Hoofdstuk 2
Het grootse thema van de bijbel
De Schrift interpreteren De mysteries die in het boek Openbaring opgesloten liggen, hebben oprechte onderzoekers van de bijbel geruime tijd voor een volkomen raadsel geplaatst. Op Gods bestemde tijd moesten die mysteries ontsloten worden, maar hoe, wanneer en voor wie? Alleen Gods geest kon, toen de bestemde tijd naderbij kwam, de betekenis duidelijk maken (Openbaring 1:3). Die heilige geheimen zouden aan Gods ijverige slaven op aarde geopenbaard worden, zodat zij gesterkt zouden worden om zijn oordelen bekend te maken (Matthéüs 13:10, 11). Wij beweren niet dat de uitleggingen in deze publikatie onfeilbaar zijn. Net als Jozef in de oudheid zeggen wij: „Zijn uitleggingen niet een zaak van God?” (Genesis 40:8) Terzelfder tijd zijn wij er echter rotsvast van overtuigd dat de in dit boek gegeven uitleggingen in harmonie zijn met de bijbel in zijn geheel en aantonen hoe opmerkelijk goddelijke profetieën hun vervulling vinden in de wereldgebeurtenissen van onze rampspoedige tijd.
1. Wat is Jehovah’s grootse voornemen?
EEN bijbelse spreuk luidt: „Beter is het einde naderhand van een zaak dan het begin ervan” (Prediker 7:8). In het boek Openbaring lezen wij over het dramatische hoogtepunt van Jehovah’s grootse voornemen om zijn naam ten overstaan van de gehele schepping te heiligen. Zoals God telkens weer bij monde van een van zijn vroegere profeten verklaarde: „Zij zullen moeten weten dat ik Jehovah ben.” — Ezechiël 25:17; 38:23.
2. Welke voldoening schenkende kennis kunnen wij verkrijgen door de Openbaring, samen met voorafgaande bijbelboeken, te beschouwen?
2 Net zoals de Openbaring een nauwkeurige omschrijving geeft van het zegevierende einde der aangelegenheden, zo wordt in voorafgaande bijbelboeken het begin ervan voor ons beschreven. Door dit verslag te beschouwen, worden wij geholpen te begrijpen welke strijdpunten in het geding zijn en krijgen wij een totaalbeeld van Gods voornemens. Dit is zeer voldoening schenkend! Bovendien dient het ons tot actie aan te zetten, opdat wij mogen delen in de schitterende toekomst die de mensheid wacht (Psalm 145:16, 20). Op dit punt aangeland, schijnt het passend te zijn de achtergrond en het thema van de hele bijbel te bespreken, zodat wij niet alleen in gedachten zullen hebben wat de belangrijkste strijdvraag is waarvoor de hele mensheid zich gesteld ziet, maar ook wat Gods duidelijk bekendgemaakte voornemen is om die strijdvraag op te lossen.
3. Welke profetie in het boek Genesis geeft het thema aan voor de hele bijbel, met inbegrip van de Openbaring?
3 Het eerste boek van de bijbel, Genesis, vertelt over „het begin” en beschrijft Gods scheppingswerken, met inbegrip van de kroon op zijn aardse schepping: de mens. Genesis vermeldt ook de eerste goddelijke profetie, die door God zelf zo’n 6000 jaar geleden in de hof van Eden geuit werd. Vlak daarvoor was er een slang gebruikt om de eerste vrouw, Eva, te misleiden; zij op haar beurt had haar man, Adam, ertoe overgehaald zich bij haar aan te sluiten in het overtreden van Jehovah’s wet door van „de boom der kennis van goed en kwaad” te eten. Toen God het oordeel over het zondige paar uitsprak, zei hij tot de slang: „Ik zal vijandschap stellen tussen u en de vrouw en tussen uw zaad en haar zaad. Hij zal u in de kop vermorzelen en gij zult hem in de hiel vermorzelen” (Genesis 1:1; 2:17; 3:1-6, 14, 15). Die profetie geeft het thema aan voor de hele bijbel, met inbegrip van de Openbaring.
4. (a) Wat gebeurde er met onze eerste ouders nadat God de eerste profetie had geuit? (b) Welke vragen rijzen er betreffende de eerste profetie, en waarom moeten wij de antwoorden weten?
4 Onmiddellijk nadat God de profetie had geuit, verdreef hij onze eerste ouders uit Eden. Zij konden niet langer uitzien naar eeuwig leven in het paradijs; zij zouden hun leven ten einde moeten leven op de nog niet geheel toebereide aarde buiten het paradijs. Als ter dood veroordeelden zouden zij met zonde beladen kinderen voortbrengen (Genesis 3:23–4:1; Romeinen 5:12). Maar wat is de betekenis van de in Eden geuite profetie? Wie zijn erbij betrokken? Welk verband bestaat er tussen deze profetie en de Openbaring? Wat houdt ze voor ons in deze tijd in? Ten einde persoonlijk bevrijd te worden van de gevolgen van de tragische gebeurtenis die voor Jehovah de aanleiding vormde tot het uiten van die profetie, is het buitengewoon belangrijk dat wij de antwoorden op deze vragen weten.
De hoofdfiguren in het drama
5. Hoe kwamen Gods soevereiniteit en zijn naam in het geding toen de slang Eva misleidde, en hoe zal het geschilpunt worden opgelost?
5 De profetie van Genesis 3:15 werd gericht tot de slang die Eva had voorgelogen door haar te doen geloven dat zij niet zou sterven wanneer zij ongehoorzaam zou zijn, maar dat zij onafhankelijk zou worden, een godin. De slang maakte Jehovah aldus voor leugenaar uit en insinueerde dat mensen hun situatie konden verbeteren door Zijn opperheerschappij te verwerpen (Genesis 3:1-5). Jehovah’s soevereiniteit werd betwist en zijn goede naam besmeurd. Het boek Openbaring beschrijft hoe de rechtvaardige Rechter, Jehovah, door middel van de Koninkrijksheerschappij van zijn Zoon, Jezus Christus, zijn soevereiniteit rechtvaardigt en zijn naam van alle blaam zuivert. — Openbaring 12:10; 14:7.
6. Hoe identificeert de Openbaring degene die via een slang tot Eva sprak?
6 Wat die uitdrukking „slang” betreft, is die alleen maar van toepassing op een letterlijke slang? Geenszins! De Openbaring identificeert voor ons het verfoeilijke geestelijke schepsel dat via die slang sprak. Het was „de grote draak, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt”, die „door haar listigheid Eva verleid heeft”. — Openbaring 12:9; 2 Korinthiërs 11:3.
7. Waaruit blijkt dat de vrouw uit Genesis 3:15 tot het geestenrijk behoort?
7 In Genesis 3:15 wordt vervolgens over „de vrouw” gesproken. Was dit Eva? Mogelijk dacht zij dat. (Vergelijk Genesis 4:1.) Maar een langdurige vijandschap tussen Eva en Satan werd onmogelijk toen Eva meer dan 5000 jaar geleden stierf. Bovendien moeten wij, aangezien de Slang waartoe Jehovah zich richtte een onzichtbaar geestelijk schepsel is, verwachten dat de vrouw ook tot het geestenrijk behoort. Openbaring 12:1, 2 bevestigt dit door te kennen te geven dat deze symbolische vrouw Jehovah’s uit geestelijke schepselen bestaande hemelse organisatie is. — Zie ook Jesaja 54:1, 5, 13.
Twee tegen elkaar gekante zaden
8. Waarom dienen wij intens geïnteresseerd te zijn in wat er nu over twee zaden wordt gezegd?
8 Vervolgens wordt in Genesis 3:15 over twee zaden gesproken. Wij dienen intens geïnteresseerd te zijn in deze twee zaden, want ze houden verband met de grote strijdvraag inzake de rechtmatige soevereiniteit over deze aarde. Hierbij is ieder van ons betrokken, of wij nu jong of oud zijn. Naar welke van deze zaden gaat uw voorkeur uit?
9. Wie behoren ongetwijfeld tot het zaad van de Slang?
9 Eerst wordt er over het zaad of de nakomelingen van de Slang gesproken. Waaruit bestaat dit zaad? Ongetwijfeld behoren daar de andere geestelijke schepselen toe die zich bij Satan in zijn opstand hebben aangesloten en die ten slotte „met hem neergeslingerd” werden naar de omgeving van de aarde (Openbaring 12:9). Aangezien Satan, of Beëlzebub, „de heerser der demonen” is, kan het niet anders of zij vormen zijn onzichtbare organisatie. — Markus 3:22; Efeziërs 6:12.
10. Wie nog meer blijken volgens de bijbel tot Satans zaad te behoren?
10 Bovendien gaf Jezus de religieuze leiders uit zijn tijd te verstaan: „Gij zijt uit uw vader de Duivel, en gij wenst de begeerten van uw vader te doen” (Johannes 8:44). Doordat deze religieuze leiders gekant waren tegen Gods Zoon Jezus, gaven zij er blijk van dat ook zij tot Satans nakomelingen behoorden. Zij vormden een deel van Satans zaad en dienden hem als hun symbolische vader. Door de hele geschiedenis heen hebben vele andere mensen zich insgelijks ontpopt als personen die Satans wil doen, vooral wat het tegenstaan en vervolgen van de discipelen van Jezus betreft. Van al deze mensen kan gezegd worden dat zij collectief Satans zichtbare organisatie op aarde vormen. — Zie Johannes 15:20; 16:33; 17:15.
Het zaad van de vrouw geïdentificeerd
11. Wat heeft God in de loop der eeuwen onthuld met betrekking tot het zaad van de vrouw?
11 Ten slotte wordt in de profetie van Genesis 3:15 gewag gemaakt van het zaad van de vrouw. Terwijl Satan zijn zaad tot ontwikkeling bracht, trof Jehovah voorbereidingen dat zijn „vrouw”, of zijn met een vrouw te vergelijken hemelse organisatie, een zaad zou voortbrengen. Gedurende een periode van zo’n 4000 jaar heeft Jehovah aan gehoorzame godvrezende mensen geleidelijk aan bijzonderheden onthuld die betrekking hadden op de komst van het zaad (Jesaja 46:9, 10). Abraham, Isaäk, Jakob en anderen konden daardoor een sterk geloof opbouwen in de belofte dat het zaad in hun geslachtslijn geboren zou worden (Genesis 22:15-18; 26:4; 28:14). Satan en zijn trawanten vervolgden zulke dienstknechten van Jehovah vaak vanwege hun onwankelbare geloof. — Hebreeën 11:1, 2, 32-38.
12. (a) Wanneer en met welke gebeurtenis verscheen het voornaamste deel van het zaad van de vrouw? (b) Met welk doel werd Jezus gezalfd?
12 Ten slotte, in het jaar 29 van onze gewone tijdrekening, bood de volmaakte mens Jezus zich voor de doop in de Jordaan aan en werd ondergedompeld. Daar verwekte Jehovah Jezus door de heilige geest en zei: „Dit is mijn Zoon, de geliefde, die ik heb goedgekeurd” (Matthéüs 3:17). Jezus werd daar geïdentificeerd als degene die nu vanuit Gods geestelijke organisatie in de hemel was uitgezonden. Hij werd ook gezalfd als de aangestelde maar nog niet op de troon geplaatste Koning van het hemelse koninkrijk, dat in Jehovah’s naam de heerschappij over de aarde zou herstellen en aldus eens en voor altijd de strijdvraag inzake heerschappij of soevereiniteit zou beslechten (Openbaring 11:15). Jezus is derhalve het voornaamste Lid van het zaad van de vrouw, de voorzegde Messías. — Vergelijk Galaten 3:16; Daniël 9:25.
13, 14. (a) Waarom dienen wij niet verbaasd te zijn te vernemen dat het zaad van de vrouw niet uit slechts één belangrijk persoon zou bestaan? (b) Hoevelen heeft God uit het midden van de mensen gekozen om het secundaire deel van het zaad te worden, en wat voor organisatie vormen zij? (c) Wie nog meer verrichten in eenheid met het zaad dienst?
13 Zou het zaad van de vrouw gewoon uit één belangrijk persoon bestaan? Nu, hoe staat het met Satans zaad? De bijbel laat zien dat Satans zaad wordt gevormd door een groot aantal goddeloze engelen en een menigte mensen die God smadelijk bejegenen. Wij dienen derhalve niet verbaasd te zijn te vernemen dat het Gods voornemen is 144.000 rechtschapenheidbewaarders uit het midden van de mensen te kiezen om priesterlijke mederegeerders met het Messiaanse Zaad, Jezus Christus, te worden. De Openbaring vestigt de aandacht op deze personen wanneer daarin wordt gezegd dat de Duivel, in zijn vijandschap jegens Gods met een vrouw te vergelijken organisatie, „heen[ging] om oorlog te voeren tegen de overgeblevenen van haar zaad”. — Openbaring 12:17; 14:1-4.
14 In de bijbel worden gezalfde christenen Jezus’ broeders genoemd, en als zijn broeders hebben zij dezelfde Vader en dezelfde moeder (Hebreeën 2:11). Hun Vader is Jehovah God. Hun moeder moet dus „de vrouw” zijn, Gods met een vrouw te vergelijken hemelse organisatie. Zij worden een secundair deel van het zaad, aangezien Christus Jezus het primaire deel is. De gemeente van deze door de geest verwekte christenen op aarde vormt Gods zichtbare organisatie, die dienst verricht onder zijn met een vrouw te vergelijken organisatie in de hemel, alwaar zij bij hun opstanding met Christus Jezus verenigd zullen worden (Romeinen 8:14-17; Galaten 3:16, 29). Hoewel de miljoenen andere schapen uit alle natiën geen deel van het zaad vormen, worden zij samengebracht om in eenheid met Gods organisatie op aarde dienst te verrichten. Bent u een van deze andere schapen? Dan kunt u de gelukkige hoop koesteren eeuwig leven op een paradijsaarde te ontvangen. — Johannes 10:16; 17:1-3.
Hoe zich vijandschap ontwikkelde
15. (a) Beschrijf hoe Satans uit mensen en engelen bestaande zaad tot ontwikkeling kwam. (b) Wat gebeurde er met Satans zaad tijdens de vloed van Noachs dagen?
15 Satans menselijke zaad begon zich al zeer vroeg in de geschiedenis der mensheid te manifesteren. Daar was bijvoorbeeld Kaïn, de eerste mens die geboren werd, iemand „die uit de goddeloze voortsproot en zijn broer [Abel] vermoordde” (1 Johannes 3:12). Later sprak Henoch erover dat Jehovah „met zijn heilige myriaden [zou komen] om aan allen het oordeel te voltrekken en om alle goddelozen schuldig te verklaren betreffende al hun goddeloze daden die zij op goddeloze wijze bedreven hebben, en betreffende alle aanstootgevende dingen die goddeloze zondaars tegen hem gesproken hebben” (Judas 14, 15). Bovendien sloten opstandige engelen zich bij Satan aan en werden een deel van zijn zaad. Dezen verlieten „hun eigen juiste woonplaats” in de hemel ten einde een vleselijk lichaam aan te nemen en met de dochters der mensen te trouwen. Zij brachten bovenmenselijke bastaarden voort die hun omgeving tiranniseerden. Die wereld werd met geweldpleging en slechtheid vervuld, zodat God die in de Vloed vernietigde; de getrouwe Noach en zijn gezin waren de enige mensen die gespaard bleven. De ongehoorzame engelen — die nu de demonen zijn onder Satans heerschappij — werden gedwongen hun ten dode opgeschreven menselijke vrouwen en bastaardkinderen achter te laten. Zij dematerialiseerden zich en keerden terug naar het geestenrijk, alwaar hun de snel naderbij komende voltrekking van Gods oordeel aan Satan en zijn zaad wacht. — Judas 6; Genesis 6:4-12; 7:21-23; 2 Petrus 2:4, 5.
16. (a) Welke tiran verscheen na de Vloed op het toneel, en hoe gaf hij er blijk van tot Satans zaad te behoren? (b) Hoe dwarsboomde God de bouwers van de toren van Babylon in hun plannen?
16 Kort na de grote Vloed verscheen een tiran, Nimrod genaamd, op aarde. De bijbel beschrijft hem als „een geweldig jager gekant tegen Jehovah” — beslist iemand die tot het zaad van de Slang behoorde. Evenals Satan legde hij een geest van opstandigheid aan de dag en bouwde de stad Babel of Babylon, waarmee hij blijk gaf van openlijke minachting voor Jehovah’s voornemen dat de mensheid zich zou verspreiden om de aarde te vullen. Babylons meest opvallende bouwwerk zou een grote toren zijn „waarvan de top tot in de hemel” zou reiken. God dwarsboomde de bouwers van die toren in hun plannen. Hij verwarde hun taal en „verstrooide . . . hen vandaar over de gehele oppervlakte der aarde” maar liet Babylon zelf wel bestaan. — Genesis 9:1; 10:8-12; 11:1-9.
Politieke machten verschijnen op het toneel
17. Welk verdorven element van de mensenmaatschappij trad op de voorgrond naarmate de mensheid in aantal toenam, en welke reusachtige imperiums ontstonden als gevolg daarvan?
17 In Babylon traden elementen van de mensenmaatschappij aan het licht die zich volledig in strijd met Jehovah’s soevereiniteit ontwikkelden. Een zo’n element was een politieke ontwikkeling. Naarmate de mensheid in aantal toenam, volgden andere eerzuchtige mensen Nimrods voorbeeld met betrekking tot het grijpen naar de macht. De ene mens begon over de andere te heersen tot diens nadeel (Prediker 8:9). In de dagen van Abraham bijvoorbeeld kwamen Sodom, Gomorra en nabijgelegen steden onder de heerschappij van koningen van Sinear en andere verafgelegen landen (Genesis 14:1-4). Ten slotte veroverden genieën op militair en organisatorisch gebied reusachtige imperiums, waardoor zij rijkdom en roem voor zichzelf verwierven. De bijbel noemt er enkele, met inbegrip van Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië, Griekenland en Rome.
18. (a) Welke houding legt Gods volk ten aanzien van de politieke heersers aan de dag? (b) Hoe hebben politieke autoriteiten soms Gods belangen gediend? (c) Hoe hebben veel heersers er blijk van gegeven tot het zaad van de Slang te behoren?
18 Jehovah liet toe dat die politieke machten bestonden, en wanneer zijn volk in een land woonde dat onder hun heerschappij stond, betoonden zij er relatieve gehoorzaamheid aan (Romeinen 13:1, 2). Soms hebben politieke autoriteiten zelfs als instrument gediend om Gods voornemens te bevorderen of zijn volk te beschermen (Ezra 1:1-4; 7:12-26; Handelingen 25:11, 12; Openbaring 12:15, 16). Niettemin hebben veel politieke heersers de ware aanbidding boosaardig tegengestaan, waardoor zij er blijk van hebben gegeven tot het zaad van de Slang te behoren. — 1 Johannes 5:19.
19. Hoe worden wereldmachten in het boek Openbaring afgeschilderd?
19 Menselijke heerschappij heeft in het algemeen erbarmelijk gefaald ons mensen gelukkig te maken of onze problemen op te lossen. Jehovah heeft de mensheid toegestaan met elke regeringsvorm te experimenteren, maar hij hecht zijn goedkeuring niet aan corruptie noch aan de wijze waarop regeringen een wanbestuur over de mensen hebben uitgeoefend (Spreuken 22:22, 23). In de Openbaring worden onderdrukkende wereldmachten afgeschilderd onder het symbool van een trots en monsterachtig wild beest. — Openbaring 13:1, 2.
Zelfzuchtige commerciële handelaars
20, 21. Welke tweede groep moet samen met de „militaire bevelhebbers” en „sterke mannen” tot Satans goddeloze zaad gerekend worden, en waarom?
20 In nauwe verbondenheid met politieke leiders verschenen ook oneerlijke handelaars in materiële goederen op het toneel. Uit documenten die opgegraven werden in de ruïnes van het oude Babylon blijkt dat handelsovereenkomsten waardoor men misbruik maakte van de deerniswaardige omstandigheden van medemensen, destijds zeer in zwang waren. Tot op de huidige tijd zijn de kooplieden der wereld ermee voortgegaan voor zelfzuchtig gewin te werken, zodat in veel landen enkelen zeer rijk zijn geworden terwijl de meerderheid van de bevolking in armoede verkommert. In dit industriële tijdperk hebben de handelaars en de fabrikanten grote winsten gemaakt door de politieke machten vol te stoppen met duivelse militaire vernietigingswapens, waartoe ook de massavernietigingswapens behoren die thans een grote reden tot bezorgdheid vormen. Zulke zelfzuchtige handelsmagnaten en andere personen van hetzelfde slag moeten samen met de „militaire bevelhebbers” en „sterke mannen” tot Satans goddeloze zaad gerekend worden. Zij behoren allen tot de aardse organisatie die het volgens het oordeel van God en Christus verdient terechtgesteld te worden. — Openbaring 19:18.
21 Aan de corrupte politiek en de hebzuchtige handel moet een derde element van de mensenmaatschappij toegevoegd worden, dat eveneens voor Gods ongunstige oordeel in aanmerking komt. Waar hebben wij het over? U zult verbaasd zijn te vernemen wat de Openbaring over dit welbekende wereldomvattende stelsel zegt.
Babylon de Grote
22. Wat voor religie ontwikkelde zich in het oude Babylon?
22 De bouw van het oorspronkelijke Babylon was meer dan een politieke onderneming. Aangezien die stad werd gesticht als een uiting van openlijke minachting voor Jehovah’s soevereiniteit, was er religie in het spel. Ja, het oude Babylon werd de bakermat van religieuze afgoderij. De priesters van Babylon onderwezen godonterende leerstellingen, zoals de leer dat de ziel van de mens na de dood voortleeft en dat het hiernamaals een plaats van eeuwige verschrikking en pijniging is waar de demonen de scepter zwaaien. Zij moedigden tot de aanbidding van schepselen en een menigte van goden en godinnen aan. Zij verzonnen mythen om de oorsprong van de aarde en de mens die erop woont te verklaren en verrichtten ontaarde riten en brachten offers, die zogenaamd ten doel hadden een kinderrijk huwelijk en overvloedige oogsten, alsook overwinning in de oorlog, te verzekeren.
23. (a) Wat namen de mensen met zich mee toen zij zich vanuit Babylon verspreidden, en met welk resultaat? (b) Welke naam geeft de Openbaring aan een wereldomvattend rijk van valse religie? (c) Waartegen heeft de valse religie altijd strijd gevoerd?
23 Toen de verscheidene taalgroepen zich vanuit Babylon over de aarde verspreidden, namen de mensen de Babylonische religie met zich mee. Aldus floreerden onder de oorspronkelijke bewoners van Europa, Afrika, Noord- en Zuid-Amerika, het Verre Oosten en de eilanden in de Stille Zuidzee riten en geloofsovertuigingen die overeenkomst vertoonden met die uit het oude Babylon; en veel van deze geloofsovertuigingen zijn tot op deze dag blijven bestaan. Het is derhalve passend dat de Openbaring dit wereldomvattende rijk van valse religie een stad noemt, Babylon de Grote (Openbaring hfdst. 17, 18). Overal waar valse religie is gezaaid, heeft ze een onderdrukkende priesterschap, bijgeloof, onwetendheid en immoraliteit voortgebracht. Ze is tot op de dag van vandaag een machtig werktuig in Satans hand geweest. Babylon de Grote heeft altijd een hevige strijd gevoerd tegen de ware aanbidding van de Soevereine Heer Jehovah.
24. (a) Hoe kon de Slang het Zaad van de vrouw „in de hiel” vermorzelen? (b) Waarom wordt het vermorzelen van het Zaad van de vrouw als slechts een hielwond beschreven?
24 Als een uitermate laakbaar deel van het zaad van de Slang waren het de schriftgeleerden en de Farizeeën in het eerste-eeuwse judaïsme die er de leiding in namen de voornaamste vertegenwoordiger van het zaad van de vrouw te vervolgen en uiteindelijk te vermoorden. Aldus was de Slang in staat ’hem [het „zaad”] in de hiel te vermorzelen’ (Genesis 3:15; Johannes 8:39-44; Handelingen 3:12, 15). Waarom wordt dit als slechts een hielwond beschreven? Omdat deze verwonding hem alleen maar gedurende een korte tijd hier op aarde trof. Het was geen blijvende verwonding omdat Jehovah Jezus op de derde dag uit de doden opwekte en hem verhoogde tot leven als een geestelijk schepsel. — Handelingen 2:32, 33; 1 Petrus 3:18.
25. (a) Hoe is de verheerlijkte Jezus reeds opgetreden tegen Satan en zijn engelen? (b) Wanneer zal Satans aardse zaad verwijderd worden? (c) Wat zal het betekenen als Satan, de slang, door het Zaad van Gods vrouw „in de kop” vermorzeld wordt?
25 De verheerlijkte Jezus Christus verricht thans dienst aan Gods rechterhand, vanuit welke positie hij Jehovah’s vijanden oordeelt. Hij is reeds opgetreden tegen Satan en zijn engelen door hen naar beneden te slingeren en hun activiteit tot deze aarde te beperken — wat de oorzaak vormt voor de toegenomen weeën in onze tijd (Openbaring 12:9, 12). Maar de voorzegde verwijdering van Satans aardse zaad wanneer God het oordeel aan Babylon de Grote en alle andere delen van Satans organisatie op aarde voltrekt, ligt nog in de toekomst. Ten slotte zal Satan, die sluwe oude slang, door het Zaad van Gods vrouw, Jezus Christus, „in de kop” vermorzeld worden, en dit zal zijn volledige vernietiging betekenen, zodat hij zich nooit meer in de aangelegenheden van de mensheid zal kunnen mengen. — Romeinen 16:20.
26. Waarom is het uitermate belangrijk dat wij de profetie in de Openbaring aan een onderzoek onderwerpen?
26 Hoe zal dit alles geschieden? Dat wordt voor ons in het bijbelboek Openbaring ontsluierd. Het wordt ons onthuld in een reeks visioenen die opgeluisterd worden door treffende tekenen en symbolen. Laten wij deze indrukwekkende profetie nu vol verlangen aan een onderzoek onderwerpen. Ja, gelukkig zijn wij indien wij de woorden van de Openbaring horen en onderhouden! Zodoende zullen wij eraan meewerken de naam van de Soevereine Heer Jehovah te eren en zijn eeuwige zegeningen beërven. Lees dus alstublieft verder en wees zo verstandig om datgene wat u leert, toe te passen. Het kan in deze tijd, nu de geschiedenis der mensheid haar climax bereikt, uw redding betekenen.
[Kader/Illustratie op blz. 13]
Oude spijkerschriftverslagen van handelsovereenkomsten
Het boek Ancient Near Eastern Texts, onder redactie van James B. Pritchard, vermeldt ongeveer 300 wetten die in Babylonische tijden door Hammurabi werden samengesteld. Uit deze wetten blijkt dat het noodzakelijk was de regelrechte oneerlijkheid waarvan de commerciële wereld in die tijd klaarblijkelijk doortrokken was, uit te bannen. Om een voorbeeld te noemen: „Indien een heer hetzij zilver of goud of een slaaf of een slavin of een os of een schaap of een ezel of wat maar ook heeft gekocht of in bewaring heeft gekregen van een zoon van een heer of een slaaf van een heer zonder dat er getuigen bij waren geweest en zonder dat er contracten waren getekend, moet die heer, aangezien hij een dief is, ter dood gebracht worden.”