10. Welk voorbeeld gaf Abel op het gebied van zuivere aanbidding?

¹⁰ Abel bracht zijn offer aan Jehovah omdat hij wist dat Hij de enige ontvanger is die er recht op heeft. Hij bracht een offer van de allerbeste kwaliteit — hij koos ‘enkele eerstgeboren dieren van zijn kudde’. Hoewel het verslag niet zegt of hij ze op een altaar offerde, was de manier waarop hij zijn offer bracht duidelijk aanvaardbaar. Maar wat opvalt aan Abels offer — het voorbeeld waar we na 6000 jaar nog steeds veel van kunnen leren — is zijn motief om het te brengen. Abels motief was geloof in Jehovah en liefde voor Zijn rechtvaardige normen. Hoe weten we dat?

11. Waarom noemde Jezus Abel rechtvaardig?

¹¹ Sta eerst eens stil bij wat Jezus over Abel zei. Hij kende hem heel goed, want hij leefde in de hemel toen Abel op aarde was. Jezus had oprechte belangstelling voor deze zoon van Adam (Spr. 8:22, 30, 31; Joh. 8:58; Kol. 1:15, 16). Toen hij Abel rechtvaardig noemde, zei hij dat dus als ooggetuige (Matth. 23:35). Iemand die rechtvaardig is, erkent dat Jehovah de normen voor goed en fout mag vaststellen. Maar hij laat ook zien dat hij achter die normen staat door wat hij doet en zegt. (Vergelijk Lukas 1:5, 6.) Het kost tijd om de reputatie op te bouwen dat je rechtvaardig bent. Dus al voordat Abel zijn offer aan Jehovah bracht, moet hij de reputatie hebben opgebouwd dat hij naar Jehovah’s normen leefde. Dat zal niet makkelijk zijn geweest. Zijn oudste broer is waarschijnlijk geen positieve invloed geweest, want zijn hart was slecht geworden (1 Joh. 3:12). Abels moeder was ongehoorzaam geweest aan een rechtstreeks gebod van Jehovah, en zijn vader was tegen Jehovah in opstand gekomen omdat hij zelf wilde bepalen wat goed en slecht was (Gen. 2:16, 17; 3:6). Wat moedig van Abel om zo’n andere keus te maken dan zijn familie!

12. Wat was een belangrijk verschil tussen Kaïn en Abel?

¹² Let er nu eens op hoe Paulus de eigenschappen geloof en rechtvaardigheid met elkaar in verband brengt. Hij schreef: ‘Door geloof bracht Abel een slachtoffer aan God dat meer waarde had dan dat van Kaïn. En door dat geloof kreeg hij het getuigenis dat hij rechtvaardig was’ (Hebr. 11:4). Paulus’ woorden wijzen erop dat Abel, in tegenstelling tot Kaïn, zijn leven lang gemotiveerd werd door oprecht geloof in Jehovah en vertrouwen in Zijn aanpak.

13. Wat leren we van Abels voorbeeld?

¹³ Van Abels voorbeeld leren we dat zuivere aanbidding alleen kan komen uit een hart met zuivere motieven — een hart dat vol geloof in Jehovah is en volledig instemt met zijn rechtvaardige normen. Ook leren we dat voor zuivere aanbidding meer nodig is dan één daad van toewijding. Onze hele manier van leven is erbij betrokken.