Laat Jehovah je naar echte vrijheid leiden
’Tuur in de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort.’ — JAKOBUS 1:25.
KUN JE DIT UITLEGGEN?
Welke wet leidt naar echte vrijheid, en wie trekken voordeel van die wet?
Wat is het geheim van echte vrijheid?
Wat voor vrijheid wacht iedereen die op de weg naar het leven blijft?
1, 2. (a) Wat gebeurt er met de vrijheid van mensen, en hoe komt dat? (b) Wat voor vrijheid hopen Jehovah’s aanbidders te krijgen?
WE LEVEN in een tijd waarin hebzucht, wetteloosheid en geweld steeds meer toenemen (2 Tim. 3:1-5). De reactie van regeringen daarop is meer wetten, meer politie en cameratoezicht. In sommige landen proberen burgers hun huis te beveiligen met alarmsystemen, extra sloten en zelfs schrikdraad. Velen gaan ’s avonds de deur niet meer uit en laten hun kinderen niet zonder toezicht buiten spelen, ook overdag niet. Het is duidelijk dat mensen steeds minder vrijheid hebben, en die situatie zal er waarschijnlijk niet beter op worden.
2 In de Hof van Eden beweerde Satan dat mensen pas vrij zouden zijn als ze onafhankelijk waren van Jehovah. Wat een gemene, monsterlijke leugen is dat gebleken! Hoe minder de mensen zich aantrekken van de morele en geestelijke grenzen die God heeft gesteld, hoe meer de samenleving als geheel eronder lijdt. Die verslechterende situatie heeft ook invloed op ons als aanbidders van Jehovah. Maar wij hopen het einde mee te maken van de slavernij aan zonde en verderf, en „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods” te krijgen (Rom. 8:21). Jehovah is zijn aanbidders nu al aan het voorbereiden op die vrijheid. Hoe dan?
3. Welke wet heeft Jehovah zijn aanbidders gegeven? Welke vragen gaan we bespreken?
3 Het antwoord is te vinden in wat de Bijbelschrijver Jakobus „de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort” noemde. (Lees Jakobus 1:25.) Andere Bijbelvertalingen geven die uitdrukking weer met „de volmaakte wet die vrijheid brengt” (De Nieuwe Bijbelvertaling) en „de volmaakte wet, die der vrijheid” (NBG-vertaling 1951). Natuurlijk worden wetten meestal met beperkingen geassocieerd, niet met vrijheid. Wat is dan „de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort”? En hoe maakt die wet ons vrij?
DE WET DIE VRIJMAAKT
4. Wat is „de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort”, en wie trekken er voordeel van?
4 „De volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort” is niet de mozaïsche wet, want die maakte overtredingen openbaar en werd vervuld in Christus (Matth. 5:17; Gal. 3:19). Over welke wet had Jakobus het dan? Over „de wet van de Christus”, ook wel „de wet van het geloof” en „de wet van een vrij volk” genoemd (Gal. 6:2; Rom. 3:27; Jak. 2:12). „De volmaakte wet” omvat dus alles wat Jehovah van ons vraagt. Zowel de gezalfden als de „andere schapen” trekken er voordeel van (Joh. 10:16).
5. Waarom is de wet van de vrijheid geen last?
5 In tegenstelling tot de wetsstelsels van veel landen is „de volmaakte wet” niet ingewikkeld en legt ze mensen geen last op. Ze bestaat uit eenvoudige geboden en basisbeginselen (1 Joh. 5:3). „Mijn juk is weldadig en mijn vracht is licht”, zei Jezus (Matth. 11:29, 30). Verder is er geen lange lijst met sancties of straffen nodig, want „de volmaakte wet” is gebaseerd op liefde en staat in het hart en de geest van mensen gegrift, niet in stenen tafelen. (Lees Hebreeën 8:6, 10.)
HOE „DE VOLMAAKTE WET” ONS VRIJMAAKT
6, 7. Wat kunnen we over Jehovah’s normen zeggen? Waar helpt de wet van de vrijheid ons bij?
6 De grenzen die Jehovah voor mensen heeft gesteld, zijn tot hun voordeel en bescherming. Denk maar aan de natuurwetten waaraan energie en materie onderworpen zijn. Mensen klagen niet dat die wetten lastig zijn. Ze waarderen ze en beseffen dat ze essentieel zijn voor hun welzijn. Zo zijn ook Jehovah’s morele en geestelijke normen, die we terugzien in „de volmaakte wet” van de Christus, tot voordeel van de mens.
7 De wet van de vrijheid biedt niet alleen bescherming, maar laat ons ook al onze juiste verlangens bevredigen zonder onszelf schade toe te brengen of inbreuk te maken op de rechten van anderen. Het geheim van echte vrijheid — kunnen doen wat we graag willen — is de juiste dingen te willen, dingen die in overeenstemming zijn met Jehovah’s persoonlijkheid en normen. Met andere woorden, we moeten leren lief te hebben wat Jehovah liefheeft en te haten wat hij haat. En de wet van de vrijheid helpt ons daarbij (Amos 5:15).
8, 9. Wat zijn de voordelen als we de wet van de vrijheid gehoorzamen? Geef een voorbeeld.
8 Omdat we onvolmaakt zijn, is het heel moeilijk verkeerde verlangens onder controle te krijgen. Maar als we ons loyaal aan de wet van de vrijheid houden, merken we nu al dat die bevrijdend werkt. Neem bijvoorbeeld Jay, een man die verslaafd was aan tabak. Toen hij de Bijbel ging bestuderen, kwam hij erachter dat God deze gewoonte niet goedkeurt. Hij moest dus een beslissing nemen. Zou hij zich laten beheersen door zijn verlangen naar tabak, of zou hij Jehovah gehoorzamen? Hij nam de verstandige beslissing God te dienen, ook al was het heel moeilijk met roken te stoppen. Hoe voelde hij zich toen hij van zijn verslaving af was? „Ik voelde me ongelofelijk vrij en heel gelukkig”, zei hij later.
9 Jay kwam er door ondervinding achter dat de vrijheid van de wereld, die mensen toestaat ’het vlees te bedenken’, ze eigenlijk tot slaaf maakt, terwijl de vrijheid van Jehovah, die „het bedenken van de geest” inhoudt, bevrijdend werkt en tot „leven en vrede” leidt (Rom. 8:5, 6). Waar haalde Jay de kracht vandaan om van zijn verslaving af te komen? Die kracht kwam niet van hemzelf, maar van God. „Ik bestudeerde geregeld de Bijbel, bad om heilige geest en aanvaardde de liefdevolle hulp van de gemeente”, zei hij. Dezelfde voorzieningen kunnen ook ons helpen echte vrijheid te krijgen. Laten we eens zien hoe.
TUUR IN GODS WOORD
10. Wat betekent het in Gods wet te turen?
10 In Jakobus 1:25 lezen we: „Wie daarentegen tuurt in de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort, en daarbij blijft, die zal (...) gelukkig zijn doordat hij het doet.” Het oorspronkelijke Griekse woord dat met turen is vertaald, betekent „zich bukken om te kijken”, wat gerichte inspanning inhoudt. Als we dus willen dat de wet van de vrijheid onze geest en ons hart beïnvloedt, moeten we moeite doen om ijverig de Bijbel te bestuderen en gebedsvol te mediteren over wat we lezen (1 Tim. 4:15).
11, 12. (a) Hoe liet Jezus uitkomen dat we van de waarheid onze manier van leven moeten maken? (b) Voor welk gevaar moeten vooral jongeren oppassen, zoals uit de plaatjes blijkt?
11 Ook moeten we ’daarbij blijven’, erin volharden Gods Woord toe te passen. Dan maken we van de waarheid onze manier van leven. Jezus zei iets soortgelijks tegen personen die in hem geloofden: „Indien gij in mijn woord blijft, zijt gij werkelijk mijn discipelen, en gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Joh. 8:31, 32). „Kennen” betekent hier volgens een naslagwerk ook waarderen, omdat „wat gekend wordt waardevol of van belang is voor degene die kent”. We „kennen” de waarheid dus in de volste zin van het woord als we er onze manier van leven van maken. Dan kunnen we met recht zeggen dat „het woord van God” in ons „werkzaam is”, onze persoonlijkheid vormt zodat we nog meer op onze hemelse Vader gaan lijken (1 Thess. 2:13).
12 Vraag je af: Ken ik de waarheid echt? Is de waarheid mijn manier van leven? Of verlang ik nog steeds naar sommige ’vrijheden’ van de wereld? Een zuster die door christelijke ouders is opgevoed, vertelt over haar jeugd: „Als je in de waarheid opgroeit, is Jehovah er zogezegd altijd. Maar ik leerde hem niet echt kennen. Ik leerde niet te haten wat hij haat. Ik geloofde niet dat het hem iets uitmaakte wat ik deed. En ik leerde niet om naar hem toe te gaan als ik problemen had. Ik vertrouwde op mijn eigen verstand, en ik weet nu hoe belachelijk dat was, want ik wist niks.” Gelukkig ging ze later beseffen dat haar kijk helemaal verkeerd was, en ze heeft een paar grote veranderingen aangebracht. Ze is zelfs gaan pionieren.
DE HEILIGE GEEST KAN JE HELPEN
13. Hoe draagt Gods heilige geest bij aan onze vrijheid?
13 In 2 Korinthiërs 3:17 staat: „Waar de geest van Jehovah is, daar is vrijheid.” Hoe draagt de heilige geest bij aan onze vrijheid? Onder andere doordat de geest eigenschappen in ons voortbrengt die essentieel zijn voor vrijheid, zoals „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” (Gal. 5:22, 23). Zonder die eigenschappen, en vooral zonder liefde, kan geen enkele samenleving echt vrij zijn. Dat blijkt duidelijk uit de situatie in de wereld. Het is interessant wat Paulus zegt nadat hij de aspecten van de vrucht van de geest heeft genoemd: „Tegen zulke dingen is geen wet.” Wat bedoelde hij? De vrucht van Gods geest wordt niet beperkt door enige wet die de groei ervan kan belemmeren (Gal. 5:18). Wat voor zin zou zo’n wet trouwens hebben? Het is Jehovah’s wil dat we die christelijke eigenschappen steeds verder ontwikkelen en altijd aan de dag blijven leggen.
14. Hoe maakt de geest van de wereld mensen tot slaaf?
14 Mensen die beheerst worden door de geest van de wereld en toegeven aan hun vleselijke verlangens, denken misschien dat ze vrij zijn. (Lees 2 Petrus 2:18, 19.) Maar de realiteit is heel anders. Er zijn massa’s regels en voorschriften nodig om hun schadelijke verlangens en gedrag onder controle te houden. Paulus zegt dat „de wet niet voor een rechtvaardig mens wordt afgekondigd, maar voor wettelozen en weerspannigen” (1 Tim. 1:9, 10). Ze zijn ook slaven van de zonde, want ze doen ’de dingen die het vlees wil’, en dat is een wrede meester (Ef. 2:1-3). In zekere zin zijn zulke personen als insecten die op honing afkomen. Gedreven door hun eetlust komen ze al gauw vast te zitten (Jak. 1:14, 15).
IN DE GEMEENTE
15, 16. Welke voordelen hebben we in de gemeente ondervonden? Welke vrijheid hebben we?
15 Toen je in de christelijke gemeente kwam, werd je geen lid van een soort gezelligheidsvereniging. Je kwam in de gemeente omdat Jehovah je trok (Joh. 6:44). Waarom deed hij dat? Omdat hij een rechtvaardig, godvrezend persoon zag? „Natuurlijk niet”, zeg je misschien. Maar wat zag hij dan? Hij zag een hart dat ontvankelijk zou zijn voor zijn bevrijdende wet, een hart dat zich zou onderwerpen aan zijn vriendelijke invloed. In de gemeente heeft Jehovah je geestelijk gevoed. Hij heeft je bevrijd van valse leerstellingen en bijgeloof, en heeft je geleerd hoe je de christelijke persoonlijkheid kunt ontwikkelen. (Lees Efeziërs 4:22-24.) Het resultaat is dat je het voorrecht hebt deel uit te maken van het enige volk op aarde dat terecht „een vrij volk” genoemd kan worden (Jak. 2:12).
16 Denk hier eens over na: Als je in het gezelschap bent van personen die met heel hun hart van Jehovah houden, ben je dan bang? Kijk je constant om je heen? Als je in de Koninkrijkszaal staat te praten, houd je dan je spullen stevig vast omdat je bang bent dat ze verdwijnen? Nee, helemaal niet. Je voelt je op je gemak en vrij. Zou je dat ook hebben bij een werelds evenement? Waarschijnlijk niet. En dan is de vrijheid die je nu onder Gods volk hebt nog maar een voorproefje van de vrijheid die je in de toekomst krijgt.
„DE GLORIERIJKE VRIJHEID VAN DE KINDEREN GODS”
17. Wat heeft „het openbaar worden van de zonen Gods” met de vrijheid van de mensheid te maken?
17 Paulus schreef over de vrijheid die Jehovah zijn aanbidders op aarde zal geven: „De vurige verwachting van de schepping wacht op het openbaar worden van de zonen Gods.” Hij zei verder dat „ook de schepping zelf vrijgemaakt zal worden van de slavernij des verderfs en de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods zal hebben” (Rom. 8:19-21). „De schepping” duidt op mensen met een aardse hoop. Zij zullen voordeel trekken van „het openbaar worden” van Gods met de geest gezalfde zonen. Dat openbaar worden zal beginnen als de tot hemels leven opgewekte „zonen” samen met Christus de aarde zullen reinigen van al het kwaad en „een grote schare” het nieuwe samenstel binnen zullen leiden (Openb. 7:9, 14).
18. Hoe zullen gehoorzame mensen nog meer vrijheid krijgen? Wat voor vrijheid zullen ze uiteindelijk ervaren?
18 Dan zullen de losgekochte mensen een totaal nieuwe vrijheid ervaren: ze zullen vrij zijn van de invloed van Satan en de demonen (Openb. 20:1-3). Wat zal dat een opluchting zijn! Daarna zullen Christus’ 144.000 medekoningen en -priesters het loskoopoffer blijven aanwenden totdat de mensen volledig bevrijd zijn van zonde en onvolmaaktheid (Openb. 5:9, 10). Nadat hun geloof beproefd is, zullen gehoorzame mensen de volmaakte vrijheid hebben die Jehovah oorspronkelijk voor hen in gedachten had: „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods”. Stel je voor! Het zal geen moeite meer kosten om te doen wat in Gods ogen juist is, want je lichaam en je geest zullen volmaakt zijn, en je persoonlijkheid zal volledig naar Gods beeld gevormd zijn.
19. Wat moeten we doen om op de weg naar echte vrijheid te blijven?
19 Verlang je naar „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods”? Laat je geest en je hart dan steeds beïnvloeden door „de volmaakte wet, die tot de vrijheid behoort”. Bestudeer ijverig de Bijbel. Leef naar de waarheid en laat de waarheid voor je leven. Bid om heilige geest. Trek zo veel mogelijk voordeel van de gemeente en het geestelijke voedsel waarin Jehovah voorziet. Laat je er niet net als Eva door Satan toe verleiden te denken dat Gods vereisten te beperkend zijn. Hij kan heel sluw zijn. Maar zoals we in het volgende artikel zullen zien, hoeven we ’niet door Satan overmeesterd te worden, want wij zijn niet onwetend van zijn bedoelingen’ (2 Kor. 2:11).
[Illustraties op blz. 9]
Verlang ik nog steeds naar sommige ’vrijheden’ van de wereld?
[Illustraties op blz. 9]
Is de waarheid mijn manier van leven?