Jehovah’s geschil met de natiën
„Een rumoer zal stellig doordringen zelfs tot de verste streek van de aarde, want een geschil heeft Jehovah met de natiën.” — JEREMIA 25:31.
1, 2. (a) Wat gebeurde er in Juda na de dood van koning Josia? (b) Wie was de laatste koning van Juda, en hoe moest hij boeten voor zijn ontrouw?
HET land Juda stond voor kritieke tijden die moeilijk zouden zijn door te komen. Wegens één goede koning, Josia, had Jehovah zijn brandende toorn tijdelijk opgeschort. Maar wat volgde er toen Josia in 629 v.G.T. werd gedood? De koningen die hem opvolgden, onteerden Jehovah.
2 De laatste koning van Juda, Zedekia, de vierde zoon van Josia, bleef, zoals 2 Koningen 24:19 vermeldt, „doen wat kwaad was in Jehovah’s ogen, naar alles wat [zijn oudere broer] Jojakim gedaan had”. Het gevolg? Nebukadnezar trok tegen Jeruzalem op, nam Zedekia gevangen, slachtte zijn zonen voor zijn ogen af, maakte hem blind en voerde hem naar Babylon. Bovendien maakten de Babyloniërs de vaten buit die bij Jehovah’s aanbidding werden gebruikt en gaven zij de tempel en de stad aan de vlammen prijs. De overlevenden werden ballingen in Babylon.
3. Welke periode begon met de verwoesting van Jeruzalem in 607 v.G.T., en wat zou er aan het einde van die periode gebeuren?
3 Dat jaar, 607 v.G.T., kenmerkte niet alleen een uiteindelijke verwoesting van Jeruzalem, maar ook het begin van „de bestemde tijden der natiën”, waarvan in Lukas 21:24 gewag wordt gemaakt. Deze 2520 jaar durende periode eindigde in onze eeuw, in het jaar 1914. Toen was voor Jehovah de tijd aangebroken om door bemiddeling van zijn op de troon geplaatste Zoon, Jezus Christus, die groter is dan Nebukadnezar, het oordeel over de verdorven wereld uit te spreken en te voltrekken. Dit oordelen begint bij het hedendaagse equivalent van Juda, een equivalent dat beweert God en Christus op aarde te vertegenwoordigen.
4. Welke vragen worden nu opgeworpen in verband met Jeremia’s profetie?
4 Zien wij een parallel tussen de beroering gedurende de laatste jaren van Juda onder zijn koningen — met rampspoedige gebeurtenissen die ook naburige natiën troffen — en de beroering die heden ten dage in de christenheid heerst? Zeer beslist! Wat geeft Jeremia’s profetie dan te kennen betreffende de wijze waarop Jehovah de aangelegenheden in deze tijd zal aanpakken? Laten wij eens zien.
5, 6. (a) Hoe komt de situatie in de christenheid sinds 1914 overeen met de situatie waarin Juda vlak voor zijn vernietiging verkeerde? (b) Welke boodschap heeft de hedendaagse Jeremia aan de christenheid overgebracht?
5 De Britse wiskundige en filosoof Bertrand Russell merkte zo’n veertig jaar geleden op: „Sedert 1914 is iedereen die zich bewust is van de loop der wereldgebeurtenissen, diep verontrust door hetgeen wel leek op een door het noodlot voorbestemde en voorbeschikte opmars naar steeds grotere rampspoed.” En de Duitse staatsman Konrad Adenauer verklaarde: „Zekerheid en rust zijn sinds 1914 uit het leven der mensen verdwenen.”
6 Net als in Jeremia’s tijd wordt ook thans de nadering van het einde van een samenstel van dingen gekenmerkt door het vergieten van zeeën onschuldig bloed, vooral in de twee wereldoorlogen van deze eeuw. Deze oorlogen werden voornamelijk gestreden door natiën van de christenheid, die beweren de God van de bijbel te aanbidden. Wat een huichelarij! Geen wonder dat Jehovah zijn Getuigen naar hen heeft gezonden met de in Jeremia 25:5, 6 opgetekende woorden: „Keert alstublieft terug, een ieder van zijn slechte weg en van de slechtheid van uw handelingen . . . En loopt geen andere goden achterna om die te dienen en u ervoor neer te buigen, opdat gij mij niet krenkt door het werk van uw handen en ik geen rampspoed over u breng.”
7. Waaruit blijkt dat de christenheid Jehovah’s waarschuwingen in de wind heeft geslagen?
7 De natiën van de christenheid zijn echter niet teruggekeerd. Dit blijkt wel uit het feit dat ze ermee zijn voortgegaan offers te brengen aan de god van de oorlog, zoals in Korea en Vietnam. En ze blijven de handelaars in dood en verderf, de wapenfabrikanten, financieren. In de jaren tachtig is er jaarlijks bijna één biljoen dollar aan wapens besteed, en het grootste gedeelte van dit bedrag komt voor rekening van landen van de christenheid. Van 1951 tot 1991 overtroffen de militaire uitgaven alleen al in de Verenigde Staten de netto-opbrengst van alle Amerikaanse ondernemingen bij elkaar. Sinds het luidkeels afgekondigde einde van de koude oorlog is het aantal verouderde kernwapens gereduceerd, maar enorme arsenalen van andere dodelijke wapens blijven bestaan en worden nog steeds verder uitgebreid. Op de een of andere dag zouden deze gebruikt kunnen worden.
Oordeel tegen het toegeeflijke rijk van de christenheid
8. Hoe zullen de woorden uit Jeremia 25:8, 9 ten aanzien van de christenheid in vervulling gaan?
8 Jehovah’s verdere woorden, zoals die staan opgetekend in Jeremia 25:8, 9, zijn nu specifiek van toepassing op de christenheid, die in gebreke is gebleven overeenkomstig christelijke maatstaven van rechtvaardigheid te leven: „Daarom, dit heeft Jehovah der legerscharen gezegd: ’Omdat gij mijn woorden niet hebt gehoorzaamd, ziet, ik zend en wil nemen alle families van het noorden,’ is de uitspraak van Jehovah, ’zelfs zendend tot Nebukadrezar, de koning van Babylon, mijn knecht, en ik wil hen brengen tegen dit land en tegen zijn bewoners en tegen al deze natiën rondom, en ik wil ze aan de vernietiging prijsgeven en ze maken tot een voorwerp van ontzetting en tot een aanfluiting en tot verwoeste plaatsen voor onbepaalde tijd.’” De grote verdrukking zal dus beginnen bij de christenheid, die belijdt Gods volk te zijn, en zich uiteindelijk over de hele aarde, tot ’alle natiën rondom’, uitstrekken.
9. In welke opzichten is de geestelijke toestand waarin de christenheid zich bevindt, in onze tijd slechter geworden?
9 Er is in de christenheid een tijd geweest dat de bijbel werd gerespecteerd, dat het huwelijk en het gezinsleven bijna universeel als een bron van geluk werden beschouwd, en dat de mensen vroeg opstonden en voldoening vonden in hun dagelijks werk. Velen vonden verkwikking door ’s avonds bij lamplicht Gods Woord te lezen en te bestuderen. Maar tegenwoordig hebben vrij seksueel verkeer, echtscheiding, drugsgebruik en dronkenschap, misdaad, hebzucht, luie werkgewoonten, tv-verslaving en andere euvelen het leven in een alarmerende mate verdorven. Wat hierop gaat volgen, is de verwoesting die Jehovah God op het punt staat over het toegeeflijke rijk van de christenheid te brengen.
10. Beschrijf in welke toestand de christenheid zich zal bevinden na de voltrekking van Jehovah’s oordelen.
10 Jehovah verklaart, zoals wij in Jeremia hoofdstuk 25 vers 10 en 11 lezen: „Ik wil daaruit doen vergaan het geluid van uitbundige vreugde en het geluid van verheuging, de stem van de bruidegom en de stem van de bruid, het geluid van de handmolen en het licht van de lamp. En geheel dit land moet tot een verwoeste plaats worden, tot een voorwerp van ontzetting.” Het zal inderdaad ontzettend zijn wanneer de indrukwekkende tempels en luxueuze paleizen van de christenheid in puin storten. Hoe omvangrijk zal deze vernietiging zijn? In Jeremia’s tijd duurde de woestligging van Juda en naburige natiën in totaal zeventig jaar, wat volgens de beschrijving in Psalm 90:10 een karakteristieke levensduur is. Jehovah’s oordeelsvoltrekking in deze tijd zal volledig, ofte wel eeuwig, zijn.
Oordeel tegen Babylon de Grote
11. Wie zullen als werktuig dienen om de christenheid te vernietigen? Waarom?
11 Zoals in Openbaring 17:12-17 is voorzegd, zal de tijd aanbreken dat Jehovah zijn vreemde daad begint door het „de tien horens” — de gemilitariseerde lidstaten van de Verenigde Naties — in het hart te geven „zijn gedachte” om het wereldrijk van valse religie te verwoesten, „uit te voeren”. Hoe zal dit gebeuren? Er zijn talloze manieren waarop „de tien horens” uit Openbaring hoofdstuk 17, om de woorden van vers 16 te parafraseren, ’de hoer kunnen gaan haten en haar geheel met vuur zullen verbranden’. Het is een feit dat het aantal landen dat over kernwapens beschikt, is toegenomen en landen waar de situatie explosief is, ze aan het ontwikkelen zijn. Maar wij moeten afwachten hoe Jehovah het de politieke heersers in het hart zal geven zijn wraak ten uitvoer te leggen.
12. (a) Wat gebeurde er met Babylon nadat het Jeruzalem had verwoest? (b) Wat zal er na de vernietiging van de christenheid met de natiën gebeuren?
12 In de oudheid kwam Babylon aan de beurt om Jehovah’s brandende toorn te ervaren. Bijgevolg beziet de profetie, te beginnen met Jeremia hoofdstuk 25 vers 12, de aangelegenheden vanuit een later, veranderd standpunt. Nebukadnezar en Babylon vervullen niet langer de rol van Jehovah’s Oordeelsvoltrekker en behoren nu zelf tot alle wereldse natiën. Dit komt overeen met de situatie in deze tijd. „De tien horens” uit Openbaring hoofdstuk 17 zullen de valse religie verwoesten, maar later zullen ze zelf worden vernietigd samen met alle andere „koningen der aarde”, zoals in Openbaring hoofdstuk 19 wordt beschreven. In Jeremia 25:13, 14 wordt beschreven hoe Babylon, te zamen met „al de natiën” die Jehovah’s volk hebben uitgebuit, geoordeeld zal worden. Jehovah had Nebukadnezar als oordeelsvoltrekker gebruikt om Juda te straffen. Toch gingen zowel Nebukadnezar als Babylons latere koningen zich trots verheffen tegen Jehovah zelf, zoals werd gedemonstreerd door de ontwijding van de vaten van Jehovah’s tempel (Daniël 5:22, 23). En toen de Babyloniërs Jeruzalem verwoestten, juichten Juda’s omliggende natiën — Moab, Ammon, Tyrus, Edom en andere — en bespotten Gods volk. Ook zij moesten een passende vergelding van Jehovah oogsten.
Oordeel tegen ’alle natiën’
13. Wat wordt er bedoeld met „deze beker met de wijn der woede”, en wat gebeurt er met degenen die de beker drinken?
13 Jeremia verklaart derhalve in hoofdstuk 25 vers 15 en 16: „Dit heeft Jehovah, de God van Israël, tot mij gezegd: ’Neem deze beker met de wijn der woede uit mijn hand, en gij moet die al de natiën waarheen ik u zend, laten drinken. En ze moeten drinken en heen en weer slingeren en zich als waanzinnigen gedragen wegens het zwaard dat ik onder hen zend.’” Waarom is het een ’beker met de wijn van Jehovah’s woede’? In Mattheüs 26:39, 42 en Johannes 18:11 sprak Jezus over een „beker” als een symbool van Gods wil ten aanzien van hem. Evenzo wordt een beker gebruikt om te symboliseren dat het Jehovah’s wil is dat de natiën zijn goddelijke wraak drinken. In Jeremia 25:17-26 worden deze nationale groepen, die een afschaduwing vormen van de natiën in deze tijd, opgesomd.
14. Wie zullen volgens Jeremia’s profetie uit de beker van de wijn van Jehovah’s woede moeten drinken, en wat wordt hierdoor voor onze tijd afgebeeld?
14 Nadat de christenheid, net als Juda, „tot een verwoeste plaats, tot een voorwerp van ontzetting, tot een aanfluiting en een vervloeking” is gemaakt, staat de rest van het wereldrijk van valse religie vernietiging te wachten. Vervolgens moet de hele wereld, gesymboliseerd door Egypte, uit de beker van de wijn van Jehovah’s woede drinken! Ja, „alle koningen van het noorden die nabij en veraf zijn, de een na de ander, en alle andere koninkrijken der aarde die op de oppervlakte van de aardbodem zijn”, moeten drinken. Ten slotte zal „de koning van Sesach zelf . . . na hen drinken”. En wie is deze „koning van Sesach”? Sesach is een symbolische naam, een cryptogram of code, voor Babylon. Net zoals Satan de onzichtbare koning over Babylon was, is hij tot op de huidige dag „de heerser van de wereld”, zoals Jezus te kennen gaf (Johannes 14:30). Jeremia 25:17-26 correspondeert dus met Openbaring hoofdstuk 18 tot en met 20 en verduidelijkt net als deze genoemde hoofdstukken de volgorde van gebeurtenissen wanneer de beker van Jehovah’s woede rondgaat. Eerst moet het wereldrijk van valse religie worden vernietigd, vervolgens de politieke machten en dan moet Satan zelf in de afgrond worden geworpen. — Openbaring 18:8; 19:19-21; 20:1-3.
15. Wat zal er gebeuren wanneer het geroep over vrede en veiligheid wordt gehoord?
15 Er is sinds de koude oorlog zogenaamd is geëindigd en er slechts één supermacht over is, al veel over vrede en veiligheid gesproken. Zoals in Openbaring 17:10 staat, moet die supermacht, de zevende kop van het wilde beest, „een korte tijd blijven”. Maar die „korte tijd” nadert zijn einde. Binnenkort zal al het geroep over politieke vrede en veiligheid plaats maken voor „een plotselinge vernietiging [die] ogenblikkelijk over hen [zal] komen”. Dit zijn de woorden van de apostel Paulus. — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3.
16, 17. (a) Wat zal het gevolg zijn als iemand aan Jehovah’s oordeel tracht te ontkomen? (b) Op welke vernietigende wijze zal Jehovah’s wil binnenkort op aarde geschieden?
16 Satans hele wereldstelsel, te beginnen met de christenheid, moet uit Jehovah’s beker van wraak drinken. Dit blijkt uit zijn verdere gebod aan Jeremia, opgetekend in hoofdstuk 25 vers 27 tot en met 29: „Gij moet tot hen zeggen: ’Dit heeft Jehovah der legerscharen, de God van Israël, gezegd: „Drinkt en wordt dronken en braakt en valt zodat gij niet kunt opstaan, vanwege het zwaard dat ik onder u zend.”’ En het moet geschieden dat ingeval zij weigeren de beker uit uw hand te nemen om te drinken, dan moet gij tot hen zeggen: ’Dit heeft Jehovah der legerscharen gezegd: „Gij zult zonder mankeren drinken. Want ziet! over de stad waarover mijn naam is uitgeroepen, begin ik rampspoed te brengen, en zoudt gíj ook maar in enig opzicht ongestraft blijven?”’ ’Gij zult niet ongestraft blijven, want een zwaard roep ik op tegen al de bewoners der aarde’, is de uitspraak van Jehovah der legerscharen.”
17 Dit zijn krachtige woorden — ja, vrees inboezemende woorden, want ze worden gesproken door de Soevereine Heer van het gehele universum, Jehovah God. Duizenden jaren lang heeft hij de lasteringen, de smaad en de haat waarmee zijn heilige naam is overladen, geduldig verdragen. Ten slotte is voor hem echter de tijd gekomen om het gebed te verhoren dat zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, zijn discipelen leerde toen hij op aarde was: „Gij dan moet aldus bidden: ’Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde’” (Mattheüs 6:9, 10). Het is Jehovah’s wil dat Jezus als Zijn zwaard optreedt om wraak te voltrekken.
18, 19. (a) Wie trekt er op uit om in Jehovah’s naam te overwinnen, en waarop wacht hij voordat hij zijn overwinning voltooit? (b) Welke vreeswekkende gebeurtenissen zullen zich op aarde voordoen wanneer de engelen de stormwind van Jehovah’s woede loslaten?
18 In Openbaring hoofdstuk 6 lezen wij eerst dat Jezus er op een wit paard op uit trekt ’om te overwinnen en om zijn overwinning te voltooien’ (vers 2). Dit begon toen hij in 1914 als hemelse Koning op de troon werd geplaatst. Andere paarden en ruiters volgen hem, als een afbeelding van de totale oorlogvoering, hongersnood en pestilentie die onze aarde sindsdien hebben geteisterd. Maar wanneer zal er een eind komen aan al deze beroering? Openbaring hoofdstuk 7 licht ons erover in dat vier engelen „de vier winden van de aarde” stevig vasthouden totdat het geestelijke Israël en een grote schare uit alle natiën zijn bijeengebracht voor redding (vers 1). Wat gebeurt er dan?
19 Jeremia hoofdstuk 25 vervolgt in vers 30 en 31: „’Van omhoog zal Jehovah zelf brullen, en vanuit zijn heilige woning zal hij zijn stem laten weerklinken. Zonder mankeren zal hij brullen over zijn verblijfplaats. Een juichkreet als van hen die de wijnpers treden, zal hij zingend uiten tegen al de bewoners der aarde. Een rumoer zal stellig doordringen zelfs tot de verste streek van de aarde, want een geschil heeft Jehovah met de natiën. Hij moet persoonlijk in het gericht treden met alle vlees. Wat de goddelozen betreft, hij moet hen aan het zwaard overgeven’, is de uitspraak van Jehovah.” Geen enkele natie zal eraan ontkomen aldus uit de beker van Jehovah’s woede te drinken. Het is daarom de hoogste tijd dat alle rechtgeaarde mensen zich afscheiden van de goddeloosheid van de natiën voordat de vier engelen de onstuimige stormwind van Jehovah’s woede loslaten. Deze is inderdaad onstuimig, want Jeremia’s profetie vervolgt in vers 32 en 33:
20. Welk scenario onderstreept de gestrengheid van Jehovah’s oordeel, maar waarom is dit optreden noodzakelijk?
20 „Dit heeft Jehovah der legerscharen gezegd: ’Ziet! Een rampspoed gaat uit van natie tot natie, en een zware storm zelf zal verwekt worden van de meest afgelegen streken der aarde. En zij die door Jehovah zijn neergeveld, zullen op die dag stellig van het ene einde der aarde helemaal tot het andere einde der aarde komen te liggen. Er zal niet over hen geweeklaagd worden, noch zullen zij bijeengezameld of begraven worden. Tot mest op de oppervlakte van de aardbodem zullen zij worden.’” Werkelijk een gruwelijk scenario, maar dit optreden is noodzakelijk om de aarde van alle goddeloosheid te reinigen voordat het door God beloofde paradijs kan worden ingevoerd.
Herders die jammeren en het uitschreeuwen
21, 22. (a) Wie waren de in Jeremia 25:34-36 genoemde „herders” van Israël, en waarom werden zij gedwongen te jammeren? (b) Welke hedendaagse herders verdienen Jehovah’s toorn, en waarom verdienen zij die ten volle?
21 In vers 34 tot en met 36 wordt verder over Jehovah’s oordeel gesproken, met de woorden: „Jammert, gij herders, en schreeuwt het uit! En wentelt u in het rond, gij majestueuzen van de kudde, want uw dagen voor de slachting en voor uw verstrooiingen zijn vervuld, en gij moet vallen als een begeerlijk vat! En een toevluchtsoord is de herders ontvallen, en een mogelijkheid tot ontkomen, de majestueuzen van de kudde. Luistert! Het geschreeuw van de herders, en het gejammer van de majestueuzen van de kudde, want Jehovah plundert hun weide met geweld.”
22 Wie zijn deze herders? Niet de religieuze leiders, die reeds van Jehovah’s toorn hebben gedronken. Het zijn de militaristische herders, die ook in Jeremia 6:3 worden beschreven en die hun legers in kudden bijeenbrengen in openlijk verzet tegen Jehovah. Het zijn de politieke heersers, die rijk zijn geworden ten koste van de geregeerden. Velen van hen zijn uitbuiters, bedreven in corruptie. Zij hebben zich niet gehaast om de hongersnoden te lenigen die hele volken in minder bevoorrechte landen hebben uitgedund. Zij verrijken „de majestueuzen van de kudde”, zoals de wapenbaronnen en hebzuchtige vernietigers van het milieu, terwijl zij ervan afzien de medische hulp en het voedzame voedsel te verschaffen dat voor zo weinig geld het leven van tientallen miljoenen stervende kinderen zou kunnen redden.
23. Beschrijf in welke toestand Satans domein zich na Jehovah’s vernietigingsdaden bevindt.
23 Het is dan ook geen wonder dat Jeremia hoofdstuk 25 vers 37 en 38 besluit door over deze personen, die zelfzuchtig hebben getracht alleen voor zichzelf vrede te zoeken, het volgende te zeggen: „In de vredige verblijfplaatsen is geen leven meer wegens de brandende toorn van Jehovah. Hij heeft net als een jonge leeuw met manen zijn plaats van beschutting verlaten, want hun land is tot een voorwerp van ontzetting geworden wegens het gewelddadige zwaard en wegens zijn brandende toorn.” Inderdaad ontzetting! Toch zal Jehovah’s brandende toorn beslist tot uitdrukking worden gebracht door bemiddeling van Degene die in Openbaring 19:15, 16 wordt beschreven als de „Koning der koningen en Heer der heren”, die de natiën met een ijzeren staf weidt. En wat volgt er dan?
24. Welke zegeningen zal de vernietiging van de valse religie en de rest van Satans wereld voor de rechtvaardige mensheid afwerpen?
24 Hebt u ooit een orkaan of een cycloon meegemaakt? Het kan een afschuwelijke ervaring zijn. Maar hoewel u de volgende ochtend misschien overal een enorme ravage ziet, is de lucht gewoonlijk zo helder en de rust zo verkwikkend dat u Jehovah kunt danken voor een ongewoon mooie dag. Evenzo zult u, wanneer de stormwinden van de grote verdrukking gaan liggen, met dankbaarheid op aarde kunnen rondkijken, dankbaar dat u in leven bent en gereed een aandeel te hebben aan Jehovah’s verdere werk om een gereinigde aarde in een schitterend paradijs te veranderen. Jehovah’s geschil met de natiën zal tot zijn grootse besluit zijn gekomen doordat zijn naam is geheiligd en de weg is gebaand dat zijn wil op aarde wordt gedaan onder de duizendjarige heerschappij van het Messiaanse koninkrijk. Moge dat koninkrijk spoedig komen!
Overzicht van paragraaf 5-24 van dit artikel
◻ Welke huichelachtige wegen van de christenheid zijn nu in het oordeel gekomen?
◻ Vanuit welk uitgebreidere standpunt wordt het oordeel in Jeremia 25:12-38 beschouwd?
◻ Welke beker van wraak wordt aan alle natiën doorgegeven?
◻ Wie zijn de herders die jammeren en het uitschreeuwen, en waarom zijn zij ontsteld?
[Illustratie op blz. 18]
Jehovah heeft het werktuig uitgekozen dat de christenheid zal vernietigen
[Illustratie op blz. 23]
Een gereinigde aarde nadat de stormwinden van de grote verdrukking voorbij zijn