Bedenk daarom steeds hoe gij ontvangen en hoe gij gehoord hebt, en blijf het bewaren en heb berouw. Beslist, indien gij niet ontwaakt, zal ik komen als een dief, en gij zult geenszins weten op welk uur ik u zal overvallen.” — Openbaring 3:2, 3.

Jezus moedigt hen aan de kolengloed aan te wakkeren, het vuur op te rakelen, berouw te hebben van de zonden waartoe hun onachtzaamheid hen heeft geleid en weer een geestelijk levende gemeente te worden. (Vergelijk 2 Timótheüs 1:6, 7.) Anders zal de gemeente in Sardes, wanneer Jezus onverwacht — „als een dief” — komt om het oordeel te voltrekken, onvoorbereid zijn. — Matthéüs 24:43, 44.

Zijn komst „als een dief”

 6. Hoe kwam Jezus in 1918 „als een dief”, en welke situatie trof hij aan onder degenen die zijn volgelingen beweerden te zijn?

⁶ Jezus’ waarschuwing dat hij „als een dief” zou komen, is ook in deze tijd nog van kracht. Ze gold in het bijzonder voor christenen die vroeg in de dag des Heren op aarde zouden leven. Kort na 1914 vond er een vervulling van Maleachi’s profetie plaats: „’Plotseling zal tot Zijn tempel komen de ware Heer, die gijlieden zoekt, en de boodschapper van het verbond, in wie gij behagen hebt. Ziet! Hij zal stellig komen’, heeft Jehovah der legerscharen gezegd” (Maleachi 3:1; Openbaring 1:10). Als „boodschapper van het verbond” kwam Jezus om degenen die zijn volgelingen beweerden te zijn, te inspecteren en te oordelen (1 Petrus 4:17). Destijds, in 1918, was de christenheid betrokken bij het vergieten van bloed in de Eerste Wereldoorlog en was, geestelijk gesproken, volledig dood. Zelfs ware christenen, die vóór de oorlog zo ijverig hadden gepredikt, maakten een tijd van geestelijke slaperigheid door. Sommigen van hun vooraanstaande ouderlingen waren in de gevangenis opgesloten, en aan de predikingsactiviteit was nagenoeg een eind gekomen. Toen Jehovah’s geest deze christenen het jaar daarop deed ontwaken, waren niet allen gereed. Enkelen, gelijk de dwaze maagden uit Jezus’ gelijkenis, waren geestelijk niet toegerust voor het voorrecht Jehovah te dienen. Gelukkig waren er echter velen die, gelijk de beleidvolle maagden, acht hadden geslagen op Jezus’ waarschuwing: „Waakt daarom voortdurend, want gij weet noch de dag noch het uur.” — Matthéüs 25:1-13.

 7. Waarom moeten christenen in deze tijd wakker blijven?

⁷ Aan de noodzaak voor een christen om waakzaam te zijn, was vroeg in de dag des Heren geen eind gekomen. In zijn uitvoerige profetie betreffende „het teken . . . wanneer al deze dingen tot een besluit zullen komen”, gaf Jezus een krachtige waarschuwing: „Van die dag of het uur weet niemand iets af . . . Blijft toezien, blijft wakker, want gij weet niet wanneer de bestemde tijd is. Wat ik echter tot u zeg, zeg ik tot allen: Waakt voortdurend” (Markus 13:4, 32, 33, 37). Ja, tot op dit tijdstip moet ieder van ons, of hij nu tot de gezalfden of tot de grote schare behoort, waakzaam blijven en ertegen vechten in een geestelijke slaap weg te zakken. Mogen wij, wanneer Jehovah’s dag „als een dief in de nacht” komt, klaar wakker bevonden worden opdat wij een gunstig oordeel ontvangen. — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3; Lukas 21:34-36; Openbaring 7:9.

 8. Hoe heeft de Johannesklasse Gods volk in deze tijd gestimuleerd geestelijk levend te blijven?

⁸ De Johannesklasse is zich in deze tijd sterk bewust van de noodzaak Gods volk te stimuleren geestelijk levend te blijven. Met dit doel worden er over de hele aarde verscheidene malen per jaar regelingen getroffen voor speciale bijeenkomsten. In een recent jaar waren er op 2981 districtscongressen in totaal 10.953.744 aanwezigen en werden er 122.701 nieuwe gelovigen gedoopt. Reeds meer dan honderd jaar bedient de Johannesklasse zich van het tijdschrift De Wachttoren om Jehovah’s naam en voornemen bekend te maken. Als reactie op de bittere vervolgingen die Jehovah’s Getuigen gedurende de twee wereldoorlogen te verduren kregen, wekte De Wachttoren hen tot hernieuwde ijver op door artikelen te publiceren als „Gezegend zijn de onbevreesden” (1919), „Een oproep tot actie” (1925) en „Triomf over vervolging” (1942).a

 9. (a) Wat moeten alle christenen zich afvragen? (b) Welke aanmoediging heeft De Wachttoren gegeven?

⁹ Net als in Sardes is het in de hedendaagse gemeenten gebiedend noodzakelijk dat alle christenen zichzelf voortdurend onderzoeken. Wij allen moeten ons steeds afvragen: Worden onze „daden . . . ten volle verricht” voor het oog van onze God? Kweken wij persoonlijk, zonder anderen te oordelen, de geest van zelfopoffering aan en streven wij ernaar God met onze hele ziel te dienen? In dit verband heeft het tijdschrift De Wachttoren aanmoediging gegeven door onderwerpen te bespreken zoals „Blijft bewijzen dat gij goedgekeurd zijt” en „Niet langer voor onszelf leven”.b Laten wij, aangezien wij over zulke schriftuurlijke hulp beschikken, onszelf diep onderzoeken, terwijl wij proberen nederig en gebedsvol in rechtschapenheid voor het aangezicht van Jehovah te wandelen. — Psalm 26:1-3; 139:23, 24.

 7. Waarom moeten christenen in deze tijd wakker blijven?

⁷ Aan de noodzaak voor een christen om waakzaam te zijn, was vroeg in de dag des Heren geen eind gekomen. In zijn uitvoerige profetie betreffende „het teken . . . wanneer al deze dingen tot een besluit zullen komen”, gaf Jezus een krachtige waarschuwing: „Van die dag of het uur weet niemand iets af . . . Blijft toezien, blijft wakker, want gij weet niet wanneer de bestemde tijd is. Wat ik echter tot u zeg, zeg ik tot allen: Waakt voortdurend” (Markus 13:4, 32, 33, 37). Ja, tot op dit tijdstip moet ieder van ons, of hij nu tot de gezalfden of tot de grote schare behoort, waakzaam blijven en ertegen vechten in een geestelijke slaap weg te zakken. Mogen wij, wanneer Jehovah’s dag „als een dief in de nacht” komt, klaar wakker bevonden worden opdat wij een gunstig oordeel ontvangen. — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3; Lukas 21:34-36; Openbaring 7:9.

 8. Hoe heeft de Johannesklasse Gods volk in deze tijd gestimuleerd geestelijk levend te blijven?

⁸ De Johannesklasse is zich in deze tijd sterk bewust van de noodzaak Gods volk te stimuleren geestelijk levend te blijven. Met dit doel worden er over de hele aarde verscheidene malen per jaar regelingen getroffen voor speciale bijeenkomsten. In een recent jaar waren er op 2981 districtscongressen in totaal 10.953.744 aanwezigen en werden er 122.701 nieuwe gelovigen gedoopt. Reeds meer dan honderd jaar bedient de Johannesklasse zich van het tijdschrift De Wachttoren om Jehovah’s naam en voornemen bekend te maken. Als reactie op de bittere vervolgingen die Jehovah’s Getuigen gedurende de twee wereldoorlogen te verduren kregen, wekte De Wachttoren hen tot hernieuwde ijver op door artikelen te publiceren als „Gezegend zijn de onbevreesden” (1919), „Een oproep tot actie” (1925) en „Triomf over vervolging” (1942).a

 9. (a) Wat moeten alle christenen zich afvragen? (b) Welke aanmoediging heeft De Wachttoren gegeven?

⁹ Net als in Sardes is het in de hedendaagse gemeenten gebiedend noodzakelijk dat alle christenen zichzelf voortdurend onderzoeken. Wij allen moeten ons steeds afvragen: Worden onze „daden . . . ten volle verricht” voor het oog van onze God? Kweken wij persoonlijk, zonder anderen te oordelen, de geest van zelfopoffering aan en streven wij ernaar God met onze hele ziel te dienen? In dit verband heeft het tijdschrift De Wachttoren aanmoediging gegeven door onderwerpen te bespreken zoals „Blijft bewijzen dat gij goedgekeurd zijt” en „Niet langer voor onszelf leven”.b Laten wij, aangezien wij over zulke schriftuurlijke hulp beschikken, onszelf diep onderzoeken, terwijl wij proberen nederig en gebedsvol in rechtschapenheid voor het aangezicht van Jehovah te wandelen. — Psalm 26:1-3; 139:23, 24.