Overeenkomstig hun eisen — en omdat hij de schare tevreden wenst te stellen in plaats van datgene te doen waarvan hij weet dat het juist is — laat Pilatus hun daarom Barabbas vrij. Hij neemt Jezus, geeft opdracht hem de kleren uit te trekken en laat hem geselen. Dit was niet gewoon het toedienen van zweepslagen. De Romeinse geseling wordt in The Journal of the American Medical Association als volgt beschreven:

„Het gebruikelijke geselwerktuig was een korte zweep (flagrum of flagellum) met verscheidene enkele of ineengevlochten leren riemen van verschillende lengten, waaraan op bepaalde afstanden ijzeren kogeltjes of scherpe stukjes schapebot waren bevestigd. . . . Als de Romeinse soldaten herhaaldelijk met volle kracht op de rug van het slachtoffer sloegen, veroorzaakten de ijzeren kogeltjes diepe kneuzingen, terwijl de leren riemen en stukjes schapebot de huid en het onderhuidse weefsel openscheurden. Duurde de geseling voort, dan werden ook de onderliggende skeletspieren opengereten en ontstonden er trillende repen bloedend vlees.”

Hoewel vreselijk toegetakeld, staat hier de meest markante figuur uit de hele geschiedenis, werkelijk de grootste mens die ooit heeft geleefd! Ja, de rustige waardigheid en kalmte die Jezus uitstraalt, getuigen van een grootheid die zelfs Pilatus moet erkennen, want zijn woorden zijn kennelijk een mengeling van zowel respect als medelijden. Johannes 18:39–19:5; Mattheüs 27:15-17, 20-30; Markus 15:6-19; Lukas 23:18-25.