Geniet de voordelen van goddelijk onderwijs
„Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen.” — JESAJA 48:17.
1. Hoe zal het ons vergaan als wij goddelijk onderwijs in ons leven toepassen?
JEHOVAH GOD weet het ’t beste. Niemand overtreft hem in gedachte, woord of daad. Als onze Schepper kent hij onze behoeften en voorziet er ruimschoots in. Stellig weet hij hoe hij ons moet onderrichten. En als wij goddelijk onderwijs toepassen, trekken wij er profijt van en verheugen ons in waar geluk.
2, 3. (a) Hoe zou Gods volk uit de oudheid zichzelf baat hebben verschaft als zij zijn geboden hadden gehoorzaamd? (b) Wat zal er gebeuren als wij in deze tijd goddelijk onderwijs in ons leven toepassen?
2 Goddelijk onderwijs onthult Gods innige wens dat zijn dienstknechten rampspoed vermijden en van het leven genieten door zich aan zijn wetten en beginselen te houden. Als Jehovah’s volk uit de oudheid naar hem geluisterd had, zouden zij zich in rijke zegeningen hebben verheugd, want hij had hun gezegd: „Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen. O indien gij slechts werkelijk aandacht aan mijn geboden zoudt schenken! Dan zou uw vrede worden net als een rivier, en uw rechtvaardigheid als de golven der zee.” — Jesaja 48:17, 18.
3 Gods volk uit de oudheid zou zichzelf baat hebben verschaft als zij aandacht hadden geschonken aan zijn geboden en instructies. In plaats van door toedoen van Babylon rampspoed te ondergaan, zou hun vrede en voorspoed ten deel zijn gevallen, zo overvloedig, diep en bestendig als een altijdstromende rivier. Bovendien zouden hun rechtvaardige daden zo talrijk zijn geweest als de golven der zee. Zo kunnen ook wij, indien wij goddelijk onderwijs in ons leven toepassen, de vele voordelen ervan genieten. Wat zijn enkele van deze voordelen?
Het verandert iemands leven
4. Hoe heeft goddelijk onderwijs het leven van veel mensen beïnvloed?
4 Goddelijk onderwijs heeft veel mensen baat verschaft doordat het hun leven ten goede heeft veranderd. Zij die van Jehovah afkomstig onderricht toepassen, laten zich niet meer in met „werken van het vlees”, zoals losbandig gedrag, afgoderij, spiritisme, twist en jaloezie. In plaats daarvan spreiden zij de vrucht van de geest tentoon, namelijk liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing (Galaten 5:19-23). Zij slaan ook acht op de raad uit Efeziërs 4:17-24, waar Paulus medegelovigen op het hart drukt niet te wandelen zoals de natiën dat doen, in de vruchteloosheid van hun denken, verduisterd in hun verstand en vervreemd van het leven dat God toebehoort. Aangezien mensen die als Christus willen zijn, niet geleid worden door een ongevoelig hart, ’doen zij de oude persoonlijkheid, die met hun vroegere levenswandel overeenkomt, weg en worden nieuw gemaakt in de kracht die hun denken aandrijft’. Zij ’doen de nieuwe persoonlijkheid aan, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit’.
5. Hoe wordt de levenswandel van mensen door goddelijk onderwijs beïnvloed?
5 Een voortreffelijk voordeel van het toepassen van goddelijk onderwijs is dat ons daardoor wordt getoond hoe wij met God kunnen wandelen. Als wij net als Noach met Jehovah wandelen, volgen wij de levensweg die onze Grootse Onderwijzer voor ons heeft uitgestippeld (Genesis 6:9; Jesaja 30:20, 21). Mensen van de natiën „wandelen in de vruchteloosheid van hun denken”, zoals de apostel Paulus zei. En hoe vruchteloos kunnen sommige aan die breinen ontsproten geschriften zijn! Een waarnemer die zag wat anderen op een muur in Pompeji geschreven hadden, schreef zelf: „Het is een wonder, o muur, dat ge nog niet zijt ingestort onder de last van zo veel geschreven nonsens.” Maar „het onderwijs van Jehovah” alsook de Koninkrijksprediking die daardoor mogelijk wordt gemaakt, kan geen nonsens worden genoemd (Handelingen 13:12). Door middel van dat werk worden waarheidlievende mensen tot bezinning gebracht. Hun wordt geleerd hoe zij ermee kunnen ophouden een zondige weg, in onwetendheid van Gods voornemens, te bewandelen. Zij zijn niet langer verduisterd in hun verstand, noch worden zij er door een ongevoelig hart toe gemotiveerd vruchteloze doeleinden na te streven.
6. Welk verband bestaat er tussen onze gehoorzaamheid aan Jehovah’s onderwijs en ons geluk?
6 Goddelijk onderwijs werpt ook voordeel voor ons af doordat wij Jehovah en zijn handelingen erdoor leren kennen. Deze kennis brengt ons nader tot God, doet onze liefde voor hem groeien en versterkt ons verlangen om hem te gehoorzamen. In 1 Johannes 5:3 staat: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last.” Wij volgen ook Jezus’ geboden op, omdat wij weten dat zijn onderwijs van God afkomstig is (Johannes 7:16-18). Zo’n gehoorzaamheid beschermt ons tegen geestelijk letsel en bevordert ons geluk.
Een werkelijk doel in het leven
7, 8. (a) Hoe moeten wij Psalm 90:12 begrijpen? (b) Hoe kunnen wij een hart van wijsheid verkrijgen?
7 Het onderwijs van Jehovah werpt voordeel af doordat het ons laat zien hoe wij een zinvol leven kunnen leiden. In feite laat goddelijk onderwijs ons zien hoe wij onze dagen op een speciale manier kunnen tellen. Een levensverwachting van zeventig jaar houdt de belofte in van in totaal zo’n 25.550 dagen. Iemand van vijftig jaar heeft daar al 18.250 van verbruikt, en de 7300 die hij nog te goed hoopt te hebben, lijken werkelijk maar heel weinig. Vooral dan zal hij misschien vollediger beseffen waarom de profeet Mozes in Psalm 90:12 tot God bad: „Toon ons hoe onze dagen eigenlijk zó te tellen dat wij een hart van wijsheid bekomen.” Maar wat bedoelde Mozes daarmee?
8 Mozes bedoelde niet dat God het precieze aantal dagen zou onthullen dat iedere Israëliet zou leven. Volgens Psalm 90 vers 9 en 10 erkende die Hebreeuwse profeet dat een levensduur zo’n zeventig of tachtig jaar kon bedragen — inderdaad kort. Klaarblijkelijk gaven de woorden uit Psalm 90:12 dus uiting aan Mozes’ gebedsvolle verlangen dat Jehovah hem en Zijn volk zou tonen, of leren, van wijsheid blijk te geven door ’de dagen van hun jaren’ naar waarde te schatten en ze op een door God goedgekeurde wijze te gebruiken. Welnu dan, hoe staat het met ons? Waarderen wij elke kostbare dag? Laten wij ons door een hart van wijsheid leiden door te proberen elke dag op een waardevolle wijze te besteden, tot heerlijkheid van onze Grootse Onderwijzer, Jehovah God? Goddelijk onderwijs zal ons daar nu precies bij helpen.
9. Wat kan er verwacht worden als wij leren onze dagen tot heerlijkheid van Jehovah te tellen?
9 Als wij leren onze dagen te tellen tot heerlijkheid van Jehovah, zullen wij misschien wel kunnen blijven doortellen, want goddelijk onderwijs schenkt kennis die tot eeuwig leven leidt. „Dit betekent eeuwig leven,” zei Jezus, „dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Natuurlijk zouden wij, als wij alle beschikbare wereldse kennis zouden verwerven, daarmee nog geen eeuwig leven krijgen. Maar wij kunnen wel eeuwig leven krijgen als wij nauwkeurige kennis van de twee belangrijkste personen in het universum verwerven en toepassen, alsook werkelijk geloof oefenen.
10. Wat zegt één encyclopedie over onderwijs, en hoe laat dit zich met de voordelen van goddelijk onderwijs vergelijken?
10 Laten wij, ongeacht hoe lang wij al geleefd hebben, aan het volgende opmerkelijke nut van goddelijk onderwijs denken: Het geeft degenen die het toepassen, een werkelijk doel in het leven. The World Book Encyclopedia zegt: „Onderwijs dient mensen te helpen nuttige leden van de maatschappij te worden. Het dient hen ook te helpen waardering te ontwikkelen voor hun culturele erfgoed en een meer voldoening schenkend leven te leiden.” Goddelijk onderwijs werpt voordeel af doordat het ons helpt een voldoening schenkend leven te leiden. Het ontwikkelt in ons een diepe waardering voor ons geestelijke erfdeel als Gods volk. En het maakt ons beslist tot nuttige leden van de maatschappij, want het stelt ons in staat een uiterst belangrijke rol te spelen bij het voorzien in de behoeften van mensen op de gehele aarde. Waarom kan dat gezegd worden?
Een wereldomvattend onderwijsprogramma
11. Hoe beklemtoonde Thomas Jefferson de noodzaak van juist onderwijs?
11 Als geen ander leerprogramma voorziet goddelijk onderricht in ’s mensen behoefte aan onderwijs. De noodzaak mensen te onderwijzen werd opgemerkt door Thomas Jefferson, die de derde president van de Verenigde Staten werd. In een brief daterend van 13 augustus 1786 schreef Jefferson aan George Wythe, een vriend en medeondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring: „Ik denk dat verreweg de belangrijkste wet in ons hele wetboek die over de verbreiding van kennis onder de mensen is. Er kan geen andere vaste grondslag voor het behoud van vrijheid en geluk worden uitgedacht. . . . Predik, waarde vriend, een kruistocht tegen onwetendheid; bekrachtig en verbeter de wet om het gewone volk te onderwijzen. Laat onze landgenoten weten . . . dat de belasting die betaald zal worden voor het doel [van onderwijs] niet meer bedraagt dan een duizendste van wat er betaald zal worden aan de koningen, priesters en edelen die onder ons zullen opstaan als wij het volk in onwetendheid laten.”
12. Waarom kan er gezegd worden dat goddelijk onderricht het meest succesvolle en het nuttigste programma voor wereldomvattend onderwijs is?
12 Verre van rechtvaardig gezinde mensen in onwetendheid te laten, verschaft het van Jehovah afkomstige onderricht het beste programma voor wereldomvattend onderwijs tot hun welzijn. Vijftig jaar geleden, terwijl de Tweede Wereldoorlog nog woedde, onderkende de Amerikaanse Commissie voor Wederopbouw van het Onderwijs de dringende noodzaak van „wereldomvattend onderwijs”. Die noodzaak bestaat nog steeds, maar goddelijk onderricht is het enige succesvolle programma voor wereldomvattend onderwijs. Het is ook het nuttigste programma, want het heft mensen op uit wanhoop, verheft hen in moreel en geestelijk opzicht, redt hen van de trots en de vooroordelen van de wereld en schenkt kennis die tot eeuwig leven leidt. Bovenal strekt dit programma mensen overal tot voordeel doordat het hun leert Jehovah God te dienen.
13. Hoe gaat Jesaja 2:2-4 in deze tijd in vervulling?
13 De grote menigten mensen die nu Gods dienstknechten worden, genieten de voordelen van goddelijk onderwijs. Zij zijn zich bewust van hun geestelijke nood en weten heel goed dat Jehovah’s dag nabij is (Mattheüs 5:3; 1 Thessalonicenzen 5:1-6). Op dit moment in de geschiedenis, „in het laatst der dagen”, stromen deze mensen uit alle natiën naar de berg van Jehovah, zijn zuivere aanbidding. Die aanbidding is stevig bevestigd en hoog verheven boven alle aanbidding die in strijd is met Gods wil (Jesaja 2:2-4). Als u een opgedragen getuige van Jehovah bent, vindt u het dan niet geweldig deel uit te maken van de voortdurend groeiende scharen die hem aanbidden en profijt trekken van goddelijk onderwijs? Hoe heerlijk is het te behoren tot hen die uitroepen: „Looft Jah!” — Psalm 150:6.
Heilzame uitwerking op onze geest
14. Welk voordeel werpt het af Paulus’ raad in 1 Korinthiërs 14:20 op te volgen?
14 Een van de vele voordelen van goddelijk onderwijs is de voortreffelijke uitwerking die het op onze denkwijze en geest kan hebben. Het brengt ons ertoe na te denken over dingen die rechtvaardig, eerbaar, deugdzaam en loffelijk zijn (Filippenzen 4:8). Van Jehovah afkomstig onderwijs helpt ons Paulus’ raad op te volgen: „Weest kleine kinderen ten opzichte van het slechte; wordt daarentegen volwassen in verstandelijke vermogens” (1 Korinthiërs 14:20). Als wij deze vermaning toepassen, zullen wij er niet naar streven op de hoogte te raken met slechtheid. Paulus schreef ook: „Alle kwaadaardige bitterheid en toorn en gramschap en geschreeuw en schimpend gepraat worde uit uw midden weggenomen, evenals alle slechtheid” (Efeziërs 4:31). Acht slaan op deze raad zal ons helpen immoraliteit en andere grove zonden te vermijden. Hoewel dit op fysiek en mentaal gebied voordeel kan afwerpen, zal de wetenschap dat wij God behagen, ons vooral vreugde schenken.
15. Wat kan ons helpen een deugdzame denkwijze te behouden?
15 Eén hulpmiddel om een deugdzame denkwijze te behouden, is ’slechte omgang die nuttige gewoonten bederft’ te mijden (1 Korinthiërs 15:33). Als christenen zullen wij niet in het gezelschap willen verkeren van hoereerders, overspelers en andere kwaaddoeners. Logischerwijs moeten wij dan niet met zulke personen omgaan door voor sensueel genot over hen te lezen of door in tv-programma’s of in films naar hen te kijken. Het hart is verraderlijk, kan gemakkelijk een verlangen naar slechte dingen ontwikkelen en kan ertoe worden verleid ze te doen (Jeremia 17:9). Laten wij zulke verlokkingen daarom uit de weg gaan door aan goddelijk onderwijs vast te houden. Het kan een dusdanig heilzame invloed uitoefenen op de denkwijze van ’degenen die Jehovah liefhebben’, dat zij ’het kwade haten’. — Psalm 97:10.
16. Hoe kan van God afkomstig onderwijs van invloed zijn op de geest die wij tentoonspreiden?
16 Paulus zei tot zijn medewerker Timotheüs: „De Heer zij met de geest die gij aan de dag legt. Zijn onverdiende goedheid zij met ulieden” (2 Timotheüs 4:22). De apostel zag graag dat God, door bemiddeling van de Heer Jezus Christus, zijn goedkeuring zou hechten aan de aandrijvende kracht waardoor Timotheüs en andere christenen werden gemotiveerd. Van God afkomstig onderwijs helpt ons een liefdevolle, vriendelijke, zachtaardige geest aan de dag te leggen (Kolossenzen 3:9-14). En hoezeer verschilt die van de geest die door velen in deze laatste dagen wordt tentoongespreid! Zij zijn hooghartig, ondankbaar, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, eigenzinnig, liefhebbers van genoegens en verstoken van ware godvruchtige toewijding (2 Timotheüs 3:1-5). Als wij er echter mee voortgaan de voordelen van goddelijk onderwijs in ons leven toe te passen, spreiden wij een geest tentoon die ons bij God en onze medemensen geliefd maakt.
Werpt voordeel af in menselijke relaties
17. Waarom is nederige samenwerking zo belangrijk?
17 Het van Jehovah afkomstige onderwijs helpt ons de voordelen van nederige samenwerking met medeaanbidders in te zien (Psalm 138:6). Anders dan veel mensen in deze tijd doen wij rechtvaardige beginselen geen geweld aan maar staan ervoor open tot een akkoord te komen. Er spruit bijvoorbeeld veel goeds uit voort dat aangestelde opzieners tijdens ouderlingenbijeenkomsten openstaan voor de mening van de anderen. Deze mannen kunnen op kalme wijze ten gunste van de waarheid spreken terwijl zij niet toelaten dat emoties de logische redenatie overschaduwen of onenigheid veroorzaken. Alle leden van de gemeente zullen voordeel trekken van de geest van eenheid waarin wij ons verheugen indien wij allen goddelijk onderwijs blijven toepassen. — Psalm 133:1-3.
18. Hoe dienen wij, geholpen door goddelijk onderwijs, medegelovigen te bezien?
18 Goddelijk onderwijs werpt ook voordeel af doordat het ons helpt een juiste kijk te hebben op medegelovigen. Jezus zei: „Niemand kan tot mij komen tenzij de Vader, die mij heeft gezonden, hem trekt” (Johannes 6:44). Vooral sinds 1919 heeft Jehovah zijn dienstknechten zijn oordelen laten bekendmaken, en Satans wereldsamenstel is door deze wereldomvattende waarschuwing hevig geschud. Terzelfder tijd zijn godvrezende mensen — „de begeerlijke dingen” — door God getrokken opdat zij zich van de natiën zouden afscheiden en er samen met gezalfde christenen aan zouden meewerken Jehovah’s huis van aanbidding met heerlijkheid te vervullen (Haggaï 2:7). Wij dienen zulke begeerlijke personen die door God zijn getrokken, beslist als geliefde metgezellen te bezien.
19. Wat onthult goddelijk onderwijs over het oplossen van persoonlijke moeilijkheden met medechristenen?
19 Omdat wij allen onvolmaakt zijn, zullen de dingen natuurlijk niet altijd probleemloos verlopen. Toen Paulus op het punt stond zijn tweede zendingsreis te ondernemen, was Barnabas vastbesloten Markus mee te nemen. Paulus was het hier niet mee eens omdat Markus „hen van Pamfylië af had verlaten en zich niet met hen tot het werk had begeven”. Hierover „ontstond een scherpe uitbarsting van toorn”. Barnabas nam Markus met zich mee naar Cyprus, terwijl Paulus zich door Silas liet vergezellen op zijn reis door Syrië en Cilicië (Handelingen 15:36-41). Kennelijk werd deze breuk later hersteld, want Markus was bij Paulus in Rome, en de apostel sprak goed over hem (Kolossenzen 4:10). Eén voordeel van goddelijk onderwijs is dat het ons laat zien hoe persoonlijke moeilijkheden tussen christenen opgelost kunnen worden door het opvolgen van de raad die Jezus in Mattheüs 5:23, 24 en Mattheüs 18:15-17 gaf.
Zal voor eeuwig voordeel afwerpen en zegevieren
20, 21. Waartoe dienen wij door onze beschouwing van goddelijk onderwijs bewogen te worden?
20 Zelfs op grond van onze korte beschouwing van enkele voordelen en triomfen van goddelijk onderwijs kunnen wij allen ongetwijfeld zien hoe noodzakelijk het is dat wij dit onderwijs in ons leven blijven toepassen. Laten wij er derhalve met een oprechte geest mee voortgaan van onze Grootse Onderwijzer te leren. Weldra zal goddelijk onderwijs als nooit tevoren zegevieren. Het zal zegevieren wanneer de intellectuelen van deze wereld de laatste adem hebben uitgeblazen. (Vergelijk 1 Korinthiërs 1:19.) Bovendien zal naarmate nog miljoenen mensen meer Gods wil leren kennen en doen, de kennis van Jehovah de aarde vervullen zoals de wateren ook de zee bedekken (Jesaja 11:9). Hoe schitterend zal dit de gehoorzame mensheid tot voordeel strekken en Jehovah als de Universele Soeverein rechtvaardigen!
21 Het van Jehovah afkomstige onderwijs zal altijd voordeel afwerpen en voor eeuwig zegevieren. Zult u er als een ijverig student van Gods grote Leerboek voordeel van blijven trekken? Leeft u in overeenstemming met de bijbel en deelt u de daarin vervatte waarheden met anderen? Zo ja, dan kunt u uitzien naar de volledige zegepraal van goddelijk onderwijs, tot heerlijkheid van onze Grootse Onderwijzer, de Soevereine Heer Jehovah.
Wat hebt u geleerd?
◻ Welke uitwerking kan goddelijk onderwijs op ons leven hebben?
◻ Hoe voorziet van Jehovah afkomstig onderricht in de behoeften aan onderwijs?
◻ Welke nuttige uitwerking kan goddelijk onderwijs op onze denkwijze en instelling hebben?
◻ Hoe blijkt van God afkomstig onderwijs voordeel af te werpen met betrekking tot menselijke relaties?
[Illustratie op blz. 15]
Goddelijk onderwijs toont ons hoe wij net als Noach met God kunnen wandelen
[Illustratie op blz. 17]
Mensen uit alle natiën stromen naar de berg van Jehovah