Ongehuwd in economisch moeilijke tijden
„TOEN ik 25 jaar was, wilde ik trouwen”, zei Chuks, die in West-Afrika woont. „Ik had een meisje op het oog, en zij had belangstelling voor mij. Het probleem was geld. Mijn vader en mijn oudere broer waren werkloos, en mijn jongere broers en zussen zaten op school. Iedereen rekende erop dat ik in het onderhoud van het gezin zou voorzien. Toen werden tot overmaat van ramp mijn ouders ziek, en dat betekende dat er nog meer geld nodig was om de medische kosten te betalen.”
Chuks, een getuige van Jehovah, wilde geen huwelijk aangaan zonder dat hij een vrouw kon onderhouden. Hij dacht aan Paulus’ woorden in 1 Timotheüs 5:8: „Ja, indien iemand niet voor de zijnen zorgt, en in het bijzonder voor hen die leden van zijn huisgezin zijn, dan heeft hij het geloof verloochend en is erger dan een ongelovige.”
„Ik werkte hard,” vervolgde Chuks, „maar er was nooit genoeg geld. Als gevolg daarvan moesten wij onze trouwplannen keer op keer uitstellen. Uiteindelijk ontving ik een brief van het meisje waarin zij schreef dat iemand anders haar vader om haar hand had gevraagd. De vader had toegestemd. Een paar dagen nadat ik haar brief had ontvangen, vierde de familie het verlovingsfeest.”
Net als Chuks hebben veel christelijke mannen hun trouwplannen in duigen zien vallen of moeten uitstellen wegens slechte economische omstandigheden. In veel landen is er sprake van hyperinflatie. In een Centraalafrikaans land bijvoorbeeld stegen de prijzen in één jaar met 8319 procent! In sommige landen is het moeilijk een baan te vinden. Ook zijn de lonen vaak zo karig dat het voor een man moeilijk is om in zijn eigen onderhoud te voorzien, laat staan in dat van een vrouw en kinderen. Een jonge man in Nigeria klaagde dat de volle-tijdbaan die hem in een fabriek was aangeboden, slechts $17 per maand opbracht — minder dan wat het maandelijks kostte om met de bus naar zijn werk te gaan!
Ook veel ongehuwde christelijke vrouwen merken dat economische moeilijkheden hun trouwplannen dwarsbomen. Vaak moeten zij werken om in het onderhoud van familieleden te voorzien. Sommige ongehuwde mannen die deze situatie zien, deinzen ervoor terug omdat zij beseffen dat de man die onder zulke omstandigheden trouwt, genoeg zou moeten verdienen om niet alleen een vrouw te onderhouden maar ook haar familie. Ayo, die een universitaire studie achter de rug heeft, zwoegt om zichzelf, haar moeder en haar jongere broers en zussen te onderhouden. „Ik wil trouwen,” klaagt zij, „maar wanneer anderen mijn aanhang [financiële verantwoordelijkheden] zien, lopen zij hard weg.”
Ondanks financiële moeilijkheden bemerken veel ongehuwde christenen dat zij door familieleden en anderen onder druk worden gezet om te trouwen en kinderen te krijgen. Soms neemt deze druk de vorm van spot aan. In bepaalde delen van Afrika is het bijvoorbeeld de gewoonte om bij het begroeten van een volwassene naar het welzijn van zijn of haar partner en kinderen te vragen. Soms wordt zo’n begroeting gebruikt om ongehuwden te bespotten. John, die nu achter in de veertig is, zegt: „Wanneer mensen mij plagen en zeggen: ’Hoe is het met je vrouw?’, antwoord ik: ’Zij komt eraan.’ De waarheid is: hoe kan ik een vrouw krijgen als ik haar niet eens kan onderhouden?”
De situatie waarin John en talloze anderen als hij verkeren, wordt samengevat in een Joruba-spreuk: „Snel trouwen is niet iets om over op te scheppen; de voedselkosten vormen de moeilijkheid.”
Maak het beste van uw situatie
Wat kunnen wij gemakkelijk van streek raken wanneer wij naar iets verlangen wat niet wordt verwezenlijkt. Spreuken 13:12 zegt: „Verwachting die wordt uitgesteld, maakt het hart ziek.” Misschien voelt u zich zo wanneer u ernaar verlangt te trouwen, maar daar financieel gezien niet toe in staat bent. Dit kan vooral het geval zijn als u tot degenen behoort die de apostel Paulus beschrijft als personen die „branden van hartstocht”. — 1 Korinthiërs 7:9.
Het is misschien niet gemakkelijk om het hoofd te bieden aan de problemen, maar er zijn dingen die u kunt doen om te volharden en zelfs vreugde uit uw situatie te putten. Jezus Christus, een ongehuwde man, zette een praktisch bijbels beginsel uiteen dat u kan helpen de teleurstelling te verwerken die het gevolg is van uitgestelde verwachting. Hij zei: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen.” — Handelingen 20:35.
U kunt dit toepassen door goede dingen voor uw familie en voor anderen in de gemeente te doen. Misschien kunt u ook uw activiteit in de christelijke bediening uitbreiden. Als u zich volledig bezighoudt met onzelfzuchtig geven, zult u wellicht bemerken dat u ’vast komt te staan in uw hart en de macht hebt over uw eigen wil’. — 1 Korinthiërs 7:37.
Een andere ongehuwde man, de apostel Paulus, schreef de volgende nuttige raad: „Ziet er . . . nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn” (Efeziërs 5:15, 16). Veel ongehuwde christenen hebben ’verkwikking voor hun ziel’ gevonden door hun tijd te gebruiken om dichter tot Jehovah te naderen door middel van gebed, studie uit Gods Woord en deelname aan de christelijke vergaderingen (Mattheüs 11:28-30). Als u dit doet, zult u met meer succes het hoofd kunnen bieden aan een economisch moeilijke situatie. Het zal u ook helpen een nog grotere geestelijke gezindheid aan de dag te leggen, waardoor u, mocht u uiteindelijk trouwen, een betere echtgenoot of echtgenote zult zijn.
Vergeet nooit dat Jehovah zorgt voor allen die hem dienen. Hij is zich bewust van de problemen en moeilijkheden waaronder u gebukt gaat. Ook weet onze liefdevolle hemelse Vader wat op de lange duur het beste voor u is, zowel in geestelijk als in emotioneel opzicht. Als u geduldig de beginselen van zijn Woord in uw dagelijks leven toepast, kunt u er zeker van zijn dat hij op zijn bestemde tijd verlichting zal verschaffen en uw behoeften en verlangens zal bevredigen op een manier die tot uw eeuwige welzijn is. De bijbel geeft de verzekering: „Jehovah zelf zal niets goeds onthouden aan hen die in onberispelijkheid wandelen.” — Psalm 84:11.
Bekijk dingen van de positieve kant
Houd ook in gedachte dat de ongehuwde staat beslist voordelen heeft. De apostel Paulus schreef: „Wie zijn maagdelijkheid uithuwelijkt [doet] goed, maar wie ze niet uithuwelijkt, zal beter doen.” — 1 Korinthiërs 7:38.
Waarom is de ongehuwde staat „beter” dan het huwelijk? Paulus legde uit: „De ongehuwde man is bezorgd voor de dingen van de Heer, hoe hij de goedkeuring van de Heer kan verwerven. Maar de gehuwde man is bezorgd voor de dingen van de wereld, hoe hij de goedkeuring van zijn vrouw kan verwerven, en hij is verdeeld. Voorts is de ongehuwde vrouw, en ook de maagd, bezorgd voor de dingen van de Heer, om zowel in haar lichaam als in haar geest heilig te zijn. Maar de gehuwde vrouw is bezorgd voor de dingen van de wereld, hoe zij de goedkeuring van haar man kan verwerven.” — 1 Korinthiërs 7:32-34.
Met andere woorden: getrouwde christenen zijn terecht bezorgd voor wat hun partner nodig heeft en wel of niet prettig vindt. Maar ongehuwde christenen kunnen zich beter op Jehovah’s dienst concentreren. Vergeleken met degenen die getrouwd zijn, verkeren ongehuwde christenen in een betere positie om ’voortdurend dienst voor de Heer te verrichten, zonder te worden afgeleid’. — 1 Korinthiërs 7:35.
Paulus zegt niet dat ongehuwde christenen geen afleidingen kennen. Als u gebukt gaat onder economische problemen, kunt u het gevoel hebben dat er veel dingen zijn die u van uw bediening dreigen af te leiden. Niettemin heeft de ongehuwde man of vrouw gewoonlijk een grotere persoonlijke vrijheid om God te dienen dan degene die getrouwd is.
Toen de apostel Paulus de ongehuwde staat als de betere levenswijze aanbeval, zei hij niet dat het verkeerd is om te trouwen. Hij schreef: „Ook al zoudt gij trouwen, gij zoudt geen zonde begaan.” Toch waarschuwde hij: ’Zij die wel trouwen, zullen verdrukking hebben in hun vlees.’ — 1 Korinthiërs 7:28.
Wat bedoelde hij daarmee? Het huwelijk brengt bepaalde zorgen met zich. In economisch moeilijke tijden kan die verdrukking de zorg omvatten die een vader heeft om zijn vrouw en kinderen te onderhouden. Ook ziekte kan extra financiële en emotionele lasten voor het gezin met zich brengen.
Hoewel u dus misschien niet gelukkig bent met uw situatie, bent u wellicht beter af dan wanneer u getrouwd zou zijn en de verantwoordelijkheid zou hebben om voor kinderen te zorgen. De moeilijkheden waar u nu mee te kampen hebt, zijn van tijdelijke aard; ze zullen in Gods nieuwe samenstel worden weggedaan — en sommige misschien zelfs eerder. — Vergelijk Psalm 145:16.
Kunt u uw bediening uitbreiden?
Hoewel niet iedereen dat kan, hebben sommigen ondanks financiële problemen de volle-tijddienst op zich kunnen nemen. Chuks, die eerder werd genoemd, kocht en verkocht schrijfgerei om in het onderhoud van zijn familie te voorzien. Omstreeks dezelfde tijd dat zijn trouwplannen niet doorgingen, ontving hij een brief waarin hij werd uitgenodigd om tijdelijk bouwwerkzaamheden te verrichten op het plaatselijke bijkantoor van het Wachttorengenootschap. Zijn oudere broer, die zich zorgen maakte om het inkomen, raadde hem af om te gaan. Chuks redeneerde echter dat Jehovah hem had geholpen om zijn handel in schrijfgerei op te zetten, dus diende hij de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats te stellen en te vertrouwen op Gods vermogen om in het nodige te voorzien (Mattheüs 6:25-34). Bovendien, zo dacht hij, was het maar voor drie maanden.
Chuks nam de uitnodiging aan en deed zijn handel aan zijn broer over. Zes jaar later staat Chuks nog steeds in de volle-tijddienst, is ouderling in de christelijke gemeente en financieel gezien klaar om te trouwen. Betreurt hij het dat de dingen in zijn leven zo zijn gelopen? Chuks zegt: „Ik was teleurgesteld dat ik niet kon trouwen toen ik dat wilde, maar het bleek achteraf het beste voor mij te zijn. Ik heb veel vreugden en dienstvoorrechten gekend die ik waarschijnlijk niet zou hebben gehad als ik toen was getrouwd en een gezin had gehad.”
Zekerheid voor de toekomst
In moeilijke tijden kiezen velen voor de zekerheid van het huwelijk als een bescherming tegen toekomstige financiële problemen. Sommige landen, die diep in de schulden zitten, bieden weinig of geen hulp aan de bejaarden. Daarom vertrouwen ouders er vaak op dat hun familieleden, vooral hun kinderen, hen op hoge leeftijd zullen onderhouden. Bijgevolg worden ongehuwde mannen en vrouwen vaak onder druk gezet om te trouwen en kinderen te krijgen, ook al is hun financiële situatie onzeker.
Maar trouwen en kinderen krijgen vormt geen garantie voor zekerheid. Sommige wereldse kinderen zijn niet bereid om voor hun bejaarde ouders te zorgen, anderen kunnen het niet, terwijl weer anderen eerder dan hun ouders komen te overlijden. Christenen zoeken hun zekerheid in eerste instantie elders, omdat zij Gods belofte in gedachte houden: „Ik wil u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten.” — Hebreeën 13:5.
Degenen die het huwelijk hebben uitgesteld om Jehovah op volle-tijdbasis te dienen, zijn niet in de steek gelaten. Christiana is ongehuwd en 32 jaar. Zij dient al negen jaar als gewone pionierster in Nigeria. Zij zegt: „Ik stel mijn vertrouwen op Jehovah, die ons de verzekering geeft dat hij zijn dienstknechten nooit aan hun lot zal overlaten. Zijn belofte is mijn vertrouwen. Jehovah zorgt zowel in geestelijk als in materieel opzicht voor mij. Hij is een edelmoedige Vader gebleken. Ik ben bijvoorbeeld verhuisd om in een gebied te pionieren waar de behoefte aan Getuigen groot is. Hoewel er weinig voorzieningen zijn, heb ik geleerd mij te redden. Toen ik wegens tyfus in het ziekenhuis werd opgenomen, snelden de broeders en zusters uit mijn vorige gemeente mij te hulp.
Ik put veel voldoening uit de volle-tijddienst. Ik beschouw het als een groot voorrecht om met de Schepper van het universum en met zo veel broeders en zusters over de hele wereld samen te werken. Ik zie veel jonge mensen die teleurgesteld zijn en geen hoop hebben als gevolg van de dingen die om hen heen gebeuren. Wat mij betreft, ik leid een zinvol leven; ik zie de toekomst met vertrouwen tegemoet. Ik weet dat een hechte band met Jehovah de beste oplossing is voor de problemen waarmee wij in deze tijd worden geconfronteerd.”
Als u ernaar verlangt te trouwen maar het niet kunt wegens economische moeilijkheden, schep dan moed! U staat niet alleen. Er zijn velen die met Jehovah’s hulp soortgelijke beproevingen verduren. Maak het beste van uw situatie door u erop toe te leggen goede dingen voor anderen te doen en door uw geestelijke gezindheid te vergroten. Nader tot God; hij zal u helpen omdat hij werkelijk voor u zorgt. — 1 Petrus 5:7.