Wie prediken het goede nieuws?

„. . . zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt.” — MATTHEÜS 24:14.

HET goede nieuws wordt wereldwijd gepredikt door Jehovah’s Getuigen. Ze doen dat op allerlei manieren. Eén manier is . . .

Het gesproken woord. Jehovah’s Getuigen gaan met het goede nieuws naar mensen toe, net zoals Jezus en zijn leerlingen dat deden (Lukas 8:1; 10:1). Ze wachten niet gewoon tot de mensen naar hen toe komen. Alle Getuigen, en dat zijn er ruim zeven miljoen, geven getuigenis over Gods koninkrijk. Ze prediken van huis tot huis, op straat, via de telefoon en op andere manieren. Het afgelopen jaar hebben de Getuigen daar meer dan anderhalf miljard uur aan besteed.

Ze onderwijzen anderen niet alleen over Gods koninkrijk maar over alles wat Jezus geboden heeft (Mattheüs 28:20). Ze leiden op geregelde basis meer dan acht miljoen gratis Bijbelstudies bij mensen thuis.

De Getuigen prediken wereldwijd, in 236 landen. Ze prediken tot mensen van allerlei achtergronden. Ze prediken op het platteland en in de stad, in de Amazonejungle en de Siberische taiga, in Afrikaanse woestijnen en de Himalaja. Ze worden hier niet voor betaald; ze prediken op eigen kosten en in hun vrije tijd, gemotiveerd door liefde voor God en hun naaste. Ze maken het goede nieuws ook bekend met behulp van . . .

De gedrukte bladzijde. Dit tijdschrift, met de volledige titel De Wachttoren — Aankondiger van Jehovah’s koninkrijk, wordt momenteel in 185 talen uitgegeven en heeft een oplage van ruim 42 miljoen. Het tijdschrift Ontwaakt!, dat ook het Koninkrijk verkondigt, wordt in 83 talen uitgegeven en heeft een oplage van zo’n 40 miljoen.

De Getuigen produceren en verspreiden Bijbelse boeken, brochures, folders, cd’s/mp3’s en dvd’s in zo’n 540 talen. Alleen al in de afgelopen tien jaar waren dat meer dan twintig miljard stuks, gemiddeld ongeveer drie voor elke persoon op aarde!

Jehovah’s Getuigen hebben ook verschillende Bijbelvertalingen gedrukt of laten drukken. De Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — vertaald, gedrukt en verspreid door de Getuigen — is nu geheel of gedeeltelijk in 96 talen verkrijgbaar. Er zijn meer dan 166 miljoen exemplaren van verspreid. De Getuigen maken het goede nieuws van het Koninkrijk ook bekend . . .

Op christelijke vergaderingen. De vergaderingen die wekelijks in de plaatselijke Koninkrijkszaal worden gehouden, zijn niet alleen religieuze diensten; er wordt ook onderwijs gegeven. Er worden lezingen gehouden over Bijbelse onderwerpen, en de Bijbel wordt bestudeerd aan de hand van De Wachttoren en andere publicaties. Op de vergaderingen leren de Getuigen ook effectiever te worden in het verkondigen van het goede nieuws.

De Getuigen bestuderen in ruim 107.000 gemeenten over de hele wereld hetzelfde materiaal, wat tot hun eenheid bijdraagt. Op deze vergaderingen is iedereen welkom. Er worden geen collectes gehouden. Natuurlijk zou dit allemaal weinig betekenen als de Getuigen niet in praktijk zouden brengen wat ze prediken. Daarom proberen ze het goede nieuws aan te bevelen . . .

Door hun voorbeeld. Ze proberen voorbeeldig te zijn in christelijk gedrag en ze doen hun best anderen te behandelen zoals ze graag zelf behandeld willen worden (Mattheüs 7:12). Hoewel ze onvolmaakt zijn en soms tekortschieten, willen ze oprecht liefde tonen voor alle mensen, niet alleen door het goede nieuws te prediken maar ook door zo veel mogelijk op andere manieren te helpen.

Jehovah’s Getuigen proberen niet de wereld te bekeren met hun predikingswerk. Als dat werk naar Jehovah’s tevredenheid is gedaan, zal zoals Jezus heeft voorzegd het einde komen. Wat betekent dat voor de aarde en voor ons als mensen?

[Illustratie op blz. 7]

Jehovah’s Getuigen prediken het goede nieuws wereldwijd

Wat is het einde?

„. . . en dan zal het einde komen.” — MATTHEÜS 24:14.

HET einde van de wereld schijnt een fascinerend thema te zijn. Boeken, films en tijdschriften, variërend van humoristisch tot wetenschappelijk, schetsen een verscheidenheid aan doemscenario’s, zoals vernietiging door een kernoorlog, een botsing met een asteroïde, een dodelijk virus, niet te beheersen klimaatverandering, of een invasie vanuit de ruimte.

Ook de religieuze opvattingen lopen uiteen; velen leren dat „het einde” een eind zal maken aan al het leven op aarde. Een theoloog gebruikt in een commentaar op Mattheüs 24:14 deze onheilspellende woorden: „Dit is een van de belangrijkste verzen in heel het Woord van God (...) Onze generatie staat voor een potentiële verwoesting van zulke totale proporties dat maar weinigen zich de afschuwelijke realiteit proberen voor te stellen.”

Zulke zienswijzen gaan vaak voorbij aan een belangrijk feit: Jehovah God heeft de aarde ’stevig bevestigd’; hij ’heeft haar niet louter voor niets geschapen, maar geformeerd om ook bewoond te worden’ (Jesaja 45:18). Toen Jezus over „het einde” sprak, bedoelde hij dus niet dat de aarde vernietigd zou worden, en ook niet dat de mensheid uitgeroeid zou worden. Hij bedoelde dat de goddelozen, de mensen die koppig weigeren in overeenstemming met Jehovah’s liefdevolle leiding te leven, gedood zouden worden.

Laten we eens een voorbeeld nemen. Stel dat u de eigenaar bent van een prachtig huis en er mensen gratis in laat wonen. Sommige bewoners leven in vrede met elkaar en onderhouden uw huis goed. Maar andere zorgen constant voor problemen, vechten met elkaar en vallen de nette bewoners lastig. Ze beschadigen uw eigendommen en reageren absoluut niet als u probeert hen daarmee te laten stoppen.

Wat zou u doen om het probleem op te lossen? Zou u uw huis slopen? Natuurlijk niet. Waarschijnlijk zou u de slechte bewoners uit huis zetten en de schade herstellen.

Jehovah zal net zoiets doen. Hij liet de psalmist opschrijven: „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden, maar wie op Jehovah hopen, díé zullen de aarde bezitten. En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn; en gij zult stellig acht geven op zijn plaats, en hij zal er niet zijn. De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede” (Psalm 37:9-11).

De apostel Petrus sprak over hetzelfde onderwerp. Onder Gods leiding schreef hij dat er „van oudsher hemelen waren en een aarde, compact staande uit het water en te midden van water; en door die middelen werd de toenmalige wereld vernietigd toen ze door water werd overstroomd” (2 Petrus 3:5, 6). Hier had hij het over de zondvloed. De goddeloze mensenwereld werd vernietigd, maar de aarde niet. Die wereldomvattende vloed werd „voor goddelozen tot een voorbeeld gesteld (...) van komende dingen” (2 Petrus 2:6).

Petrus voegde eraan toe: „De hemelen en de aarde van nu [zijn] voor het vuur opgespaard.” Als we hier stoppen met lezen, kunnen we op het verkeerde been gezet worden. Maar verderop heeft hij het over „de vernietiging der goddeloze mensen”. Het gaat dus niet om de vernietiging van de aarde maar van de goddelozen. Wat komt er daarna? Petrus schreef: „Er zijn nieuwe hemelen [Gods Messiaanse koninkrijk] en een nieuwe aarde [een rechtvaardige mensenmaatschappij], die wij overeenkomstig zijn belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen” (2 Petrus 3:7, 13).

Bijbelprofetieën laten ook zien dat „het einde” dichtbij is. In Mattheüs 24:3-14 en 2 Timotheüs 3:1-5 kunt u hier bewijzen van vinden.a

Vindt u het vreemd dat er zo veel verwarring bestaat over Mattheüs 24:14, een vers dat zelfs een kind kan begrijpen? Daar is een verklaring voor. Satan heeft mensen verblind voor de kostbare waarheden uit Gods Woord (2 Korinthiërs 4:4). Ook heeft God zijn voornemens verborgen voor trotse mensen en ze aan nederigen onthuld. Jezus zei in dit verband: „Ik loof u in het openbaar, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat gij deze dingen voor de wijzen en intellectuelen hebt verborgen en ze aan kleine kinderen hebt geopenbaard” (Mattheüs 11:25). Wat is het een eer bij de nederigen te horen die echt begrijpen wat Gods koninkrijk is en die kunnen uitzien naar de zegeningen die dat koninkrijk gaat brengen voor iedereen die het ondersteunt!