Mannen, volg Christus’ liefde na!

OP DE laatste avond van zijn leven op aarde zei Jezus tegen zijn getrouwe apostelen: „Ik geef u een nieuw gebod, dat gij elkaar liefhebt; net zoals ik u heb liefgehad, dat ook gij elkaar liefhebt. Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Joh. 13:34, 35). Ware christenen moeten elkaar echt liefhebben.

De apostel Paulus richtte zich specifiek tot de echtgenoten onder Christus’ volgelingen toen hij schreef: „Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd” (Ef. 5:25). Hoe kan een christelijke echtgenoot deze Bijbelse aansporing in zijn huwelijk in praktijk brengen, in het bijzonder als zijn vrouw een opgedragen aanbidster van Jehovah is?

Christus koesterde de gemeente

„Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam”, zegt de Bijbel. „Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, zoals ook de Christus dit doet ten aanzien van de gemeente” (Ef. 5:28, 29). Jezus koesterde genegenheid voor zijn discipelen. Hij was op hen gesteld; ze waren hem dierbaar. Hoewel ze onvolmaakt waren, was hij vriendelijk en goed voor hen. Omdat hij „de gemeente in haar luister aan zich [wilde] aanbieden”, concentreerde hij zich op de goede eigenschappen van zijn discipelen (Ef. 5:27).

Zoals Christus van liefde voor de gemeente blijk gaf, moet een man door woord en daad liefde voor zijn partner tonen. Een vrouw die geregeld ervaart dat haar man van haar houdt, voelt zich gekoesterd en gelukkig. Een vrouw daarentegen die door haar huwelijkspartner wordt verwaarloosd of genegeerd, kan diep ongelukkig zijn, al woont ze ook in een prachtig huis dat van alle gemakken is voorzien.

Hoe laat een man zien dat hij zijn vrouw koestert? In aanwezigheid van anderen stelt hij haar op een waardige manier aan hen voor en prijst hij haar openlijk voor haar steun. Als zijn vrouw een belangrijk aandeel heeft gehad aan iets wat het gezin heeft bereikt, aarzelt hij niet dat anderen te laten weten. Als ze alleen zijn, voelt ze zijn genegenheid. Een lichte aanraking, een glimlach, een knuffel en een complimentje kunnen kleine dingen zijn, maar ze doen het hart van een vrouw goed.

’Schaamde zich niet hen „broeders” te noemen’

Christus Jezus schaamde zich er niet voor zijn gezalfde volgelingen „broeders” te noemen (Hebr. 2:11, 12, 17). Als je een christelijke echtgenoot bent, vergeet dan niet dat je vrouw ook je geestelijke zuster is. Haar opdracht aan Jehovah weegt zwaarder dan haar huwelijksgelofte, of ze nu voor of na jullie trouwen gedoopt is. Als de broeder die een gemeentevergadering leidt je vrouw aanwijst om commentaar te geven, spreekt hij haar terecht aan met „zuster”. Ze is ook jouw zuster, niet alleen in de Koninkrijkszaal maar ook thuis. Vriendelijk en beleefd tegen haar zijn is thuis net zo belangrijk als in de Koninkrijkszaal.

Als je extra dienstvoorrechten in de gemeente hebt, zal het je soms misschien moeilijk vallen je gemeente- en gezinsverantwoordelijkheden met elkaar in evenwicht te brengen. Een goede samenwerking onder de ouderlingen en dienaren in de bediening en het doeltreffend delegeren van verantwoordelijkheden kan je helpen tijd vrij te maken voor de zuster die jou het hardst nodig heeft: je vrouw. Bedenk dat er ongetwijfeld meer broeders zijn die de aan jou toegewezen gemeentetaken kunnen behartigen, maar jij bent de enige broeder die met je vrouw getrouwd is.

Daar komt nog bij dat jij het hoofd van je vrouw bent. De Bijbel zegt dat „het hoofd van iedere man de Christus is; de man is op zijn beurt het hoofd van de vrouw” (1 Kor. 11:3). Hoe moet je je van die taak als hoofd kwijten? Op een liefdevolle manier, niet door herhaaldelijk het genoemde vers te citeren en respect te eisen, maar door Jezus Christus na te volgen in de manier waarop je je vrouw behandelt (1 Petr. 2:21).

„Gij zijt mijn vrienden”

Jezus noemde zijn discipelen zijn vrienden. Hij zei tegen hen: „Ik noem u niet langer slaven, want een slaaf weet niet wat zijn meester doet. Maar ik heb u vrienden genoemd, want alle dingen die ik van mijn Vader heb gehoord, heb ik u bekendgemaakt” (Joh. 15:14, 15). De communicatie tussen Jezus en zijn discipelen was goed. Ze deden ook dingen samen. „Jezus en zijn discipelen” waren uitgenodigd voor het bruiloftsfeest in Kana (Joh. 2:2). Ze hadden hun favoriete plekjes, zoals de hof van Gethsemané. De Bijbel zegt dat „Jezus er vele keren met zijn discipelen was samengekomen” (Joh. 18:2).

Een vrouw moet zich beslist het beste maatje van haar man voelen. Wat is het belangrijk dat jullie, mannen en vrouwen, samen van het leven genieten! Dien God samen. Geniet ervan samen de Bijbel te bestuderen. Breng tijd met elkaar door: wandel, praat, eet met elkaar. Wees meer dan een echtpaar; wees dikke vrienden.

’Hij had hen tot het einde toe lief’

Jezus had zijn discipelen „tot het einde toe lief” (Joh. 13:1). Sommige mannen volgen Christus in dit opzicht niet na. Het komt zelfs voor dat ze ’de vrouw van hun jeugd’ in de steek laten, misschien voor een jongere vrouw (Mal. 2:14, 15).

Anderen, zoals Willi, volgen Christus wel na. Doordat de gezondheid van Willi’s vrouw achteruitging, had ze jarenlang constante verzorging nodig. Hoe stond Willi daartegenover? Hij zei: „Ik heb mijn vrouw altijd als een geschenk van God beschouwd en haar als zodanig gewaardeerd. Bovendien heb ik zestig jaar geleden beloofd voor haar te zorgen, in goede tijden en in slechte tijden. Die belofte zal ik nooit vergeten.”

Christelijke mannen, volg Christus’ liefde na. Koester je godvrezende vrouw — je zuster en je vriendin.

[Illustratie op blz. 20]

Is je vrouw je beste maatje?

[Illustratie op blz. 20]

’Blijf je vrouw liefhebben’