Hebt u Jehovah’s vermaningen buitengewoon lief?
„Mijn ziel heeft uw vermaningen onderhouden, en ik heb ze buitengewoon lief.” — PSALM 119:167.
1. Waar vooral vinden wij herhaalde vermeldingen van Jehovah’s vermaningen?
JEHOVAH wil dat zijn volk gelukkig is. Om ons in waar geluk te verheugen, moeten wij uiteraard in Gods wet wandelen en zijn bevelen in acht nemen. Met het oog daarop geeft hij ons vermaningen. Deze worden in de Schrift herhaaldelijk genoemd, vooral in Psalm 119, mogelijk geschreven door de jonge Hizkia toen hij nog geen koning van Juda was. Dit prachtige lied begint met de woorden: „Gelukkig zijn degenen die onberispelijk zijn in hun weg, degenen die in de wet van Jehovah wandelen. Gelukkig zijn degenen die zijn vermaningen in acht nemen; met geheel het hart blijven zij hem zoeken.” — Psalm 119:1, 2.
2. Hoe houden Gods vermaningen verband met geluk?
2 Wij ’wandelen in de wet van Jehovah’ door nauwkeurige kennis van zijn Woord in ons op te nemen en die in het leven toe te passen. Maar omdat wij onvolmaakt zijn, hebben wij vermaningen nodig. Het Hebreeuwse woord dat met „vermaningen” is weergegeven, geeft te kennen dat God ons zijn wetten, bevelen, voorschriften, geboden en inzettingen in herinnering brengt (Mattheüs 10:18-20). Wij zullen alleen gelukkig blijven als wij zulke vermaningen steeds in acht nemen, want ze helpen ons om geestelijke valkuilen te vermijden die tot rampspoed en droefheid leiden.
Gehecht blijven aan Jehovah’s vermaningen
3. Welk vertrouwen hebben wij op basis van Psalm 119:60, 61?
3 Gods vermaningen waren een kostbare schat voor de psalmist die zong: „Ik heb mij gehaast en heb niet getalmd om uw geboden te onderhouden. Ja, de koorden van de goddelozen hebben mij omgeven. Uw wet ben ik niet vergeten” (Psalm 119:60, 61). Jehovah’s vermaningen helpen ons vervolging te verduren omdat wij ervan overtuigd zijn dat onze hemelse Vader de koorden van beperking waarmee vijanden ons binden, kan doorsnijden. Te bestemder tijd bevrijdt hij ons van zulke belemmeringen zodat wij de Koninkrijksprediking ten uitvoer kunnen brengen. — Markus 13:10.
4. Hoe dienen wij op Gods vermaningen te reageren?
4 Soms worden wij door Jehovah’s vermaningen gecorrigeerd. Mogen wij, evenals de psalmist, altijd waardering hebben voor zo’n correctie. Hij zei in gebed tot God: „Uw vermaningen [zijn] mijn lust . . . Ik [heb] uw vermaningen liefgehad” (Psalm 119:24, 119). Wij beschikken over meer van God afkomstige vermaningen dan de psalmist. De honderden aanhalingen uit de Hebreeuwse Geschriften die in de Griekse Geschriften staan, herinneren ons niet alleen aan de instructies die Jehovah zijn volk onder de Wet gaf, maar ook aan zijn voornemens met betrekking tot de christelijke gemeente. Wanneer God het verkiest ons te herinneren aan dingen die met zijn wetten verband houden, zijn wij dankbaar voor zulke leiding. En door ’aan Jehovah’s vermaningen gehecht’ te blijven, vermijden wij zondige verlokkingen die onze Schepper mishagen en ons van geluk beroven. — Psalm 119:31.
5. Hoe kunnen wij Jehovah’s vermaningen buitengewoon gaan liefhebben?
5 Hoe lief dienen wij Jehovah’s vermaningen te hebben? „Mijn ziel heeft uw vermaningen onderhouden, en ik heb ze buitengewoon lief”, zong de psalmist (Psalm 119:167). Wij zullen Jehovah’s vermaningen buitengewoon gaan liefhebben indien wij ze bezien en aanvaarden als de waarschuwing van een Vader die werkelijk om ons geeft (1 Petrus 5:6, 7). Wij hebben deze vermaningen nodig, en onze liefde ervoor zal groeien als wij zien hoe ze ons tot nut zijn.
Waarom wij Gods vermaningen nodig hebben
6. Wat is één reden waarom wij Jehovah’s vermaningen nodig hebben, en wat zal ons helpen ze ons te binnen te brengen?
6 Eén reden waarom wij Jehovah’s vermaningen nodig hebben, is dat wij vergeetachtig zijn. The World Book Encyclopedia zegt: „Over het algemeen worden mensen met het verstrijken van de tijd steeds vergeetachtiger. . . . Waarschijnlijk is het u wel eens overkomen dat u niet op een naam of een andere informatie kon komen die u op de tong lag. . . . Bij zo’n tijdelijk geheugenverlies, dat dikwijls voorkomt, gaat het meestal om wat wel een geheugenopdiepstoornis wordt genoemd. Geleerden vergelijken het met het trachten te vinden van een verkeerd opgeborgen voorwerp in een rommelige kamer. . . . Een goede manier om te garanderen dat u zich bepaalde informatie zult herinneren, is erop te blijven studeren terwijl u het allang perfect denkt te weten.” IJverige studie en herhaling zal ons helpen ons Gods vermaningen te binnen te roepen en ons daar om ons eigen bestwil aan te houden.
7. Waarom zijn Gods vermaningen nu meer dan ooit nodig?
7 Wij hebben Jehovah’s vermaningen nu meer dan ooit nodig omdat goddeloosheid nooit eerder in de menselijke geschiedenis zulke proporties heeft aangenomen. Als wij aandacht schenken aan Gods vermaningen, verwerven wij het inzicht dat nodig is om te voorkomen dat wij ertoe worden verlokt de goddeloze wegen van de wereld te volgen. „Meer inzicht dan al mijn leraren heb ik gekregen,” zei de psalmist, „omdat uw vermaningen mijn intense belangstelling hebben. Met meer verstand dan oudere mannen gedraag ik mij, omdat ik úw bevelen heb opgevolgd. Van elk slecht pad heb ik mijn voeten weerhouden, om uw woord te kunnen onderhouden” (Psalm 119:99-101). Door Gods vermaningen op te volgen, zullen wij ons van „elk slecht pad” weerhouden en zullen het vermijden te worden als de mensenmassa’s, die „verduisterd . . . zijn in hun verstand en vervreemd van het leven dat God toebehoort”. — Efeziërs 4:17-19.
8. Hoe kunnen wij beter toegerust worden om met succes het hoofd te bieden aan geloofsbeproevingen?
8 Gods vermaningen zijn ook nodig omdat ze ons sterken om onze vele beproevingen te verduren in deze „tijd van het einde” (Daniël 12:4). Zonder zulke vermaningen zouden wij ’vergeetachtige hoorders’ worden (Jakobus 1:25). Maar door de Schrift persoonlijk en als gemeente met behulp van de door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” verschafte publicaties ijverig te bestuderen, zullen wij geholpen worden om geloofsbeproevingen met succes het hoofd te bieden (Mattheüs 24:45-47). Door zulke geestelijke voorzieningen komen wij te weten wat wij moeten doen om Jehovah te behagen wanneer wij ons in beproevingsvolle omstandigheden bevinden.
De belangrijke rol van onze vergaderingen
9. Wie zijn de „gaven in mensen”, en hoe helpen zij medegelovigen?
9 In onze behoefte aan Gods vermaningen wordt gedeeltelijk voorzien op christelijke vergaderingen, waar aangestelde broeders onderwijs verschaffen. De apostel Paulus schreef dat toen Jezus ’naar boven opsteeg, hij gevangenen heeft meegevoerd; hij heeft gaven in mensen gegeven’. Paulus voegde eraan toe: „[Christus] heeft sommigen gegeven als apostelen, sommigen als profeten, sommigen als evangeliepredikers, sommigen als herders en leraren, met het oog op het terechtbrengen van de heiligen, voor het werk der bediening, tot opbouw van het lichaam van de Christus” (Efeziërs 4:8, 11, 12). Hoe dankbaar kunnen wij zijn dat deze „gaven in mensen” — de aangestelde ouderlingen — onze aandacht vestigen op Jehovah’s vermaningen wanneer wij voor aanbidding bijeenkomen!
10. Waar gaat het in Hebreeën 10:24, 25 om?
10 Dankbaarheid voor goddelijke voorzieningen zal ons ertoe bewegen elke week op onze vijf gemeentevergaderingen aanwezig te zijn. De noodzaak om met elkaar samen te komen werd door Paulus beklemtoond. Hij schreef: „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar laten wij elkaar aanmoedigen, en dat te meer naarmate gij de dag ziet naderen.” — Hebreeën 10:24, 25.
11. Hoe strekt elk van onze wekelijkse vergaderingen ons tot voordeel?
11 Waardeert u wat onze vergaderingen voor ons doen? De wekelijkse Wachttoren-studie versterkt ons geloof, helpt ons om ons aan Jehovah’s vermaningen te houden en wapent ons tegen „de geest van de wereld” (1 Korinthiërs 2:12; Handelingen 15:31). Op de openbare vergadering geven sprekers onderwijs uit Gods Woord, met inbegrip van Jehovah’s vermaningen en Jezus’ schitterende „woorden van eeuwig leven” (Johannes 6:68; 7:46; Mattheüs 5:1–7:29). Op de theocratische bedieningsschool worden onze onderwijsbekwaamheden aangescherpt. De dienstvergadering is bijzonder waardevol om onze aanbieding van het goede nieuws van huis tot huis, op nabezoeken, op huisbijbelstudies en in andere takken van onze bediening te helpen verbeteren. Een kleinere groep op de gemeenteboekstudie biedt ons meer gelegenheid commentaren te geven die vaak verband houden met Gods vermaningen.
12, 13. Hoe hebben Gods dienstknechten in een Aziatisch land waardering getoond voor christelijke vergaderingen?
12 Het geregeld aanwezig zijn op gemeentevergaderingen heeft ten doel ons te herinneren aan Gods geboden en helpt ons om geestelijk sterk te blijven onder oorlogsomstandigheden, economische ontberingen en andere geloofsbeproevingen. De belangrijkheid van de vergaderingen werd in een Aziatisch land sterk gevoeld door zo’n zeventig christenen die uit hun huis verdreven waren en genoodzaakt werden in het oerwoud te wonen. Vastbesloten om geregeld bijeen te blijven komen, keerden zij naar hun door oorlog geteisterde stad terug, braken af wat er van de Koninkrijkszaal over was en herbouwden die in het oerwoud.
13 Na in een ander deel van hetzelfde land jaren van oorlogvoering te hebben doorstaan, verrichten Jehovah’s dienstknechten nog steeds ijverig dienst. Een van de ouderlingen in dat gebied werd gevraagd: „Wat is een grote hulp geweest om de broeders en zusters bijeen te houden?” Zijn antwoord? „In negentien jaar hebben wij nog nooit een vergadering afgelast. Wegens bombardementen of andere moeilijkheden konden enkele broeders soms niet naar de vergaderplaats komen, maar wij hebben nooit een vergadering afgelast.” Deze geliefde broeders en zusters zijn zich beslist bewust van de belangrijkheid ’het onderling vergaderen niet na te laten’.
14. Wat kunnen wij van de gewoonte van de bejaarde Anna leren?
14 De 84-jarige weduwe Anna ’ontbrak nimmer in de tempel’. Dientengevolge was zij aanwezig toen de baby Jezus daar kort na zijn geboorte werd binnengebracht (Lukas 2:36-38). Bent u vastbesloten geen vergaderingen over te slaan? Doet u uw best om bij elk programmaonderdeel van onze grotere bijeenkomsten en congressen aanwezig te zijn? Het geestelijk nuttige onderwijs dat wij op deze bijeenkomsten krijgen, verschaft ons het duidelijke bewijs dat onze hemelse Vader zich om zijn volk bekommert (Jesaja 40:11). Zulke gelegenheden bevorderen tevens vreugde, en uit onze aanwezigheid blijkt onze waardering voor Jehovah’s vermaningen. — Nehemia 8:5-8, 12.
Afgezonderd door Jehovah’s vermaningen
15, 16. Hoe wordt ons gedrag door het in acht nemen van Jehovah’s vermaningen beïnvloed?
15 Het in acht nemen van Gods vermaningen is een hulp om ons van deze goddeloze wereld af te zonderen. Acht slaan op Gods vermaningen belet ons bijvoorbeeld ons over te geven aan seksuele immoraliteit (Deuteronomium 5:18; Spreuken 6:29-35; Hebreeën 13:4). De verleiding om te liegen, oneerlijk te zijn of te stelen, kan met succes onderdrukt worden door ons naar goddelijke vermaningen te schikken (Exodus 20:15, 16; Leviticus 19:11; Spreuken 30:7-9; Efeziërs 4:25, 28; Hebreeën 13:18). Het in acht nemen van Jehovah’s vermaningen weerhoudt ons er ook van wraak te nemen, rancuneuze gevoelens te koesteren of over iemand lasterlijk te spreken. — Leviticus 19:16, 18; Psalm 15:1, 3.
16 Door acht te slaan op Gods vermaningen blijven wij geheiligd, of afgezonderd, voor zijn dienst. En wat is het belangrijk om afgescheiden van deze wereld te zijn! Op de laatste avond van zijn aardse leven deed Jezus in gebed tot Jehovah het volgende dringende verzoek ten behoeve van zijn volgelingen: „Ik heb hun uw woord gegeven, maar de wereld heeft hen gehaat, omdat zij geen deel van de wereld zijn, evenals ik geen deel van de wereld ben. Ik verzoek u niet, hen uit de wereld te nemen, maar over hen te waken vanwege de goddeloze. Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben. Heilig hen door middel van de waarheid; uw woord is waarheid” (Johannes 17:14-17). Laten wij Gods Woord, dat ons afzondert voor zijn heilige dienst, kostbaar blijven achten.
17. Wat zou er kunnen gebeuren als wij Gods vermaningen zouden negeren, dus wat dienen wij te doen?
17 Als Jehovah’s dienstknechten willen wij aanvaardbaar blijven voor zijn dienst. Als wij Gods vermaningen echter zouden negeren, zouden wij overweldigd kunnen worden door de geest van deze wereld die in veel van haar spraak, lectuur, amusement en gedrag gepropageerd wordt. En wij willen beslist geen mensen zijn die het geld liefhebben, aanmatigend zijn, hoogmoedig, ondankbaar, deloyaal, heftig, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God — om maar enkele karaktertrekken te noemen die worden tentoongespreid door degenen die van God vervreemd zijn (2 Timotheüs 3:1-5). Laten wij, aangezien wij ver in de laatste dagen van dit goddeloze samenstel van dingen leven, om goddelijke hulp blijven bidden, zodat wij ermee kunnen voortgaan Jehovah’s vermaningen in acht te nemen en aldus ’op onze hoede te blijven overeenkomstig zijn woord’. — Psalm 119:9.
18. Tot het doen van welke positieve stappen zal het nakomen van Gods vermaningen ons aanzetten?
18 De vermaningen van Jehovah doen meer dan ons opmerkzaam te maken op dingen die wij niet moeten doen. Het nakomen van zijn vermaningen zal ons ertoe brengen positieve stappen te doen, ons ertoe bewegen onvoorwaardelijk op Jehovah te vertrouwen en hem met geheel ons hart, onze ziel, ons verstand en onze kracht lief te hebben (Deuteronomium 6:5; Psalm 4:5; Spreuken 3:5, 6; Mattheüs 22:37; Markus 12:30). Gods vermaningen motiveren ons ook om onze naaste lief te hebben (Leviticus 19:18; Mattheüs 22:39). Wij geven vooral blijk van liefde voor God en de naaste door de goddelijke wil te doen en de levengevende „kennis van God” met anderen te delen. — Spreuken 2:1-5.
Het nakomen van Jehovah’s vermaningen betekent leven!
19. Hoe kunnen wij anderen laten zien dat het praktisch en nuttig is acht te slaan op Jehovah’s vermaningen?
19 Als wij Jehovah’s vermaningen nakomen en anderen helpen dat ook te doen, zullen wij onszelf redden en hen die naar ons luisteren (1 Timotheüs 4:16). Hoe kunnen wij anderen laten zien dat acht slaan op Jehovah’s vermaningen werkelijk praktisch en nuttig is? Door bijbelse beginselen in ons leven toe te passen. Zij ’die de juiste gezindheid voor het eeuwige leven bezitten’ zullen bijgevolg over het bewijs beschikken dat de weg die in Gods Woord staat uiteengezet werkelijk de beste is om te volgen (Handelingen 13:48). Zij zullen ook zien dat ’God werkelijk in ons midden is’ en zullen aangemoedigd worden zich bij ons aan te sluiten in de aanbidding van de Soevereine Heer Jehovah. — 1 Korinthiërs 14:24, 25.
20, 21. Waartoe zullen Gods vermaningen en zijn geest ons in staat stellen?
20 Door de Schrift te blijven bestuderen, toe te passen wat wij leren en volledig profijt te trekken van Jehovah’s geestelijke voorzieningen zullen wij zijn vermaningen buitengewoon gaan liefhebben. Als er acht wordt geslagen op deze vermaningen zullen ze ons helpen „de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit” (Efeziërs 4:20-24). Jehovah’s vermaningen en zijn heilige geest zullen ons in staat stellen liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing aan de dag te leggen — hoedanigheden die totaal verschillen van de karaktertrekken van de wereld die in de macht van Satan ligt! (Galaten 5:22, 23; 1 Johannes 5:19) Daarom kunnen wij dankbaar zijn wanneer wij tijdens onze persoonlijke bijbelstudie, door aangestelde ouderlingen en op onze vergaderingen, grotere bijeenkomsten en congressen aan Jehovah’s vereisten worden herinnerd.
21 Daar wij Jehovah’s vermaningen nakomen, kunnen wij ons zelfs verheugen wanneer wij ter wille van de rechtvaardigheid lijden ondergaan (Lukas 6:22, 23). Wij zien naar God op om ons uit de meest dreigende situaties te redden. Dat is vooral belangrijk nu alle natiën vergaderd worden voor „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” te Har–Magedon. — Openbaring 16:14-16.
22. Wat dient ons vaste besluit te zijn met betrekking tot de vermaningen van Jehovah?
22 Willen wij de onverdiende gave van eeuwig leven ontvangen, dan moeten wij Jehovah’s vermaningen buitengewoon liefhebben en ze van ganser harte nakomen. Mogen wij derhalve de geest hebben van de psalmist die zong: „De rechtvaardigheid van uw vermaningen duurt tot onbepaalde tijd. Geef mij verstand, opdat ik blijf leven” (Psalm 119:144). En mogen wij blijk geven van de vastberadenheid die duidelijk spreekt uit de woorden van de psalmist: „Ik heb u [Jehovah] aangeroepen. O red mij! En ik wil uw vermaningen onderhouden” (Psalm 119:146). Ja, laten wij door woord en daad bewijzen dat wij Jehovah’s vermaningen werkelijk buitengewoon liefhebben.
Wat zou u antwoorden?
• Hoe bezag de psalmist Jehovah’s vermaningen?
• Waarom hebben wij Gods vermaningen nodig?
• Welke rol spelen onze vergaderingen met betrekking tot goddelijke vermaningen?
• Hoe worden wij door Jehovah’s vermaningen van deze wereld afgezonderd?
[Illustratie op blz. 15]
De psalmist had Jehovah’s vermaningen buitengewoon lief
[Illustraties op blz. 16, 17]
Stelt u zich, in navolging van Anna’s voorbeeld, ten doel geen vergaderingen over te slaan?
[Illustratie op blz. 18]
Door acht te slaan op Jehovah’s vermaningen worden wij als rein en aanvaardbaar voor zijn dienst afgezonderd