ANTONIA, BURCHT

Een vesting in Jeruzalem, die dienst deed als soldatenkwartier. Zoals Josephus bericht, waren er vertrekken, gaanderijen, baden en kazernes. — AFB.: Deel 2, blz. 535.

De burcht Antonia lag aan de NW-hoek van het tempelvoorhof en nam klaarblijkelijk de plaats in waar Nehemia vroeger de Burcht (of vesting) had gebouwd (Ne 2:8). Herodes de Grote liet omvangrijke en kostbare restauratiewerkzaamheden verrichten en breidde de versterkingen uit. Vroeger heette de burcht Baris, maar ter ere van Marcus Antonius noemde Herodes hem Antonia. Zoals de joodse hogepriester en vorst Johannes Hyrkanus vóór hem had gedaan, liet Herodes daar de priestergewaden bewaren, blijkbaar om een zekere controle over de hogepriester te kunnen uitoefenen.

Volgens Josephus was de vesting op een vijftig el (ca. 22 m) hoge rotsverheffing gebouwd. Haar stenen muren torenden veertig el (ca. 18 m) boven de rots uit. Er waren vier hoektorens, waarvan er drie vijftig el (ca. 22 m) hoog waren en de andere, aan de ZO-hoek, vanwaar men het gehele tempelterrein kon overzien, zeventig el (ca. 31 m) hoog was (De joodse oorlog, V, v, 8). Vóór de tijd van Herodes diende de vesting hoofdzakelijk als beschutting tegen vijandelijke invallen uit het N, maar later werd ze in de eerste plaats gebruikt om de joden onder controle te houden en toezicht uit te oefenen op wat er op het tempelterrein gebeurde, dat vanuit de vesting rechtstreeks toegankelijk was.

Het vierkante ontwerp van de vesting zou erop kunnen duiden dat er een centrale binnenplaats was. Sommigen geloven dat Jezus in zo’n centrale binnenplaats van de burcht voor Pilatus terechtstond (Jo 19:13). Een daar aangetroffen stenen plaveisel zou volgens hen de in de bijbel genoemde „Gabbatha” zijn. Anderen zijn echter van mening dat Jezus’ verhoor door Pilatus voor het paleis van Herodes heeft plaatsgevonden. — Zie STENEN PLAVEISEL.

Een duidelijker verwijzing naar de burcht Antonia vinden wij in het verslag dat in Handelingen 21:30-40 en 22:24 is opgetekend. Naar het schijnt heeft Paulus vanaf de trappen van deze vesting zijn verdedigingsrede voor een religieus gepeupel gehouden en gaf hij hun getuigenis. Daarna werd hij voor een verhoor naar het soldatenkwartier gebracht. Waarschijnlijk werd Paulus na de stormachtige zitting in het Sanhedrin naar deze plaats teruggebracht, en hierheen kwam ook zijn neef om hem voor de samenzwering tegen zijn leven te waarschuwen. — Han 23:10, 16.

De burcht Antonia werd in 70 G.T. te zamen met de tempel en de stad door de Romeinse generaal Titus verwoest.