4, 5. (a) Hoe heeft Hizkia duidelijk zijn onafhankelijkheid van Assyrië getoond? (b) Welke militaire actie heeft Sanherib tegen Juda ondernomen, en welke stappen doet Hizkia om een onmiddellijke aanval op Jeruzalem te voorkomen? (c) Welke voorbereidingen treft Hizkia om Jeruzalem tegen de Assyriërs te verdedigen?

⁴ Er wachten Jeruzalem ernstige beproevingen. Hizkia heeft een verbond verbroken dat zijn trouweloze vader, Achaz, met de Assyriërs had gesloten. Hij heeft zelfs de Filistijnen, die bondgenoten van Assyrië zijn, onderworpen (2 Koningen 18:7, 8). Dit heeft de koning van Assyrië woedend gemaakt. Vandaar dat wij lezen: „Nu geschiedde het in het veertiende jaar van koning Hizkia, dat Sanherib, de koning van Assyrië, optrok tegen alle versterkte steden van Juda en ze vervolgens veroverde” (Jesaja 36:1). Misschien in de hoop Jeruzalem te behoeden voor een onmiddellijke aanval door het meedogenloze Assyrische leger stemt Hizkia erin toe Sanherib een enorme schatting van 300 talenten zilver en 30 talenten goud te betalen.a — 2 Koningen 18:14.

⁵ Omdat er niet genoeg goud en zilver in de koninklijke schatkist is om de schatting te betalen, haalt Hizkia al het edelmetaal uit de tempel dat er te vinden is. Hij haalt ook de tempeldeuren los, die met goud overtrokken zijn, en stuurt ze naar Sanherib. Daarmee neemt de Assyriër genoegen, maar slechts voor even (2 Koningen 18:15, 16). Kennelijk beseft Hizkia dat de Assyriërs Jeruzalem niet lang ongemoeid zullen laten. Daarom moeten er voorbereidingen getroffen worden. De bevolking stopt de waterbronnen dicht die de binnenvallende Assyriërs van water zouden kunnen voorzien. Hizkia versterkt ook de vestingwerken van Jeruzalem en legt een arsenaal van wapens aan, waaronder „werpsperen in overvloed en schilden”. — 2 Kronieken 32:4, 5.