Veelgestelde vragen
Hoe denken Jehovah’s Getuigen over interreligie?
▪ Volgens de World Christian Encyclopedia zijn er wereldwijd zo’n „10.000 verschillende godsdiensten”. Omdat onderlinge conflicten tot onnoemelijk leed hebben geleid, vinden veel gelovigen interreligie een hoopvol idee. Ze geloven dat interreligie vrede en eenheid in een verdeelde wereld tot stand kan brengen.
De Bijbel moedigt aan tot eenheid. De apostel Paulus vergeleek de christelijke gemeente met een menselijk lichaam, waarin alle leden harmonisch samengevoegd zijn en samenwerken (Efeziërs 4:16). In dezelfde geest gaf de apostel Petrus zijn geloofsgenoten de dringende raad: „Weest allen gelijkgezind” (1 Petrus 3:8).
De eerste christenen leefden in een multiculturele en multireligieuze wereld. Maar toen Paulus schreef over nauwe contacten met mensen die niet in het christendom geloofden, stelde hij de vraag: „Welk deel heeft een gelovige met een ongelovige?” Vervolgens waarschuwde hij christenen ’uit hun midden vandaan te gaan’ (2 Korinthiërs 6:15, 17). Paulus sprak zich duidelijk uit tegen interreligie. Waarom?
De apostel legde uit dat geestelijke omgang tussen iemand die een ware christen is en iemand die dat niet is, een ongelijk juk zou betekenen, een slechte combinatie, die er alleen maar toe kon leiden dat het geloof van de christen schade opliep (2 Korinthiërs 6:14). Paulus’ bezorgdheid was als die van een vader die weet dat sommige kinderen in de buurt zich misdragen. Als bezorgde ouder is hij zo verstandig duidelijk te stellen met wie zijn kind niet mag spelen. Zijn beperkingen kunnen impopulair zijn. Maar onder de gegeven omstandigheden zou zijn kind daardoor wel beschermd worden tegen slechte invloeden. In dezelfde zin wist Paulus dat christenen tegen de schadelijke gebruiken van andere godsdiensten beschermd zouden worden door zich er afzijdig van te houden.
Met dat standpunt volgde Paulus Jezus na. Hoewel Jezus een subliem voorbeeld was in het bevorderen van vrede onder mensen, beoefende hij geen interreligie. Tijdens zijn aardse bediening waren er veel religieuze groeperingen actief, zoals de farizeeën en de sadduceeën. Jezus gebood zijn volgelingen „zich te wachten (...) voor de leer van de Farizeeën en Sadduceeën” (Mattheüs 16:12). Die religieuze groeperingen sloegen de handen ineen om het Jezus moeilijk te maken en gingen zelfs zover dat ze zijn dood beraamden.
Hoe is het in onze tijd? Is de Bijbelse waarschuwing tegen interreligie nog steeds van kracht? Jazeker, want uiteenlopende religieuze richtingen kunnen zich door interreligie net zomin verenigen als olie en water zich kunnen vermengen als ze in dezelfde pot worden gegoten. Als bijvoorbeeld mensen van verschillende godsdiensten bijeenkomen om te bidden voor vrede, tot welke god worden die smeekbeden dan gericht? Tot de trinitarische God van de christenheid? Tot Brahma van het hindoeïsme? Tot Boeddha? Of tot nog iemand anders?
De profeet Micha voorzei dat „in het laatst der dagen” mensen uit alle naties zouden zeggen: „Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah en naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen” (Micha 4:1-4). Het resultaat zou vrede en eenheid op wereldomvattende schaal zijn, niet omdat alle geloven op de een of andere manier samengaan, maar omdat alle mensen het ene ware geloof aanvaarden.
[Illustratie op blz. 27]
Leden van de grote wereldgodsdiensten op een interreligieuze conferentie in 2008
[Verantwoording]
REUTERS/Andreas Manolis