Uw Schepper — Kom te weten wat voor iemand hij is
„Ikzelf zal al mijn goedheid aan uw aangezicht laten voorbijgaan, en ik wil de naam van Jehovah ten aanhoren van u uitroepen.” — EXODUS 33:19.
1. Waarom verdient de Schepper het geëerd te worden?
DE APOSTEL Johannes, de schrijver van het laatste bijbelboek, tekende de volgende diepgaande verklaring omtrent de Schepper op: „Gij, Jehovah, ja onze God, zijt waardig de heerlijkheid en de eer en de kracht te ontvangen, want gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen” (Openbaring 4:11). Zoals het voorgaande artikel bevestigde, leveren de ontdekkingen van de moderne wetenschap ons vaak nog meer redenen om in de Schepper van alle dingen te geloven.
2, 3. (a) Wat moeten mensen omtrent de Schepper te weten komen? (b) Waarom is het niet redelijk dat wij de Schepper persoonlijk ontmoeten?
2 Hoe belangrijk het ook is te aanvaarden dat de Schepper bestaat, het is even belangrijk te weten te komen wat voor iemand hij is — dat hij een werkelijke persoon is, met een persoonlijkheid en wegen die mensen tot hem trekken. Zou het niet heilzaam zijn om hem beter te leren kennen, ongeacht in hoeverre u dat al hebt gedaan? Hiervoor is het niet nodig dat wij hem persoonlijk ontmoeten in de zin waarin wij andere mensen ontmoeten.
3 Jehovah is zelfs de Bron van de sterren, terwijl onze zon slechts een middelgrote ster is. Zou u het willen uitproberen dicht in de buurt van de zon te komen? Beslist niet! De meeste mensen wachten zich er zelfs voor ernaar te kijken of hun huid een lange tijd aan de krachtige stralen ervan bloot te stellen. De temperatuur in de kern van de zon bedraagt ongeveer 15.000.000 graden Celsius. Elke seconde zet deze thermonucleaire oven ongeveer vier miljoen ton massa in energie om. Slechts een fractie ervan bereikt de aarde als warmte en licht, maar die hoeveelheid houdt alle leven op aarde in stand. Deze fundamentele feiten dienen ons te doordringen van de ontzagwekkende macht van de Schepper. Met reden kon Jesaja schrijven over ’de overvloed van dynamische energie van de Schepper, die sterk is in kracht’. — Jesaja 40:26.
4. Waar vroeg Mozes om, en hoe reageerde Jehovah?
4 Maar wist u dat enkele maanden nadat de Israëlieten in 1513 v.G.T. uit Egypte waren weggetrokken, Mozes de Schepper smeekte: „Laat mij alstublieft uw heerlijkheid zien” (Exodus 33:18). Wanneer u bedenkt dat God zelfs de Bron van de zon is, kunt u begrijpen waarom hij tot Mozes zei: „Gij kunt mijn aangezicht niet zien, want geen mens kan mij zien en nochtans leven.” De Schepper stond Mozes toe een schuilplaats op de berg Sinaï te zoeken terwijl Hij ’voorbijging’. Vervolgens werd Mozes in de gelegenheid gesteld God als het ware „van achteren” te zien, waarmee een soort nagloed van de heerlijkheid of tegenwoordigheid van de Schepper werd bedoeld. — Exodus 33:20-23; Johannes 1:18.
5. In welk opzicht voldeed de Schepper aan Mozes’ verzoek en wat werd daardoor bewezen?
5 Mozes’ verlangen om de Schepper beter te leren kennen, bleef niet onbevredigd. Terwijl God kennelijk via een engel sprak, ging hij aan Mozes voorbij en verklaarde: „Jehovah, een God barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en waarheid, die liefderijke goedheid bewaart voor duizenden, die dwaling en overtreding en zonde vergeeft, maar hij zal geenszins vrijstelling van straf geven” (Exodus 34:6, 7). Hieruit blijkt dat het beter leren kennen van onze Schepper niet inhoudt dat men een lichamelijke gedaante ziet, maar dat men in vollediger mate begrijpt wat voor iemand hij is, zijn persoonlijkheid en kenmerkende eigenschappen.
6. Hoe is ons immuunsysteem een wonder?
6 Eén manier waarop wij dat kunnen doen, is door Gods hoedanigheden te onderscheiden uit wat hij heeft geschapen. Beschouw uw immuunsysteem eens. In een artikel over immuniteit zei Scientific American: „Van vóór de geboorte tot de dood is het immuunsysteem in staat van constante paraatheid. Een grote verscheidenheid van moleculen en cellen . . . beschermt ons tegen parasieten en ziekteverwekkers. Zonder zulke verdedigingsmechanismen zouden mensen niet in leven kunnen blijven.” Wat is de bron van dat systeem? Een artikel in dat tijdschrift zei: „De wonderbaarlijke verscheidenheid van vaardig op elkaar reagerende cellen die het lichaam verdedigen tegen microbiële en virale indringers komt voort uit een paar voorlopercellen die voor het eerst ongeveer negen weken na de conceptie verschijnen.” Een zwangere vrouw draagt enige immuniteit op de zich ontwikkelende foetus over. Later, via haar moedermelk, verschaft zij ook immuuncellen en heilzame chemische stoffen aan haar baby.
7. Wat zouden wij omtrent ons immuunsysteem kunnen beschouwen, en tot welke conclusie leidt dit?
7 U hebt gegronde reden om te concluderen dat uw immuunsysteem alles overtreft waarin de moderne geneeskunde kan voorzien. Vraag u dus af: ’Wat geeft dit te kennen omtrent Degene die dit immuunsysteem heeft ontworpen en verschaft?’ Dit systeem, dat ’voor het eerst negen weken na de conceptie verschijnt’ en dat gereedstaat om een pasgeboren kind te beschermen, weerspiegelt beslist wijsheid en planning. Maar zouden wij uit dit systeem nog meer over de Schepper te weten kunnen komen? Wat concluderen de meesten van ons over Albert Schweitzer en anderen die hun leven eraan hebben gewijd om voor de minder bevoorrechten in medische zorg te voorzien? Wij schrijven aan zulke meedogende weldoeners gewoonlijk goede hoedanigheden toe. Wat kunnen wij insgelijks concluderen omtrent onze Schepper, die aan zowel rijk als arm een immuunsysteem verschaft? Het is duidelijk dat hij liefdevol, onpartijdig, meedogend en rechtvaardig is. Stemt dat niet overeen met de beschrijving van de Schepper die Mozes hoorde?
Hij onthult wat voor iemand hij is
8. Op welke speciale manier openbaart Jehovah zich aan ons?
8 Maar er is nog een manier om onze Schepper beter te leren kennen — door middel van de bijbel. Dit is vooral belangrijk omdat er dingen omtrent hem zijn die de wetenschap en het universum in het geheel niet kunnen onthullen en andere dingen die uit de bijbel veel duidelijker zijn. Een voorbeeld van het voorgaande is de persoonlijke naam van de Schepper. Alleen de bijbel onthult zowel de naam van de Schepper als de belangrijkheid ervan. In de Hebreeuwse handschriften van de bijbel komt zijn naam zo’n 7000 maal voor als vier medeklinkers die getranscribeerd kunnen worden als YHWH of JHVH en gewoonlijk in het Nederlands als Jehovah worden uitgesproken. — Exodus 3:15; 6:3.
9. Wat betekent de persoonlijke naam van de Schepper, en wat kunnen wij hieruit concluderen?
9 Willen wij meer over de Schepper te weten komen, dan moeten wij begrijpen dat hij niet slechts een abstracte „Eerste Oorzaak” of een vaag „Ik ben” is. Zijn persoonlijke naam geeft dat te kennen. Het is een vorm van een Hebreeuws werkwoord dat „worden” of „bewijzen (blijken) te zijn” betekent.a (Vergelijk Genesis 27:29; Prediker 11:3.) Gods naam betekent „Hij veroorzaakt te worden” en beklemtoont dat hij niet alleen een voornemen heeft maar ook handelend optreedt. Doordat wij zijn naam kennen en gebruiken, kunnen wij beter begrijpen dat hij beloften vervult en zijn voornemen actief verwezenlijkt.
10. Welk belangrijk inzicht kunnen wij uit het Genesisverslag krijgen?
10 De bijbel is de bron van kennis omtrent Gods voornemens en persoonlijkheid. Het Genesisverslag onthult dat de mensheid eens vrede met God genoot en het vooruitzicht op een lang, zinvol leven had (Genesis 1:28; 2:7-9). In overeenstemming met de betekenis van Jehovah’s naam kunnen wij er zeker van zijn dat hij een einde zal maken aan het lijden en de frustratie waarmee mensen lange tijd te kampen hebben gehad. Wij lezen over de verwezenlijking van zijn voornemen: „De stoffelijke wereld werd aan ijdelheid onderworpen, niet uit eigen wens, maar door de wil van de Schepper, die haar door het zo te maken, hoop gaf dat ze eens . . . deel zou krijgen aan de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods.” — Romeinen 8:20, 21, The New Testament Letters, door J. W. C. Wand.
11. Waarom zouden wij bijbelse verslagen kunnen beschouwen, en wat zijn de details van een zo’n verslag?
11 De bijbel kan ons ook helpen onze Schepper beter te leren kennen doordat daarin zijn acties en reacties worden geopenbaard wanneer het zijn bemoeienissen met het oude Israël betreft. Beschouw eens een voorbeeld waarbij Elisa en Naäman, de militaire overste van de vijandige Syriërs, betrokken waren. Als u dit verslag in 2 Koningen hoofdstuk 5 leest, zult u zien dat een gevangengenomen Israëlitisch meisje met klem betoogde dat Naämans melaatsheid genezen zou kunnen worden met de hulp van Elisa in Israël. Naäman ging erheen en verwachtte dat Elisa zijn handen in een mystieke genezingsceremonie heen en weer zou bewegen. In plaats daarvan gebood Elisa de Syriër om zich in de rivier de Jordaan te baden. Hoewel Naämans ondergeschikten hem ervan moesten overtuigen zich te schikken, werd hij, toen hij dat deed, genezen. Naäman bood waardevolle geschenken aan, die Elisa van de hand wees. Later ging een metgezel heimelijk naar Naäman en wist door middel van een leugen enkele kostbaarheden te verkrijgen. Zijn oneerlijkheid leidde ertoe dat hij met melaatsheid werd geslagen. Dit is een fascinerend, menselijk verslag — een verslag waaruit wij iets kunnen leren.
12. Welke conclusies omtrent de Schepper kunnen wij trekken uit het verslag van Elisa en Naäman?
12 Het verslag laat op een aantrekkelijke wijze zien dat de Grootse Schepper van het heelal niet te verheven is om goedgunstig nota te nemen van een meisje, in schril contrast met de norm in veel culturen in deze tijd. Er wordt ook door bewezen dat de Schepper niet slechts één ras of natie begunstigt (Handelingen 10:34, 35). In plaats van te verwachten dat mensen zich van hocus-pocus bedienen — gebruikelijk bij enkele „genezers” uit het verleden en in deze tijd — is het interessant dat de Schepper van wonderbaarlijke wijsheid heeft blijk gegeven. Hij wist hoe hij melaatsheid kon genezen. Hij heeft ook blijk gegeven van inzicht en gerechtigheid door niet toe te staan dat bedrog met succes bekroond werd. Is dat niet wederom in overeenstemming met Jehovah’s persoonlijkheid waarover Mozes hoorde? Wat kunnen wij, ofschoon dat bijbelse verslag kort is, er veel uit afleiden met betrekking tot de vraag wat voor iemand onze Schepper is! — Psalm 33:5; 37:28.
13. Illustreer hoe wij waardevolle lessen uit bijbelse verslagen kunnen trekken.
13 Andere verslagen over Israëls ondankbare gedragingen en Gods reactie daarop bewijzen dat Jehovah werkelijk om mensen geeft. De bijbel zegt dat de Israëlieten hem herhaaldelijk op de proef stelden en maakten dat hij zich gegriefd en bedroefd voelde (Psalm 78:40, 41). Bijgevolg heeft de Schepper gevoelens en het gaat hem ter harte wat mensen doen. Er valt ook veel te leren uit verslagen over bekende individuele personen. Toen David als koning van Israël werd uitgekozen, zei God tot Samuël: „De mèns ziet datgene wat zichtbaar is voor de ogen; maar wat Jehovah aangaat, hij ziet hoe het hart is” (1 Samuël 16:7). Ja, de Schepper kijkt naar wat wij van binnen zijn, niet louter naar het uiterlijk. Wat voldoening gevend!
14. Als wij de Hebreeuwse Geschriften lezen, wat is dan heilzaam om te doen?
14 Negenendertig van de bijbelboeken werden vóór de tijd van Jezus geschreven en het past ons ze te lezen. Dit dient niet alleen te worden gedaan om bijbelse verslagen of bijbelse geschiedenis te bestuderen. Als wij werkelijk te weten willen komen wat onze Schepper voor iemand is, dienen wij over die verslagen te mediteren en misschien te denken: ’Wat onthult deze episode omtrent zijn persoonlijkheid? Welke van zijn hoedanigheden treden hier op de voorgrond?’b Door dit te doen, zullen zelfs sceptici worden geholpen in te zien dat de bijbel van goddelijke oorsprong moet zijn, waardoor zij een basis leggen om de liefdevolle Auteur ervan beter te leren kennen.
Een Groot Onderwijzer helpt ons de Schepper te leren kennen
15. Waarom moeten Jezus’ daden en onderwijzingen ons veel kunnen leren?
15 Toegegeven, mensen die aan het bestaan van de Schepper twijfelen of wier kijk op God vaag is, weten misschien weinig van de bijbel. Wellicht hebt u personen ontmoet die niet konden zeggen of Mozes voor of na Mattheüs leefde en die vrijwel niets over Jezus’ daden of leringen weten. Dat is heel droevig omdat men van de Grote Onderwijzer, Jezus, zo veel over de Schepper te weten kan komen. Omdat hij een nauwe band met God had gehad, kon hij onthullen wat voor iemand onze Schepper is (Johannes 1:18; 2 Korinthiërs 4:6; Hebreeën 1:3). En dat deed hij. Ja, hij zei eens: „Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien.” — Johannes 14:9.
16. Wat wordt door Jezus’ dialoog met een Samaritaanse vrouw geïllustreerd?
16 Beschouw het volgende voorbeeld eens. Bij een zekere gelegenheid toen Jezus vermoeid was van een reis, sprak hij met een Samaritaanse vrouw in de buurt van Sichar. Hij vertelde diepe waarheden die gericht waren op de noodzaak „de Vader met geest en waarheid [te] aanbidden”. Joden uit die tijd meden Samaritanen. Jezus daarentegen weerspiegelde Jehovah’s bereidheid om oprechte mannen en vrouwen uit alle natiën te aanvaarden, zoals wij uit het voorval betreffende Elisa en Naäman hebben opgemerkt. Het dient voor ons een geruststellende verzekering te zijn dat Jehovah boven de bekrompen religieuze vijandigheid staat waarvan de huidige wereld doortrokken is. Wij kunnen ook acht slaan op het feit dat Jezus bereid was een vrouw te onderwijzen en dat het hierbij ging om een vrouw die met een man leefde die niet haar echtgenoot was. In plaats van haar te veroordelen, bejegende Jezus haar met waardigheid op een wijze waardoor zij werkelijk geholpen kon worden. Daarna luisterden andere Samaritanen naar Jezus en concludeerden: „Wij weten dat deze man stellig de redder der wereld is.” — Johannes 4:2-30, 39-42; 1 Koningen 8:41-43; Mattheüs 9:10-13.
17. Op welke conclusie wijst het verslag over Lazarus’ opstanding?
17 Laten wij nog een illustratie beschouwen van de wijze waarop wij de Schepper kunnen leren kennen door ons vertrouwd te maken met Jezus’ daden en leringen. Denk eens na over de gelegenheid dat Jezus’ vriend Lazarus stierf. Jezus had eerder bewezen dat hij bij machte was doden weer tot leven te brengen (Lukas 7:11-17; 8:40-56). Maar hoe reageerde hij toen hij Lazarus’ zuster Maria zag treuren? Jezus ’zuchtte in de geest en werd verontrust’. Hij was niet koel of onverschillig; hij „liet zijn tranen de vrije loop” (Johannes 11:33-35). En dit was niet slechts emotioneel vertoon. Jezus werd bewogen tot positieve actie — hij wekte Lazarus op. U kunt u indenken hoe de apostelen hierdoor werden geholpen de gevoelens en daden van de Schepper te waarderen. Het zou ook ons en anderen moeten helpen de persoonlijkheid en de wegen van de Schepper te begrijpen.
18. Hoe dienen mensen over bijbelstudie te denken?
18 Er is geen reden om zich ervoor te schamen de bijbel te bestuderen en meer over onze Schepper te leren. De bijbel is geen ouderwets boek. Iemand die het bestudeerde en een intieme metgezel van Jezus werd, was Johannes. Later schreef hij: „Wij weten . . . dat de Zoon van God is gekomen, en hij heeft ons het verstandelijke vermogen gegeven om de kennis van de waarachtige te verwerven. En wij zijn in eendracht met de waarachtige, door bemiddeling van zijn Zoon Jezus Christus. Dit is de waarachtige God en het eeuwige leven” (1 Johannes 5:20). Merk op dat het aanwenden van het „verstandelijke vermogen” om kennis van „de waarachtige”, de Schepper, te verwerven tot ’eeuwig leven’ kan leiden.
Hoe kunt u anderen helpen meer omtrent Hem te weten te komen?
19. Wat is er gedaan om sceptische mensen te helpen?
19 Sommige mensen hebben heel wat bewijzen nodig voordat zij geloven dat er een meedogende Schepper is die om ons geeft en begrijpen wat voor iemand hij is. Er zijn miljoenen en nog eens miljoenen mensen die sceptisch tegenover de Schepper staan of er een zienswijze omtrent hem op na houden die niet strookt met wat de bijbel zegt. Hoe kunt u hen helpen? Op de in 1998/99 gehouden districts- en internationale congressen van Jehovah’s Getuigen werd een doeltreffend hulpmiddel in vele talen vrijgegeven — het boek Is er een Schepper die om u geeft?
20, 21. (a) Hoe kan het Schepper-boek op succesvolle wijze worden gebruikt? (b) Vertel ervaringen waaruit blijkt dat het Schepper-boek reeds doeltreffend is gebleken.
20 Het is een publicatie die uw eigen geloof in onze Schepper en uw waardering voor zijn persoonlijkheid en wegen zal vergroten. Waarom is dit zo zeker? Omdat Is er een Schepper die om u geeft? speciaal met zulke doeleinden in gedachten geschreven is. Een draad die door het hele boek heen loopt, is „Wat kan uw leven meer zin verlenen?” De inhoud wordt geboden op een manier die zelfs mensen met een goede opleiding intrigerend zullen vinden. Toch raakt het verlangens die wij allen hebben. Er is fascinerend en overtuigend materiaal voor lezers die aan het bestaan van de Schepper twijfelen. Het boek gaat er niet van uit dat de lezer in een Schepper gelooft. Degenen die sceptisch zijn, zullen worden geboeid door de manier waarop recente wetenschappelijke ontdekkingen en denkbeelden worden behandeld. Zulke feiten zullen zelfs het geloof versterken van degenen die in God geloven.
21 Bij het bestuderen van dit nieuwe boek zal blijken dat delen ervan een globaal beeld van de bijbelse geschiedenis geven op een wijze waardoor aspecten van Gods persoonlijkheid worden beklemtoond en lezers worden geholpen God beter te leren kennen. Velen die het reeds hebben gelezen, hebben verteld hoe dat in hun geval is opgegaan. (Zie het volgende artikel, blz. 25, 26.) Mag dat ook in uw geval opgaan, terwijl u zich met het boek vertrouwd maakt en het gebruikt om anderen te helpen hun Schepper beter te leren kennen.
[Voetnoten]
a De jezuïtische geleerde M. J. Gruenthaner bracht in de tijd dat hij hoofdredacteur van The Catholic Biblical Quarterly was op dit werkwoord van toepassing wat hij omtrent het eraan verwante werkwoord zei, namelijk dat het „nooit de gedachte heeft van bestaan in de abstracte zin maar altijd tot uitdrukking brengt dat iets waarneembaar is of wordt, d.w.z., zich concreet manifesteert”.
b Als ouders bijbelse verslagen aan hun kinderen vertellen, kunnen zij hun nakroost helpen door zulke vragen te berde te brengen. Zo kunnen jongeren bekend en vertrouwd met God worden alsook leren over zijn Woord te mediteren.
Hebt u dit opgemerkt?
◻ Hoe heeft Mozes op de berg Sinaï Jehovah beter leren kennen?
◻ Waarom is bijbelstudie een hulp om te weten te komen wat voor iemand God is?
◻ Wat kunnen wij als wij de bijbel lezen, doen om dichter tot onze Schepper te naderen?
◻ Op welke manier bent u van plan het Schepper-boek te gebruiken?
[Illustratie op blz. 20]
Wat geeft ons immuunsysteem omtrent onze Schepper te kennen?
[Illustratie op blz. 21]
Een deel van de Dode-Zeerollen met daarop (geaccentueerd) het Tetragrammaton (Gods naam in het Hebreeuws)
[Verantwoording]
Courtesy of the Shrine of the Book, Israel Museum, Jerusalem
[Illustratie op blz. 23]
Wat kunnen wij leren uit Jezus’ reactie op Maria’s verdriet?