Verheug u in de kennis van Jehovah
„Gelukkig zijn . . . zij die het woord van God horen en het onderhouden!” — LUKAS 11:28.
1. Wanneer begon Jehovah met mensen te communiceren?
JEHOVAH heeft mensen lief en is intens geïnteresseerd in hun welzijn. Het wekt dan ook geen verbazing dat hij met hen communiceert. Deze communicatie begon in de tuin van Eden. Volgens Genesis 3:8 „hoorden” Adam en Eva bij een gelegenheid, „omstreeks het winderige gedeelte van de dag”, „de stem van Jehovah God”. Sommigen zien daarin een aanwijzing dat het de gewoonte van Jehovah was om op die tijd, mogelijk elke dag, met Adam te communiceren. Hoe het ook zij, de bijbel maakt duidelijk dat God niet alleen de tijd genomen had om instructies aan de eerste mens te geven maar ook om hem te onderwijzen wat hij moest weten om zich van zijn verantwoordelijkheden te kwijten. — Genesis 1:28-30.
2. Hoe onttrok het eerste mensenpaar zich aan de leiding van Jehovah, en wat was het resultaat?
2 Jehovah schonk Adam en Eva leven, heerschappij over de dieren en autoriteit over de hele aarde. Er bestond maar één verbod — zij mochten niet eten van de boom der kennis van goed en kwaad. Onder invloed van Satan waren Adam en Eva Gods gebod ongehoorzaam (Genesis 2:16, 17; 3:1-6). Zij verkozen het onafhankelijk te handelen, voor zichzelf te beslissen wat goed en wat verkeerd was. Aldus waren zij zo onverstandig zich aan de leiding van hun liefdevolle Schepper te onttrekken. De gevolgen waren rampzalig voor hen en voor hun ongeboren nageslacht. Adam en Eva werden oud en stierven uiteindelijk zonder hoop op een opstanding. Hun nakomelingen erfden zonde en het gevolg ervan, de dood. — Romeinen 5:12.
3. Waarom communiceerde Jehovah met Kaïn, en hoe reageerde Kaïn?
3 Ondanks de opstand in Eden bleef Jehovah met zijn menselijke schepping communiceren. Kaïn, de eerstgeboren zoon van Adam en Eva, verkeerde in gevaar door zonde overmeesterd te worden. Jehovah waarschuwde hem dat hij op moeilijkheden aanstuurde en gaf hem de raad ’zich tot goeddoen te keren’. Kaïn verwierp deze liefdevolle raad en vermoordde zijn broer (Genesis 4:3-8). Zo wezen de eerste drie mensen op aarde allen de duidelijke leiding af van degene die hun leven gaf, de God die zijn volk raad geeft zodat zij zichzelf baat zouden kunnen verschaffen (Jesaja 48:17). Wat moet dit teleurstellend voor Jehovah zijn geweest!
Jehovah openbaart zich aan mannen uit de oudheid
4. Waar was Jehovah met betrekking tot de nakomelingen van Adam van overtuigd, en welke boodschap van hoop maakte hij met dat in gedachten bekend?
4 Hoewel Jehovah het volste recht had de communicatie met mensen te verbreken, heeft hij dat niet gedaan. Hij was ervan overtuigd dat sommige van Adams nakomelingen zo verstandig zouden zijn om acht te slaan op Zijn leiding. Toen Jehovah het oordeel over Adam en Eva uitsprak, voorzei hij bijvoorbeeld de komst van een „zaad” dat de Slang, Satan de Duivel, zou weerstaan. Mettertijd zou Satan dodelijk in de kop vermorzeld worden (Genesis 3:15). Deze profetie was een vreugdevolle boodschap van hoop voor hen „die het woord van God horen en het onderhouden”. — Lukas 11:28.
5, 6. Op welke manieren communiceerde Jehovah vóór de eerste eeuw G.T. met zijn dienstknechten, en hoe strekte dit hun tot voordeel?
5 Jehovah maakte zijn wil kenbaar aan getrouwe patriarchen uit de oudheid, zoals Noach, Abraham, Isaäk, Jakob en Job (Genesis 6:13; Exodus 33:1; Job 38:1-3). Later zette hij door bemiddeling van Mozes ten behoeve van de natie Israël een heel wetsstelsel uiteen. De Mozaïsche wet strekte hun in veel opzichten tot voordeel. Door zich eraan te houden, was Israël afgescheiden van alle andere natiën als Gods speciale volk. God verzekerde de Israëlieten dat als zij de Wet zouden gehoorzamen, hij hen niet alleen in materieel opzicht maar ook in geestelijk opzicht zou zegenen door hen tot een koninkrijk van priesters, een heilige natie, te maken. De Wet voorzag zelfs in voedsel- en hygiënische voorschriften die een goede gezondheid bevorderden. Maar Jehovah waarschuwde ook voor de tragische gevolgen die uit ongehoorzaamheid zouden voortspruiten. — Exodus 19:5, 6; Deuteronomium 28:1-68.
6 Mettertijd werden andere geïnspireerde boeken aan de canon van de bijbel toegevoegd. Historische verslagen spraken over Jehovah’s bemoeienissen met natiën en volken. Poëtische boeken gaven een schitterende beschrijving van zijn eigenschappen. Profetische boeken voorzeiden hoe Jehovah’s wil in de toekomst zou geschieden. Deze geïnspireerde geschriften werden door getrouwe mannen uit de oudheid zorgvuldig bestudeerd en toegepast. Een van hen schreef: „Uw woord is een lamp voor mijn voet, en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105). Aan degenen die bereid waren te luisteren, verschafte Jehovah onderwijs en geestelijke verlichting.
Het licht wordt helderder
7. Waar stond Jezus, ofschoon hij wonderen verrichtte, hoofdzakelijk om bekend, en waarom?
7 Tegen de eerste eeuw hadden joodse religieuze groeperingen menselijke overleveringen aan de Wet toegevoegd. De Wet werd verkeerd toegepast en in plaats van een bron van geestelijke verlichting te zijn, werd ze wegens die overleveringen een drukkende last (Mattheüs 23:2-4). Maar in 29 G.T. verscheen Jezus als de Messias. Zijn opdracht bestond niet alleen in het geven van zijn leven ten behoeve van de mensheid maar ook in het ’getuigenis afleggen van de waarheid’. Hoewel hij wonderen verrichtte, stond hij voornamelijk bekend als „de Leraar”. Zijn leer was als een licht dat door de geestelijke duisternis waarmee de geest van mensen was omhuld, scheen. Jezus zelf zei terecht: „Ik ben het licht der wereld.” — Johannes 8:12; 11:28; 18:37.
8. Welke geïnspireerde boeken werden er in de eerste eeuw G.T. geschreven, en hoe strekten ze vroege christenen tot voordeel?
8 Later werden de Evangeliën, vier geschreven verslagen van Jezus’ leven, en het boek Handelingen, een verslag over de verbreiding van het christendom na Jezus’ dood, toegevoegd. Ook waren er de geïnspireerde brieven die door Jezus’ discipelen werden geschreven, alsook het profetische boek Openbaring. Met deze geschriften, die werden toegevoegd aan de Hebreeuwse Geschriften, werd de canon van de bijbel voltooid. Geholpen door deze geïnspireerde bibliotheek zouden christenen ’met alle heiligen geestelijk kunnen vatten wat de breedte en lengte en hoogte en diepte van de waarheid is’ (Efeziërs 3:14-18). Zij zouden „de zin van Christus” kunnen hebben (1 Korinthiërs 2:16). Niettemin begrepen die vroege christenen niet elk aspect van Jehovah’s voornemens volledig. De apostel Paulus schreef aan medegelovigen: „Op het ogenblik zien wij door middel van een metalen spiegel vage omtrekken” (1 Korinthiërs 13:12). Zo’n spiegel zou omtrekken weerkaatsen, maar niet al de details. Een vollediger begrip van Gods Woord moest nog komen.
9. Welke geestelijke verlichting heeft zich in „de laatste dagen” voorgedaan?
9 Thans leven wij in een periode die „de laatste dagen” wordt genoemd, een periode die gekenmerkt wordt door ’kritieke tijden, die moeilijk zijn door te komen’ (2 Timotheüs 3:1). De profeet Daniël voorzei dat gedurende die tijd ’de ware kennis overvloedig zou worden’ (Daniël 12:4). Dus heeft Jehovah, de Grote Communicator, oprechte personen geholpen de betekenis van zijn Woord te vatten. Talloze mensen begrijpen nu dat Christus Jezus in 1914 in de onzichtbare hemelen op de troon werd geplaatst. Zij weten ook dat hij binnenkort een eind zal maken aan alle goddeloosheid en de aarde in een wereldomvattend paradijs zal veranderen. Dit belangrijke aspect van het goede nieuws van het Koninkrijk wordt nu op de hele aarde gepredikt. — Mattheüs 24:14.
10. Hoe hebben mensen in de loop der eeuwen op Jehovah’s raad gereageerd?
10 Ja, de hele geschiedenis door heeft Jehovah zijn wil en voornemen aan mensen op aarde bekendgemaakt. Het bijbelse verslag geeft een beschrijving van velen die luisterden, goddelijke wijsheid toepasten, en daarvoor werden gezegend. Het vertelt van anderen die Gods liefdevolle raad hebben verworpen door de ruïneuze handelwijze van Adam en Eva te volgen. Jezus illustreerde deze situatie toen hij over twee symbolische wegen sprak. Eén weg voert naar de vernietiging. Aangezien die weg breed en wijd is, wordt ze bewandeld door de velen die Gods Woord verwerpen. De andere weg voert naar het eeuwige leven. Hoewel die smal is, is het de weg van de weinigen die de bijbel aanvaarden voor wat hij is, het Woord van God, en ernaar leven. — Mattheüs 7:13, 14.
Waarderen wat wij hebben
11. Waarvan is onze kennis van de bijbel en ons geloof erin een bewijs?
11 Behoort u tot degenen die de weg ten leven gekozen hebben? Zo ja, dan zult u er ongetwijfeld op willen blijven. Hoe kunt u dat? Denk geregeld en met waardering aan de zegeningen die het kennen van bijbelse waarheden in uw leven heeft gebracht. Het feit alleen al dat u gunstig op het goede nieuws hebt gereageerd, is een blijk van Gods zegen. Jezus gaf dit te kennen toen hij met de volgende woorden tot zijn Vader bad: „Ik loof u in het openbaar, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat gij deze dingen voor de wijzen en intellectuelen hebt verborgen en ze aan kleine kinderen hebt geopenbaard” (Mattheüs 11:25). Vissers en belastinginners begrepen de betekenis van Jezus’ leer, terwijl dat niet van zeer ontwikkelde religieuze leiders gezegd kon worden. Verder zei Jezus: „Niemand kan tot mij komen tenzij de Vader, die mij heeft gezonden, hem trekt” (Johannes 6:44). Als u de bijbel hebt leren kennen en u de erin vervatte leringen gelooft en volgt, is dit een bewijs dat Jehovah u getrokken heeft. Het is een bron van verheuging.
12. Op welke manieren geeft de bijbel geestelijke verlichting?
12 Gods Woord bevat bevrijdende waarheden en schenkt geestelijke verlichting. Zij die in overeenstemming met bijbelkennis leven, zijn bevrijd van de bijgelovigheden, valse leringen en onwetendheid die het leven van miljoenen mensen beheersen. De waarheid omtrent de ziel kennen bijvoorbeeld, bevrijdt ons van eventuele vrees dat de doden ons schade kunnen berokkenen of dat onze gestorven dierbaren lijden (Ezechiël 18:4). De waarheid omtrent goddeloze engelen kennen, helpt ons de gevaren van spiritisme te vermijden. De leer van de opstanding is vertroostend voor degenen die dierbaren in de dood hebben verloren (Johannes 11:25). Bijbelse profetieën laten ons zien waar wij ons in de stroom des tijds bevinden en schenken ons vertrouwen in Gods beloften voor de toekomst. Ook versterken ze onze hoop op eeuwig leven.
13. Hoe strekt het acht slaan op Gods Woord ons in fysiek opzicht tot voordeel?
13 De goddelijke beginselen in de bijbel leren ons te leven op een wijze die fysieke voordelen meebrengt. Zo leren wij praktijken te vermijden die ons lichaam verontreinigen, zoals het gebruik van tabak en andere drugs. Wij vermijden alcoholmisbruik (2 Korinthiërs 7:1). Acht slaan op Gods morele wetten dient als een bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen (1 Korinthiërs 6:18). Door Gods raad op te volgen om de liefde voor geld te vermijden, verwoesten wij niet onze vrede des geestes, zoals velen dat door het najagen van rijkdom hebben gedaan (1 Timotheüs 6:10). Op welke manieren heeft het toepassen van Gods Woord in uw leven u in fysiek opzicht tot voordeel gestrekt?
14. Welke invloed heeft de heilige geest op ons leven?
14 Als wij in overeenstemming met Gods Woord leven, ontvangen wij Jehovah’s heilige geest. Wij ontwikkelen een christelijke persoonlijkheid die door aantrekkelijke hoedanigheden als barmhartigheid en mededogen wordt gekenmerkt (Efeziërs 4:24, 32). Gods geest brengt in ons ook de vruchten ervan — liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing — voort (Galaten 5:22, 23). Deze hoedanigheden bevorderen een gelukkige en zinvolle verstandhouding met anderen, met inbegrip van gezinsleden. Wij verkrijgen innerlijke kracht die ons helpt moeilijkheden moedig onder ogen te zien. Onderscheidt u hoe de heilige geest uw leven ten goede heeft beïnvloed?
15. Welk nut werpt het voor ons af als wij ons leven in overeenstemming brengen met Gods wil?
15 Als wij ons leven in overeenstemming brengen met Gods wil, versterken wij onze band met Jehovah. Wij raken er steeds meer van overtuigd dat hij ons begrijpt en liefheeft. Wij komen door ervaring te weten dat hij ons in moeilijke tijden steunt (Psalm 18:18). Wij onderscheiden dat hij werkelijk naar onze gebeden luistert (Psalm 65:2). Wij gaan op zijn leiding vertrouwen in de overtuiging dat die ons baat zal verschaffen. En wij hebben de schitterende hoop dat God zijn getrouwen op de bestemde tijd tot volmaaktheid zal brengen en hun zijn gave van eeuwig leven zal verlenen (Romeinen 6:23). „Nadert tot God en hij zal tot u naderen”, schreef de discipel Jakobus (Jakobus 4:8). Hebt u gevoeld dat uw band met Jehovah sterker is geworden terwijl u tot hem genaderd bent?
Een onvergelijkelijke schat
16. Welke veranderingen brachten sommige eerste-eeuwse christenen aan?
16 Paulus herinnerde met de geest gezalfde christenen uit de eerste eeuw eraan dat sommigen van hen eens hoereerders, overspelers, homoseksuelen, dieven, hebzuchtige personen, dronkaards, beschimpers en afpersers waren geweest (1 Korinthiërs 6:9-11). De bijbelse waarheid had hen ertoe gebracht grote veranderingen aan te brengen; zij waren „rein gewassen”. Probeer u voor te stellen hoe uw leven eruit zou zien zonder de bevrijdende waarheden die u uit de bijbel hebt geleerd. De waarheid is beslist een onvergelijkelijke schat. Wat zijn wij gelukkig dat Jehovah met ons communiceert!
17. Hoe zijn Jehovah’s Getuigen op christelijke vergaderingen geestelijk gevoed?
17 Denk verder eens aan de reden tot vreugde die wij in onze multiraciale broederschap hebben! „De getrouwe en beleidvolle slaaf” verschaft geestelijk voedsel te rechter tijd, met inbegrip van bijbels, tijdschriften en andere publicaties in een groot aantal talen (Mattheüs 24:45-47). Op gemeentevergaderingen gedurende het jaar 2000 hebben Jehovah’s Getuigen in veel landen aandacht besteed aan hoofdpunten uit acht belangrijke boeken van de Hebreeuwse Geschriften. Zij hebben gemediteerd over het leven van veertig bijbelse figuren die in Inzicht in de Schrift besproken worden. Zij hebben ongeveer een vierde van het boek De grootste mens die ooit heeft geleefd beschouwd en bijna het hele boek Schenk aandacht aan Daniëls profetie! Zesendertig bijartikelen uit De Wachttoren werden beschouwd en nog eens 52 studieartikelen. Bovendien werd Jehovah’s volk gevoed met twaalf uitgaven van Onze Koninkrijksdienst en wekelijkse openbare lezingen over een verscheidenheid aan bijbelse onderwerpen. Wat een schat aan geestelijke kennis is er beschikbaar gesteld!
18. Op welke manieren worden wij in de christelijke gemeente geholpen?
18 Over de hele wereld voorzien meer dan 91.000 gemeenten door vergaderingen en omgang in steun en aanmoediging. Wij verheugen ons ook in de steun van rijpe medechristenen die bereid zijn ons geestelijk te helpen (Efeziërs 4:11-13). Ja, wij hebben er veel profijt van getrokken dat wij de waarheid hebben leren kennen. Het is een vreugde Jehovah te kennen en te dienen. Hoe waar zijn de woorden van de psalmist die schreef: „Gelukkig het volk dat Jehovah tot God heeft!” — Psalm 144:15.
Herinnert u zich dit?
• Met wie communiceerde Jehovah in voorchristelijke tijden?
• Hoe werd het geestelijke licht in de eerste eeuw helderder? En hoe in deze tijd?
• Welke zegeningen spruiten eruit voort wanneer wij overeenkomstig de kennis van Jehovah leven?
• Waarom verheugen wij ons in onze kennis van God?
[Illustraties op blz. 8, 9]
Jehovah maakte zijn wil aan Mozes, Noach en Abraham bekend
[Illustratie op blz. 9]
In onze tijd heeft Jehovah licht op zijn Woord geworpen
[Illustraties op blz. 10]
Denk aan de reden tot vreugde die wij in onze multiraciale broederschap hebben!