Bevrijding die ons in een rechtvaardige nieuwe wereld brengt
„Zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — PSALM 37:11.
1, 2. (a) Hoe zal de door Jehovah bewerkstelligde bevrijding in onze tijd verschillen van bevrijdingen in de oudheid? (b) In wat voor wereld zal Jehovah zijn volk brengen?
JEHOVAH is een God van bevrijding. In de oudheid heeft hij zijn volk bij vele gelegenheden bevrijd. Deze bevrijdingen waren tijdelijk, want in geen van die gevallen heeft Jehovah zijn oordelen definitief aan Satans gehele wereld voltrokken. Maar in onze tijd zal Jehovah weldra de grootste van alle bevrijdingen voor zijn dienstknechten bewerkstelligen. Ditmaal zal hij elk spoor van Satans samenstel over de hele aarde uitwissen, en hij zal zijn dienstknechten in een blijvende, rechtvaardige nieuwe wereld brengen. — 2 Petrus 2:9; 3:10-13.
2 Jehovah belooft: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede” (Psalm 37:10, 11). Voor hoe lang? „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29; Mattheüs 5:5). Maar alvorens dat gebeurt, zal deze wereld de grootste tijd van moeilijkheden doormaken die ze ooit heeft gekend.
De „grote verdrukking”
3. Hoe beschreef Jezus de „grote verdrukking”?
3 In 1914 ging deze wereld haar „laatste dagen” binnen (2 Timotheüs 3:1-5, 13). Inmiddels bevinden wij ons in het 83ste jaar van die periode en naderen wij het einde ervan wanneer, zoals Jezus heeft voorzegd, het volgende zal plaatsvinden: „Er zal . . . een grote verdrukking zijn zoals er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, neen, en ook niet meer zal voorkomen” (Mattheüs 24:21). Ja, erger dan zelfs de Tweede Wereldoorlog, toen zo’n vijftig miljoen levens verloren gingen. Wat een wereldschokkende tijd komt snel naderbij!
4. Waarom komt Gods oordeel over „Babylon de Grote”?
4 De „grote verdrukking” zal verbazingwekkend plotseling, „in één uur”, komen (Openbaring 18:10). Het uitbreken ervan zal gekenmerkt worden door de voltrekking van Gods oordeel aan alle valse religie, in Gods Woord „Babylon de Grote” genoemd (Openbaring 17:1-6, 15). Het dominerende kenmerk van het oude Babylon was valse religie. Het hedendaagse Babylon is als haar tegenhangster in de oudheid en vertegenwoordigt het wereldrijk van valse religie. Ze heeft de hoer gespeeld door compromissen te sluiten met de politieke elementen. Ze heeft hun oorlogen ondersteund en heeft de legers aan beide zijden van het front gezegend, met het gevolg dat mensen die tot dezelfde religie behoorden elkaar hebben afgeslacht (Mattheüs 26:51, 52; 1 Johannes 4:20, 21). Ze heeft haar ogen gesloten voor de verdorven praktijken van haar aanhangers en heeft ware christenen vervolgd. — Openbaring 18:5, 24.
5. Hoe begint de „grote verdrukking”?
5 De „grote verdrukking” begint wanneer de politieke elementen „Babylon de Grote” plotseling zullen aanvallen. Ze „zullen de hoer haten en zullen haar woest en naakt maken, en ze zullen haar vleesdelen opeten en zullen haar geheel met vuur verbranden” (Openbaring 17:16). Daarna zullen haar voormalige ondersteuners „over haar wenen en zich in droefheid om haar slaan” (Openbaring 18:9-19). Maar Jehovah’s dienstknechten hebben dit reeds lang verwacht, en zij zullen uitroepen: „Looft Jah! . . . want hij heeft het oordeel voltrokken aan de grote hoer, die met haar hoererij de aarde verdierf, en hij heeft het bloed van zijn slaven van haar hand gewroken.” — Openbaring 19:1, 2.
Gods dienstknechten aangevallen
6, 7. Waarom kunnen Jehovah’s dienstknechten vol vertrouwen zijn wanneer zij tijdens de „grote verdrukking” worden aangevallen?
6 Wanneer de politieke elementen de valse religie hebben vernietigd, vallen ze Jehovah’s dienstknechten aan. Satan, in de profetie „Gog van het land Magog”, zegt: „Ik zal komen over degenen die rust genieten, die in zekerheid wonen.” Denkend dat zij een gemakkelijke prooi zijn, valt hij hen aan met „een talrijke krijgsmacht . . ., gelijk wolken om het land te bedekken” (Ezechiël 38:2, 10-16). Jehovah’s volk weet dat deze aanval zal falen, omdat zij op Jehovah vertrouwen.
7 Toen Farao en zijn legers dachten dat Gods dienstknechten bij de Rode Zee in de val zaten, bevrijdde Jehovah zijn volk door een wonder en vernietigde de Egyptische legers (Exodus 14:26-28). Tijdens de „grote verdrukking”, wanneer de natiën denken dat Jehovah’s volk in de val zit, komt hij hen weer door een wonder te hulp: „Op die dag . . . [zal] mijn woede in mijn neus . . . opstijgen. En in mijn vurige ijver, in het vuur van mijn verbolgenheid, zal ik moeten spreken” (Ezechiël 38:18, 19). De climax van de „grote verdrukking” zal dan ophanden zijn!
8. Welke bovennatuurlijke gebeurtenissen vinden er plaats voordat Jehovah de goddelozen terechtstelt, en wat is de uitwerking ervan?
8 Op een gegeven moment nadat de „grote verdrukking” is begonnen maar voordat Jehovah zijn oordeel aan de rest van deze wereld voltrekt, zullen zich bovennatuurlijke gebeurtenissen voordoen. Merk eens op welke uitwerking die zullen hebben. „Dan zal het teken van de Zoon des mensen [Christus] in de hemel verschijnen, en dan zullen alle stammen der aarde zich in weeklacht slaan, en zij zullen de Zoon des mensen op de wolken des hemels zien komen met kracht en grote heerlijkheid” (Mattheüs 24:29, 30). „Er [zullen] tekenen zijn in zon en maan en sterren, . . . terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen.” — Lukas 21:25, 26.
’Uw bevrijding komt nabij’
9. Waarom kunnen Jehovah’s dienstknechten ’hun hoofd omhoogheffen’ wanneer zich bovennatuurlijke gebeurtenissen voordoen?
9 De profetie uit Lukas 21:28 is op die specifieke tijd van toepassing. Jezus zei: „Als nu deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabij komt.” Gods vijanden zullen beven van vrees, omdat zij zullen weten dat de bovennatuurlijke gebeurtenissen die plaatsvinden, van Jehovah afkomstig zijn. Maar Jehovah’s dienstknechten zullen zich verheugen, omdat zij zullen weten dat hun bevrijding nabij komt.
10. Hoe beschrijft Gods Woord de climax van de „grote verdrukking”?
10 Vervolgens brengt Jehovah Satans samenstel de genadeslag toe: „Ik wil zelf met [Gog] in het gericht treden, met pestilentie en met bloed; en een overstromende stortregen en hagelstenen, vuur en zwavel zal ik laten neerregenen op hem en op zijn krijgsbenden . . . En zij zullen moeten weten dat ik Jehovah ben” (Ezechiël 38:22, 23). Alle sporen van Satans samenstel worden uitgewist. De gehele menselijke maatschappij van God-negeerders wordt vernietigd. Dat vormt de climax van de „grote verdrukking” in Armageddon. — Jeremia 25:31-33; 2 Thessalonicenzen 1:6-8; Openbaring 16:14, 16; 19:11-21.
11. Waarom worden Jehovah’s dienstknechten veilig door de „grote verdrukking” heen gebracht?
11 De miljoenen aanbidders van Jehovah over de gehele aarde zullen bevrijding ervaren doordat zij veilig door de „grote verdrukking” heen worden gebracht. Zij vormen de „grote schare” die „uit alle natiën en stammen en volken en talen” is gekomen. Waarom worden zij op zo’n ontzag inboezemende wijze bevrijd? Omdat zij „dag en nacht heilige dienst” voor Jehovah verrichten. Zij overleven dus het einde van deze wereld en worden een rechtvaardige nieuwe wereld binnengeleid (Openbaring 7:9-15). Aldus zijn zij getuige van de vervulling van Jehovah’s belofte: „Hoop op Jehovah en houd zijn weg, en hij zal u verhogen om de aarde in bezit te nemen. Wanneer de goddelozen worden afgesneden, zult gij het zien.” — Psalm 37:34.
De nieuwe wereld
12. Waar kunnen overlevenden van Armageddon naar uitzien?
12 Wat een opwindende tijd zal dat zijn — goddeloosheid zal worden weggevaagd, waarna het glorierijkste tijdperk in de hele menselijke geschiedenis zal aanbreken! (Openbaring 20:1-4) Wat zullen de overlevenden van Armageddon Jehovah dankbaar zijn dat zij een nieuwe wereld zijn binnengegaan — een schitterende, reine beschaving van Gods makelij — en zich op een aarde bevinden die in een paradijs veranderd zal worden! (Lukas 23:43) En zij zullen nooit hoeven te sterven! (Johannes 11:26) Ja, vanaf dat punt zullen zij het verbazingwekkende, prachtige vooruitzicht hebben om net zo lang te leven als Jehovah leeft!
13. Hoe zal Jezus het genezingswerk hervatten waarmee hij op aarde begon?
13 Jezus, die door Jehovah is aangesteld als hemelse Koning, zal erop toezien dat degenen die bevrijd zijn, zich in deze wonderbaarlijke zegeningen zullen verheugen. Toen hij op aarde was, opende hij blinde ogen en dove oren en genas hij „elke soort van kwaal en elk soort van gebrek” (Mattheüs 9:35; 15:30, 31). In de nieuwe wereld zal hij dat grote genezingswerk hervatten, maar dan op wereldomvattende schaal. Als Gods Vertegenwoordiger zal hij de belofte vervullen: „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:4). Nooit zullen er artsen of begrafenisondernemers meer nodig zijn! — Jesaja 25:8; 33:24.
14. Welke bevrijding zullen reeds gestorven dienstknechten van Jehovah ervaren?
14 Ook alle getrouwe dienstknechten van God die in het verleden gestorven zijn, zullen bevrijd worden. In de nieuwe wereld zullen zij uit de greep van het graf verlost worden. Jehovah geeft de verzekering: „Er [zal] een opstanding . . . zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Handelingen 24:15). Waarschijnlijk zullen de „rechtvaardigen” op een vroeger tijdstip worden opgewekt en er een aandeel aan hebben het Paradijs uit te breiden. Wat zal het voor de overlevenden van Armageddon boeiend zijn om de ervaringen van die lang geleden gestorven en nu weer tot leven gebrachte getrouwen te horen! — Johannes 5:28, 29.
15. Beschrijf enkele van de toestanden die er in de nieuwe wereld zullen zijn.
15 Dan zullen alle levenden ervaren wat de psalmist over Jehovah zei: „Gij opent uw hand en verzadigt de begeerte van al wat leeft” (Psalm 145:16). Geen honger meer: De aarde zal haar ecologisch evenwicht hebben hersteld en rijke oogsten opleveren (Psalm 72:16). Geen daklozen meer: „Zij zullen stellig huizen bouwen en bewonen”, en ieder zal ’onder zijn wijnstok en onder zijn vijgeboom zitten, en er zal niemand zijn die hen doet beven’ (Jesaja 65:21, 22; Micha 4:4). Geen vrees meer: Er zal geen oorlog, geweld of misdaad zijn (Psalm 46:8, 9; Spreuken 2:22). „De hele aarde is tot rust gekomen, is vrij van rustverstoring geworden. De mensen zijn vrolijk geworden met vreugdekreten.” — Jesaja 14:7.
16. Waarom zal de nieuwe wereld geheel vervuld zijn van rechtvaardigheid?
16 In de nieuwe wereld zullen Satans propagandamedia verwijderd zijn. In plaats daarvan „is het rechtvaardigheid wat de bewoners van het produktieve land stellig zullen leren” (Jesaja 26:9; 54:13). Door jaar na jaar gezond geestelijk onderricht te ontvangen, zal „de aarde . . . stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken” (Jesaja 11:9). De mensheid zal geheel vervuld zijn van opbouwende gedachten en daden (Filippenzen 4:8). Stel u een wereldomvattende gemeenschap van mensen voor onder wie geen misdaad, egotisme en jaloezie voorkomt — een internationale broederschap waar allen de vrucht van Gods geest voortbrengen. Ja, nu reeds worden zulke hoedanigheden door de grote schare aangekweekt. — Galaten 5:22, 23.
Waarom duurt het zo lang?
17. Waarom heeft Jehovah er zo lang mee gewacht een einde aan goddeloosheid te maken?
17 Maar waarom heeft Jehovah er zo lang mee gewacht goddeloosheid te verwijderen en zijn volk in de nieuwe wereld te brengen? Beschouw eens wat er tot stand gebracht moest worden. Het belangrijkste is de rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit, zijn recht om te regeren. Door toe te staan dat er genoeg tijd verstreek, heeft hij onweerlegbaar aangetoond dat menselijke heerschappij met terzijdestelling van zijn soevereiniteit op een grandioze mislukking is uitgelopen (Jeremia 10:23). Jehovah is nu dus alleszins gerechtigd om menselijke heerschappij te vervangen door zijn hemelse koninkrijk onder Christus. — Daniël 2:44; Mattheüs 6:9, 10.
18. Wanneer zouden de nakomelingen van Abraham het land Kanaän beërven?
18 Wat er in al die eeuwen heeft plaatsgevonden, komt overeen met wat er in Abrahams tijd gebeurde. Jehovah zei tot Abraham dat zijn nakomelingen het land Kanaän zouden beërven, maar zij moesten vierhonderd jaar wachten „omdat de dwaling van de Amorieten nog niet tot voltooiing [was] gekomen” (Genesis 12:1-5; 15:13-16). De term „Amorieten” (een overheersende stam) duidt hier waarschijnlijk op de volken van Kanaän in hun totaliteit. Er zouden dus ongeveer vier eeuwen voorbijgaan voordat Jehovah zijn volk in staat zou stellen Kanaän in bezit te nemen. Ondertussen stond Jehovah de natiën in Kanaän toe hun eigen samenlevingen te ontwikkelen. Met welk resultaat?
19, 20. Wat voor samenlevingen ontwikkelden de Kanaänieten?
19 Het Bible Handbook door Henry H. Halley merkt op dat archeologen te Megiddo de ruïnes van een tempel van Astoreth, de godin die de gemalin van Baäl was, hebben gevonden. Hij schrijft: „Op slechts enkele passen van deze tempel bevond zich een begraafplaats waar vele urnen werden gevonden die de overblijfselen bevatten van zuigelingen die in deze tempel waren geofferd . . . Profeten van Baäl en Astoreth waren de officiële moordenaars van kleine kinderen.” „Een andere gruwelijke praktijk was [wat] zij ’fundamentoffers’ noemden. Wanneer er een huis moest worden gebouwd, werd er een kind geofferd en werd zijn lichaam in de muur gemetseld.”
20 Halley merkt op: „De aanbidding van Baäl, Astoreth en andere Kanaänitische goden bestond uit de meest extravagante orgieën; hun tempels waren centra van verdorvenheid. . . . De aanbidding van de Kanaänieten bestond . . . uit grove immoraliteit . . . en vervolgens uit het vermoorden van hun eerstgeborenen, als offergave aan deze zelfde goden. Het land Kanaän schijnt in grote mate een soort Sodom en Gomorra op nationale schaal te zijn geworden. . . . Bezat zo’n walgelijk verdorven en wrede beschaving nog langer bestaansrecht? . . . Archeologen die opgravingen doen in de ruïnes van Kanaänitische steden verbazen zich erover dat God hen niet reeds eerder vernietigde.” — Vergelijk 1 Koningen 21:25, 26.
21. Welke overeenkomst bestaat er tussen de situatie waarin de Kanaänieten verkeerden en de situatie in onze tijd?
21 De goddeloosheid van de Amorieten was ’tot voltooiing gekomen’. Jehovah was nu dus alleszins gerechtigd om hen uit te roeien. Zo is het ook in deze tijd. Deze wereld is vervuld van geweld, immoraliteit en minachting voor Gods wetten. En aangezien wij terecht ontzet zijn over de afgrijselijke kinderoffers in het oude Kanaän, wat valt er dan te zeggen over de tientallen miljoenen jonge mensen die geofferd zijn in de oorlogen van deze wereld, hetgeen veel erger is dan wat er ooit in Kanaän is gebeurd? Jehovah is nu beslist alleszins gerechtigd om een einde te maken aan dit goddeloze samenstel.
Nog iets anders wordt tot stand gebracht
22. Wat wordt door Jehovah’s geduld in onze tijd bereikt?
22 Door Jehovah’s geduld in deze laatste dagen wordt nog iets anders tot stand gebracht. Hij vergunt tijd om de grote schare, die reeds meer dan vijf miljoen leden telt, bijeen te vergaderen en te onderrichten. Onder Jehovah’s leiding zijn zij tot een progressieve organisatie gemaakt. Mannen, vrouwen en kinderen worden opgeleid om anderen bijbelse waarheden te onderwijzen. Door middel van hun vergaderingen en bijbelse publikaties leren zij Gods liefdevolle wegen kennen (Johannes 13:34, 35; Kolossenzen 3:14; Hebreeën 10:24, 25). Bovendien verwerven zij bekwaamheden in bouwtechnieken, elektronica, drukken en op andere terreinen teneinde de prediking van het „goede nieuws” te ondersteunen (Mattheüs 24:14). Waarschijnlijk zullen zulke onderwijs- en bouwbekwaamheden in de nieuwe wereld op grote schaal worden benut.
23. Waarom is het een voorrecht in deze tijd te leven?
23 Ja, in deze tijd maakt Jehovah zijn dienstknechten klaar om door de „grote verdrukking” heen te komen en een rechtvaardige nieuwe wereld binnen te gaan. Dan zal er geen Satan met zijn goddeloze wereld meer zijn om tegen te strijden, en er zal ook geen ziekte, droefheid en dood meer zijn. Met grote geestdrift en blijdschap zal Gods volk zich toeleggen op de vreugdevolle taak een paradijs op te bouwen, waar elke dag een „heerlijke verrukking” zal zijn. Wat zijn wij bevoorrecht in dit hoogtepunt der tijden te leven, Jehovah te kennen en te dienen en te beseffen dat wij zeer binnenkort ’ons hoofd omhoog zullen heffen, omdat onze bevrijding nabij komt’! — Lukas 21:28; Psalm 146:5.
Overzichtsvragen
◻ Wat is de „grote verdrukking”, en hoe begint die?
◻ Waarom zal Gogs aanval op Jehovah’s dienstknechten falen?
◻ Hoe eindigt de „grote verdrukking”?
◻ Welke schitterende zegeningen zullen er in de nieuwe wereld zijn?
◻ Waarom heeft Jehovah er zo lang mee gewacht een einde aan dit samenstel te maken?
[Illustratie op blz. 16]
De gehele aarde zal in een paradijs worden veranderd