergelding ontvangend die hun voor hun dwaling toekwam.” — Romeinen 1:26-32.
In de Wet die God aan de natie Israël uit de oudheid gaf, stond ook: „Wanneer een man bij een manspersoon ligt zoals men bij een vrouw ligt, hebben beiden iets verfoeilijks gedaan.” — Leviticus 20:13.
Dat homoseksualiteit onnatuurlijk is, blijkt uit dit fundamentele feit: Als iedereen uitsluitend homoseksueel was, zou de mensheid in één generatie uitsterven.
Wil dit zeggen, zoals sommigen hebben gesuggereerd, dat God homoseksuelen straft met de AIDS-plaag? Nee, dat zegt de bijbel niet. Het is veeleer een kwestie van ’oogsten wat zij zaaien’ (Galaten 6:7). Gods Woord vermeldt dit beginsel: „Zij hebben van hùn zijde verderfelijk gehandeld; . . . het gebrek ligt bij henzelf.” — Deuteronomium 32:5.
Ook heteroseksuelen besmet
AIDS is echter niet slechts een ziekte van homoseksuelen, maar heeft zich ook uitgebreid tot heteroseksuele mannen en vrouwen. Dit gebeurt onder meer via biseksuele mannen die besmet raken door seksuele contacten met andere mannen en vervolgens vrouwen met wie zij gemeenschap hebben infecteren.
Intraveneuze druggebruikers die elkaars besmette spuiten en naalden gebruiken, geven eveneens AIDS aan anderen door. Zij kunnen dan de mannen of vrouwen besmetten met wie zij seksuele relaties hebben. In veel plaatsen heeft een hoog percentage van de prostituées AIDS en zij brengen het op hun klanten over.
In Afrika is AIDS wijdverbreid onder heteroseksuelen. Net zoveel vrouwen lijden eraan als mannen. Hoewel AIDS in Europa, de Verenigde Staten en elders nog niet zo om zich heen grijpt onder heteroseksuelen als in Afrika, neemt het ook in die groep toe. Dus steeds meer vrouwen en mannen die niet homoseksueel of biseksueel zijn, krijgen AIDS en brengen het op anderen over. In een rapport werd gezegd: „AIDS is doodsoorzaak nr. 1 geworden bij vrouwen tussen de 25 en 34 jaar in de stad New York.” En droevig genoeg brengt een groot aantal — sommigen zeggen zo’n 50 procent — van de vrouwen die drager zijn van het AIDS-virus baby’s ter wereld die de ziekte hebben.
Doordat de houding tegenover de seksuele moraal de afgelopen tientallen jaren toegeeflijk is geweest, zijn hoererij en overspel heel gewoon geworden. Mannen en vrouwen hebben vaak veel verschillende seksuele partners. En degenen die met AIDS besmet zijn, kunnen het op anderen overbrengen. Zulk promiscue gedrag wordt in de bijbel eveneens veroordeeld. — 1 Korinthiërs 6:9, 10; Openbaring 22:15.
Bloed — Nog een bron van infectie
Anderen zijn besmet door bloedtransfusies. De Canadese Medical Post bericht: „Dr. Thomas Peterman, medisch epidemioloog bij de AIDS-afdeling van het Centrum voor Ziektebestrijding, . . . schatte dat er van 1978 tot 1984 12.000 Amerikanen met HIV [het AIDS-virus] geïnfecteerd zijn door transfusies met besmet bloed.”
Veel van deze bloedontvangers zijn gestorven of liggen op sterven. Verscheidene ziekenhuizen hebben personen die bloedtransfusies hebben gekregen voordat in 1985 nieuwe testmethoden werden ingevoerd, de raad gegeven zich op AIDS te laten controleren.
Bij door het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding in Atlanta verrichte studies kwam men tot de schatting dat begin 1985 de meesten van de 10.000 Amerikanen met ernstige hemofilie met het AIDS-virus besmet waren. Daarnaast was 30 tot 50 procent van degenen met minder ernstige hemofilie ook besmet. Men schat dat meer dan de helft van de hemofiliepatiënten in Brazilië met het AIDS-virus besmet kan zijn.
Dr. Margaret Hilgartner van het aan het New York Hospital verbonden Cornell Medical Center zei: „Een zware hemofiliepatiënt wordt elk jaar blootgesteld aan het bloed van 800.000 tot een miljoen verschillende mensen. Voordat de geneesmiddelenfabrikanten begonnen met de warmtebehandeling van de bloedprodukten was de kans op besmetting ongelooflijk groot.” Zij vertelde ook: „Wij zien steeds meer zelfmoorden onder jonge hemofiliepatiënten. Zij zijn erg boos. Zij voelen zich het slachtoffer.”
Jonathan Goldsmith van het Regionale Hemofiliecentrum van Nebraska in Omaha zei dat het toedienen van transfusies „altijd gevaarlijk is geweest omdat je te maken hebt met een biologisch produkt. Maar zo erg als nu is het nog nooit geweest. Het heeft grote droefheid bij artsen teweeggebracht. Het is nooit onze bedoeling geweest dat er zo iets zou gebeuren.”
Gehuwden die via bloedtransfusies met AIDS besmet zijn, kunnen de ziekte via seksuele omgang op hun huwelijkspartner overbrengen. Bij een studie van gehuwde mannen die AIDS hadden opgelopen door bloedtransfusies werd geconstateerd dat 14 procent van hun vrouwen ook het virus had.
Naar verluidt heeft in Afrika zo’n 10 procent van alle mannen en vrouwen die drager zijn van het AIDS-virus dit gekregen via besmet bloed bij transfusies of door het gebruik van besmette naalden bij vaccinaties bijvoorbeeld. Daar sommigen het aantal AIDS-dragers daar op zo’n vijf miljoen schatten, zou dit kunnen betekenen dat er meer dan 500.000 mensen in Centraal-Afrika zijn die het AIDS-virus door besmet bloed opgelopen hebben.
Wat kunnen mensen doen om zich te beschermen nu AIDS zo wijdverbreid is?
[Inzet op blz. 10]
In Afrika is AIDS wijdverbreid onder heteroseksuelen
[Inzet op blz. 10]
In Afrika heeft zo’n 10 procent van de dragers van het virus het via besmet bloed gekregen
[Illustraties op blz. 9]
AIDS werd eerst voornamelijk verbreid via homoseksuelen en drugverslaafden. Ook door bloedtransfusies is AIDS verbreid