De oorsprong van de wetteloze mens

4. Wie is de voortbrenger en ondersteuner van de mens der wetteloosheid?

⁴ Wie heeft deze mens der wetteloosheid voortgebracht en verleent hem steun? Paulus antwoordt: „De tegenwoordigheid van de wetteloze is overeenkomstig de werking van Satan met elk krachtig werk en leugenachtige tekenen en wonderen en met elk onrechtvaardig bedrog voor degenen die vergaan, als een vergelding omdat zij de liefde voor de waarheid niet hebben aanvaard, opdat zij gered zouden worden” (2 Thessalonicenzen 2:9, 10). Satan is dus de vader en instandhouder van de mens der wetteloosheid. En net zoals Satan tegen Jehovah, Zijn voornemens en Zijn volk is, zo geldt dat ook voor de mens der wetteloosheid, of hij zich daar nu van bewust is of niet.

5. Welk lot wacht de wetteloze en degenen die hem volgen?

⁵ Degenen die samenwerken met de mens der wetteloosheid, zullen delen in zijn lot — vernietiging: „De wetteloze [zal] geopenbaard worden, die door de Heer Jezus weggedaan zal worden . . . en tenietgedaan zal worden door de manifestatie van zijn tegenwoordigheid” (2 Thessalonicenzen 2:8). Die tijd voor de vernietiging van de mens der wetteloosheid en zijn ondersteuners („degenen die vergaan”) zal binnenkort komen „bij de openbaring van de Heer Jezus vanuit de hemel met zijn krachtige engelen, in een vlammend vuur, wanneer hij wraak oefent over hen die God niet kennen en over hen die het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus niet gehoorzamen. Dezen zullen de gerechtelijke straf van eeuwige vernietiging ondergaan.” — 2 Thessalonicenzen 1:6-9.

De wetteloze identificeren

7. Waarom concluderen wij dat Paulus het niet over een afzonderlijke persoon had, en waarop heeft de mens der wetteloosheid betrekking?

⁷ Sprak Paulus over een afzonderlijk persoon? Nee, want hij zegt dat deze „mens” zich in Paulus’ tijd deed gelden en zou voortbestaan totdat Jehovah hem aan het einde van dit samenstel zou vernietigen. Hij heeft dus al vele eeuwen bestaan. Het is duidelijk dat geen letterlijke mens zo lang heeft geleefd. De uitdrukking „mens der wetteloosheid” moet dus betrekking hebben op een lichaam of klasse van mensen.

8. Wie is de mens der wetteloosheid, en wat zijn enkele identificerende kenmerken?

⁸ Wie zijn zij? Het bewijsmateriaal laat zien dat zij de groep vormen van trotse, ambitieuze geestelijken van de christenheid, die zich in de loop der eeuwen hun eigen wetten zijn gaan stellen. Dit blijkt uit het feit dat er duizenden verschillende religies en sekten bestaan in de christenheid, elk met een eigen geestelijkheid, en elk toch met de andere in tegenspraak ten aanzien van bepaalde aspecten van leer of kerkgebruiken. Deze toestand van verdeeldheid laat duidelijk zien dat ze niet Gods wet volgen. Ze kunnen niet uit God zijn. (Vergelijk Micha 2:12; Markus 3:24; Romeinen 16:17; 1 Korinthiërs 1:10.) Wat al deze religies gemeen hebben is dat ze niet vasthouden aan de bijbelse leringen, omdat ze de regel hebben overtreden die luidt: „Gaat niet buiten de dingen die geschreven staan.” — 1 Korinthiërs 4:6; zie ook Matthéüs 15:3, 9, 14.

9. Welke onschriftuurlijke geloofsovertuigingen heeft de wetteloze in de plaats gesteld van bijbelse waarheden?

⁹ Deze wetteloze is dus een uit vele leden bestaande mens: de religieuze geestelijkheid van de christenheid. Zij allen, hetzij pausen, priesters, patriarchen of protestantse predikanten, zijn medeverantwoordelijk voor de religieuze zonden van de christenheid. Zij hebben de waarheden van God verruild voor heidense leugens en onderwijzen onschriftuurlijke leerstellingen zoals de onsterfelijkheid van de menselijke ziel, het hellevuur en vagevuur, en de Drieëenheid. Zij zijn als de religieuze leiders tot wie Jezus zei: „Gij zijt uit uw vader de Duivel, en gij wenst de begeerten van uw vader te doen. . . . Hij is een leugenaar en de vader van de leugen” (Johannes 8:44). Hun praktijken stellen hen ook aan de kaak als wetteloos, want zij nemen deel aan activiteiten die in strijd zijn met Gods wetten. Tot zulke personen zegt Jezus: „Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” — Matthéüs 7:21-23.