Het ware doel van het leven
STEL dat u een bezoek brengt aan de werkplaats van een vriend. Hij heeft net een project voltooid en het fascineert u. Het voorwerp is schitterend gemaakt met een boeiende vormgeving. Maar u kunt met geen mogelijkheid vaststellen waar het voor dient. Hoe komt u daarachter? Nu, u vraagt het gewoon aan uw vriend, en hij zal het u waarschijnlijk graag vertellen.
Hoe kunnen wij dus achter het doel van het leven komen? Welnu, waarom vraagt u het niet aan God, „de bron van het leven”? (Psalm 36:9) Hoe kunt u dat doen? Gelukkig heeft hij tot ons gesproken via de bijbel. Hij heeft gelovige mensen zijn gedachten laten optekenen op een manier die wij kunnen begrijpen. In feite kan het doel van het leven in slechts enkele woorden weergegeven worden: Wij leven om God te leren kennen en zijn wil te doen. De bijbel zegt: „Het slot van de zaak, nu alles is gehoord, is: Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.” — Prediker 12:13.
Lijkt dat te simpel? Nu, dat is het niet. Dat wij leven om God te leren kennen en zijn wil te doen, heeft schitterende en verstrekkende consequenties.
Gods oorspronkelijke doel
Weet u eenmaal wat Gods oorspronkelijke bedoeling met de mensheid was, dan zal dat u helpen het doel van het leven beter te begrijpen. Het zal ook verklaren waarom sommige van de dingen die in het voorgaande artikel werden genoemd, voor velen thans enigermate zin en doel aan het leven geven.
In het bijbelverslag over de schepping van de mens staat: „Verder zei God: ’Laten wij de mens maken naar ons beeld, overeenkomstig onze gelijkenis’” (Genesis 1:26). Mensen werden dus gemaakt met de mogelijkheid zoals God te zijn, de voortreffelijke hoedanigheden die hij heeft te bezitten, waaronder wijsheid, macht, rechtvaardigheid en liefde. Is het dan verwonderlijk dat sommigen er voldoening uit putten naar nieuwe kennis te zoeken of deel te nemen aan activiteiten die een uitdaging zijn voor hun verstandelijke of lichamelijke vermogens? En is het vreemd dat het helpen van anderen velen een bevredigend doel in het leven verschaft? Beslist niet. Onder meer voor het doen daarvan zijn wij geschapen.
Het bijbelverslag zegt vervolgens dat mensen het toezicht kregen over al het andere leven op aarde — „de vissen der zee en de vliegende schepselen van de hemel . . . en al het zich bewegende gedierte dat zich op de aarde beweegt” (Genesis 1:26). Geen wonder daarom dat zelfs in deze tijd velen er voldoening uit putten dieren om zich heen te hebben en ermee te spelen. Sommigen voelen zich dermate verantwoordelijk voor de dieren, dat zij zich inzetten voor het behoud van bedreigde soorten, of campagne voeren tegen het blootstellen van dieren aan onnodig lijden.
De mens kreeg ook de opdracht ’de aarde te onderwerpen’ (Genesis 1:28). Wat lag hierin opgesloten? Beslist niet dat mensen de aarde zelfzuchtig en onverantwoordelijk moesten exploiteren totdat haar rijkdom uitgeput en haar atmosfeer vervuild was en haar zeeën en landoppervlakten vol afval lagen. In plaats daarvan gaf God het voorbeeld voor het onderwerpen van de aarde toen hij ’een tuin in Eden plantte, tegen het oosten, en daar de mens plaatste die hij gevormd had’ (Genesis 2:8). Deze hof van Eden was het model dat liet zien hoe de aarde zou worden en gaf Gods bedoeling met onze planeet weer.
Het bijbelverslag zegt: „Voorts zegende God [de eerste man en vrouw] en God zei tot hen: ’Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar’” (Genesis 1:28). God wilde dat de mensen kinderen kregen en de aarde bevolkten. Hij bracht de eerste man en vrouw bij elkaar en voltrok in feite het allereerste huwelijk (Genesis 2:22-24). Geen wonder dat het huwelijk en het gezin aan het leven van zo velen zin en doel geven!
Hoe het leven had kunnen zijn
Als wij de bijbel bestuderen, blijkt duidelijk dat het Gods bedoeling was dat Adams gezin zou groeien en dat hij en zijn kinderen de grenzen van de hof van Eden zouden verleggen totdat de mensen de hele aarde zouden vullen. En de onderworpen aarde zou een paradijs zijn. Het is waar, de mens zou de rijkdommen van de aarde ten eigen bate aanwenden. Maar dat zou op een verantwoorde manier gebeuren. De mens moest de aarde beheren, niet plunderen. De verwoesting van de aarde waarvan wij nu getuige zijn, druist in tegen Gods wil, en mensen die eraan meedoen, gaan in tegen het doel van het leven. — Openbaring 11:18.
Wij leren nog iets anders uit het begin van het bijbelverslag, namelijk dat het niet Gods bedoeling was dat mensen zouden sterven. Onze eerste ouders stierven alleen omdat zij God ongehoorzaam waren (Genesis 2:16, 17). Toen zij ongehoorzaam werden, vervulden zij niet langer het doel van het leven — zij deden Gods wil niet meer. En dus stierven niet alleen zij maar werden ook al hun nakomelingen aan de dood onderworpen doordat zij onvolmaaktheid van hen erfden (Romeinen 5:12). Het was echter de oorspronkelijke bedoeling dat mensen eeuwig zouden leven, niet dat zij zouden sterven. Waarschijnlijk is dat de reden waarom velen het frustrerend vinden erbij stil te staan dat hun levenswerk door de dood afgebroken wordt.
De verwezenlijking van Gods doel
Gods oorspronkelijke doel voor de mensheid en deze aarde is niet veranderd. Het is nog steeds zijn bedoeling dat de aarde een paradijs wordt, bevolkt met een volmaakt mensenras. Niettemin heeft hij regelingen moeten treffen om de trieste gevolgen van het feit dat onze eerste ouders te kort zijn geschoten, op te heffen. Bij het doen van Gods wil in deze tijd is handelen in harmonie met al deze regelingen van God betrokken. Gelukkig geeft de bijbel een beschrijving van de progressieve verwezenlijking van zijn doel.
Wij lezen in het eerste boek van de bijbel dat God sprak over een „zaad” dat zou komen om al het kwaad ongedaan te maken dat door de nalatigheid van Adam en Eva om Zijn wil te doen, was aangericht (Genesis 3:15). In de christelijke Griekse Geschriften (het „Nieuwe Testament”) lezen wij over het verschijnen van Jezus Christus als dat „zaad”, over zijn zondeloze leven en over zijn dood door de hand van zijn vijanden. Jezus’ dood was in feite een offer ten behoeve van ons, waardoor de weg voor ons werd geopend om het eeuwige leven dat Adam en Eva hadden verbeurd terug te krijgen (Hebreeën 7:26; 9:28). Ja, de bijbel zegt: ’Een ieder die geloof oefent in hem, zal niet vernietigd worden, maar eeuwig leven hebben.’ — Johannes 3:16.
En er is meer. Jezus werd na zijn dood opgewekt als een onsterfelijk geestelijk schepsel en heerst nu als Koning van Gods hemelse koninkrijk. Spoedig zal dat koninkrijk ertoe overgaan de huidige aardse regeringen plaats te laten maken voor een nieuwe-wereldmaatschappij die het bestuur over de menselijke aangelegenheden zal overnemen. Een bijbelprofetie belooft: „Het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Daniël 2:44.
Daarna zal dit koninkrijk toezien op de verrukkelijke activiteit het Paradijs op aarde te herstellen en de mensheid tot volmaaktheid te verheffen. De bijbel spreekt zelfs van een opstanding van de doden, zodat ook zij de gelegenheid kunnen hebben te delen in de verwezenlijking van Gods grootse bedoeling met de mensheid (Handelingen 24:15). Dan zal de prachtige belofte in vervulling gaan: „De zachtmoedigen . . . zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede. De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:11, 29.
Hoe er persoonlijk voordeel van te trekken
Om persoonlijk voordeel te trekken van de verwezenlijking van Gods grootse doel met de aarde, moeten wij eerst God leren kennen. Jezus Christus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Hoe kunnen wij dat doen? Wij komen het een en ander over God te weten door het observeren van de wereld om ons heen, de schepping, met inbegrip van de sterrenhemel (Psalm 19:1). In het bijzonder echter leren wij God — evenals zijn Zoon, Jezus Christus — kennen door de bijbel. Wij leren zijn naam en zijn hoedanigheden kennen en ontdekken tot in bijzonderheden wat God voor de mensheid heeft gedaan. Die kennis maakt dat wij hem gaan liefhebben en brengt ons hem en zijn Zoon zeer na.
God leren kennen maakt dat wij zijn wil wensen te doen. Misschien hebben wij gebeden zoals Jezus instrueerde: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde” (Mattheüs 6:10). Het ware doel van het leven — het doel dat ware voldoening schenkt — is een leven te leiden dat in harmonie is met die wil van God.
Wat is er echter betrokken bij het doen van Gods wil? Voor Adam en Eva was dat toezicht uitoefenen op het dierenrijk en de aarde onderwerpen en vullen met volmaakte nakomelingen. Als wij thans Gods wil wensen te doen, moeten wij ons op de hoogte stellen van Jezus’ loskoopoffer en er geloof in oefenen. En wij moeten Jezus’ voorbeeld volgen door anderen over ’het goede nieuws van Gods koninkrijk’ te vertellen. — Mattheüs 24:14.
Het doen van Gods wil omvat ook het ontwikkelen van een godvruchtige persoonlijkheid. Wij gaan dus na welke dingen God haat — zoals liegen, stelen, schadelijk geklets en onbeheerste woede — en houden ons daar niet mee op. Wij bestuderen ook de hoedanigheden waarop God gesteld is — zoals liefde, vreugde, vrede, vriendelijkheid en goedheid — en wij kweken die met behulp van Gods heilige geest aan (Galaten 5:19-24). Willen wij eeuwig leven verwerven, dan moeten wij het soort mensen zijn dat God tot in alle eeuwigheid wil zien. Ja, God leren kennen en zijn wil doen, geeft zin en doel aan ons leven zoals niets anders dat kan!
Wat een verschil het uitmaakt
Het leven van miljoenen mensen overal ter wereld getuigt ervan dat het vinden van het ware doel van het leven werkelijk verschil uitmaakt. Neem bijvoorbeeld Wayne eens, die kapot was van de dood van zijn eerste vrouw. Zijn plaatselijke predikant kon hem geen troost bieden en dus ging Wayne zich toeleggen op vrijwilligerswerk. Hij diende als commandant bij de Amerikaanse Oudstrijdersbond en was actief in politieke groeperingen. Toen hertrouwde hij, maar het huwelijk was stormachtig. Hij en zijn vrouw hadden niets wat leiding gaf aan hun leven.
Op een dag nam Wayne echter een bijbel ter hand en begon erin te lezen. Hij had hem in drie maanden uit en zegt: „Nu wist ik dat ons leven een doel had en er hoop was op een leven na de dood.” Hij zei tegen zijn vrouw: „Wij moeten omgang zoeken met mensen die zich aan de bijbel houden.” Kort daarna ontmoetten zij Jehovah’s Getuigen en hun gesprekken met hen versterkten hun wens Gods wil te doen. Wayne en zijn vrouw droegen beiden hun leven aan God op en hun gezinsleven voer er wel bij.
Susan, een dochter van presbyteriaanse zendelingen, wilde iets met haar leven doen waarbij de wereld echt gebaat zou zijn. Een lezing over de gevaren van kernenergie overtuigde haar ervan dat dit van het grootste belang was. Dus ging zij van school om al haar tijd te besteden aan de voorlichting van mensen over het probleem. Toen zij 21 was, trad zij op als coördinatrice van een grote anti-kernenergiebetoging. Later werd zij bezocht door Jehovah’s Getuigen, die haar lieten zien wat de bijbel zegt, en na verloop van tijd vond zij het ware doel van het leven. Hoewel zij zich er ongetwijfeld nog steeds om bekommert dat de mensheid de aarde ruïneert, beseft zij dat God deze problemen zal oplossen door middel van zijn koninkrijk. Daarom helpt zij mensen daarin geloof te stellen.
Marielle had zich ten doel gesteld te genieten van de dingen die de wereld te bieden heeft. Zij wilde carrière maken. Zij genoot van al wat ’in’ was in Los Angeles (Californië), feestjes en drugs inbegrepen. Maar toen zij de bijbel ging bestuderen en God leerde kennen en ging dienen, besefte zij hoe leeg al die dingen waren. Zij zegt dat haar leven veel rijker is nu het in harmonie is met Gods voornemen.
Het aantal mensen wier leven verrijkt is doordat zij het ware doel van het leven hebben leren kennen, neemt elke dag met honderden toe. Het maakt werkelijk verschil als iemand in harmonie leeft met dat ware doel van het leven door de wil van onze liefdevolle, hemelse Vader te doen. Het is iets wat uw hele leven ten goede kan veranderen. Wij nodigen u uit daar zelf een onderzoek naar in te stellen. Als u dat doet, zult u meer voldoening uit uw leven putten.
[Illustratie op blz. 9]
De Gever van het leven had een doel met het scheppen van de mensheid
[Illustratie op blz. 10]
God heeft zijn doel — een paradijselijke aarde gevuld met volmaakte mensen — niet laten varen