Daniël vertelde: „Ik aanschouwde dan in mijn visioenen tijdens de nacht . . . En vier reusachtige beesten stegen op uit de zee, elk verschillend van de andere. Het eerste was gelijk een leeuw . . . En ziedaar! een ander beest, een tweede, dat gelijk een beer was. . . . En ziedaar! een ander beest, een gelijk een luipaard . . . Hierna bleef ik aanschouwen in de nachtvisioenen, en ziedaar! een vierde beest, vreeswekkend en verschrikkelijk en ongewoon sterk. . . . Wat deze reusachtige beesten aangaat, omdat het er vier zijn: het zijn vier koningen die uit de aarde zullen opstaan. Maar de heiligen van het Opperwezen zullen het koninkrijk ontvangen, en zij zullen het koninkrijk voor onbepaalde tijd in bezit nemen.” — Daniël 7:2-18.

Evenzo symboliseren de vier beesten van Daniël hoofdstuk 7 vier wereldmachten, vanaf Daniëls tijd en verder, tot de tijd dat Gods koninkrijk wordt opgericht. Daniël maakte mee dat de Babylonische Wereldmacht (de leeuw) viel en haar opvolger, Medo-Perzië (de beer), aan de macht kwam. Daniëls profetie op lange termijn voorzei dat Medo-Perzië voor Griekenland (de luipaard) ten val zou komen en dat Griekenland op zijn beurt vervangen zou worden door „een vierde beest”, het Romeinse Rijk en wat daaruit voortkwam, de Anglo-Amerikaanse Wereldmacht.b