Waardeert u Jehovah’s organisatie?
„Dit heeft Jehovah gezegd: ’De hemel is mijn troon en de aarde mijn voetbank.’” — JESAJA 66:1.
1, 2. (a) Op welke zichtbare bewijzen van Jehovah’s organisatie kunt u wijzen? (b) Waar houdt Jehovah verblijf?
GELOOFT u dat Jehovah een organisatie heeft? Zo ja, waarom gelooft u dat dan? U zou kunnen antwoorden: ’Nu, wij hebben een Koninkrijkszaal. Wij hebben een goedgeordende gemeente met een lichaam van ouderlingen. Wij hebben een officieel aangestelde kringopziener die ons geregeld bezoekt. Wij bezoeken georganiseerde grote vergaderingen en congressen. Wij hebben een bijkantoor van het Wachttorengenootschap in ons land. Dit alles en nog veel meer bewijst beslist dat Jehovah een functionerende organisatie heeft.’
2 Zulke kenmerken vormen een bewijs van organisatie. Maar als wij alleen maar zien en onderscheiden wat zich hier op aarde bevindt, hebben wij niet het totale beeld van Jehovah’s organisatie. Jehovah zei tegen Jesaja dat de aarde slechts Zijn voetbank is, maar de hemel is Zijn troon (Jesaja 66:1). Op welke „hemel” doelde Jehovah? Op onze dampkring? Op de buitenaardse ruimte? Of op een ander niveau van leven? Jesaja spreekt over Jehovah’s „verheven woning van heiligheid en luister”, en de psalmist beschrijft deze hemel als „de vaste plaats waar hij woont”. De „hemel” in Jesaja 66:1 heeft dus betrekking op het onzichtbare geestenrijk waarin Jehovah de allerhoogste of opperste positie bekleedt. — Jesaja 63:15; Psalm 33:13, 14.
3. Hoe kunnen wij twijfels overwinnen?
3 Als wij dan ook werkelijk oog en waardering voor Jehovah’s organisatie willen hebben, moeten wij naar de hemel kijken. En daarin schuilt voor sommigen een probleem. Aangezien Jehovah’s hemelse organisatie onzichtbaar is, hoe weten wij dan dat ze werkelijk bestaat? Sommigen koesteren misschien zelfs enige tijd twijfel, zich afvragend: ’Hoe kunnen wij daar zeker van zijn?’ Welnu, hoe kan geloof twijfel overwinnen? Twee uiterst belangrijke manieren zijn intensieve persoonlijke studie van Gods Woord en het geregeld bezoeken van en deelnemen aan christelijke vergaderingen. Dan kunnen door het waarheidslicht onze twijfels worden weggenomen. Er zijn andere dienstknechten van God geweest die hun twijfels hadden. Laten wij eens kijken naar het voorbeeld van Elisa’s bediende toen Israël door de koning van Syrië werd aangevallen. — Vergelijk Johannes 20:24-29; Jakobus 1:5-8.
Iemand die de hemelse legerscharen heeft gezien
4, 5. (a) Welk probleem had Elisa’s bediende? (b) Hoe reageerde Jehovah op Elisa’s gebed?
4 De koning van Syrië zond ’s nachts een zware krijgsmacht naar Dothan om Elisa gevangen te nemen. Toen Elisa’s bediende vroeg in de ochtend opstond en naar buiten ging, misschien om een frisse neus te halen op het platte dak van hun Middenoosterse woning, kreeg hij een ware schok! Een heel leger van Syriërs met paarden en strijdwagens omringde de stad en stond gereed om Gods profeet gevangen te nemen. De bediende riep tot Elisa: „Ach, mijn meester! Wat zullen wij doen?” Kennelijk bedaard en met overtuiging antwoordde Elisa: „Wees niet bevreesd, want er zijn er meer die met ons zijn dan die met hen zijn.” De bediende moet zich hebben afgevraagd: ’Waar zijn ze dan? Ik zie ze niet!’ Soms zou dat ook ons probleem kunnen zijn — dat wij de hemelse legerscharen niet met de ogen des verstands zien of waarnemen. — 2 Koningen 6:8-16; Efeziërs 1:18.
5 Elisa bad of de ogen van zijn bediende geopend mochten worden. Wat gebeurde er daarop? „Onmiddellijk opende Jehovah de ogen van de bediende, zodat hij zag; en zie! het bergland was vol vurige paarden en strijdwagens rondom Elisa” (2 Koningen 6:17). Ja, hij zag de hemelse legerscharen, engelenlegers die gereedstonden om Gods dienstknecht te beschermen. Nu kon hij het vertrouwen van Elisa begrijpen.
6. Hoe kunnen wij inzicht in Jehovah’s hemelse organisatie krijgen?
6 Hebben wij nu en dan een soortgelijk probleem met waarnemen als Elisa’s bediende? Hebben wij de neiging alleen de fysieke kant te zien van situaties die ons of het christelijke werk in bepaalde landen bedreigen? Zo ja, kunnen wij dan verwachten dat een bijzonder visioen ons licht zal schenken? Nee, want wij hebben iets wat Elisa’s bediende niet had — een heel boek dat tal van visioenen bevat, de bijbel, die ons inzicht in de hemelse organisatie kan verlenen. Dat geïnspireerde Woord verschaft ook leidende beginselen om orde op zaken te stellen in ons denken en onze levenswijze. Wij moeten ons echter inspannen om onderscheidingsvermogen te zoeken en waardering voor Jehovah’s regeling aan te kweken. En dat kunnen wij doen door persoonlijke studie gekoppeld aan gebed en meditatie. — Romeinen 12:12; Filippenzen 4:6; 2 Timotheüs 3:15-17.
Studeren om beter waar te nemen
7. (a) Welk probleem zouden sommigen met persoonlijke bijbelstudie kunnen hebben? (b) Waarom is persoonlijke studie de moeite waard?
7 Voor veel mensen, bijvoorbeeld voor degenen die op school nooit van leren hebben gehouden of er nooit de gelegenheid voor hebben gehad, betekent persoonlijke studie niet per se een prettig vooruitzicht. Maar als wij Jehovah’s organisatie met onze ogen des verstands willen waarnemen en waarderen, moeten wij een verlangen om te studeren aankweken. Kunt u van een goede maaltijd genieten zonder dat die is bereid? Zoals iedere kok u zal vertellen, gaat er heel wat werk zitten in het bereiden van een heerlijk maal. Toch kan het in een half uur of minder verorberd zijn. De voordelen van persoonlijke studie daarentegen kunnen een leven lang duren. Wij kunnen de smaak van persoonlijke studie te pakken krijgen als wij zien welke vorderingen wij kunnen maken. Terecht zei de apostel Paulus dat wij voortdurend aandacht dienen te schenken aan onszelf en aan ons onderwijs en ons dienen te blijven toeleggen op het voorlezen. Er is consequente inspanning vereist, maar de voordelen kunnen van eeuwige duur zijn. — 1 Timotheüs 4:13-16.
8. Welke houding beveelt Spreuken aan?
8 Een wijze man uit de oudheid zei: „Mijn zoon [of dochter], indien gij mijn woorden aanneemt en míjn geboden als een schat bij u weglegt, om met uw oor aandacht te schenken aan wijsheid, opdat gij uw hart neigt tot onderscheidingsvermogen; indien gij bovendien om het verstand zelf roept en om het onderscheidingsvermogen zelf uw stem verheft, indien gij ernaar blijft zoeken als naar zilver, en gij er als naar verborgen schatten naar blijft speuren, in dat geval zult gij de vrees voor Jehovah begrijpen, en de kennis van God zult gij vinden.” — Spreuken 2:1-5.
9. (a) Hoe laat de waarde van goud zich vergelijken met „de kennis van God”? (b) Welke werktuigen hebben wij nodig om nauwkeurige kennis te verkrijgen?
9 Ziet u in waar de verantwoordelijkheid ligt? ’Indien gij’ is de uitdrukking die bij herhaling wordt gebezigd. En let op de uitdrukking: „[Indien] gij er als naar verborgen schatten naar blijft speuren.” Denk eens aan de mijnwerkers die eeuwenlang in Bolivia, Mexico, Zuid-Afrika en andere landen naar zilver en goud hebben gedolven. Zij hebben, met houwelen en spaden, hard gewerkt om de rots waaruit zij de edele metalen wilden halen, af te graven. Zij hechtten zo veel waarde aan goud dat zij in één mijn in Californië (VS) 591 kilometer tunnel hebben uitgegraven, tot op een diepte van ongeveer 1,5 kilometer — alleen maar om goud te vinden. Maar kunt u goud eten? Goud drinken? Zal het u in een woestijn in leven houden als u stervende bent van honger en dorst? Nee, de waarde ervan is kunstmatig en willekeurig, en verandert van dag tot dag, zoals op de internationale markten wordt weerspiegeld. Toch zijn er mensen voor gestorven. Nu, hoeveel inspanning is het waard om geestelijk goud, „de kennis van God”, te bemachtigen? Denk eens aan, niets minder dan kennis van de Soevereine Heer van het universum, zijn organisatie en zijn voornemens! In dit verband kunnen wij geestelijke houwelen en spaden gebruiken. Dat zijn op de bijbel gebaseerde publikaties die ons helpen in Jehovah’s Woord te graven en de betekenis ervan te onderscheiden. — Job 28:12-19.
Graven naar inzicht
10. Wat zag Daniël in een visioen?
10 Laten wij eens wat geestelijk graafwerk verrichten om er een begin mee te maken de kennis van Jehovah’s hemelse organisatie te verkrijgen. Laten wij ons voor een essentieel inzicht richten op Daniëls visioen van de Oude van Dagen op zijn troon. Daniël schrijft: „Ik bleef aanschouwen tot er tronen werden geplaatst en de Oude van Dagen zich neerzette. Zijn kleding was zo wit als sneeuw, en het haar van zijn hoofd was als zuivere wol. Zijn troon bestond uit vuurvlammen; de wielen ervan waren een brandend vuur. Er was een stroom van vuur die vloeide en van voor hem uitging. Er waren duizend duizenden die hem bleven dienen, en tienduizend maal tienduizend die vlak voor hem bleven staan. Het Gerecht nam plaats, en er waren boeken die geopend werden” (Daniël 7:9, 10). Wie waren die duizenden die Jehovah dienden? De verwijsteksten in de Nieuwe-Wereldvertaling, die dienst doen als „houwelen” en „spaden”, brengen ons naar schriftplaatsen als Psalm 68:17 en Hebreeën 1:14. Ja, degenen die dienden, waren hemelse engelen!
11. Hoe kan Daniëls visioen ons helpen de woorden van Elisa te begrijpen?
11 Daniëls verslag zegt niet dat hij alle getrouwe engelen zag die onder Gods bevel staan. Er kunnen er nog wel miljoenen meer zijn. Maar wij kunnen nu beslist inzien waarom Elisa kon zeggen: „Er zijn er meer die met ons zijn dan die met hen zijn.” Het leger van de koning van Syrië werd, hoewel het de ondersteuning had van ontrouwe engelen, de demonen, in aantal overtroffen door Jehovah’s hemelse legers! — Psalm 34:7; 91:11.
12. Hoe kunt u meer over engelen te weten komen?
12 Misschien zou u meer willen weten over deze engelen, zoals de rol die zij vervullen in het dienen van Jehovah. Aan het Griekse woord voor engel kunnen wij zien dat zij boodschappers zijn, want het betekent ook „boodschapper”. Hun taken omvatten echter veel meer. Maar om te weten te komen wat, zult u moeten graven. Als u de beschikking hebt over Inzicht in de Schrift kunt u het artikel „Engel” bestuderen, of u kunt eerder in De Wachttoren gepubliceerde artikelen over engelen raadplegen. U zult verbaasd zijn hoeveel u over deze hemelse dienstknechten van God kunt leren en zult hun steun gaan waarderen (Openbaring 14:6, 7). Maar in Gods hemelse organisatie dienen sommige geestelijke schepselen een speciaal doel.
Wat Jesaja zag
13, 14. Wat zag Jesaja in een visioen, en welke uitwerking had dit op hem?
13 Laten wij nu eens wat spitten in het visioen van Jesaja. Als u hoofdstuk 6 vers 1 tot en met 7 leest, zult u beslist onder de indruk komen. Jesaja zegt dat hij ’Jehovah te zien kreeg, zittend op een troon’, en „serafs stonden boven hem”. Zij verkondigden Jehovah’s luister en verheerlijkten zijn heiligheid. Alleen al door het lezen van dit verslag dient u getroffen te worden. Wat was Jesaja’s reactie? „Toen zei ik: ’Wee mij! Want ik ben zo goed als tot zwijgen gebracht [in Sjeool], want een man onrein van lippen ben ik, en te midden van een volk dat onrein van lippen is, woon ik; want mijn ogen hebben de Koning zelf, Jehovah der legerscharen, gezien!’” Wat een diepe indruk maakte dat visioen op hem! Ook op u?
14 Hoe was Jesaja dan tegen deze luisterrijke aanblik bestand? Hij legt uit dat een seraf hem te hulp kwam en zei: „Uw dwaling is geweken en uw zonde zelf wordt verzoend” (Jesaja 6:7). Jesaja kon vertrouwen stellen in Gods barmhartigheid en aandacht schenken aan Jehovah’s woorden. Zou u nu niet graag meer willen weten over deze hooggeplaatste geestelijke schepselen? Wat staat u dan te doen? Spitten naar meer informatie. Eén hulpmiddel dat u zou kunnen gebruiken, is de Index van Wachttoren-publikaties, door de verwijzingen naar de vele bronnen met verhelderende informatie na te gaan.
Wat zag Ezechiël?
15. Waaruit blijkt dat Ezechiëls visioen betrouwbaar is?
15 Laten wij ons vervolgens in een ander soort geestelijke schepping verdiepen. Ezechiël kreeg het voorrecht een inspirerend visioen te zien toen hij zich nog als gevangene in Babylon bevond. Sla uw bijbel open bij Ezechiël hoofdstuk 1 de eerste drie verzen. Hoe begint het verslag? Staat er: ’Er was eens, in een ver land . . .’? Nee, dit is geen sprookje dat zich in een mythologisch verleden afspeelt. Vers 1 luidt: „Nu geschiedde het in het dertigste jaar, in de vierde maand, op de vijfde dag van de maand, terwijl ik te midden van de ballingen aan de rivier de Kebar was, dat de hemel werd geopend en ik vervolgens visioenen van God zag.” Wat merkt u op aan dit vers? Het geeft een nauwkeurige datum en een precieze plaatsbepaling. Deze bijzonderheden wijzen op het vijfde jaar van de ballingschap van koning Jojachin, het jaar 613 v.G.T.
16. Wat zag Ezechiël?
16 De hand van Jehovah kwam op Ezechiël, en hij begon een ontzagwekkend visioen te zien van Jehovah op een troon in een reusachtige hemelse wagen die enorme wielen had met ogen rondom op hun velgen. De bijzonderheid die ons hier interesseert, is dat er vier schepselen waren, bij elk wiel één. „Zo zagen zij er uit: zij hadden de gelijkenis van de aardse mens. En elkeen had vier gezichten, en elkeen van hen vier vleugels. . . . En wat de gelijkenis van hun gezichten aangaat, die vier hadden een mensengezicht met een leeuwegezicht rechts, en die vier hadden een stieregezicht links; die vier hadden ook een arendsgezicht.” — Ezechiël 1:5, 6, 10.
17. Wat vertegenwoordigen de vier gezichten van de cherubs?
17 Wat waren deze vier levende schepselen? Ezechiël zelf vertelt ons dat het cherubs waren (Ezechiël 10:1-3, 14). Waarom hadden zij vier gezichten? Om de vier in het oog springende eigenschappen van de Soevereine Heer Jehovah af te beelden. Het arendsgezicht was een symbool van ver vooruitziende wijsheid (Job 39:27-29). Wat vertegenwoordigde het gezicht van de stier? Het is bekend dat een vechtende stier met de geweldige kracht van zijn nek en schouders wel eens een paard en ruiter in de lucht heeft getild. De stier is beslist een symbool van Jehovah’s onbegrensde kracht. De leeuw wordt gebruikt als symbool van moedige gerechtigheid. Het gezicht van een mens ten slotte vertegenwoordigt op passende wijze Gods liefde, aangezien de mens het enige aardse schepsel is dat deze hoedanigheid verstandelijk kan uiten. — Mattheüs 22:37, 39; 1 Johannes 4:8.
18. Hoe vergroot de apostel Johannes ons inzicht in de hemelse organisatie?
18 Er zijn nog andere visioenen die ons kunnen helpen het beeld te completeren. Hiertoe behoren de visioenen van Johannes die in het bijbelboek Openbaring worden verteld. Hij ziet, net als Ezechiël, Jehovah op een luisterrijke troon, vergezeld door cherubs. Wat doen de cherubs? Zij stemmen in met de uitroep van de serafs in Jesaja hoofdstuk 6, want zij zeggen: „Heilig, heilig, heilig is Jehovah God, de Almachtige, die was en die is en die komt” (Openbaring 4:6-8). Johannes ziet ook een lam bij de troon. Wie zou dat kunnen afbeelden? Niemand minder dan het Lam Gods, Jezus Christus. — Openbaring 5:13, 14.
19. Wat bent u door deze studie gaan inzien omtrent Jehovah’s organisatie?
19 Wat hebben wij door middel van deze visioenen dus waargenomen? Dat de top van de hemelse organisatie gevormd wordt door Jehovah God op zijn troon, in gezelschap van het Lam, Jezus Christus, die het Woord of de Logos is. Vervolgens hebben wij een hemelse engelenschaar gezien, onder wie serafs en cherubs. Zij maken deel uit van één reusachtige, verenigde organisatie die Jehovah’s voornemens dient. En een van die voornemens is de wereldwijde prediking van het goede nieuws in deze tijd van het einde. — Markus 13:10; Johannes 1:1-3; Openbaring 14:6, 7.
20. Welke vraag zal in het volgende artikel worden beantwoord?
20 Ten slotte hebben wij Jehovah’s Getuigen op aarde, die in hun Koninkrijkszalen bijeenkomen om te leren hoe zij de wil van de Soevereine Heer moeten doen. Stellig kunnen wij nu inzien dat er meer zijn die met ons zijn dan die met Satan en de vijanden van de waarheid zijn. Er rest nog de vraag: Wat heeft de hemelse organisatie te maken met de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk? Het volgende artikel zal dat en andere aangelegenheden onder de loep nemen.
Overzichtsvragen
◻ Wat moeten wij onderscheiden om Jehovah’s organisatie te waarderen?
◻ Wat overkwam Elisa’s bediende, en hoe moedigde de profeet hem aan?
◻ Hoe dienen wij persoonlijke studie te bezien?
◻ Hoe hebben Daniël, Jesaja en Ezechiël bijzonderheden over de hemelse organisatie verschaft?
[Illustraties op blz. 13]
Persoonlijke studie werpt veel langer voordelen af dan een goed bereid maal
[Illustratie op blz. 15]
Een visioen van hemelse legerscharen was Jehovah’s antwoord op Elisa’s gebed