² Nadat iemand zich eenmaal heeft opgedragen en is gedoopt, blijft hij geestelijk groeien. Zijn doel is om een rijpe christen te worden. De apostel Paulus had het over geestelijke groei in zijn brief aan de Efeziërs. Hij schreef dat ze moesten ‘geraken tot de eenheid in het geloof en in de nauwkeurige kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, tot de mate van wasdom die tot de volheid van de Christus behoort’ (Ef. 4:13).

3. Wat is een overeenkomst tussen de gemeente in Efeze en Jehovah’s volk in deze tijd?

³ Toen Paulus zijn brief schreef, bestond de gemeente in Efeze al een aantal jaren. Velen in de gemeente waren al ervaren, rijpe christenen, maar anderen moesten nog tot rijpheid groeien. In deze tijd is het net zo. Veel broeders en zusters dienen Jehovah al lange tijd en zijn rijpe christenen geworden. Maar het spreekt voor zich dat niet iedereen zover is. Er worden bijvoorbeeld elk jaar duizenden nieuwelingen gedoopt, dus sommigen moeten nog tot rijpheid groeien.

⁵ Een rijpe christen probeert in alle aspecten van zijn leven het voorbeeld van Jezus te volgen en ‘nauwkeurig in zijn voetstappen te treden’ (1 Petr. 2:21). Jezus zei dat het belangrijk is om Jehovah lief te hebben met heel je hart, ziel en geest, en je naaste lief te hebben als jezelf (Matth. 22:37-39). Een rijpe christen wil daarnaar leven. Uit zijn manier van leven blijkt dat zijn band met Jehovah het belangrijkst voor hem is. Ook toont hij zelfopofferende liefde voor anderen.

8. Wat kunnen we zeggen over Jezus’ kennis en begrip van Gods Woord?

⁸ Jezus kende Gods Woord heel goed. Toen hij nog maar twaalf was, kon hij al gesprekken voeren over de Schriften met onderwijzers in de tempel. ‘Allen die naar hem luisterden, stonden voortdurend verbaasd over zijn begrip en zijn antwoorden’ (Luk. 2:46, 47). Later, tijdens zijn bediening, wist Jezus steeds de juiste gedeelten uit Gods Woord aan te halen, zodat zijn tegenstanders geen weerwoord hadden (Matth. 22:41-46).

9. (a) Wat voor studiegewoonten moet iemand hebben die geestelijk wil groeien? (b) Wat moet het doel zijn van Bijbelstudie?

⁹ Iemand die geestelijk wil groeien, zal niet tevreden zijn met oppervlakkige kennis van de Bijbel. Net als Jezus zal hij regelmatig diep in de Bijbel graven, want hij weet dat ‘vast voedsel bij rijpe mensen behoort’ (Hebr. 5:14). Een rijpe christen wil ‘nauwkeurige kennis van de Zoon van God’ hebben (Ef. 4:13).