Als de wortel schade oploopt, heeft dat gevolgen voor de rest van de boom. (Vergelijk Mattheüs 3:10; 13:6.) Dienovereenkomstig schreef Maleachi: „’De dag die komt, zal hen stellig verslinden,’ heeft Jehovah der legerscharen gezegd, ’zodat die hun wortel noch tak zal overlaten’” (Maleachi 4:1). De betekenis is duidelijk — volledige afsnijding. De ouders (de wortels) zouden worden afgesneden, alsook hun nageslacht (de takken).a Dit beklemtoont de verantwoordelijkheid die ouders ten opzichte van hun minderjarige kinderen hebben; de eeuwige toekomst van minderjarige kinderen kan bepaald worden door de positie die hun ouders voor het aangezicht van God innemen. — 1 Korinthiërs 7:14.

Het woordgebruik in Jesaja 37:31 en Maleachi 4:1 is gebaseerd op het feit dat de grote takken (en de vruchten aan de kleinere takken) hun leven ontlenen aan de wortel. Dit helpt ons te begrijpen in welk opzicht Jezus de „wortel van Isaï” en de „wortel van David” is.