Morele reinheid is de schoonheid van de jeugd

„Verheug u, jonge man, in uw jeugd, . . . en wandel in de wegen van uw hart en naar de dingen die uw ogen zien. Maar weet dat de ware God u wegens dit alles in het gericht zal brengen.” — PREDIKER 11:9.

1, 2. (a) Wat is Jehovah’s wil voor jongeren? (b) Waarom is het dwaas om maar alles na te jagen wat je hart en je ogen aanlokkelijk vinden?

„JEUGD, enthousiasme en prilheid zijn als de dagen van de lente. Klaag niet . . . dat ze zo kort duren, tracht ervan te genieten.” Zo schreef een Duitse dichter in de negentiende eeuw. Die raad aan jullie jongeren brengt dezelfde gedachte over als de woorden die duizenden jaren eerder werden opgetekend in het bijbelboek Prediker: „Verheug u, jonge man, in uw jeugd, en laat uw hart u goed doen in uw jongelingsdagen [en gij dochter in uw dagen als jonge vrouw], en wandel in de wegen van uw hart en naar de dingen die uw ogen zien” (Prediker 11:9a). Het is dus niet zo dat Jehovah God per definitie afkeurt wat jou als jongere aanlokkelijk lijkt. Hij wil dat je ten volle geniet van de kracht en vitaliteit van je jeugd. — Spreuken 20:29.

² Betekent dit echter dat je maar alles kunt najagen wat je hart en je ogen aanlokkelijk vinden? Beslist niet! (Numeri 15:39; 1 Johannes 2:16) De bijbeltekst vervolgt: „Maar weet dat de ware God u wegens dit alles [jouw keuze van activiteiten, de dingen waar jij je mee bezighoudt om je verlangens te bevredigen] in het gericht zal brengen” (Prediker 11:9b). Ja, je kunt niet ontkomen aan de consequenties van je handelingen; jongeren net zo goed als ouderen zijn onderworpen aan Jehovah’s oordeel. — Romeinen 14:12.

3, 4. (a) Waarom dien je een hoge maatstaf van morele reinheid te handhaven? (b) Onder welke druk sta je om je reine positie voor het aangezicht van God te verliezen, en welke vragen worden er opgeworpen?

³ Een gunstig oordeel van Jehovah leidt niet alleen tot eeuwig leven maar ook — nu reeds — tot een innige band met God. Je moet dan echter een hoge maatstaf van morele reinheid handhaven. Psalm 24 formuleert het in 24 vers 3 tot en met 5 aldus: „Wie mag de berg van Jehovah bestijgen, en wie mag er opstaan in zijn heilige plaats? Al wie onschuldig van handen en rein van hart is, die Mijn ziel niet naar louter waardeloosheid heeft gevoerd, noch bedrieglijk een eed heeft afgelegd. Hij zal zegen wegdragen van Jehovah en rechtvaardigheid van zijn God van redding.” Ja, je bezit schoonheid in de ogen van Jehovah als je morele reinheid bewaart.

⁴ Toch sta je onder een voortdurende druk om je reine positie voor het aangezicht van God te verliezen. Terwijl deze laatste dagen ten einde lopen, heerst er een epidemie van immoreel gedrag en onreine invloeden (2 Timótheüs 3:1-5). Nog nooit is de uitdaging om morele reinheid te bewaren zo groot geweest voor jongeren. Bied jij die uitdaging succesvol het hoofd? Zul je dat blijven doen?

De uitdaging waar je tegenover staat

 5. Welke onreine invloeden maken het moeilijk een reine positie voor het aangezicht van God te bewaren?

⁵ De amusementswereld bestookt jongeren met produkten die al wat eerbaar is, terzijde schuiven en dat wat schaamteloos immoreel is, verheerlijken. Zo schreef een filmrecensent bij de première van de zoveelste gewelddadige griezelfilm: „Het beurtelings opdissen van schokkende seks, schokkende moorden en schokkende obsceniteiten, en dat in enorme doses, is de hele formule van deze film. Als deze rolprent recordaantallen bezoekers gaat trekken, is dat opnieuw een mijlpaal in de ontaarding van . . . smaak op het gebied van films.” Behalve dit soort films zijn er dan nog ’seksueel expliciete’ songs met hun onverbloemde teksten en televisieprogramma’s die onwettige seks verheerlijken. Kun je jezelf blootstellen aan zo’n niets-verhullende schildering van de „lage poel van liederlijkheid” en dan toch een reine positie voor het aangezicht van God bewaren? (1 Petrus 4:4) Hier is de spreuk van toepassing: „Kan een man vuur in zijn boezem bijeenhalen zonder dat zijn kleren verbranden?” — Spreuken 6:27.

 6. Welke druk ondervinden jongeren van hun leeftijdgenoten?

⁶ Druk om je reine reputatie bij God te verliezen kan ook nog uit een andere hoek komen — je leeftijdgenoten. Een zeventienjarig werelds meisje besefte triest: „Ik had de eerste keer seks om alle verkeerde redenen: omdat mijn vriend erop aandrong en omdat ik dacht dat iedereen het deed.” Niemand wil uitgelachen worden. Het is natuurlijk om te willen dat anderen je mogen. Maar wanneer je een standpunt inneemt ten gunste van de bijbelse moraliteit, zullen andere jongeren je wellicht bespotten. De wens om erbij te horen, om door je leeftijdgenoten geaccepteerd te worden, kan je onder druk zetten om iets te doen waarvan je weet dat het verkeerd is. — Spreuken 13:20.

 7. Waarom is de strijd tegen onreine invloeden vooral voor jongeren zo moeilijk, maar wat hebben duizenden jonge mensen in Jehovah’s organisatie zich betoond?

⁷ Tegen deze invloeden strijden, valt vooral zwaar gedurende „de bloem der jeugd”, wanneer de seksuele impulsen sterk zijn (1 Korinthiërs 7:36). Geen wonder dan ook dat een researchinstituut tot de conclusie kwam: „Jonge mensen die op hun negentiende jaar nog geen voorechtelijke gemeenschap hebben gehad, vormen een uitzondering.” Toch hebben duizenden van jullie jonge mensen in Jehovah’s organisatie je uitzonderlijk betoond. Jullie gaan de uitdaging niet uit de weg en bewaren morele reinheid.

 8. Waarom hebben sommige christelijke jongeren toch iets van de onreine geesteshoudingen van de wereld overgenomen, en met welk gevolg?

⁸ Het is echter een droeve zaak dat een aantal christelijke jongeren toch iets van de immorele instelling van de wereld heeft overgenomen. Hoewel zij wellicht zeggen liefde te hebben voor wat goed is, haten zij niet wat slecht is; tenminste, zij haten het niet genoeg (Psalm 97:10). In sommige gevallen schijnen zij er zelfs op gesteld te zijn. Psalm 52:3 luidt: „Gij hebt het slechte meer liefgehad dan het goede, leugen meer dan het spreken van rechtvaardigheid.” Sommigen gaan zo ver dat zij de leiding van Jehovah’s organisatie in aangelegenheden als afspraakjes maken, amusement en moraliteit regelrecht verwerpen. Het gevolg is vaak dat zij schande brengen over zowel zichzelf als hun ouders. Bovendien verliezen zij hun schoonheid in de ogen van God. — 2 Petrus 2:21, 22.

Hulp om de uitdaging het hoofd te bieden

 9. Wat is er nodig om het hoofd te bieden aan de uitdaging om moreel rein te blijven?

⁹ Hoe kun je het hoofd bieden aan de uitdaging om moreel rein te blijven? De psalmist stelde dezelfde vraag: „Hoe zal een jonge man zijn pad reinigen?” Vervolgens gaf hij het antwoord: „Door op zijn hoede te blijven overeenkomstig uw woord” (Psalm 119:9). Ja, je hebt leiding nodig uit Gods Woord. En onze liefdevolle hemelse Vader heeft ervoor gezorgd dat zijn organisatie voorziet in zulke leiding om je te helpen de onreine druk van deze wereld te weerstaan.

10, 11. (a) Wat is er zoal gepubliceerd om jonge mensen te helpen moreel rein te blijven? (b) Hoe zijn sommige jongeren geholpen door de rubriek „Jonge mensen vragen . . .”? (c) Hoe heb je persoonlijk voordeel getrokken van de rubriek „Jonge mensen vragen . . .”?

¹⁰ In de loop der jaren zijn er een aantal publikaties verzorgd met speciaal jonge mensen in gedachten, zoals het boek Maak je jeugd tot een succes. Sinds 1982 heeft de artikelenreeks „Jonge mensen vragen . . .” in Ontwaakt! heel veel nuttige raad gegeven over kwesties zoals pornografie, romannetjes en een juist gedrag tijdens de verkeringstijd. Heeft zulke informatie jonge mensen echt geholpen? Beschouw eens een voorbeeld. Verscheidene artikelen in de reeks gingen over masturbatie. Ze lieten zien dat de gewoonte „seksuele begeerte” wakker roept en dat men er gemakkelijk door tot seksuele immoraliteit kan vervallena (Kolossenzen 3:5). Ze boden praktische suggesties ten aanzien van de wijze waarop men tegen de gewoonte kan vechten en bespraken hoe men een terugval weer te boven kan komen. In een reactie op de artikelen schreven enkele jongeren: „Ik heb al problemen gehad met masturbatie sinds mijn twaalfde. Ik ben nu achttien, en ik kom er nu langzaam van los, dank zij uw artikelen.” „Nu ik de raad ben gaan opvolgen die de artikelen geven, ben ik in een veel betere geestestoestand. Ik voel mij veel reiner dan vroeger.”

¹¹ Er is tijd nodig om zulke informatie te lezen en te bestuderen, maar het zal je helpen moreel rein te blijven. Trek je volledig voordeel van zulk gepubliceerd materiaal? In een reactie op het „Jonge mensen vragen . . .”-artikel „Seks voor het huwelijk — waarom niet?”,b schreef een meisje, dat destijds bijbelstudie had: „Ik ken de bittere, schuldige en jaloerse gevoelens die na voorechtelijke seks opkomen, en ik heb er erg veel spijt van. Iedere dag dank ik Jehovah voor zijn aanvaarding en vergeving. Uw artikel zal naar ik hoop anderen helpen voordat zij doen wat ik heb gedaan. Je hebt er echt pijn van. Nu begrijp ik waarom Jehovah God wil dat wij ’ons onthouden van hoererij’.” — 1 Thessalonicenzen 4:3.

12. Wat zal ons ertoe bewegen Jehovah te willen behagen?

¹² Dit brengt ons op nog iets wat je zal helpen de uitdaging succesvol het hoofd te bieden: Je moet je realiseren dat Jehovah de Universele Soeverein is en gehoorzaamd dient te worden (Openbaring 4:11). Terzelfder tijd is hij echter een liefdevolle hemelse Vader, en hij heeft onze beste belangen op het oog (Spreuken 2:20-22; Jesaja 48:17). Zijn wetten zijn bedoeld om ons te beschermen, niet om ons nodeloos beperkingen op te leggen. Eraan gehoorzamen is dus de weg der wijsheid (Deuteronomium 4:5, 6). Een helder begrip van de reden waarom Jehovah morele reinheid eist, zal je dus helpen de werkelijke schoonheid ervan te zien en zal je ertoe bewegen hem te willen behagen. — Psalm 112:1.

13. Hoe zou je uitleggen dat Jehovah’s wet die hoererij verbiedt, om ons bestwil is?

¹³ Neem nu het feit dat God seks beperkt tot het huwelijk en hoererij strikt verbiedt (Hebreeën 13:4). Berooft het gehoorzamen van deze wet je van iets goeds? Zou een liefdevolle hemelse Vader een wet maken om je te beroven van vreugde in het leven? Natuurlijk niet! Kijk maar naar wat je leeftijdgenoten meemaken die Gods morele wet negeren. Ongewenste zwangerschappen leiden er vaak toe dat zij een abortus laten verrichten of misschien overhaast een huwelijk aangaan. In veel gevallen betekent het een kind te moeten grootbrengen zonder een echtgenoot. Daar komt bij dat jongeren die hoererij bedrijven, ’zondigen tegen hun eigen lichaam’ en zich blootstellen aan seksueel overdraagbare ziekten (1 Korinthiërs 6:18). En wanneer een jongere die zich aan Jehovah heeft opgedragen, hoererij pleegt, kunnen de emotionele neveneffecten verwoestend zijn. Al probeer je de stem van een schuldig geweten te onderdrukken, het zal je niet met rust laten en je vermoeidheid en slapeloze nachten bezorgen (Psalm 32:3, 4; 51:3). Is het dan niet heel duidelijk dat Jehovah’s wet die hoererij verbiedt, dient om je te beschermen? Er zijn werkelijk voordelen aan verbonden als je je morele reinheid bewaart!

14. Leg uit hoe wij, gezien de bewering dat een tienerhuwelijk een bescherming zou vormen, Paulus’ woorden in 1 Korinthiërs 7:9 en 7:36 moeten bezien.

¹⁴ Toegegeven, het is niet gemakkelijk om je te houden aan Gods strikte wetten ten aanzien van moraliteit. Om deze reden zijn sommige jongeren tot de conclusie gekomen dat de beste bescherming daarin gelegen is dat zij al in hun tienerjaren trouwen. ’Per slot van rekening’, zo redeneren zij, ’staat er niet in 1 Korinthiërs 7:9: „Indien zij geen zelfbeheersing hebben, laten zij dan trouwen, want het is beter te trouwen dan te branden van hartstocht”?’ Dat is echter een kortzichtige kijk. Paulus’ woorden zijn niet gericht tot tieners maar tot hen die ’de bloem der jeugd zijn gepasseerd’ (1 Korinthiërs 7:36). In de meeste gevallen hebben zij die zich nog in de bloem der jeugd bevinden, zich nog niet in die mate emotioneel en geestelijk ontwikkeld dat zij de druk en verantwoordelijkheden waarmee het huwelijk gepaard gaat, aankunnen. De Journal of Marriage and the Family bericht in dit verband: „Mensen die vroeg trouwen, ervaren minder voldoening in hun huwelijk omdat zij te weinig voorbereiding hebben gehad op het vervullen van hun rol in het huwelijk. Een slecht vervullen van hun rol geeft minder voldoening, hetgeen weer leidt tot instabiliteit van het huwelijk.” Het antwoord ligt dus niet in trouwen op jeugdige leeftijd maar in het bewaren van een reine ongehuwde staat totdat je alle hoedanigheden hebt ontwikkeld die je nodig hebt om een succes te maken van het huwelijk.

Houd je rein!

15. Welke krasse maatregelen zijn er nodig als je moreel rein wilt blijven?

¹⁵ De apostel Paulus schreef: „Doodt daarom uw lichaamsleden die op de aarde zijn ten aanzien van hoererij, onreinheid, seksuele begeerte” (Kolossenzen 3:5). Ja, er zijn krasse maatregelen nodig; je moet vastbesloten zijn moreel rein te blijven. In een commentaar op het werkwoord dat is weergegeven met ’doden’, zegt The Expositor’s Bible Commentary: „Het roept de gedachte op dat wij niet alleen maar verkeerde daden en geesteshoudingen moeten onderdrukken en beheersen. Wij dienen ze uit te roeien, de oude manier van leven compleet te vernietigen. ’Helemaal dood maken’ geeft misschien de kracht ervan weer. . . . Zowel de betekenis van het werkwoord als de kracht van de werkwoordsvorm doen denken aan een krachtdadig, pijnlijk handelen op grond van persoonlijke vastberadenheid.” — Vergelijk Matthéüs 5:27-30.

16. Waarom moet je om moreel rein te blijven, er hard aan werken mentaal rein te blijven, en hoe kun je erin slagen dit te doen?

¹⁶ Hoe kun je echter moreel onreine daden en geesteshoudingen „helemaal dood maken” of ’uitroeien’? Jezus drong door tot de kern van het probleem toen hij zei: „Van binnen uit, uit het hart der mensen, komen schadelijke overleggingen voort: hoererij, . . . overspel, hebzucht” (Markus 7:21, 22). Het figuurlijke hart omvat ook het denkvermogen en daarom wordt het in verband gebracht met „overleggingen”. Om moreel rein te blijven moet je er dan ook naar streven mentaal rein te blijven. Hoe? Aangezien de geest wordt gevoed via de zintuigen, moet je op je hoede zijn met betrekking tot waar je je ogen naar laat kijken, hetgeen betekent dat je boeken, tv-programma’s en films moet mijden die seksuele immoraliteit voorschotelen of vergoelijken. Ook moet je oppassen met waar je je oren naar laat luisteren, zodat je songs met onverbloemd seksuele teksten mijdt. Er is moed nodig om zo’n standpunt in te nemen, vooral tegenover je leeftijdgenoten, maar het zal je wel helpen moreel rein te blijven en je zelfrespect te bewaren.

17. Waarom dient morele onreinheid onder jullie zelfs niet ter sprake te komen?

¹⁷ De apostel Paulus gaf bovendien nog de raad: „Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen, zoals het heiligen past” (Efeziërs 5:3; zie ook 5 vers 12). Morele onreinheid dient dus niet eens te worden genoemd, dat wil zeggen, het moet geen stof zijn om bij te blijven stilstaan of grapjes over te maken. Waarom niet? De bijbelgeleerde William Barclay zei hierover: „Over iets te praten, erover te schertsen, het tot een veelvuldig onderwerp van gesprek te maken, betekent dat het in de geest geïntroduceerd wordt en dat het daadwerkelijk bedrijven ervan een stapje dichterbij komt” (Jakobus 1:14, 15). Het vergt echt vastberadenheid om ’een muilband als een wacht voor je mond te leggen’, vooral wanneer andere jongeren smerige moppen vertellen of dubieuze taal gebruiken om seksuele activiteiten te beschrijven (Psalm 39:1). Maar door oprecht en rein te blijven zul je Jehovah’s hart verheugen. — Psalm 11:7; Spreuken 27:11.

18. (a) Waarom is het om de strijd tegen morele onreinheid te winnen, niet voldoende om onreine gedachten en spraak te verwerpen? (b) Hoe kun je voordeel trekken van Paulus’ raad aan de Filippenzen?

¹⁸ Om de strijd tegen morele onreinheid te winnen is het niet voldoende dat je onreine gedachten en spraak verwerpt. Een Chinees spreekwoord luidt: „Een lege geest staat open voor alle suggesties.” (Vergelijk Matthéüs 12:43-45.) Paulus zag er de noodzaak van in de geest te vullen met heilzame, reine gedachten. Daarom drong hij er bij de Filippenzen op aan: „Al wat waar is, al wat van ernstig belang is, al wat rechtvaardig is, al wat eerbaar is, al wat liefelijk is, alles waarover gunstig wordt gesproken, welke deugd er ook is en al wat lof verdient, blijft deze dingen bedenken [’maak ze tot het onderwerp van zorgvuldige overdenking’c].” — Filippenzen 4:8.

19. Waarom dien je een ijverige studie te maken van Gods Woord, en hoe zal dit je helpen moreel rein te blijven?

¹⁹ Dit betekent dat je een ijverige studie moet maken van Gods Woord (Jozua 1:8; Psalm 1:2). Het zal je geest en hart versterken en zal je helpen een nauwe persoonlijke band met Jehovah te ontwikkelen. Je zult aldus veel beter in staat zijn weerstand te bieden aan verleidingen om mee te doen aan moreel onrein gedrag. Je zult het eenvoudig niet willen riskeren smaad op Jehovah’s naam te brengen en schande over je familie en de gemeente. In plaats daarvan zul je de kracht en vitaliteit van je jeugd op een zodanige wijze gebruiken dat je daar later geen spijt van hebt. Ja, je zult de weg van morele reinheid volgen, waarlijk de schoonheid van jongeren die Jehovah dienen! — Spreuken 3:1-4.

[Voetnoten]

Jongeren — Wat zouden jullie antwoorden?

◻ Waarom moet je een hoge maatstaf van morele reinheid handhaven?

◻ Welke druk maakt het tot een uitdaging om een reine positie voor het aangezicht van God te bewaren?

◻ Wat kan je helpen het hoofd te bieden aan de uitdaging om moreel rein te blijven?

◻ Welke krasse maatregelen zijn nodig om jezelf rein te houden?

[Illustratie op blz. 13]

De meesten van hen die zich nog in de bloem der jeugd bevinden, zijn te jong om de verantwoordelijkheden van het ouderschap op zich te nemen