Maak je leven succesvol!

„Gelukkig is de man die niet in de raad der goddelozen heeft gewandeld . . . Al wat hij doet, zal gelukken.” — PSALM 1:1, 3.

 1. (a) Hoe bezien veel jongeren in de wereld succes? (b) Hoe beschrijft de bijbel een succesvol persoon?

SUCCES — wat betekent dat woord voor jou? „Mijn belangrijkste doel is succes te hebben in zaken”, zei een jonge man. Een jonge vrouw zei: „Mijn wensdroom is om een gelukkig gezin te hebben.” Maar een andere jonge vrouw zegt: „Mijn droom is gewoon het hebben van een chic appartement, een mooie wagen . . . Ik mik uitsluitend op wat mijn verlangens zijn.” Het probleem is dat noch geld, noch een gezin, en zelfs ook niet een lucratieve carrière de maatstaf voor werkelijk succes is. In Psalm 1:1-3 lezen wij: „Gelukkig is de man die niet in de raad der goddelozen heeft gewandeld . . . Zijn lust is in de wet van Jehovah . . . Al wat hij doet, zal gelukken.”

 2. Waar is werkelijk succes te vinden, en wat is de enige manier om het te verwerven?

² Hier belooft de bijbel iets wat geen mens kan bieden — werkelijk succes! Maar er wordt daarin niet over financieel gewin gesproken. De bijbel zelf waarschuwt: „De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen” (1 Timotheüs 6:10). Werkelijk succes ligt in het behagen van God — met inbegrip van het volgen van de wet van Jehovah. Alleen dit kan werkelijke voldoening en waar geluk schenken! Misschien klinkt het denkbeeld om onder Jehovah’s wet te zijn en je te laten vertellen wat je moet doen niet aanlokkelijk. Toch zei Jezus: „Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood” (Mattheüs 5:3). Of je het nu beseft of niet, je werd met geestelijke behoeften geschapen — met inbegrip van een diepgewortelde behoefte om God te leren kennen en zijn voornemens te begrijpen. Derhalve kun je alleen waar geluk smaken als je deze behoeften bevredigt en „de wet van Jehovah” volgt.

Waarom wij Gods wetten nodig hebben

 3. Waarom dienen wij blij te zijn ’onze schreden door Jehovah te laten richten’?

³ De profeet Jeremia schreef: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten” (Jeremia 10:23). Dit kan van alle mensen, jong en oud, worden gezegd. Wij schieten niet alleen tekort in wijsheid, ervaring en kennis om onze eigen schreden te richten; wij hebben gewoon niet het recht om dat te doen. In Openbaring 4:11 zegt de bijbel: „Gij, Jehovah, ja onze God, zijt waardig de heerlijkheid en de eer en de kracht te ontvangen, want gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen.” Als onze Schepper is Jehovah „de bron van het leven” (Psalm 36:9). Als zodanig weet hij beter dan wie maar ook hoe wij ons leven dienen te gebruiken. Dus maakte hij wetten, niet om ons van vreugde te beroven, maar om ons te helpen onszelf baat te verschaffen (Jesaja 48:17). Negeer Gods wet en je bent tot falen gedoemd.

 4. Waarom ruïneren zo veel jongeren hun leven?

⁴ Heb je je bijvoorbeeld ooit afgevraagd waarom zo veel jonge mensen hun leven door drugs, vrij geslachtelijk verkeer en andere wandaden ruïneren? Psalm 36:1, 2 verklaart: „De uitspraak van overtreding is voor de goddeloze in het binnenste van zijn hart; geen angst voor God staat hem voor ogen. Want hij heeft te glad jegens zichzelf gehandeld in zijn eigen ogen om zijn dwaling te ontdekken ten einde die te haten.” Omdat zij geen gezonde „angst voor God” hebben, bedriegen veel jongeren zichzelf door te geloven dat er geen consequenties aan riskant gedrag kleven. Maar uiteindelijk moeten zij het volgende onveranderlijke beginsel onder ogen zien: „Wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten; want wie met het oog op zijn vlees zaait, zal uit zijn vlees verderf oogsten, maar wie met het oog op de geest zaait, zal uit de geest eeuwig leven oogsten.” — Galaten 6:7, 8.

’De dagen tellen’

5, 6. (a) Waarom dienen jongeren ’hun dagen te tellen’, en wat wil het zeggen dat te doen? (b) Wat betekent het ’onze Grootse Schepper te gedenken’?

⁵ Hoe kun je van je leven een succes maken en „eeuwig leven oogsten”? Mozes schreef: „De dagen van onze jaren zijn . . . zeventig jaren, en indien wegens bijzondere kracht, tachtig jaren . . . Het zal stellig snel voorbijgaan, en wij vliegen heen” (Psalm 90:10). Het kan zijn dat je zelden of nooit over de dood nadenkt. In feite gedragen veel jongeren zich alsof zij onvernietigbaar zijn. Maar Mozes brengt ons oog in oog met de pijnlijke realiteit dat het leven kort is. Er bestaat zelfs geen garantie dat wij zeventig of tachtig jaar zullen worden. „Tijd en onvoorziene gebeurtenissen” kunnen zelfs degenen die jong en gezond zijn neervellen (Prediker 9:11). Hoe zul je dan het kostbare leven gebruiken waarin je je thans verheugt? Mozes bad: „Toon ons hoe onze dagen eigenlijk zó te tellen dat wij een hart van wijsheid bekomen.” — Psalm 90:12.

⁶ Wat betekent het je dagen te tellen? Het betekent niet dat je geobsedeerd moet raken door de vraag hoe lang je te leven hebt. Mozes bad of Jehovah Zijn volk zou leren hoe zij hun overgebleven dagen moesten gebruiken op een wijze waardoor Hem eer werd gebracht. Tel je de dagen van je leven — door elke dag te bezien als een kostbare hulpbron die gebruikt moet worden om God te loven? De bijbel geeft jonge mensen de volgende aanmoediging: „Verwijder . . . kommer uit uw hart, en weer rampspoed van uw vlees; want jeugd en de bloei des levens zijn ijdelheid. Gedenk nu uw Grootse Schepper in uw jongelingsdagen” (Prediker 11:10–12:1). Onze Schepper gedenken betekent meer dan alleen maar niet te vergeten dat hij bestaat. Toen de misdadiger Jezus verzocht: „Denk aan mij wanneer gij in uw koninkrijk gekomen zijt”, wilde hij dat Jezus meer deed dan zich zijn naam herinneren. Hij wilde dat Jezus tot handelen zou overgaan, hem zou opwekken! (Lukas 23:42; vergelijk Genesis 40:14, 23; Job 14:13) Insgelijks is er bij Jehovah gedenken actie betrokken, doen wat hem behaagt. Kan er gezegd worden dat jij Jehovah gedenkt?

Vermijd het kwaaddoeners te benijden

 7. Waarom verkiezen sommige jongeren het hun Schepper te vergeten? Geef een voorbeeld.

⁷ Veel jonge mensen verkiezen het Jehovah te vergeten omdat zij van mening zijn dat een Getuige zijn te beperkend is. Een broeder in Spanje roept zich te binnen hoe hij als tiener dacht: „Ik voelde me aangetrokken tot de wereld omdat de waarheid mij moeilijk en strak toescheen. Het betekende zitten, studeren, naar vergaderingen gaan, een stropdas omdoen, en dat waren niet de dingen waar ik van hield.” Denk je af en toe dat je iets mist omdat je God dient? Misschien zul je verbaasd zijn te weten dat een van de schrijvers van de bijbel diezelfde gevoelens heeft ervaren. Sla alsjeblieft je bijbel open en lees Psalm 73.

 8. Waarom was Asaf „afgunstig op de pochers”?

⁸ Laten wij deze psalm eens wat uitvoeriger bekijken. Vers 2 en 3 zegt: „Wat mij betreft, haast waren mijn voeten afgeweken, bijna waren mijn schreden uitgegleden. Want ik werd afgunstig op de pochers, toen ik maar steeds de vréde der goddelozen zag.” Volgens het opschrift werd deze psalm door Asaf geschreven. Hij was een levitische musicus en een tijdgenoot van koning David (1 Kronieken 25:1, 2; 2 Kronieken 29:30). Hoewel hij het voortreffelijke voorrecht genoot in Gods tempel te dienen, „werd [hij] afgunstig” op mannen die op hun wetteloosheid pochten. Het scheen hun goed te gaan; kennelijk verheugden zij zich in vrede en zekerheid. Hun schijnbare successen ’gingen zelfs de inbeeldingen van hun hart te boven’ (vers 5, 7). Zij spraken „in verheven trant”, dat wil zeggen, op een arrogante wijze, over hun prestaties (vers 8). ’Zij zetten hun mond in de hemel en hun tong ging rond op de aarde’, doordat zij voor niemand in de hemel of op aarde achting toonden. — Vers 9.

 9. Hoe zouden sommige christelijke jongeren als Asaf kunnen gaan denken?

⁹ Misschien kan hetzelfde worden gezegd van jouw leeftijdgenoten op school. Wellicht hoor je hen schaamteloos prat gaan op hun seksuele avonturen, hun bandeloze feestjes en hun uitspattingen op het gebied van alcohol en drugs. Wanneer je hun leven van zogenaamd plezier stelt tegenover de smalle weg die jij als christen moet bewandelen, voel je je soms misschien „afgunstig op de pochers” (Mattheüs 7:13, 14). Asaf zelf kwam zover dat hij met klem zei: „Waarlijk, het is tevergeefs dat ik mijn hart heb gereinigd en dat ik mijn handen in louter onschuld was. En ik werd de gehele dag geplaagd” (vers 13, 14). Ja, hij begon eraan te twijfelen of het wel waarde had God te dienen en een rechtschapen leven te leiden.

10, 11. (a) Waardoor onderging Asaf een verandering van hart? (b) Hoe bevinden kwaaddoeners zich „op een glibberige bodem”? Geef een voorbeeld.

¹⁰ Gelukkig bleef Asaf niet lang in deze wanhopige toestand. Weldra ging hij beseffen dat de schijnbare vrede van de goddelozen slechts een illusie was — en bovendien niet meer dan een tijdelijke vrede! Hij zei nadrukkelijk: „Waarlijk, op een glibberige bodem plaatst gij hen. Gij hebt hen tot puinhopen doen vervallen. O hoe zijn zij als in een ogenblik tot een voorwerp van ontzetting geworden! Hoe hebben zij hun einde bereikt, zijn zij door plotselinge verschrikkingen aan hun eind gekomen!” (vers 18, 19) Veel van je leeftijdgenoten bevinden zich eveneens „op een glibberige bodem”. Vroeg of laat zal hun goddeloze gedrag hen achterhalen, misschien uitlopend op een ongewenste zwangerschap, een seksueel overdraagbare ziekte, ja gevangenschap of de dood! Wat nog erger is, zij raken vervreemd van God. — Jakobus 4:4.

¹¹ Een jonge Getuige in Spanje ondervond deze waarheid van nabij. Als jongere leidde zij een dubbel leven en onderhield nauwe banden met een groep goddeloze jongeren. Het duurde niet lang of zij werd verliefd op een van hen — een drugsverslaafde. Hoewel zij zelf geen drugs gebruikte, kocht zij drugs voor hem. „Ik hielp hem zelfs met het spuiten”, geeft zij toe. Gelukkig werd deze zuster tot bezinning gebracht en herwon haar geestelijke gezondheid. Maar wat was zij geschokt toen zij enige tijd later vernam dat haar drugs gebruikende vriend aan aids was gestorven. Ja, net als de psalmist zei, bevinden goddeloze mensen zich „op een glibberige bodem”. Sommigen sterven misschien onverwacht als gevolg van hun losbandige levensstijl. Wat de overigen betreft, zij zullen, tenzij zij hun wegen veranderen, in de nabije toekomst geconfronteerd worden met „de openbaring van de Heer Jezus vanuit de hemel met zijn krachtige engelen, in een vlammend vuur, wanneer hij wraak oefent over hen die God niet kennen en over hen die het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus niet gehoorzamen”. — 2 Thessalonicenzen 1:7, 8.

12. Hoe ging een jongere in Japan inzien hoe dwaas het is kwaaddoeners te benijden?

¹² Hoe dwaas is het derhalve om „hen die God niet kennen” te benijden! In werkelijkheid zijn het degenen die Jehovah kennen en de hoop op eeuwig leven hebben die te benijden zijn. Een jonge broeder in Japan ging dat beseffen. Als jongere ’verlangde ook hij naar meer vrijheid’. Hij legt uit: „Ik had het gevoel dat ik iets misliep. Toen realiseerde ik mij hoe mijn leven er zonder de waarheid zou uitzien. Ik zag mij al zo’n 70 of 80 jaar leven en dan sterven. Maar Jehovah biedt de hoop op eeuwig leven! Aangezien ik me dit realiseerde, werd ik geholpen waardering te hebben voor wat ik werkelijk bezat.” Toch is het allesbehalve gemakkelijk getrouw te blijven wanneer je omringd bent door mensen die Gods wetten niet volgen. Wat zijn enkele dingen die je kunt doen om weerstand aan die druk te bieden?

Let op je omgang!

13, 14. Waarom is het wat omgang betreft belangrijk selectief te zijn?

¹³ Laten wij weer eens kijken naar de in Psalm 1:1-3 opgetekende beschrijving van de succesvolle man: „Gelukkig is de man die niet in de raad der goddelozen heeft gewandeld, en op de weg der zondaars niet heeft gestaan, en op de zetel der spotters niet heeft gezeten. Maar zijn lust is in de wet van Jehovah, en in diens wet leest hij dag en nacht met gedempte stem. En hij zal stellig worden als een boom, geplant aan waterstromen, die zijn eigen vrucht geeft als het de juiste tijd ervoor is en waarvan het gebladerte niet verwelkt, en al wat hij doet, zal gelukken.”

¹⁴ Merk in de eerste plaats op dat je omgang een belangrijke rol speelt. Spreuken 13:20 zegt: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” Dit betekent niet dat je koud, onvriendelijk of grof bent tegen jongeren die geen getuigen van Jehovah zijn. De bijbel drukt ons op het hart om onze naasten lief te hebben en „vredelievend [te zijn] jegens alle mensen” (Romeinen 12:18; Mattheüs 22:39). Maar misschien bemerk je dat je ’in de raad wandelt’ van degenen die zich niet aan bijbelse maatstaven houden als je te nauwe omgang met hen hebt.

De voordelen van bijbellezen

15. Hoe kunnen jongeren een verlangen naar bijbellezen aankweken?

¹⁵ De psalmist merkte ook op dat de succesvolle man er behagen in schept Gods wet „dag en nacht met gedempte stem” te lezen (Psalm 1:1, 2). Toegegeven, de bijbel is geen lichte kost en ’sommige dingen die erin staan, zijn moeilijk te begrijpen’ (2 Petrus 3:16). Maar bijbellezen hoeft niet geestdodend te zijn. Het is mogelijk ’een verlangen naar de onvervalste melk van Gods woord te vormen’ (1 Petrus 2:2). Probeer elke dag een stukje te lezen. Als er punten zijn die je niet begrijpt, verricht dan wat nazoekwerk. Denk later na over wat je gelezen hebt (Psalm 77:11, 12). Als je moeite hebt je te concentreren, probeer dan hardop, „met gedempte stem”, te lezen. Mettertijd zal je liefde voor bijbellezen beslist groeien. Eén jonge zuster in Brazilië herinnert zich: „Jehovah scheen voor mij altijd ver weg te zijn. Maar sinds enkele maanden heb ik mijn persoonlijke studie en bijbellezen verbeterd. Nu voel ik dat mijn band met Jehovah sterker is. Hij is reëler voor mij.”

16. Hoe kunnen wij meer profijt trekken van de gemeentevergaderingen?

¹⁶ Het bezoeken van gemeentevergaderingen is ook uiterst belangrijk voor je geestelijke groei. Als je ’aandacht schenkt aan de wijze waarop je luistert’, kun je veel aanmoediging ontvangen (Lukas 8:18). Denk je wel eens dat de vergaderingen niet erg interessant zijn? Welnu, vraag jezelf eens af: ’Wat doe ik om de vergaderingen interessant te maken? Let ik op? Bereid ik mij voor? Bied ik mij aan voor het geven van commentaar?’ Per slot van rekening gebiedt de bijbel ons „op elkaar [te] letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, . . . elkaar aan [te] moedigen” (Hebreeën 10:24, 25). Om dit te doen, moet je er een aandeel aan hebben! Om er een aandeel aan te hebben, moet je uiteraard van tevoren studeren. Een jonge zuster geeft toe: „Het is werkelijk gemakkelijker een aandeel aan de vergaderingen te hebben als je je erop voorbereidt.”

Gods weg volgen, leidt tot succes

17. Hoe is een ijverige lezer van de bijbel „als een boom, geplant aan waterstromen”?

¹⁷ De psalmist geeft verder een beschrijving van de succesvolle man en zegt dat hij is „als een boom, geplant aan waterstromen”. De waterstromen kunnen betrekking hebben gehad op irrigatiegreppels die gebruikt werden ter bevloeiing van bomen in boomgaarden (Jesaja 44:4). Het dagelijks bijbellezen is alsof je aangesloten bent op zo’n onuitputtelijke bron van voeding en verkwikking (Jeremia 17:8). Je zult dagelijks de kracht ontvangen die je nodig hebt om beproevingen en moeilijkheden te verduren. Aangezien je Jehovah’s denkwijze te weten bent gekomen, zul je de benodigde wijsheid bezitten om verstandige beslissingen te nemen.

18. Waardoor kan een jongere in het dienen van Jehovah van succes verzekerd zijn?

¹⁸ Soms kan het lijken alsof het dienen van Jehovah moeilijk is. Maar denk nooit dat het te moeilijk is om aan te kunnen (Deuteronomium 30:11). De bijbel belooft je dat ’al wat je doet uiteindelijk zal gelukken’, zolang je voornaamste doel is Jehovah te behagen en zijn hart te verheugen! (Spreuken 27:11) En bedenk dat je er niet alleen voor staat. Je hebt de steun van Jehovah en Jezus Christus (Mattheüs 28:20; Hebreeën 13:5). Zij kennen de druk waaronder je staat en zij zullen je nooit in de steek laten (Psalm 55:22). Je hebt ook de steun van „de gehele gemeenschap van broeders” en van je ouders als zij godvrezend zijn (1 Petrus 2:17). Met zo’n steun, samen met je vastberadenheid en je krachtsinspanningen, kun je niet alleen thans een succesvol leven leiden, maar voor eeuwig!

Overzichtsvragen

◻ Wat is werkelijk succes?

◻ Waarom hebben wij Jehovah nodig om onze schreden te richten?

◻ Hoe kunnen jongeren ’hun dagen tellen’?

◻ Waarom is het dwaas kwaaddoeners te benijden?

◻ Hoe kan dagelijks bijbellezen en geregeld vergaderingsbezoek jongeren helpen zich in een succesvol leven te verheugen?

[Illustratie op blz. 20]

Aangezien veel jongeren geen gezonde „angst voor God” hebben, geven zij zich over aan destructief gedrag

[Illustratie op blz. 22]

Jongeren vergeten vaak dat hun daden gevolgen hebben

[Illustratie op blz. 23]

Kweek liefde voor bijbellezen aan

[Illustratie op blz. 23]

Je zult meer van de vergaderingen genieten als je er een aandeel aan hebt