De tegenwoordigheid van de Messias en zijn heerschappij

„Deze Jezus, die van u werd opgenomen in de lucht, zal aldus op dezelfde wijze komen als gij hem in de lucht hebt zien gaan.” — HANDELINGEN 1:11.

1, 2. (a) Hoe werden Jezus’ apostelen bij diens hemelvaart door twee engelen vertroost? (b) Welke vragen worden opgeworpen door het vooruitzicht inzake Christus’ wederkomst?

ELF mannen stonden op de oostelijke helling van de Olijfberg in de lucht te staren. Slechts enkele ogenblikken voordien was Jezus Christus uit hun midden opgestegen en was zijn gedaante vervaagd totdat ze door een wolk aan hun gezicht werd onttrokken. In de jaren dat deze mannen bij Jezus waren geweest, hadden zij hem overvloedig veel bewijzen zien verschaffen dat hij de Messias was; zij hadden zelfs het hartzeer van zijn dood en de verrukking van zijn opstanding ervaren. Nu was hij verdwenen.

² Plotseling verschenen er twee engelen, die de volgende vertroostende woorden spraken: „Mannen van Galilea, waarom staat gij in de lucht te kijken? Deze Jezus, die van u werd opgenomen in de lucht, zal aldus op dezelfde wijze komen als gij hem in de lucht hebt zien gaan” (Handelingen 1:11). Wat een geruststellende verzekering — Jezus’ hemelvaart betekende niet dat hij zich niet meer om de aarde en de mensheid bekommerde! Integendeel, Jezus zou terugkomen. Ongetwijfeld vervulden deze woorden de apostelen met hoop. In deze tijd hechten miljoenen mensen eveneens veel gewicht aan de belofte van Christus’ wederkomst. Sommigen spreken erover als de „tweede komst” of „advent”. De meesten schijnen echter niet te weten wat Christus’ wederkomst werkelijk betekent. Op welke wijze komt Christus weder? Wanneer? En hoe is dit van invloed op ons huidige leven?

De wijze waarop Christus wederkomt

 3. Wat geloven veel mensen omtrent Christus’ wederkomst?

³ Volgens het boek An Evangelical Christology „wordt door de tweede komst of wederkomst van Christus (parousia) het koninkrijk van God definitief, in het openbaar en voor alle eeuwigheid opgericht”. Het is een algemeen aanvaarde opvatting dat Christus’ wederkomst duidelijk zichtbaar zal zijn en door iedereen op deze planeet met letterlijke ogen waargenomen zal worden. Ter ondersteuning van dit denkbeeld wijzen velen op Openbaring 1:7, waar staat: „Ziet! Hij komt met de wolken, en elk oog zal hem zien, ook degenen die hem doorstoken hebben.” Maar moet dit vers letterlijk worden opgevat?

4, 5. (a) Hoe weten wij dat Openbaring 1:7 niet letterlijk moet worden opgevat? (b) Hoe wordt dit begrip door Jezus’ eigen woorden gestaafd?

⁴ Houd in gedachte dat het boek Openbaring „in tekenen” wordt meegedeeld (Openbaring 1:1). Deze passage moet derhalve symbolisch zijn; hoe zouden trouwens „degenen die hem doorstoken hebben”, Christus’ wederkomst kunnen zien? Zij zijn al bijna twintig eeuwen dood! Bovendien zeiden de engelen dat Christus zou wederkomen „op dezelfde wijze” als hij was heengegaan. Welnu, hoe ging hij heen? Terwijl miljoenen mensen toekeken? Nee, slechts enkele getrouwen aanschouwden de gebeurtenis. En zagen de apostelen met hun letterlijke ogen hoe Christus helemaal tot in de hemel opsteeg toen de engelen tot hen spraken? Nee, een wolkbedekking had Jezus aan hun gezicht onttrokken. Enige tijd daarna moet hij als geestelijk schepsel, onzichtbaar voor menselijke ogen, de geestelijke hemelen zijn binnengegaan (1 Korinthiërs 15:50). De apostelen zagen dus hoogstens het begin van Jezus’ hemelvaart; zij konden het einde ervan, zijn terugkeer tot de hemelse tegenwoordigheid van zijn Vader, Jehovah, niet zien. Dit konden zij alleen met hun ogen des geloofs onderscheiden. — Johannes 20:17.

⁵ De bijbel leert dat Jezus op vrijwel dezelfde wijze wederkomt. Kort voor zijn dood zei Jezus zelf: „Nog een korte tijd en de wereld zal mij niet meer aanschouwen” (Johannes 14:19). Hij zei ook dat ’het koninkrijk Gods niet met opvallende waarneembaarheid komt’ (Lukas 17:20). In welk opzicht zal ’elk oog hem dan zien’? Voor het antwoord hierop hebben wij eerst een duidelijk begrip nodig van het woord dat Jezus en zijn volgelingen in verband met zijn wederkomst gebruikten.

 6. (a) Waarom vormen woorden als „wederkomst”, „aankomst”, „advent” en „komst” geen adequate vertaling van het Griekse woord par·ouʹsi·a? (b) Waaruit blijkt dat de par·ouʹsi·a of „tegenwoordigheid” veel langer duurt dan louter een kortstondige gebeurtenis?

⁶ Het feit is dat Christus veel meer doet dan alleen maar ’wederkomen’. In dat woord ligt, evenals in het woord „komst”, „aankomst” of „advent”, de gedachte opgesloten van één enkele gebeurtenis die zich in een kort ogenblik voordoet. Maar het Griekse woord dat Jezus en zijn volgelingen gebruikten, houdt veel meer in. Dat woord is par·ouʹsi·a en betekent letterlijk een „zijn naast (bij)” of een „tegenwoordigheid”. De meeste geleerden zijn het erover eens dat dit woord niet alleen duidt op een aankomst, maar ook op een daarop aansluitende tegenwoordigheid — zoals bij een statiebezoek van een koning. Bij deze tegenwoordigheid gaat het niet om een gebeurtenis die slechts een ogenblik duurt; het is een speciaal tijdperk, een gemarkeerde tijdsperiode. In Mattheüs 24:37-39 zei Jezus dat „de tegenwoordigheid [par·ouʹsi·a] van de Zoon des mensen” zou zijn als „de dagen van Noach”, die hun climax bereikten in de Vloed. Voordat de Vloed kwam en dat verdorven wereldsamenstel wegvaagde, was Noach decennia lang bezig met het bouwen van de ark en het waarschuwen van de goddelozen. Insgelijks strekt Christus’ onzichtbare tegenwoordigheid zich dan ook over een periode van een aantal decennia uit voordat ze eveneens haar climax bereikt in een grote vernietiging.

 7. (a) Waardoor wordt bewezen dat de par·ouʹsi·a niet zichtbaar is voor menselijke ogen? (b) Hoe en wanneer zullen schriftplaatsen waarin staat dat Christus’ wederkomst voor „elk oog” zichtbaar is, in vervulling gaan?

⁷ Ongetwijfeld is de par·ouʹsi·a niet letterlijk zichtbaar voor menselijke ogen. Indien dat wel zo was, waarom zou Jezus er dan, zoals wij zullen zien, zo veel tijd aan besteden om zijn volgelingen een teken te geven teneinde hen te helpen deze tegenwoordigheid te onderscheiden?a Wanneer Christus echter komt om Satans wereldsamenstel te vernietigen, zal het feit van zijn tegenwoordigheid voor allen overweldigend duidelijk zijn. Dan ’zal elk oog hem zien’. Zelfs Jezus’ tegenstanders zullen, tot hun verbijstering, kunnen onderscheiden dat Christus’ regering een realiteit is. — Zie Mattheüs 24:30; 2 Thessalonicenzen 2:8; Openbaring 1:5, 6.

Wanneer begint de tegenwoordigheid?

 8. Welke gebeurtenis kenmerkt het begin van Christus’ tegenwoordigheid, en waar vond dit plaats?

⁸ De tegenwoordigheid van de Messias begint met een gebeurtenis waardoor een terugkerend thema van de Messiaanse profetieën wordt vervuld. Hij wordt in de hemel als Koning gekroond (2 Samuël 7:12-16; Jesaja 9:6, 7; Ezechiël 21:26, 27). Jezus zelf toonde aan dat zijn tegenwoordigheid verband zou houden met zijn koningschap. In verschillende illustraties vergeleek hij zich met een meester die zijn huisgezin en slaven achterlaat en voor lange tijd naar een „ver land” reist waar hij „koningsmacht” ontvangt. Hij vertelde één zo’n illustratie als een onderdeel van zijn antwoord op de vraag van zijn apostelen wanneer zijn par·ouʹsi·a zou beginnen; een andere illustratie vertelde hij omdat „zij meenden dat het koninkrijk Gods zich ogenblikkelijk ging vertonen” (Lukas 19:11, 12, 15; Mattheüs 24:3; 25:14, 19). Gedurende de tijd dat hij als mens op aarde was, lag zijn kroning dus nog ver in de toekomst en zou plaatsvinden in het ’verre land’, namelijk de hemel. Wanneer zou dat gebeuren?

9, 10. Welke bewijzen zijn er dat Christus thans in de hemel regeert, en wanneer begon hij zijn heerschappij?

⁹ Toen Jezus’ discipelen hem vroegen: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?”, antwoordde Jezus door hun een uitvoerige beschrijving te geven van die toekomstige tijd (Mattheüs hfdst. 24; Markus hfdst. 13; Lukas hfdst. 21; zie ook 2 Timotheüs 3:1-5; Openbaring hfdst. 6). Dit teken komt neer op een uitvoerige beschrijving van een veelbewogen tijdperk. Het is een tijd die gekenmerkt wordt door internationale oorlogen, stijgende misdaad, achteruitgang van het gezinsleven, epidemische ziekten, hongersnoden en aardbevingen — niet als plaatselijke problemen, maar als wereldomvattende crisissen. Klinkt dit u bekend in de oren? Elke dag weer wordt bevestigd dat de twintigste eeuw volkomen beantwoordt aan Jezus’ beschrijving.

¹⁰ Geschiedschrijvers zijn het erover eens dat 1914 een keerpunt was in de menselijke geschiedenis, een cruciaal jaar waarna veel van deze problemen uit de hand begonnen te lopen en op wereldomvattende schaal escaleerden. Ja, zichtbare wereldgebeurtenissen als vervulling van bijbelse profetieën wijzen alle naar 1914 als het jaar waarin Jezus als Koning in de hemel begon te regeren. Bovendien verschaft een profetie in Daniël hoofdstuk 4 chronologische bewijzen die ons op hetzelfde jaar — 1914 — brengen als het tijdstip waarop Jehovah’s aangestelde Koning zijn heerschappij zou beginnen.b

Waarom een tijd van moeilijkheden?

11, 12. (a) Waarom vinden sommigen het moeilijk te geloven dat Christus thans in de hemel regeert? (b) Hoe zouden wij kunnen illustreren wat er plaatsvond nadat Jezus als Koning was gekroond?

¹¹ Sommigen vragen zich echter af: ’Waarom is de wereld zo vol moeilijkheden als de Messias in de hemel regeert? Is zijn heerschappij ondoeltreffend?’ Wellicht helpt een illustratie. Stel dat een land door een slechte president wordt geregeerd. Hij heeft een verdorven stelsel opgebouwd dat zijn invloed tot in elke hoek van het land doet voelen. Maar er wordt een verkiezing gehouden; een goede man behaalt de overwinning. Wat nu? Zoals in sommige democratische landen het geval is, volgt er een overgangsperiode van enige maanden voordat de nieuwe president wordt geïnstalleerd. Wat zullen deze beide mannen tijdens die periode doen? Zal de goede man al het kwaad dat zijn voorganger in het hele land heeft aangericht, onmiddellijk aanpakken en er een eind aan maken? Zou hij niet veeleer zijn aandacht eerst op de hoofdstad richten, een nieuw kabinet vormen en de oneerlijke boezemvrienden en handlangers van de vorige president aanzeggen dat zij kunnen vertrekken? Op die manier kan hij, wanneer hij volledig aan de macht komt, vanaf een reine, doeltreffende regeringszetel werkzaam zijn. Wat de verdorven president betreft, zou hij niet, alvorens hij alle macht verliest, de korte tijd die hem nog rest benutten om zoveel mogelijk onrechtmatig verkregen winst uit het land te halen?

¹² In feite is het met Christus’ par·ouʹsi·a net zo gesteld. Openbaring 12:7-12 laat zien dat toen Christus in de hemel Koning werd gemaakt, hij eerst Satan en de demonen uit de hemel slingerde, waardoor hij de plaats van Zijn regering reinigde. Hoe gedraagt Satan, nu hij deze langverwachte nederlaag heeft geleden, zich gedurende de „korte tijdsperiode” voordat Christus zijn volledige macht hier op aarde uitoefent? Net als die verdorven president tracht hij zoveel mogelijk uit dit oude samenstel te halen. Hij is niet op geld uit; hij is op mensenlevens uit. Hij wil zoveel mogelijk mensen van Jehovah en Zijn regerende Koning afkeren.

13. Hoe blijkt uit de Schrift dat het begin van Christus’ heerschappij een veelbewogen tijd hier op aarde zou zijn?

¹³ Geen wonder dus dat het begin van de Messiaanse heerschappij een tijd van „wee [voor] de aarde” betekent (Openbaring 12:12). Op overeenkomstige wijze laat Psalm 110:1, 2, 6 zien dat de Messias ’te midden van zijn vijanden’ begint te regeren. Pas later zal hij „de natiën”, te zamen met elk onderdeel van Satans verdorven samenstel, volledig verpletteren en in vergetelheid doen geraken!

Wanneer de Messias over de aarde regeert

14. Waartoe zal de Messias in staat zijn nadat hij Satans goddeloze samenstel van dingen heeft vernietigd?

¹⁴ Nadat de Messiaanse Koning, Jezus Christus, Satans samenstel en allen die het ondersteunen heeft vernietigd, zal hij ten langen leste in staat zijn de schitterende bijbelse profetieën te vervullen waarin een beschrijving van zijn duizendjarige regering wordt gegeven. Jesaja 11:1-10 helpt ons te begrijpen wat voor regeerder de Messias precies zal zijn. In vers 2 wordt ons verteld dat hij „de geest van Jehovah . . ., de geest van wijsheid en van verstand, de geest van raad en van kracht” zal hebben.

15. Wat zal de ’geest van kracht’ in de Messiaanse regering betekenen?

¹⁵ Beschouw eens wat ’de geest van kracht’ in Jezus’ regering zal betekenen. Toen hij op aarde was, bezat hij een mate van Jehovah’s kracht, die hem in staat stelde wonderen te verrichten. En hij gaf blijk van een innig verlangen om mensen te helpen door te zeggen: „Ik wil het” (Mattheüs 8:3). Maar de wonderen die hij destijds verrichtte, waren slechts een voorproefje van wat hij zou doen wanneer hij vanuit de hemel zou regeren. Jezus zal op wereldomvattende schaal wonderen doen! Zieken, blinden, doven, verminkten en kreupelen zullen voor altijd genezen worden (Jesaja 35:5, 6). Een overvloed van voedsel, dat eerlijk verdeeld wordt, zal honger voor eeuwig uitbannen (Psalm 72:16). Hoe staat het met de talloze miljoenen die zich in de graven bevinden en die God graag zal gedenken? Jezus’ „kracht” zal de macht omvatten hen op te wekken, waardoor ieder van hen de gelegenheid krijgt voor eeuwig in het Paradijs te leven! (Johannes 5:28, 29) Maar ondanks al deze kracht zal de Messiaanse Koning altijd zeer nederig zijn. Hij schept „vreugde . . . in de vrees voor Jehovah”. — Jesaja 11:3.

16. Wat voor Rechter zal de Messiaanse Koning zijn, en hoe zal dat scherp afsteken bij de reputatie die menselijke rechters hebben opgebouwd?

¹⁶ Deze Koning zal ook een volmaakte Rechter zijn. Hij „zal niet richten naar wat zijn ogen alleen maar zien, noch terechtwijzen naar wat zijn oren slechts horen”. Op welke menselijke rechter, vroeger of nu, kan die beschrijving worden toegepast? Zelfs een zeer oordeelkundig man kan alleen maar richten naar wat hij ziet en hoort, waarbij hij gebruik maakt van elke mate van wijsheid of onderscheidingsvermogen waarover hij wellicht beschikt. Zo kunnen rechters en jury’s van deze oude wereld beïnvloed of van de wijs gebracht worden door knappe sofisterij, juristerij of tegenstrijdige bewijzen. Vaak zijn het alleen de rijken en machtigen die zich een doeltreffende verdediging kunnen veroorloven, waardoor zij in feite gerechtigheid kopen. Zo zal het onder de Messiaanse Rechter echter niet gaan! Hij leest harten. Niets zal aan zijn aandacht ontgaan. Gerechtigheid, getemperd door liefde en barmhartigheid, zal niet te koop zijn. Ze zal altijd de overhand hebben. — Jesaja 11:3-5.

Hoe zijn heerschappij op u van invloed is

17, 18. (a) Welk stralend tafereel van ’s mensen toekomst wordt in Jesaja 11:6-9 geschetst? (b) Op wie is die profetie hoofdzakelijk van toepassing, en waarom? (c) Hoe zal deze profetie een letterlijke vervulling hebben?

¹⁷ De Messiaanse regering heeft begrijpelijkerwijs een diepgaande invloed op haar onderdanen. Ze verandert mensen. Jesaja 11:6-9 laat zien hoe omvangrijk zulke veranderingen precies zijn. Deze profetie schetst een ontroerend tafereel van gevaarlijke roofdieren — beren, wolven, luipaarden, leeuwen, cobra’s — die zich in het gezelschap van onschadelijke huisdieren en zelfs van kinderen bevinden. Maar de roofdieren vormen geen gevaar! Waarom niet? Vers 9 antwoordt: „Men zal generlei kwaad doen noch enig verderf stichten op heel mijn heilige berg; want de aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken.”

¹⁸ Natuurlijk zou „kennis van Jehovah” geen invloed kunnen hebben op letterlijke dieren; daarom moeten deze verzen hoofdzakelijk betrekking hebben op mensen. De Messiaanse regering voorziet in een wereldomvattend onderwijsprogramma, waardoor mensen over Jehovah en zijn wegen worden onderwezen en allen zullen leren hun medemens met liefde, respect en waardigheid te bejegenen. In het komende Paradijs zal de Messias de mensheid op wonderbaarlijke wijze tot lichamelijke en morele volmaaktheid opheffen. De roofzuchtige, dierlijke trekken die de onvolmaakte menselijke aard ontsieren, zullen verdwenen zijn. Ook in letterlijke zin zal de mensheid — eindelijk! — in vrede met de dieren leven. — Vergelijk Genesis 1:28.

19. Hoe beïnvloedt de regering van de Messias het leven van mensen in deze laatste dagen?

¹⁹ Bedenk echter dat de Messias thans regeert. Nu reeds leren de onderdanen van zijn Koninkrijk vreedzaam met elkaar te leven en vervullen zij in één opzicht Jesaja 11:6-9. Bovendien vervult Jezus reeds bijna tachtig jaar lang Jesaja 11:10: „Het moet geschieden op die dag dat de wortel van Isaï er zal zijn, die daar zal staan tot een signaal voor de volken. Tot hem zullen zelfs de natiën zich vragend wenden, en zijn rustplaats moet heerlijk worden.” Mensen uit elke natie wenden zich tot de Messias. Waarom? Omdat hij vanaf de tijd dat hij is gaan regeren, ’daar tot een signaal staat’. Door middel van het bovenbeschreven omvangrijke onderwijsprogramma maakt hij zijn tegenwoordigheid over de gehele wereld bekend. In feite voorzei Jezus dat een wereldomvattend predikingswerk een in het oog springend teken van zijn tegenwoordigheid zou zijn voordat het einde van dit oude samenstel komt. — Mattheüs 24:14.

20. Welke houding dienen alle onderdanen van de Messiaanse regering te vermijden, en waarom?

²⁰ Christus’ tegenwoordigheid in koningsmacht is dus geen vage, theoretische kwestie, louter een intellectueel gespreksthema onder theologen. Zijn regering raakt en verandert levens hier op aarde, precies zoals Jesaja had voorzegd. Jezus heeft miljoenen onderdanen voor zijn koninkrijk uit dit verdorven wereldsamenstel geleid. Bent u zo’n onderdaan? Verricht dan dienst met al het enthousiasme en alle vreugde die onze Regeerder waardig is! Toegegeven, het is o zo gemakkelijk om het moe te worden en ons aan te sluiten bij de cynische roep van de wereld: „Waar is nu de beloofde tegenwoordigheid van hem?” (2 Petrus 3:4) Maar zoals Jezus zelf zei, „wie tot het einde heeft volhard, die zal gered worden”. — Mattheüs 24:13.

21. Hoe zouden wij allen onze waardering voor de Messiaanse hoop kunnen vergroten?

²¹ Elke dag die verstrijkt brengt ons dichter bij de grote dag waarop Jehovah Zijn Zoon het bevel zal geven zijn tegenwoordigheid aan de hele wereld openbaar te maken. Laat uw op die dag gerichte hoop nooit verflauwen. Mediteer over Jezus als de Messias en over zijn hoedanigheden als regerende Koning. Denk ook diep na over Jehovah God, de bron van en het brein achter de schitterende Messiaanse hoop die in de bijbel wordt uiteengezet. Wanneer u dat doet, zult u ongetwijfeld steeds meer dezelfde gevoelens gaan koesteren als de apostel Paulus toen hij schreef: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!” — Romeinen 11:33.

[Voetnoten]

Wat zou u antwoorden?

◻ Op welke wijze komt Christus weder?

◻ Hoe weten wij dat Christus’ par·ouʹsi·a onzichtbaar is en zich over een geruime tijdsperiode uitstrekt?

◻ Wanneer begint Christus’ tegenwoordigheid, en hoe weten wij dit?

◻ Wat voor hemelse Regeerder is de Messias?

◻ In welke opzichten is Christus’ regering van invloed op het leven van haar onderdanen?

[Illustratie op blz. 15]

De hoop dat Jezus zou wederkomen, betekende veel voor zijn getrouwe apostelen

[Illustratie op blz. 17]

Terwijl Jezus vanuit de hemel regeert, zal hij op wereldomvattende schaal wonderen verrichten

[Verantwoording]

Aarde: Gebaseerd op NASA-foto