8. Welke punten in Paulus’ brief aan de Efeziërs kwamen beslist te rechter tijd?

⁸ Nu, terwijl Paulus in de gevangenis zit, denkt hij aan de problemen waarmee de gemeente in Efeze te kampen heeft, daar zij omgeven zijn door heidense aanbidders en in de schaduw van de ontzag inboezemende tempel van Artemis wonen. Deze gezalfde christenen hadden ongetwijfeld behoefte aan de passende illustratie die Paulus hun nu geeft en waarin wordt getoond dat zij „een heilige tempel” vormen waarin Jehovah door zijn geest woont (Ef. 2:21). „Het heilige geheim” dat aan de Efeziërs werd geopenbaard, betreffende Gods bestuur (de wijze waarop hij de aangelegenheden van zijn huisgezin bestuurt), waardoor hij eenheid en vrede zou herstellen door bemiddeling van Jezus Christus, was ongetwijfeld een geweldige inspiratie en troost voor hen (1:9, 10). Paulus beklemtoont dat joden en heidenen in eendracht met Christus zijn. Hij vermaant tot eensgezindheid, tot eenheid. Nu kunnen wij dus begrijpen wat het doel en de waarde van dit boek is en des te beter beseffen dat het geïnspireerd moet zijn.

9. Hoe heeft God zijn liefde overvloedig doen zijn, en wat bidt Paulus?

⁹ Gods voornemen om door bemiddeling van Christus eenheid te bewerkstelligen (1:1–2:22). De apostel Paulus zendt groeten. God zij gezegend wegens zijn glorierijke onverdiende goedheid. Deze komt tot uitdrukking doordat Hij hen heeft uitgekozen om in eendracht te zijn met Jezus Christus, door bemiddeling van wie zij de verlossing door losprijs door middel van diens bloed hebben. Bovendien heeft God zijn liefde jegens hen overvloedig doen zijn door het heilige geheim van zijn wil bekend te maken. Want hij heeft zich voorgenomen een bestuur te hebben „om . . . alle dingen weer bijeen te vergaderen in de Christus”, in eendracht met wie zij ook tot erfgenamen werden aangesteld (1:10). Als een van tevoren gegeven onderpand hiervan zijn zij met heilige geest verzegeld. Paulus bidt of zij vast overtuigd mogen zijn van de hoop waartoe zij zijn geroepen en mogen beseffen dat God ten opzichte van hen dezelfde kracht zal aanwenden als toen Hij Christus uit de doden opwekte en hem ver boven elke regering en autoriteit plaatste en hem Hoofd maakte over alle dingen met betrekking tot de gemeente.

19. Welke hoop en aanmoediging biedt Efeziërs tot op de huidige dag?

¹⁹ Met betrekking tot „het heilige geheim” sprak Paulus ook over „een bestuur” om „alle dingen weer bijeen te vergaderen in de Christus, de dingen in de hemelen [zij die voor het hemelse koninkrijk uitgekozen zijn] en de dingen op de aarde [zij die in het aardse domein van het Koninkrijk zouden leven]”. Aldus wordt Gods grootse voornemen om vrede en eenheid te herstellen op de voorgrond geplaatst. In dit verband bad Paulus ten behoeve van de Efeziërs, van wie de ogen van het hart verlicht waren, of zij de hoop waartoe God hen had geroepen, volledig mochten begrijpen en mochten zien „wat de glorierijke rijkdom is die hij als een erfenis voor de heiligen bewaart”. Deze woorden moeten hen krachtig in hun hoop hebben aangemoedigd. En de geïnspireerde brief aan de Efeziërs is in deze tijd nog steeds opbouwend voor de gemeente, opdat ’wij in alles vervuld mogen worden met alle volheid die God geeft’. — 1:9-11, 18; 3:19.