David gaf de koning de aanmoediging: ‘We moeten om die Filistijn de moed niet verliezen.’ Saul en zijn soldaten hadden inderdaad de moed verloren als het om Goliath ging. Misschien hadden ze de menselijke fout gemaakt om zichzelf te vergelijken met die gigant, bij wie ze waarschijnlijk maar tot aan zijn middenrif of borstkas zouden komen. Ze zagen voor zich hoe die bewapende reus ze binnen de kortste keren een kopje kleiner maakte. Maar zo dacht David niet. Zoals we zullen zien, had hij een heel andere kijk op het probleem. Daarom bood hij aan om zelf tegen Goliath te vechten (1 Samuël 17:32, Groot Nieuws Bijbel).

David had heus wel gezien hoe groot Goliath was en welke wapens hij bij zich had. Maar hij weigerde zich daardoor te laten afschrikken. Hij maakte niet dezelfde fout die Saul en zijn leger hadden gemaakt. David vergeleek Goliath niet met zichzelf, maar met Jehovah. Goliath stak met zijn lengte van bijna 3 meter ver boven andere mensen uit, maar hoe groot was hij nu eigenlijk in vergelijking met de Soeverein van het universum? In feite stelde hij, net als elk ander mens, in vergelijking met Jehovah nauwelijks meer voor dan een insect.

David rende op zijn vijand af. Hij pakte een steen uit zijn tas, deed hem in zijn slinger en zwaaide die zo snel rond dat je het hoorde suizen. Goliath, die waarschijnlijk dicht achter zijn schilddrager bleef staan, stapte naar voren. Zijn enorme lengte was waarschijnlijk juist een nadeel voor hem, omdat een normale schilddrager nooit lang genoeg zou zijn geweest om met het schild het hoofd van de reus te beschermen. En dat was nu precies de plek waar David op mikte (1 Samuël 17:41).

1 | Kan Goliath echt ongeveer 2,9 meter lang zijn geweest?

In de Bijbel staat dat Goliath ‘zes el en een span’ lang was (1 Samuël 17:4). Een el was 44,5 centimeter; een span 22,2 centimeter. Daarmee kom je uit op ongeveer 2,9 meter. Sommigen zeggen dat Goliath nooit zo lang geweest kan zijn, maar denk hier eens over na: de langste man in de recente geschiedenis (voor zover bekend) was meer dan 2,7 meter lang. Is het dan moeilijk voor te stellen dat Goliath ongeveer 20 centimeter langer zou zijn geweest? Hij kwam uit de stam van de Refaïeten, die bekendstonden om hun opvallende lengte. In een Egyptisch document uit de 13de eeuw v.Chr. staat dat sommige afschrikwekkende strijders in het gebied van Kanaän meer dan 2,4 meter lang waren. Dus hoewel Goliath ongewoon lang was, was het absoluut niet onmogelijk.