Het teken — Het bewijs dat de nieuwe wereld nabij is?

„Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn.” — Matthéüs 24:7.

TOEN de Eerste Wereldoorlog woedde, werden deze woorden in The Watch Tower van 15 april 1917 geciteerd met de opmerking: „Wij zijn nu getuige van een gedeeltelijke vervulling van deze profetische verklaring, aangezien vrijwel alle natiën der aarde in een dodelijk conflict gewikkeld zijn. De beschikbare voedselvoorraad neemt overal af en de kosten van levensonderhoud nemen toe.”

Thans, 71 jaar later, vestigt dit tijdschrift nog steeds de aandacht van zijn lezers op deze profetie. Drie geschiedschrijvers uit vroeger tijden hebben deze profetie opgetekend als een onderdeel van het door Jezus Christus gegeven „teken”. — Matthéüs 24:3, 7; Markus 13:4, 8; Lukas 21:7, 10, 11.

Sinds 1914 zijn honderden miljoenen mensen omgekomen als gevolg van oorlogen, hongersnoden, epidemieën en andere rampen. The New Encyclopædia Britannica (1987) vermeldt 63 „Belangrijke historische aardbevingen” gedurende de afgelopen 1700 jaar. Van dit totaal hebben 27, of 43 procent, zich sinds 1914 voorgedaan. Het boek Terra Non Firma, door de professoren Gere en Shah, bevat een lijst die een langere periode beslaat. Van het totale aantal „belangrijke” aardbevingen op die lijst, heeft 54 procent zich sinds 1914 voorgedaan.a Zelfs wanneer in aanmerking wordt genomen dat berichten uit vroeger eeuwen onvolledig zijn, kunnen wij niet ontkomen aan de conclusie dat de mensheid in onze tijd in ernstige mate door aardbevingen getroffen is.

Iets nog afschuwelijkers deed het hart van de mensen bezwijken toen de Japanse steden Hirosjima en Nagasaki door atoombommen werden getroffen. De kernmogendheden bezitten nu zo veel vernietigingswapens dat de mensheid met uitroeiing wordt bedreigd. Zoals de geschiedschrijver Lukas vervolgens in Jezus’ profetie optekende: „Er zullen vreselijke schouwspelen en van de hemel grote tekenen zijn . . . en op de aarde radeloze angst der natiën, die . . . geen uitweg weten, terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen.” — Lukas 21:11, 25, 26.

Ook al zullen de supermachten misschien overeenkomen het aantal van sommige wapens in hun arsenalen te verminderen, toch zullen zulke overeenkomsten niet bewerkstelligen dat ’s mensen vrees voor geweldpleging, economische ineenstorting en terrorisme afneemt. „Waar mensen zich in deze tijd het meest zorgen over maken,” zo verklaart een Afrikaanse krant, „is hun eigen persoonlijke veiligheid. . . . Misdadigheid is volkomen uit de hand gelopen . . .; er heerst een allesdoordringende vrees.” Ja, en Jezus voorzei dat „het toenemen der wetteloosheid” nog een nauwkeurig onderdeel van het teken is. — Matthéüs 24:12.

’Goed nieuws’

Het zal u echter opluchten te vernemen dat de zojuist genoemde tragische ontwikkelingen volgens de voorzegging vergezeld zouden gaan van ’goed nieuws, dat op de gehele bewoonde aarde gepredikt zou worden’ (Matthéüs 24:14). Het „goede nieuws” handelt over Gods koninkrijk. Die bovenmenselijke wereldregering heeft reeds miljoenen loyale onderdanen bijeengebracht. Ze zal binnenkort tussenbeide komen in de menselijke aangelegenheden en ’s mensen behoefte aan een rechtvaardige nieuwe wereld bevredigen. — Lukas 21:28-32; 2 Petrus 3:13.

Velen schuiven het „goede nieuws” ongelovig van zich af. Anderen zeggen dat zij het geloven, maar doen weinig in dit verband. Anderen handelen er een tijdlang in overeenstemming mee maar beginnen dan weer te twijfelen. Zijn zulke negatieve reacties ook als een onderdeel van het teken voorzegd? Wat nog belangrijker is, hoe kunt u persoonlijk voordeel trekken van dit teken?

[Voetnoten]

[Illustratieverantwoording op blz. 2]