Vertroosting voor rechtschapenheidbewaarders
„Wegens mijn rechtschapenheid hebt gij mij ondersteund.” — PSALM 41:12.
1. Waarom heeft Jehovah’s volk vertroosting nodig?
JEHOVAH’S rechtschapenheid bewarende getuigen hebben vertroosting nodig omdat zij het voorwerp van vervolging zijn. Zij moeten zulke beproevingen natuurlijk verwachten, want Jezus Christus heeft tot zijn volgelingen gezegd: „Een slaaf is niet groter dan zijn meester. Indien zij mij hebben vervolgd, zullen zij ook u vervolgen” (Johannes 15:20). Jehovah’s volk heeft vooral thans vertroosting nodig. Waarom? Omdat de oorspronkelijke verbreker van rechtschapenheid, Satan de Duivel, naar de omgeving van de aarde is geworpen en nog slechts een korte tijd heeft. Daarom maakt hij zich, als strijder tegen God en Zijn dienstknechten, thans op voor zijn laatste aanval. — Openbaring 12:7-9, 17.
2. Hoe staan christenen tegenover het lijden van medegelovigen?
2 Als dienstknechten van Jehovah bidden wij vurig voor onze broeders en zusters die onder verbodsbepalingen moeten werken of door vervolgers worden bedreigd en mishandeld (Handelingen 12:1; 2 Thessalonicenzen 1:4). Wij prijzen christenen die getrouw beschimpingen door afvalligen en anderen verduren (Matthéüs 5:11). Wij voelen liefdevolle bezorgdheid voor medegelovigen die tegenstand ondervinden van familieleden of die zich in een religieus verdeeld huisgezin bevinden (Matthéüs 10:34-36). En ons innige medegevoel gaat uit naar rechtschapenheidbewaarders die met ernstige kwalen en langdurige ziekten te kampen hebben. Maar waarom al dit lijden? En welke vertroosting is er voor rechtschapen mannen en vrouwen?
Denk aan de reden en aan de Toevlucht
3. Wat tracht Satan te bewerkstelligen door vervolging over ons te brengen?
3 Ongeacht de middelen die de Duivel hiertoe moet aanwenden, hetzij menselijke of demonische, zijn doel is christenen te „verslinden” (1 Petrus 5:8). Ja, Satan brengt vervolging en andere moeilijkheden over ons in een poging onze verhouding met Jehovah God te ruïneren en ons tot deloyale verbrekers van rechtschapenheid te maken. Maar zijn wij in dit alles zonder verdediging? Neen, beslist niet!
4. Waarvan kunnen rechtschapenheidbewaarders die met vervolging en andere vormen van tegenspoed worden geconfronteerd, verzekerd zijn?
4 Jehovah zal onze Toevlucht zijn als wij onder gebed zijn hulp zoeken. Wanneer wij met vervolging en andere vormen van tegenspoed te kampen hebben, kunnen wij hem evenals de psalmist David smeken: „Betoon mij gunst, o God, betoon mij gunst, want tot u heeft mijn ziel haar toevlucht genomen; en in de schaduw van uw vleugels zoek ik een toevlucht totdat de onheilen voorbijtrekken” (Psalm 57:1). Als rechtschapenheidbewaarders kunnen wij ervan verzekerd zijn dat er mettertijd verlichting zal komen van de zijde van Jehovah, onze Toevlucht. En wij kunnen hetzelfde vertrouwen hebben als David, toen hij in gebed tot God zei: „Wegens mijn rechtschapenheid hebt gij mij ondersteund, en gij zult mij tot onbepaalde tijd voor uw aangezicht stellen.” — Psalm 41:12.
5. Welke hoedanigheid hebben vervolgde christenen nodig, en welke hoop hebben wij?
5 Aangezien beproevingen echter enige tijd kunnen duren, moeten wij volharding aankweken. De apostel Paulus gaf Hebreeuwse christenen de aansporing ’aan de vroegere dagen te blijven denken, waarin zij onder veel lijden een zware strijd hadden verduurd’. Hij schreef verder: „Gij hebt volharding nodig, om, na de wil van God gedaan te hebben, de vervulling van de belofte te ontvangen” (Hebreeën 10:32-36). Voor gezalfde christenen zal de vervulling van Gods belofte de beloning van onsterfelijk leven in de hemel inhouden. Maar de „grote schare” heeft het vooruitzicht op eeuwig leven in een aards paradijs (Openbaring 7:9; Lukas 23:43). Ja, redding tot eeuwig leven is mogelijk voor allen die als rechtschapenheidbewaarders tot het einde volharden. — Markus 13:13.
6. Waarom hebben heel wat getuigen van Jehovah speciaal volharding nodig, en welke hulp hebben zij?
6 Tientallen jaren achtereen hebben Jehovah’s Getuigen in sommige landen speciaal ’volharding nodig gehad’. Waarom? Omdat zij hun heilige dienst in moeilijk gebied of ondanks verschillende moeilijke omstandigheden, met inbegrip van verbodsbepalingen door de regering, moesten volbrengen. Misschien verkeert u zelf in de situatie dat u ondanks een slechte gezondheid of ondanks tegenstand die u vanwege uw christelijke activiteiten van de zijde van uw gezin of familie ondervindt, moet volharden. Zulke beproevingen zouden personen die zich louter op menselijke kracht verlaten, met hun werk doen ophouden, maar Jehovah’s Getuigen geven het niet op, omdat hun ’hulp van Jehovah komt, de Maker van hemel en aarde’. — Psalm 121:1-3.
7. (a) Welke gelegenheid verschaffen aanhoudende beproevingen ons? (b) Waarom kunnen wij geloven wat Paulus in Filippenzen 4:13 zei?
7 Sommige situaties moeten misschien tot het einde van dit samenstel van dingen verduurd worden. Maar aanhoudende beproevingen verschaffen ons de gelegenheid onze rechtschapenheid jegens God te bewijzen en zijn hart te verblijden (Spreuken 27:11). Terzelfder tijd schenkt Jehovah de kracht die nodig is om in getrouwheid te volharden. De apostel Paulus schreef: „Voor alle dingen bezit ik de sterkte door hem die mij kracht verleent” (Filippenzen 4:13). U kunt die geruststellende woorden geloven, want ze blijken voortdurend waar te zijn in het geval van „de gehele gemeenschap van uw broeders in de wereld”. — 1 Petrus 5:9, 10.
Rechtschapenheidbewaarders moedigen ons aan
8. Illustreer hoe rechtschapenheidbewaarders in een verdeeld huisgezin gezegend kunnen worden.
8 Het is een bron van grote aanmoediging te zien dat ’de gehele gemeenschap van onze broeders in de wereld’ rechtschapen blijft. Sommigen van hen zijn rijk beloond omdat zij in een verdeeld huisgezin hun rechtschapenheid jegens Jehovah bewaren. Toen er bijvoorbeeld een bijbelstudie werd opgericht bij een katholieke vrouw in Ierland, ontpopte haar man zich als een grote tegenstander en dreigde hij met echtscheiding. Toch ging zij met haar studie door, en op zekere dag gaf zij haar man een exemplaar van het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. De duidelijke, onomwonden tekst en prachtige illustraties spraken hem aan. Het duurde niet lang of de man bestudeerde de bijbel aan de hand van dit boek. Hij hield op met roken, en kort daarna bedankte het echtpaar als lid van de Katholieke Kerk en vernietigden zij hun zogenaamde heiligenprenten. De vrouw werd al gauw gedoopt en nam deel aan het hulppionierswerk, terwijl haar man goede vorderingen maakte in de bediening. Zulke ervaringen kunnen werkelijk aanmoedigend zijn voor degenen die als rechtschapenheidbewaarders in een verdeeld huisgezin volharden. — 1 Korinthiërs 7:12-16.
9. Hoe kunnen rechtschapenheidbewaarders die lichamelijk gehandicapt zijn, anderen helpen?
9 Andere rechtschapenheidbewaarders hebben hun getrouwheid bewezen ondanks een zwakke gezondheid of invaliditeit. In Engeland vindt een invalide christen die van een rolstoel afhankelijk is niettemin voldoening in zijn bediening. Hij schreef: „Hoewel ik sedert 1949 arbeidsongeschikt ben, heeft het Jehovah behaagd mij al die tijd te gebruiken. De jaren zijn dan ook snel voorbijgegaan. Ik heb geleerd dat zelfs iemand die ernstig invalide is anderen wel degelijk heel goed van dienst kan zijn. Mijn vrouw en ik zijn voor verschillende gemeenteleden een soort anker geweest. Door onze omstandigheden zijn wij altijd aanwezig, altijd beschikbaar.” Ja, laat geen enkele lichamelijk gehandicapte christen zich ontmoedigd voelen, want hij of zij kan een bron van aanmoediging voor anderen zijn.
10. Hoe kunnen rechtschapenheidbewaarders medegelovigen helpen door niet te bezwijken onder vervolging?
10 Rechtschapenheidbewaarders bezwijken niet onder vervolging. Eén broeder die gevangenzat wegens het handhaven van zijn christelijke neutraliteit, zei: „Slaag werd . . . een vast onderdeel van mijn leven en de aframmelingen namen in aantal en hevigheid toe. Ik werd met de dag zwakker doordat mij dikwijls voedsel werd onthouden. Voortdurend bad ik tot Jehovah en ik kan zeggen dat hij mij niet in de steek heeft gelaten. Hoe meer ze mij sloegen, des te minder voelde ik het.” Hoewel deze getuige van Jehovah tot ruim twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld, bewaarde hij zijn neutraliteit (Jesaja 2:2-4; Johannes 15:19). Veel andere rechtschapenheidbewaarders hebben een overeenkomstig standpunt ingenomen. Door aldus hun rechtschapenheid te bewaren, verschaffen zij beslist een aanmoedigend voorbeeld dat medegelovigen tot getrouwheid kan aansporen.
Nimmer falende vertroosting
11. Welke schriftuurlijke verzekering van vertroosting hebben christenen?
11 Bovengenoemde voorbeelden zijn slechts enkele van de talloze ervaringen die aantonen dat Jehovah met zijn getrouwe volk is. Hij is „de Vader der tedere barmhartigheden en de God van alle vertroosting, die ons vertroost in al onze verdrukking” (2 Korinthiërs 1:3, 4). Ja, „God is voor ons een toevlucht en sterkte, een hulp die gemakkelijk te vinden is in benauwdheden” (Psalm 46:1-3). Wat is het vertroostend te weten dat hij ons en onze medegelovigen in al onze verdrukkingen zal schragen!
12. Welke uitwerking had Paulus’ rechtschapen handelwijze op medechristenen?
12 Het schenkt ons moed wanneer wij zien dat medeaanbidders van Jehovah ondanks verschillende ontberingen als loyale christenen volharden. Dat was het geval toen anderen de getrouwheid van de apostel Paulus zagen. Hij schreef: „Mijn aangelegenheden [hebben] . . . tot de vooruitgang van het goede nieuws . . . bijgedragen, zodat mijn gevangenisboeien algemeen bekend zijn geworden . . .; en de meeste broeders in de Heer tonen, doordat zij wegens mijn gevangenisboeien vertrouwen hebben gekregen, des te meer moed om het woord van God onbevreesd te spreken.” — Filippenzen 1:12-14.
13. Welke uitwerking kan het hebben wanneer wijzelf onze rechtschapenheid handhaven?
13 Ja, als wij weten dat andere getuigen van Jehovah ondanks vervolging hun rechtschapenheid jegens hem handhaven, worden wij gesterkt om getrouw te blijven. En wanneer wij zelf onze rechtschapenheid onder beproeving handhaven, moedigen wij anderen ertoe aan Gods woord onbevreesd te spreken. Ja, het schenkt ons beslist voldoening te weten dat onze getrouwheid een bron van aanmoediging en zegen voor hen is.
14. Wat zijn twee manieren waarop Jehovah ons vertroost?
14 Jehovah schraagt ons door middel van zijn heilige geest. In feite zijn wij, zoals Petrus schreef, ’gelukkig indien wij om de naam van Christus worden gesmaad, omdat de geest der heerlijkheid, ja, de geest van God, op ons rust’ (1 Petrus 4:12-16). God vertroost ons en onze lijdende medegelovigen ook doordat hij onze gebeden verhoort. „Weest over niets bezorgd”, schreef Paulus, „maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden, en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:6, 7). Hebt u ook zo’n vertrouwen in de „Hoorder van het gebed”? — Psalm 65:2.
Vertroosting putten uit Gods Woord
15. Hoe zou u de waarheidsgetrouwheid van Romeinen 15:4 illustreren?
15 Ook Gods heilige Woord is een bron van veel vertroosting. De apostel Paulus merkte hierover op: „Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven, opdat wij door middel van onze volharding en door middel van de vertroosting uit de Schriften hoop zouden hebben” (Romeinen 15:4). Wanneer wij bijvoorbeeld lezen over Israëls wonderbare bevrijding uit Egypte of over de wijze waarop het leven van de joden in de dagen van koningin Esther werd gespaard, versterkt dat dan niet ons vertrouwen in Jehovah als een onvergelijkelijke Bevrijder? En hoe staat het met het verslag over de wijze waarop Job ondanks grote tegenspoed rechtschapen bleef? Dit illustreert beslist hoe Jehovah’s hedendaagse dienstknechten in de door God verschafte kracht lijden kunnen verduren. „Vertroosting uit de Schriften” kan rechtschapenheidbewaarders beslist met hoop en moed vervullen.
16. Welke vertroostende geruststellingen vinden wij in 1 Petrus 5:6, 7 en 1 Korinthiërs 10:13?
16 Wat kunnen wij echter doen als onze problemen ons neerslachtig maken? Vertroostende verzekeringen uit de Schrift kunnen er beslist toe leiden dat wij ons veilig voelen als gevolg van Jehovah’s zorg en kunnen ertoe bijdragen dat wij in onze neerslachtigheid verlichting vinden. De apostel Petrus schreef: „Vernedert u . . . onder de machtige hand van God, opdat hij u te zijner tijd moge verhogen, terwijl gij al uw bezorgdheid op hem werpt, want hij zorgt voor u” (1 Petrus 5:6, 7). Ja, Jehovah „zorgt voor u”. Wat een vertroostende gedachte! Er kan niets gebeuren wat hij niet ziet of niet in de hand kan houden. Bovendien gaf Paulus de volgende verzekering: „God is getrouw en hij zal niet toelaten dat gij wordt verzocht boven hetgeen gij kunt dragen, maar met de verzoeking zal hij ook voor de uitweg zorgen, opdat gij ze kunt doorstaan” (1 Korinthiërs 10:13). Als iemand die vastbesloten is zijn rechtschapenheid te bewaren, kunt u daarop rekenen!
17. Welke andere voorzieningen zijn er die ons vertroosting schenken?
17 Een gebedsvolle studie van Gods Woord en van christelijke publikaties die door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” zijn verschaft, kunnen in tijden van druk vertroosting schenken (Matthéüs 24:45-47; Psalm 119:105). En dit geldt ook voor de gezonde schriftuurlijke raad van vriendelijke ouderlingen in de gemeente. Er wordt onder andere van hen verlangd dat zij ’bemoedigend spreken tot de terneergeslagen zielen, de zwakken ondersteunen en lankmoedig zijn jegens allen’. — 1 Thessalonicenzen 5:14.
18. Welke vertroosting is er voor ons als wij op materieel gebied weinig bezitten?
18 Maar welke vertroosting is er als wij weinig bezitten op materieel gebied? Het is beslist vertroostend te weten dat er in Gods Nieuwe Ordening goede huisvesting, een overvloed aan voedsel en andere materiële zegeningen zullen zijn. (Psalm 72:16; 2 Petrus 3:13; vergelijk Jesaja 65:17-25.) Maar zelfs nu wordt door een christelijke levenswijze voorkomen dat geld wordt verspild aan de schadelijke rookgewoonte, een overmatig gebruik van alcoholische dranken, gokken, enzovoort. Geld dat iemand aldus uitspaart, kan hij ten behoeve van zijn gezin gebruiken. Door de raad uit Gods Woord op te volgen, kunnen wij ook worden geholpen om met minder op materieel gebied tevreden te zijn. Paulus bezat deze tevredenheid, want hij zei: „Ze is ongetwijfeld een middel tot groot gewin, deze godvruchtige toewijding gepaard aan het genoegen nemen met wat men heeft. Want wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn” (1 Timótheüs 6:6-8; Filippenzen 4:11, 12). Wanneer wij ons op onze voorrechten in Jehovah’s dienst concentreren, leidt dit tot veel zegeningen die ons werkelijk rijk maken. — Spreuken 10:22.
19. Hoe kan langdurige ziekte worden gedragen?
19 Wat echter te doen als wij met langdurige ziekte te kampen hebben? Dit kan met Jehovah’s hulp en de vertroosting uit zijn Woord gedragen worden. De psalmist David zei bijvoorbeeld: „Gelukkig is een ieder die consideratie gebruikt jegens de geringe . . . Jehovah zelf zal hem schragen op een divan van ziekte” (Psalm 41:1-3). Wij leven thans niet in een tijd van wonderbare genezingen. Maar Jehovah schenkt christenen met een zwakke gezondheid de wijsheid en kracht die nodig zijn om het hoofd te bieden aan hun ziekten terwijl zij de Koninkrijksbelangen de eerste plaats in hun leven toekennen. — Matthéüs 6:33; 2 Korinthiërs 12:7-10.
20. Hoe kunnen wij het hoofd bieden aan verdriet als iemand die wij liefhebben, sterft?
20 Hoe kunnen wij het hoofd bieden aan het verdriet dat wordt ervaren wanneer een geliefde sterft? Er kan troost worden geput uit de bijbelse opstandingshoop (Johannes 5:28, 29; Handelingen 24:15). Dus ook al zijn wij bedroefd omdat iemand die wij liefhebben, gestorven is, toch ’treuren wij niet gelijk de overigen, die geen hoop hebben’ (1 Thessalonicenzen 4:13). Wat een geweldige vertroosting schenkt de opstandingshoop aan rechtschapenheidbewaarders!
Blijf vertrouwen stellen in de God van vertroosting
21. Waartoe leidt volharding onder verdrukking vaak?
21 Wees ervan verzekerd dat Jehovah, „de God van alle vertroosting”, zijn opgedragen en loyale volk nooit in de steek zal laten (2 Korinthiërs 1:3; Psalm 94:14). Het is ook nuttig in gedachte te houden dat men door als christenen onder vervolging te volharden, God kan eren of verheerlijken. Een dergelijke behandeling vestigt de aandacht op zijn volk en hun Koninkrijksprediking, en dit heeft vaak een grotere toename in het aantal lofprijzers van Jehovah tot resultaat. — Vergelijk Handelingen 8:4-8; 11:19-21.
22. Wat dient met betrekking tot rechtschapenheid ons vaste besluit te zijn?
22 Laten wij dus met Gods hulp vastbesloten zijn niet te zwichten voor Satans kuiperijen om onze rechtschapenheid te verbreken. Mogen wij in geloof handelen en vertrouwen in Jehovah blijven stellen. Laten wij nooit de vele manieren over het hoofd zien waarop hij ons als zijn dienstknechten zegent, schraagt en vertroost. Mogen wij onze toewijding aan hem en aan zijn rechtvaardige beginselen bewijzen en zijn soevereiniteit hoog houden. Houd ook in gedachte dat dit een zeer persoonlijke aangelegenheid is. Ga er mee voort de goddelijke wil te doen, terwijl u in deze betekenisvolle tijd met Jehovah’s organisatie samenwerkt. Wees verheugd over uw voorrecht Jehovah’s hart blij te mogen maken door getrouw jegens hem te blijven en vergeet nooit dat hij zonder mankeren vertroosting schenkt aan alle rechtschapenheidbewaarders.
Hoe luidt uw antwoord?
◻ Waarom hebben Jehovah’s dienstknechten speciaal vertroosting nodig?
◻ Waarom brengt Satan vervolging over christenen?
◻ Hoe kunnen rechtschapenheidbewaarders ons aanmoedigen?
◻ Hoe kunnen wij troost putten uit Gods Woord?
◻ Welke verzekering wordt ons in 1 Petrus 5:6, 7 en 1 Korinthiërs 10:13 gegeven?
[Illustratie op blz. 16]
Satan is eropuit Jehovah’s dienstknechten te verslinden, maar wij zijn beslist niet zonder verdediging
[Illustratie op blz. 18]
Jehovah verhoort de gebeden van rechtschapenheidbewaarders. Bidt u geregeld?