Hoe uw leven zinvoller kan zijn
EEN oude spreuk luidt: „Tob u niet af om rijkdom te verwerven. Ga niet af op uw eigen verstand. Hebt gij uw ogen erover laten gaan, terwijl het niets is? Want zonder mankeren maakt hij zich vleugels als van een arend en vliegt weg naar de hemel” (Spreuken 23:4, 5). Met andere woorden, het is niet verstandig ons af te matten in een poging rijk te worden, omdat rijkdom als op arendsvleugels kan wegvliegen.
Zoals de bijbel laat zien, kan stoffelijke rijkdom snel verdwijnen. Door een natuurramp, een economische recessie of andere onvoorziene gebeurtenissen kan ze van de ene op de andere dag verloren gaan. Bovendien raken zelfs degenen die het tot materiële voorspoed hebben gebracht, vaak ontgoocheld. Beschouw bijvoorbeeld eens het geval van John, die onder andere tot taak had er regelingen voor te treffen dat politici, sportfiguren en koninklijke personages aangenaam bezig werden gehouden.
John zegt: „Mijn werk was alles voor me. Het ging me financieel voor de wind, ik verbleef in luxehotels en ging soms zelfs per privé-vliegtuig naar mijn werk. Aanvankelijk genoot ik van dit leven, maar geleidelijk aan begon het me te vervelen. De mensen die ik trachtte te behagen, leken zo oppervlakkig. Mijn leven was inhoudsloos.”
Zoals John ontdekte, schenkt een leven zonder geestelijke waarden geen voldoening. In zijn beroemde Bergrede toonde Jezus Christus aan hoe wij blijvend geluk kunnen ervaren. Hij zei: „Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood, want hun behoort het koninkrijk der hemelen toe” (Mattheüs 5:3). Wij doen er dus duidelijk verstandig aan geestelijke zaken de eerste plaats in ons leven toe te kennen. Maar ook andere factoren kunnen ertoe bijdragen het leven zinvoller te maken.
Uw gezin en uw vrienden tellen echt mee
Zou u van het leven genieten als u geen contact had met uw gezin en geen intieme vrienden had? Beslist niet. Onze Schepper heeft ons gemaakt met de behoefte liefde te schenken en te ontvangen. Dat is één reden waarom Jezus beklemtoonde hoe belangrijk het is ’onze naaste lief te hebben als onszelf’ (Mattheüs 22:39). Het gezin is een goddelijk geschenk dat in een ideale omgeving voorziet om onzelfzuchtige liefde tentoon te spreiden. — Efeziërs 3:14, 15.
Hoe kan ons gezin ons leven zinvoller maken? Welnu, een verenigd gezin zou vergeleken kunnen worden met een prachtige tuin waar men verademing kan vinden en even aan de stress van het dagelijks leven kan ontkomen. Zo kunnen wij in het gezin verkwikkend gezelschap en hartelijkheid aantreffen waardoor gevoelens van eenzaamheid worden verdreven. Natuurlijk is een gezin niet automatisch zo’n veilige haven. Maar als wij de gezinsbanden versterken, groeien wij meer naar elkaar toe en wordt het leven rijker. De tijd en aandacht die wij aan het betonen van liefde en respect jegens onze huwelijkspartner schenken, zijn bijvoorbeeld dagelijkse investeringen die uiteindelijk grote voordelen kunnen afwerpen. — Efeziërs 5:33.
Als wij kinderen hebben, dienen wij ons best te doen om voor een goed milieu te zorgen waarin wij hen kunnen grootbrengen. Het kan een hele opgave zijn tijd met hen door te brengen, voor een goede communicatie te blijven zorgen en hun geestelijk onderricht te geven. Maar die tijd en inspanningen kunnen ons veel voldoening schenken. Succesvolle ouders bezien kinderen als een zegen, als een erfenis van God waarvoor goed gezorgd moet worden. — Psalm 127:3.
Goede vrienden dragen ook bij tot een voldoening schenkend en zinvol leven (Spreuken 27:9). Wij kunnen veel vrienden maken door medegevoel te tonen (1 Petrus 3:8). Echte vrienden zullen ons op de been helpen wanneer wij struikelen (Prediker 4:9, 10). En „een ware metgezel . . . is een broeder die geboren wordt voor de tijd dat er benauwdheid is”. — Spreuken 17:17.
Wat kan ware vriendschap een voldoening schenken! Een zonsondergang is spectaculairder, een maaltijd smakelijker en muziek aangenamer wanneer men er met een vriend van geniet. Natuurlijk zijn een hecht gezin en betrouwbare vrienden slechts twee facetten van een zinvol leven. Welke voorzieningen die ons leven zinvoller kunnen maken, heeft Jehovah nog meer getroffen?
In onze geestelijke behoeften voorzien
Zoals al eerder is opgemerkt, bracht Jezus Christus geluk in verband met het besef van geestelijke behoeften. Wij zijn geschapen met zowel een geestelijk als een moreel vermogen. Daarom spreekt de bijbel over „de geestelijke mens” en „de verborgen persoon van het hart”. — 1 Korinthiërs 2:15; 1 Petrus 3:3, 4.
Volgens An Expository Dictionary of New Testament Words, door W. E. Vine, vertegenwoordigt het figuurlijke hart „de totale mentale en morele activiteit van de mens, zowel de rationele als de emotionele elementen ervan”. Als toelichting zegt Vine verder nog: „Met andere woorden, het hart wordt figuurlijk gebruikt voor de verborgen drijfveren van de innerlijke persoon.” In hetzelfde werk wordt ook opgemerkt dat „het hart, aangezien het diep in de mens ligt, ’de verborgen mens’, . . . de echte mens is”.
Hoe kunnen wij aan de behoeften van „de geestelijke mens”, of „de verborgen mens”, dat wil zeggen, „de verborgen persoon van het hart”, voldoen? Een belangrijke stap om dit tot stand te brengen en onze geestelijke behoeften te bevredigen, is de gedachte te onderschrijven die de geïnspireerde psalmist bezong: „Weet dat Jehovah God is. Hij is het die ons heeft gemaakt, en niet wijzelf. Wij zijn zijn volk en de schapen van zijn weide” (Psalm 100:3). Erkenning hiervan leidt ons redelijkerwijs tot de conclusie dat wij God verantwoording verschuldigd zijn. Als wij tot „zijn volk en de schapen van zijn weide” willen behoren, moeten wij in harmonie handelen met zijn Woord, de bijbel.
Is dat onaangenaam? Nee, want het besef dat ons gedrag iets uitmaakt bij God verleent meer zin aan ons leven. Het moedigt ons aan betere mensen te zijn — beslist een waardevol doel. „Gelukkig is de man die Jehovah vreest, in wiens geboden hij zeer veel behagen heeft gevonden”, lezen wij in Psalm 112:1. Een eerbiedige vrees voor God en van harte geschonken gehoorzaamheid aan zijn geboden kan ons leven zinvoller maken.
Waarom schenkt gehoorzaamheid aan God ons voldoening? Omdat wij een geweten hebben, een gave die God aan de hele mensheid gegeven heeft. Het geweten is een moreel controle-instrument dat goedkeuring of afkeuring registreert van wat wij hebben gedaan of van plan zijn te doen. Wij allen kennen de verontrusting van een gekweld geweten (Romeinen 2:15). Maar ons geweten kan ons ook belonen. Wanneer wij onzelfzuchtig handelen jegens God en onze medemensen, voelen wij ons tevreden en voldaan. Wij ervaren dat ’het gelukkiger is te geven dan te ontvangen’ (Handelingen 20:35). Hier is een belangrijke reden voor.
Onze Schepper heeft ons zo gemaakt dat de verlangens en behoeften van medemensen invloed op ons uitoefenen. Anderen helpen maakt ons blij. Bovendien geeft de bijbel ons de verzekering dat wanneer wij iets aan een behoeftige geven, God dit beschouwt als een gunst die aan hem wordt betoond. — Spreuken 19:17.
Kan aandacht schenken aan onze geestelijke behoeften ons, afgezien van het feit dat wij er innerlijke voldoening uit putten, ook op een praktische manier helpen? Een zakenman uit het Midden-Oosten, Raymond genaamd, gelooft dat dit mogelijk is. „Mijn enige doel was geld verdienen”, zegt hij. „Maar sinds ik in mijn hart heb aanvaard dat er een God is en dat zijn wensen in de bijbel staan, ben ik een ander mens geworden. In mijn levensonderhoud voorzien, neemt nu de tweede plaats in mijn leven in. Doordat ik tracht God te behagen, ben ik behoed voor destructieve haatgevoelens. Hoewel mijn vader tijdens een gewapend conflict gestorven is, ben ik er niet op uit mij op de verantwoordelijke personen te wreken.”
Zoals Raymond ontdekte, kan een goede zorg voor „de geestelijke mens” diepe emotionele wonden genezen. Maar het leven zal pas volkomen bevredigend zijn als wij het hoofd weten te bieden aan de dagelijkse problemen.
Wij kunnen „de vrede van God” genieten
In deze hectische wereld gaan weinig dagen probleemloos voorbij. Er gebeuren ongelukken, plannen mislukken en mensen stellen ons teleur. Deze tegenslagen kunnen ons van geluk beroven. Voor degenen die Jehovah God dienen, belooft de bijbel echter een innerlijke tevredenheid — „de vrede van God”. Hoe verwerven wij deze vrede?
De apostel Paulus schreef: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:6, 7). In plaats van te trachten de last van onze problemen alleen te dragen, moeten wij vurig bidden en onze dagelijkse lasten op God werpen (Psalm 55:22). Het geloof dat hij door bemiddeling van zijn Zoon, Jezus Christus, gunstig op zo’n smeking zal reageren, zal toenemen naarmate wij geestelijk groeien en onderscheiden hoe God ons helpt. — Johannes 14:6, 14; 2 Thessalonicenzen 1:3.
Wanneer wij ons vertrouwen in Jehovah God, de „Hoorder van het gebed”, hebben versterkt, zijn wij beter in staat het hoofd te bieden aan beproevingen, zoals langdurige ziekte, ouderdom of het verlies van een dierbare (Psalm 65:2). Maar om een werkelijk zinvol leven te kunnen leiden, moeten wij ook de toekomst in aanmerking nemen.
Verheug u in de toekomsthoop
De bijbel belooft „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde”, een rechtvaardige, zorgzame hemelse regering die over een gehoorzame menselijke familie zal regeren (2 Petrus 3:13). In die door God beloofde nieuwe wereld zullen oorlogen en onrechtvaardigheid door vrede en gerechtigheid worden vervangen. Het betreft hier niet slechts een voorbijgaand verlangen, maar het is een overtuiging die met de dag sterker kan worden. Het is werkelijk goed nieuws en beslist een reden tot vreugde. — Romeinen 12:12; Titus 1:2.
De in het begin genoemde John beseft nu dat zijn leven zinvoller is. „Hoewel ik nooit erg godsdienstig ben geweest, geloofde ik altijd in God”, zegt hij. „Maar ik deed niets met dit geloof totdat twee getuigen van Jehovah bij mij aan de deur kwamen. Ik bestookte hen met vragen als: ’Waarom zijn we hier op aarde? Wat zal de toekomst ons brengen?’ Hun bevredigende schriftuurlijke antwoorden schonken mij voor het eerst een doel in mijn leven. Dat was pas het begin. Ik ontwikkelde een dorst naar waarheid die mij ertoe bracht mijn kijk op waarden totaal te veranderen. Hoewel ik niet langer materieel rijk ben, voel ik mij geestelijk een miljonair.”
Misschien hebt u, net als John, uw geestelijke vermogens jarenlang laten sluimeren. Maar door „een hart van wijsheid” te ontwikkelen, kunt u ze reactiveren (Psalm 90:12). Met vastberadenheid en krachtsinspanningen kunt u ware vreugde, vrede en hoop hebben (Romeinen 15:13). Ja, en uw leven kan zinvoller zijn.
[Illustratie op blz. 6]
Gebed kan ons „de vrede van God” schenken
[Illustraties op blz. 7]
Weet u wat het gezinsleven kan veraangenamen?