Weerstaat u de geest van de wereld?
„Wij [hebben] niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt.” — 1 KORINTHIËRS 2:12.
1, 2. Welke door giftig gas veroorzaakte tragedie heeft zich in Bhopal (India) voltrokken, maar welk dodelijker „gas” wordt er over de gehele aarde ingeademd?
OP EEN koele decembernacht in 1984 gebeurde er in Bhopal (India) iets vreselijks. In die stad staat een chemische fabriek, en die decembernacht trad er storing op in een ventiel in een van de gasopslagtanks. Plotseling werden er tonnen methylisocyanaat in de lucht uitgestoten. Voortgedragen door de wind golfde dit dodelijke gas de huizen binnen en verspreidde zich over slapende gezinnen. Het aantal doden liep in de duizenden, en nog velen meer werden invalide. Het was de ernstigste industriële ramp tot op die tijd.
2 Er heerste droefheid onder de mensen toen zij van Bhopal hoorden. Maar hoe dodelijk het gas dat daar vrijkwam ook was, er kwamen veel minder mensen door om het leven dan er geestelijk worden gedood door een „gas” dat mensen overal ter wereld dagelijks inademen. De bijbel noemt het „de geest van de wereld”. Het is die dodelijke atmosfeer die de apostel Paulus tegenover de van God afkomstige geest stelde, toen hij zei: „Nu hebben wij niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt, opdat wij de dingen zouden weten die ons door God goedgunstig zijn gegeven.” — 1 Korinthiërs 2:12.
3. Wat is „de geest van de wereld”?
3 Wat is „de geest van de wereld” precies? Volgens The New Thayer’s Greek English Lexicon of the New Testament is een algemene betekenis van het woord „geest” (Grieks: pneuʹma): „de gezindheid of invloed die iemands ziel vervult en aandrijft”. Iemand kan een goede of een slechte geest of gezindheid hebben (Psalm 51:10; 2 Timotheüs 4:22). Ook een groep mensen kan een geest of overheersende gezindheid hebben. De apostel Paulus schreef aan zijn vriend Filemon: „De onverdiende goedheid van de Heer Jezus Christus zij met de geest die gijlieden aan de dag legt” (Filemon 25). Zo heeft ook — maar op een veel grotere schaal — de wereld in het algemeen een overheersende gezindheid, en dat is „de geest van de wereld” waarover Paulus sprak. Volgens Vincents Word Studies in the New Testament „heeft de uitdrukking betrekking op het beginsel van kwaad dat de onbekeerde wereld bezielt”. Het is de zondige neiging waarmee de denkwijze van deze wereld doordrenkt is en die een krachtige invloed uitoefent op de wijze waarop mensen handelen.
4. Bij wie vindt de geest van de wereld zijn oorsprong, en welke uitwerking heeft deze geest op mensen?
4 Deze geest is giftig. Waarom? Omdat hij afkomstig is van „de heerser van deze wereld”, Satan, die inderdaad wordt aangeduid als „de heerser van de autoriteit der lucht, de geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid” (Johannes 12:31; Efeziërs 2:2). Het is moeilijk aan deze „lucht”, ofte wel „geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid”, te ontsnappen. Hij is overal in de mensenmaatschappij aanwezig. Als wij hem inademen, beginnen wij de erbij behorende opvattingen en doeleinden over te nemen. De geest van de wereld moedigt ertoe aan ’in overeenstemming met het vlees te leven’, dat wil zeggen, in overeenstemming met onze zondige onvolmaaktheid. Die geest is doodaanbrengend, „want indien gij in overeenstemming met het vlees leeft, zult gij zeker sterven”. — Romeinen 8:13.
De geest van deze wereld vermijden
5. Hoe handelde een Getuige tijdens de ramp in Bhopal verstandig?
5 Tijdens de ramp in Bhopal werd een getuige van Jehovah gewekt door de sirenes en door de scherpe reuk van het giftige gas. Zonder te dralen maakte hij zijn gezin wakker en haastte zich met hen de straat op. Slechts een ogenblik wachtend om de windrichting te bepalen, baande hij zich moeizaam een weg door het gedrang van de mensenmenigte en bracht zijn gezin naar de top van een heuvel buiten de stad. Daar konden zij hun longen vullen met frisse, schone lucht die van een naburig meer werd aangevoerd.
6. Waar kunnen wij heen om aan de geest van de wereld te ontsnappen?
6 Is er een hooggelegen plaats waar wij bescherming kunnen vinden tegen de giftige „lucht” van deze wereld? De bijbel antwoordt bevestigend. Vooruitziend naar onze tijd schreef de profeet Jesaja: „Het moet geschieden in het laatst der dagen dat de berg van het huis van Jehovah stevig bevestigd zal worden boven de top der bergen, en hij zal stellig verheven worden boven de heuvels; en daarheen moeten alle natiën stromen. En vele volken zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah, naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen.’ Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van Jehovah uit Jeruzalem” (Jesaja 2:2, 3). De hooggelegen plaats van zuivere aanbidding, de verheven „berg van het huis van Jehovah”, is de enige plek op deze planeet die vrij is van de verstikkende, giftige geest van deze wereld. Daar stroomt de geest van Jehovah onbelemmerd te midden van getrouwe christenen.
7. Hoe zijn velen van de geest van de wereld gered?
7 Velen die voorheen de geest van deze wereld inademden, hebben een soortgelijke verlichting ervaren als die Getuige in Bhopal. De apostel Paulus zegt, na gesproken te hebben over „de zonen der ongehoorzaamheid”, die de lucht of geest van deze wereld inademen: „Onder hen hebben wij allen ons eens overeenkomstig de begeerten van ons vlees gedragen, doordat wij de dingen deden die het vlees en de gedachten wilden, en wij waren van nature kinderen der gramschap, evenals de overigen. Maar God, die rijk is aan barmhartigheid, heeft ons wegens zijn grote liefde waarmee hij ons heeft liefgehad, te zamen met de Christus levend gemaakt” (Efeziërs 2:3-5). Zij die niets dan de vergiftigde lucht van dit samenstel van dingen inademen, zijn in geestelijk opzicht dood. Maar dank zij Jehovah vluchten in deze tijd miljoenen naar de geestelijke hooggelegen plaats en ontsnappen aan die fatale omstandigheid.
Manieren waarop „de geest van de wereld” zich openbaart
8, 9. (a) Waaruit blijkt dat wij voortdurend voor de geest van de wereld op onze hoede moeten zijn? (b) Hoe zou Satans geest ons kunnen verderven?
8 De doodaanbrengende lucht van Satan golft nog steeds om ons heen. Wij moeten op onze hoede zijn en nooit ’bergafwaarts gaan’, terug naar de wereld, waar wij misschien geestelijk zullen stikken. Dit vereist voortdurende waakzaamheid (Lukas 21:36; 1 Korinthiërs 16:13). Beschouw bijvoorbeeld het volgende feit eens. Alle christenen zijn vertrouwd met Jehovah’s maatstaven van moraliteit en zouden er nooit mee instemmen dat zulke onreine praktijken als overspel, hoererij en homoseksualiteit aanvaardbaar zijn. Toch worden elk jaar ongeveer 40.000 personen uit Jehovah’s organisatie uitgesloten. Waarom? In veel gevallen wegens juist deze onreine praktijken. Hoe kan dat gebeuren?
9 Omdat wij allen onvolmaakt zijn. Het vlees is zwak, en wij moeten voortdurend vechten tegen verkeerde neigingen die in ons hart opwellen (Prediker 7:20; Jeremia 17:9). Die verkeerde neigingen worden echter gestimuleerd door de geest van de wereld. Velen in deze wereld zien niets verkeerds in immoraliteit, en de gedachte dat alles mag, maakt deel uit van de mentaliteit van Satans samenstel van dingen. Indien wij ons aan zo’n denkwijze blootstellen, dan is het werkelijk heel waarschijnlijk dat wij net als de wereld gaan denken. Na niet al te lange tijd kunnen zulke onreine gedachten verkeerde verlangens voortbrengen die tot ernstige zonde zullen leiden (Jakobus 1:14, 15). Wij zullen van de berg van Jehovah’s zuivere aanbidding zijn afgedaald naar het besmette laagland van Satans wereld. Niemand die daar vrijwillig blijft, zal eeuwig leven beërven. — Efeziërs 5:3-5, 7.
10. Wat is één manier waarop Satans lucht zich openbaart, en waarom dienen christenen deze lucht te vermijden?
10 De geest van de wereld is overal om ons heen merkbaar. Zo is er bijvoorbeeld de luchthartige, sarcastische houding waarmee velen het leven tegemoet treden. Gedesillusioneerd door corrupte of onbekwame politici en door immorele, hebzuchtige religieuze leiders, spreken zij zelfs over ernstige aangelegenheden zonder respect. Christenen weerstaan deze neiging. Hoewel wij best een gezond gevoel voor humor mogen hebben, willen wij het vermijden een sarcastische geest van oneerbiedigheid in de gemeente te brengen. De spraak van een christen weerspiegelt vrees voor Jehovah en een zuiver hart (Jakobus 3:10, 11; vergelijk Spreuken 6:14). Of wij nu jong zijn of oud, ons spreken dient ’altijd minzaam te zijn, gekruid met zout, opdat wij weten hoe wij een ieder een antwoord behoren te geven’. — Kolossenzen 4:6.
11. (a) Wat is een tweede aspect van de geest van de wereld? (b) Waarom zijn christenen anders dan degenen die dit aspect weerspiegelen?
11 Een andere algemeen voorkomende neiging die de geest van deze wereld weerspiegelt, is haat. De wereld wordt verscheurd door haatgevoelens en vetes op grond van raciale, etnische, nationale en zelfs persoonlijke verschillen. Hoeveel beter is de situatie daar waar Gods geest werkzaam is! De apostel Paulus schreef: „Vergeldt niemand kwaad met kwaad. Verschaft voortreffelijke dingen voor het oog van alle mensen. Zijt indien mogelijk, voor zover het van u afhangt, vredelievend jegens alle mensen. Wreekt uzelf niet, geliefden, maar geeft plaats aan de gramschap; want er staat geschreven: ’Aan mij is de wraak; ik wil vergelden, zegt Jehovah.’ Maar ’indien uw vijand honger heeft, geef hem te eten; indien hij dorst heeft, geef hem iets te drinken; want door dit te doen, zult gij vurige kolen op zijn hoofd stapelen’. Laat u niet overwinnen door het kwade, maar blijf het kwade overwinnen met het goede.” — Romeinen 12:17-21.
12. Waarom vermijden christenen materialisme?
12 De geest van deze wereld zet ook aan tot materialisme. Aangemoedigd door de commercie zijn velen geobsedeerd door de nieuwste snufjes, de allerlaatste mode, het nieuwste model auto. Zij zijn slaven van „de begeerte der ogen” (1 Johannes 2:16). De meeste mensen meten hun succes in het leven af aan de grootte van hun huis of hun bankrekening. Christenen, die reine geestelijke lucht inademen op de verheven berg van Jehovah’s zuivere aanbidding, weerstaan deze neiging. Zij weten dat het verbeten najagen van materiële dingen tot rampspoed kan leiden (1 Timotheüs 6:9, 10). Jezus bracht zijn discipelen onder de aandacht: „Ook al heeft iemand overvloed, zijn leven spruit niet voort uit de dingen die hij bezit.” — Lukas 12:15.
13. Wat zijn nog enkele manieren waarop de geest van deze wereld zich openbaart?
13 Er zijn nog andere manieren waarop de ongezonde „lucht” van deze wereld zich openbaart. Een daarvan is de geest van opstandigheid (2 Timotheüs 3:1-3). Is het u opgevallen dat veel mensen niet meer met het erkende gezag samenwerken? Hebt u op uw wereldse werk de wijdverbreide gewoonte waargenomen om niets uit te voeren tenzij er echt iemand op let? Hoeveel mensen kent u die wetten hebben overtreden — misschien belasting hebben ontdoken of op hun werk dingen hebben gestolen? Als je nog op school zit, heb je je dan ooit laten ontmoedigen om je best te doen omdat je klasgenoten neerkijken op iemand die hoge cijfers haalt? Dat zijn allemaal manieren waarop de geest van de wereld, die christenen moeten weerstaan, zich openbaart.
Hoe de geest van deze wereld te weerstaan
14. In welke opzichten zijn christenen anders dan niet-christenen?
14 Maar hoe kunnen wij de geest van de wereld weerstaan terwijl wij in werkelijkheid toch in de wereld leven? Wij moeten bedenken dat wij, waar wij ons fysiek gesproken ook mogen bevinden, in geestelijk opzicht geen deel van de wereld zijn (Johannes 17:15, 16). Onze doeleinden zijn niet de doeleinden van deze wereld. Onze kijk op de dingen is anders. Wij zijn geestelijke mensen, die niet spreken en denken „met woorden die door menselijke wijsheid worden geleerd, maar met woorden die door de geest worden geleerd, daar wij geestelijke zaken met geestelijke woorden combineren”. — 1 Korinthiërs 2:13.
15. Hoe kunnen wij de geest van de wereld weerstaan?
15 Wat zou iemand kunnen doen als hij ontdekte dat hij zich in een door giftig gas verontreinigd gebied bevond? Hij zou een gasmasker kunnen opzetten dat op een reservoir met schone lucht is aangesloten, of hij zou zich letterlijk uit dat gebied kunnen verwijderen. De manier waarop wij Satans lucht kunnen vermijden, is een combinatie van deze methoden. Voor zover mogelijk trachten wij ons letterlijk te verwijderen van alles wat de geest van de wereld de gelegenheid zou geven ons denken aan te tasten. Wij vermijden dus verkeerde omgang en stellen ons niet bloot aan enige vorm van vermaak die geweld, immoraliteit, spiritisme, opstandigheid of andere werken van het vlees bevordert (Galaten 5:19-21). Maar aangezien wij in de wereld leven, kunnen wij er niet geheel en al aan ontkomen dat wij aan deze dingen worden blootgesteld. Wij zullen er dus verstandig aan doen ons aan te sluiten op een reservoir met geestelijke frisse lucht. Wij vullen als het ware onze geestelijke longen door geregeld de vergaderingen te bezoeken, door persoonlijke studie, christelijke activiteiten en omgang, en gebed. Op deze wijze worden wij, indien er iets van Satans lucht in onze geestelijke longen doordringt, door Gods geest gesterkt zodat wij het weer kunnen afstoten. — Psalm 17:1-3; Spreuken 9:9; 13:20; 19:20; 22:17.
16. Hoe geven wij er blijk van Gods geest te bezitten?
16 De geest van God maakt een christen tot iemand die opvalt als anders dan degenen die een deel van deze wereld zijn (Romeinen 12:1, 2). Paulus zei: „De vrucht van de geest . . . is liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing. Tegen zulke dingen is geen wet” (Galaten 5:22, 23). Gods geest geeft een christen ook een dieper begrip van dingen. Paulus zei: „Niemand [is] de dingen Gods te weten gekomen behalve de geest van God” (1 Korinthiërs 2:11). Algemeen gesproken behoren tot „de dingen Gods” waarheden zoals het loskoopoffer, Gods koninkrijk onder Jezus Christus, de hoop op eeuwig leven, en de naderende verwijdering van deze goddeloze wereld. Met de hulp van Gods geest kennen en aanvaarden christenen deze dingen als waarheid, en dit maakt hun kijk op het leven anders dan die van mensen van de wereld. Zij putten voldoening uit de vreugde die zij vinden in de dienst die zij nu voor Jehovah verrichten, en zij hebben het vooruitzicht hem in de toekomst in alle eeuwigheid te mogen dienen.
17. Wie heeft een allesovertreffend voorbeeld gegeven in het weerstaan van de geest van de wereld, en hoe?
17 Jezus was een allesovertreffend voorbeeld voor degenen die de geest van deze wereld weerstaan. Kort na Jezus’ doop probeerde Satan hem van het dienen van Jehovah af te trekken door hem tot driemaal toe met een verzoeking te confronteren (Mattheüs 4:1-11). De laatste daarvan betrof de mogelijkheid dat Jezus de heerschappij over de hele wereld zou verwerven voor de prijs van slechts één daad van aanbidding voor Satan. Jezus had kunnen redeneren: ’Wel, ik zal die daad van aanbidding verrichten, en als ik dan de heerschappij over de wereld heb gekregen, zal ik berouw hebben en ga ik Jehovah weer aanbidden. Als heerser van de wereld zal ik de mensheid veel meer tot nut kunnen zijn dan nu als timmerman uit Nazareth.’ Jezus redeneerde niet zo. Hij was bereid te wachten totdat Jehovah hem wereldheerschappij gaf (Psalm 2:8). Bij die gelegenheid, en bij alle andere gelegenheden in zijn leven, weerstond hij de giftige invloed van Satans lucht. Aldus overwon hij deze geestelijk vervuilde wereld. — Johannes 16:33.
18. Hoe strekt het God tot lof wanneer wij de geest van de wereld weerstaan?
18 De apostel Petrus zei dat wij nauwkeurig in Jezus’ voetstappen moeten treden (1 Petrus 2:21). Hoe zouden wij een beter model kunnen hebben? In deze laatste dagen zinken de mensen onder invloed van de geest van de wereld steeds dieper weg in verdorvenheid. Wat is het schitterend dat midden in zo’n wereld de verheven plaats van Jehovah’s aanbidding zuiver en rein oprijst! (Micha 4:1, 2) De kracht van Gods geest is beslist merkbaar aan het feit dat miljoenen mensen naar Gods plaats van aanbidding stromen, terwijl zij de allesdoordringende geest van deze wereld weerstaan en Jehovah loven en eren! (1 Petrus 2:11, 12) Mogen wij allen vastbesloten zijn op die verheven plaats te blijven totdat Jehovah’s gezalfde Koning deze goddeloze wereld verwijdert en Satan de Duivel en zijn demonen in de afgrond opsluit (Openbaring 19:19–20:3). Dan zal de geest van deze wereld niet meer bestaan. Wat een gezegende tijd zal dat zijn!
Kunt u dit uitleggen?
◻ Wat is de geest van de wereld?
◻ Welke uitwerking heeft de geest van deze wereld op mensen?
◻ Wat zijn enkele manieren waarop de geest van de wereld zich openbaart, en hoe kunnen wij die geest uit de weg gaan?
◻ Hoe tonen wij dat wij Gods geest bezitten?
◻ Welke zegeningen vallen degenen ten deel die de geest van de wereld weerstaan?
[Illustratie op blz. 16, 17]
De geest van de wereld is van Satan afkomstig
Vlucht naar Jehovah’s verheven plaats van aanbidding om de geest van de wereld te vermijden