„Heb daarom berouw. Zo niet, dan kom ik vlug tot u, en ik zal oorlog tegen hen voeren met het lange zwaard van mijn mond.” — Openbaring 2:16.

16. (a) Waarom dienen degenen die vanwege de invloed van afvalligen onzeker worden, er snel bij te zijn berouw te hebben? (b) Wat zal er gebeuren met degenen die weigeren berouw te hebben?

¹⁶ Een ieder die vanwege de invloed van afvalligen onzeker wordt, dient er snel bij te zijn gehoor te geven aan Jezus’ oproep tot berouw! Van afvalligen afkomstige propaganda moet als puur vergif van de hand gewezen worden! Ze stoelt op jaloezie en haat, niet op de rechtvaardige, eerbare en liefelijke waarheden waarmee Jezus zijn gemeente voedt (Lukas 12:42; Filippenzen 1:15, 16; 4:8, 9). Wat degenen aangaat die weigeren berouw te hebben, de Heer Jezus voert zeer beslist „oorlog tegen hen . . . met het lange zwaard van [zijn] mond”. Hij zift zijn volk ten einde de eenheid waarvoor hij bad toen hij de laatste avond met zijn discipelen op aarde bijeen was, te bewaren (Johannes 17:20-23, 26). Aangezien afvalligen weigeren de liefdevolle raad en hulp te aanvaarden die door de sterren in zijn rechterhand wordt geboden, oordeelt Jezus hen en straft hen „met de grootste strengheid” door hen „in de duisternis buiten” te werpen. Zij worden uit de gemeenschap gesloten, zodat zij niet meer als zuurdeeg kunnen werken onder Gods volk. — Matthéüs 24:48-51; 25:30; 1 Korinthiërs 5:6, 9, 13; Openbaring 1:16.