De voordelen van ontzag voor Jehovah

1-2. Hoe laat onze situatie zich vergelijken met die van Lot?

ALS je kijkt naar de losse moraal in deze wereld, krijg je hetzelfde gevoel als Lot. Hij ‘leed zwaar onder het schaamteloze gedrag van de wetteloze mensen’, want hij wist dat onze hemelse Vader slecht gedrag haat (2 Petr. 2:7, 8). Liefde en ontzag voor God motiveerden Lot zich anders te gedragen dan de mensen om hem heen. Ook wij worden omringd door mensen die weinig of geen respect hebben voor Jehovah’s morele normen. Toch kun je een rein leven leiden als je blijft werken aan de diepte van je liefde en ontzag voor God (Spr. 14:2).

² Een hulp daarbij zijn de goede adviezen die Jehovah liet opschrijven in het boek Spreuken. Een studie van de wijze raad daarin is nuttig voor iedereen, man of vrouw, jong of oud.

 3. Wat is volgens Spreuken 17:3 een reden om je hart te beschermen? (Zie ook de afbeelding.)

³ Het is belangrijk je figuurlijke hart te beschermen. Een goede reden daarvoor is dat Jehovah je hart onderzoekt. Hij ziet niet alleen hoe je op anderen overkomt maar ook wie je vanbinnen echt bent. (Lees Spreuken 17:3.) Jehovah houdt van je als je je geest met zijn levengevende wijsheid vult (Joh. 4:14). Op die manier laat je geen ruimte voor het morele en geestelijke gif van Satan en zijn wereld (1 Joh. 5:18, 19). Leer Jehovah beter kennen, want dan krijg je meer liefde en respect voor hem. Je zult je Vader dan geen verdriet willen doen. Je gaat zelfs de gedachte aan zondigen haten. Als je in de verleiding komt iets verkeerds te doen, wordt de vraag: hoe zou ik iemand die me zo veel liefde heeft getoond opzettelijk kunnen kwetsen? (1 Joh. 4:9, 10)

 4. Hoe heeft ontzag voor Jehovah een zuster beschermd?

⁴ Marta,b een zuster in Kroatië die in de verleiding kwam iets immoreels te doen, schreef: ‘Ik vond het moeilijk om helder te denken en het verlangen om iets verkeerds te doen te onderdrukken. Maar ontzag voor Jehovah was een bescherming voor me.’ Hoe kon ontzag Marta beschermen? Ze mediteerde over de consequenties van een verkeerde keuze. Wij kunnen hetzelfde doen. De ergste consequentie is dat je Jehovah kwetst en de kans verspeelt om hem voor eeuwig te aanbidden (Gen. 6:5, 6).

 5. Welke les kun je halen uit wat Leo meemaakte?

⁵ Ontzag voor Jehovah voorkomt dat je verkeerd gedrag gaat goedpraten. Dat is een les die Leo uit Congo (Kinshasa) heeft geleerd. Vier jaar na zijn doop kreeg hij verkeerde vrienden. Hij dacht dat er niets aan de hand was zolang hij zelf geen slechte dingen deed. Maar al snel leidde slechte omgang tot zwaar drinken en immoraliteit. Toen begon hij terug te denken aan wat zijn christelijke ouders hem hadden geleerd en hoe gelukkig hij was toen hij Jehovah diende. Het resultaat? Hij kwam tot bezinning. Met de hulp van de ouderlingen keerde hij terug tot Jehovah. Nu dient hij met veel plezier als ouderling en speciale pionier.

 6. Welke twee figuurlijke vrouwen gaan we nu bespreken?

⁶ Laten we ons eens verdiepen in Spreuken 9. Dat hoofdstuk gaat over wijsheid en dwaasheid, beide voorgesteld als vrouw. (Vergelijk Romeinen 5:14 en Galaten 4:24.) Satans wereld is geobsedeerd door immorele seks en pornografie (Ef. 4:19). Je hebt ontzag voor Jehovah nodig om ver weg te blijven van het kwaad (Spr. 16:6). In Spreuken 9 staat goede raad voor iedereen, man of vrouw. Elk van beide vrouwen in dat hoofdstuk nodigt de onervaren mensen — degenen ‘zonder verstand’ — uit om naar haar huis te komen voor een maaltijd (Spr. 9:1, 5, 6, 13, 16, 17). Ingaan op de uitnodiging heeft in het ene geval een heel andere afloop dan in het andere geval.

 7. Wat gebeurt er volgens Spreuken 9:13-18 als je op de uitnodiging van dwaasheid ingaat? (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Sta eens stil bij de uitnodiging van de ‘domme vrouw’. (Lees Spreuken 9:13-18.) Ze roept brutaal naar onervaren personen en nodigt ze bij zich binnen voor een feestmaal. Maar wat is de afloop als je bij haar naar binnen gaat? ‘Daar zijn degenen die machteloos zijn in de dood.’ Dat is figuurlijke taal die in Spreuken vaker wordt gebruikt. Er wordt bijvoorbeeld gewaarschuwd voor een ‘verdorven’ en ‘immorele’ vrouw over wie je leest: ‘Haar huis zinkt weg in de dood’ (Spr. 2:11-19). En in Spreuken 5:3-10 wordt over een andere ‘verdorven vrouw’ gezegd: ‘Haar voeten dalen af naar de dood.’

 8. Welke keuze moet je soms maken?

⁸ Wie de uitnodiging van de ‘domme vrouw’ hoort, staat voor een keuze: ga ik erop in of sla ik het af? Ook wij komen soms voor zo’n keuze te staan. Wat doe je bijvoorbeeld als iemand je tot seksuele immoraliteit probeert te verleiden of als je in de media of op internet plotseling iets pornografisch ziet?

9-10. Wat zijn enkele redenen om seksuele immoraliteit te vermijden?

⁹ Er zijn goede redenen om ver weg te blijven van alles wat met seksuele immoraliteit te maken heeft. De ‘domme vrouw’ zegt: ‘Gestolen water smaakt zoet.’ Wat is gestolen water? De Bijbel vergelijkt seksueel genot tussen echtgenoten met verfrissend water (Spr. 5:15-18). Een man en een vrouw die voor de wet getrouwd zijn mogen genieten van gepaste seks met elkaar. Maar ‘gestolen water’ is een ander verhaal. Dat kan duiden op ongeoorloofde, immorele seks. Dat gebeurt vaak stiekem, net zoals een dief iets in het geheim steelt. Het ‘gestolen water’ kan vooral zoet lijken als degenen die zondigen denken dat ze ermee wegkomen. Maar ze houden zichzelf voor de gek. Jehovah ziet alles. En niets is zo bitter als zijn gunst te verliezen. Daar is helemaal niets ‘zoets’ aan (1 Kor. 6:9, 10). Maar er is meer.

¹⁰ Seksuele immoraliteit kan leiden tot gevoelens van schaamte en waardeloosheid, ongewenste zwangerschappen en gebroken gezinnen. Het is dus wijs de uitnodiging van de dwaze vrouw af te slaan. Anders kan het je niet alleen geestelijk maar ook letterlijk je leven kosten, want veel immorele mensen lopen ziekten op waaraan ze vroegtijdig sterven (Spr. 7:23, 26). Spreuken 9 eindigt met de woorden: ‘Haar gasten bevinden zich in de diepten van het Graf.’ Maar als de afloop zo tragisch is, waarom gaan velen dan op haar uitnodiging in? (Spr. 9:13-18)

11. Waarom is pornografie zo gevaarlijk?

¹¹ Voor velen is pornografie een valkuil. Sommigen denken dat het geen kwaad kan naar porno te kijken. Maar het is schadelijk, vernederend en verslavend. Immorele beelden blijven hangen. Je kunt ze vaak niet meer van je netvlies krijgen. Bovendien zal porno verkeerde verlangens niet doden maar juist aanwakkeren (Kol. 3:5; Jak. 1:14, 15). Kijken naar porno leidt vaak tot immoreel gedrag.

12. Wat moet je doen als je opwindende beelden te zien krijgt?

¹² Wat moet je doen als je op je telefoon of computer pornografische beelden te zien krijgt? Klik het direct weg en stop meteen met kijken. Dat zal makkelijker zijn als je bedenkt wat je meest kostbare bezit is: je band met Jehovah. Je kunt trouwens ook beelden te zien krijgen die niet onder pornografie vallen maar wel seksueel opwindend zijn. Pas ook daarvoor op. Vermijd zelfs dat eerste stapje naar overspel in je hart (Matth. 5:28, 29). David, een ouderling in Thailand, zegt: ‘Ik vraag me altijd af wat Jehovah ervan zou vinden als ik ergens naar blijf kijken, ook al is het misschien geen porno. Dat helpt me om verstandig te handelen.’

13. Wat helpt je wijs te handelen?

¹³ Als je uit ontzag Jehovah niet wilt kwetsen, zal dat je helpen wijs te handelen. Ontzag voor Jehovah is ‘het begin van wijsheid’, de basis ervoor (Spr. 9:10). We zien dat terug in het eerste deel van Spreuken 9, waar we lezen over de andere figuurlijke vrouw, de ‘ware wijsheid’.

14. Welke uitnodiging vind je in Spreuken 9:1-6?

¹⁴ Lees Spreuken 9:1-6. Deze uitnodiging is afkomstig van de Bron en Basis van ware wijsheid, onze alwijze Schepper (Spr. 2:6; Rom. 16:27). Er wordt een beeld geschetst van een groot huis met zeven zuilen. Het illustreert dat Jehovah gastvrij iedereen verwelkomt die wijs wil worden door van hem te leren.

15. Waar nodigt Jehovah ons toe uit?

¹⁵ Het verslag over de vrouw die ‘de ware wijsheid’ voorstelt, laat zien dat Jehovah een vrijgevige God is die ons veel goede dingen geeft. De figuurlijke vrouw heeft vlees bereid, wijn gemengd en de tafel in haar huis gedekt (Spr. 9:2). En volgens vers 4 en 5 zegt ze tegen degene zonder verstand: ‘Kom, eet mijn brood.’ Waarom moeten we naar het huis van de ware wijsheid komen en eten wat ze aanbiedt? Jehovah wil dat zijn kinderen wijs en veilig zijn. Hij wil niet dat je levenslessen op de harde manier leert, dat je door schade en schande wijs wordt. Daarom ‘heeft hij een schat aan praktische wijsheid voor de oprechten’ (Spr. 2:7). Als je ontzag voor Jehovah hebt, wil je hem blij maken. Je zult zijn wijze raad horen en dan graag in praktijk brengen (Jak. 1:25).

16. Hoe heeft ontzag voor Jehovah Alain geholpen een wijs besluit te nemen, en wat was het resultaat?

¹⁶ Alain, die behalve ouderling ook leraar op een school is, kon dankzij ontzag voor Jehovah een wijs besluit nemen. ‘Veel van m’n collega’s bezagen pornofilms als een vorm van seksuele voorlichting.’ Maar Alain was het daar niet mee eens. ‘Uit ontzag voor Jehovah weigerde ik resoluut die films te bekijken. Ik legde m’n collega’s ook uit waarom.’ Alain paste het advies van ‘de ware wijsheid’ toe: ‘Ga rechtdoor op de weg van het verstand’ (Spr. 9:6). Een paar leerkrachten waren zo onder de indruk dat ze nu de Bijbel bestuderen en onze vergaderingen bezoeken.

17-18. Wat zijn de voordelen als je de uitnodiging van de ware wijsheid aanneemt, en waar kun je naar uitkijken? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁷ Met het beeld van de twee figuurlijke vrouwen laat Jehovah zien hoe je een gelukkige toekomst kunt hebben. Degenen die ingaan op de uitnodiging van de brutale ‘domme vrouw’ zijn gefocust op wat ‘zoet smaakt’, geheime pleziertjes. Ze leven voor het heden en geven niets om de toekomst. Ze eindigen ‘in de diepten van het Graf’ (Spr. 9:13, 17, 18).

¹⁸ Wat een verschil met degenen die de uitnodiging van ‘de ware wijsheid’ aannemen! Haar gasten genieten nu al van een goed georganiseerd, gezond banket, een feestmaal van mooi gepresenteerde geestelijke gerechten (Jes. 65:13). Via de profeet Jesaja zegt Jehovah: ‘Luister aandachtig naar me en eet wat goed is en je zult genieten van wat echt voedzaam is’ (Jes. 55:1, 2). We leren lief te hebben wat Jehovah liefheeft en te haten wat hij haat (Ps. 97:10). Bovendien geeft het ons vreugde anderen uit te nodigen om van ‘de ware wijsheid’ te profiteren. Het is alsof we ‘vanaf de hoge plaatsen van de stad roepen: “Wie onervaren is moet hierheen komen!”’ Iedereen die positief reageert zal daar voordelen van ondervinden, niet alleen hier en nu maar voor altijd. We kunnen eeuwig ‘blijven leven’ als we ‘rechtdoor gaan op de weg van het verstand’ (Spr. 9:3, 4, 6).

19. Wat moet volgens Prediker 12:13, 14 je vaste besluit zijn? (Zie ook het kader ‘Ontzag voor Jehovah heeft voordelen’.)

¹⁹ Lees Prediker 12:13, 14. Ontzag voor Jehovah zal je hart beschermen en je helpen in deze slechte laatste dagen moreel en geestelijk rein te blijven. Het zal je motiveren zo veel mogelijk mensen uit te nodigen om ‘de ware wijsheid’ te zoeken en er hun voordeel mee te doen.