7, 8. Hoe leidde de levenswijze van twee volmaakte mensen tot verschillende resultaten?

⁷ Jehovah trof liefdevol een voorziening zodat mensen van de overgeërfde zonde af kunnen komen. Paulus legde uit dat dit mogelijk werd gemaakt door een ander volmaakt mens, als het ware een tweede Adam (1 Kor. 15:45). Hoe leidde de levenswijze van die twee volmaakte mensen tot totaal verschillende resultaten? (Lees Romeinen 5:15, 16.)

⁸ „Met de gave is het echter niet zo gesteld als het geval was met de overtreding”, schreef Paulus. Adam was schuldig aan de overtreding en werd terecht ter dood veroordeeld. Maar hij was niet de enige die stierf. Paulus zei dat door zijn overtreding „velen zijn gestorven”. Jehovah’s gerechtigheid vereist dat zondaars de doodstraf krijgen. Daarom verdienen alle afstammelingen van Adam dezelfde straf, want we zijn allemaal zondaars. Maar gelukkig weten we dat de volmaakte mens Jezus het tegenovergestelde kon bereiken. Wat was dat dan? Paulus antwoordde dat alle soorten van mensen „rechtvaardig verklaard worden ten leven” (Rom. 5:18).

9. Wat houdt het in dat God mensen rechtvaardig verklaart?

⁹ Wat schuilt er achter de Griekse uitdrukkingen voor „rechtvaardigverklaring” en „rechtvaardig verklaard worden”? Een Bijbelvertaler schreef: „Het is een metafoor met een juridisch tintje. Het gaat over een verandering in iemands status tegenover God, niet een innerlijke verandering van de persoon (...) De metafoor stelt God voor als de rechter die een uitspraak doet ten gunste van de beschuldigde, die als het ware voor Gods gerecht gedaagd is op beschuldiging van onrechtvaardigheid. God spreekt de beschuldigde vrij.”

14, 15. Welke beloning krijgen degenen die door God rechtvaardig worden verklaard, maar wat moeten ze wel blijven doen?

¹⁴ Bedenk eens wat een schitterende gave het is dat de Almachtige niet alleen de zonde vergeeft die iemand heeft geërfd maar ook de zonden die hij zelf heeft begaan! Iemand heeft misschien voordat hij een aanbidder van Jehovah wordt, heel veel zonden begaan. Maar op basis van de losprijs kan God die vergeven. Paulus schreef: „De gave leidde van vele overtredingen tot een rechtvaardigverklaring” (Rom. 5:16). De apostelen en anderen die deze liefdevolle gave kregen (en dus rechtvaardig verklaard werden) moesten de ware God in geloof blijven aanbidden. Wat was hun beloning? „Zij die de overvloed van de onverdiende goedheid en van de vrije gave van rechtvaardigheid ontvangen, [zullen] in het leven als koningen regeren door bemiddeling van de ene persoon, Jezus Christus.” De gave van rechtvaardigheid heeft dus het tegenovergestelde resultaat als dat van Adams overtreding: het leidt tot leven (Rom. 5:17; lees Lukas 22:28-30).