De mensheid heeft de kennis van God nodig
„Gij [zult] de vrees voor Jehovah begrijpen, en de kennis van God zult gij vinden.” — SPREUKEN 2:5.
1. Waarom kan er worden gezegd dat het menselijk hart een meesterstuk van goddelijk ontwerp is?
ER KLOPPEN op dit moment op aarde zo’n 5.600.000.000 menselijke harten. Elke dag klopt uw eigen hart 100.000 maal om het equivalent van 7600 liter bloed door het 100.000 kilometer lange bloedvatenstelsel van uw lichaam te pompen. Geen enkele andere spier werkt harder dan dit meesterstuk van goddelijk ontwerp.
2. Hoe zou u het figuurlijke hart beschrijven?
2 Er zijn op aarde ook 5.600.000.000 figuurlijke harten aan het werk. In het figuurlijke hart wonen onze emoties, onze beweegredenen en onze verlangens. Het is de zetel van onze gedachten, ons verstand en onze wil. Het figuurlijke hart kan trots of nederig zijn, somber of vrolijk, verduisterd of verlicht. — Nehemia 2:2; Spreuken 16:5; Mattheüs 11:29; Handelingen 14:17; 2 Korinthiërs 4:6; Efeziërs 1:16-18.
3, 4. Hoe worden harten bereikt met het goede nieuws?
3 Jehovah God kan het menselijke hart lezen. In Spreuken 17:3 staat: „De smeltkroes is voor het zilver en de smeltoven voor het goud, maar Jehovah is de onderzoeker van harten.” In plaats van enkel elk hart te lezen en een oordeel uit te spreken, gebruikt Jehovah echter zijn Getuigen om het hart van mensen te bereiken met het goede nieuws. Dit is in overeenstemming met de woorden van de apostel Paulus: „’Een ieder die de naam van Jehovah aanroept, zal gered worden’. Hoe zullen zij echter hem aanroepen in wie zij geen geloof hebben gesteld? Hoe zullen zij vervolgens geloof stellen in hem van wie zij niet hebben gehoord? Hoe zullen zij vervolgens horen zonder dat iemand predikt? Hoe zullen zij vervolgens prediken indien zij niet zijn uitgezonden? Zoals er staat geschreven: ’Hoe lieflijk zijn de voeten van hen die goed nieuws over goede dingen bekendmaken!’” — Romeinen 10:13-15.
4 Het heeft Jehovah behaagd zijn Getuigen naar de einden der aarde te zenden om ’goed nieuws over goede dingen bekend te maken’ en degenen te vinden die een ontvankelijk hart hebben. Wij zijn nu met meer dan 5.000.000 Getuigen — een verhouding van 1 Getuige op ongeveer 1200 mensen op aarde. Het is niet gemakkelijk de miljarden aardbewoners met het goede nieuws te bereiken. Maar God leidt dit werk door bemiddeling van Jezus Christus en trekt de oprechten van hart. Aldus gaat de in Jesaja 60:22 opgetekende profetie in vervulling: „De kleine zelf zal tot duizend worden, en de geringe tot een machtige natie. Ikzelf, Jehovah, zal het te zijner tijd bespoedigen.”
5. Wat is kennis, en wat kan er over de wijsheid van de wereld worden gezegd?
5 Wij leven nu in die tijd, en één ding is duidelijk: De miljarden aardbewoners hebben kennis nodig. Kennis is in wezen een vertrouwd zijn met feiten op grond van ervaring, waarneming of studie. De wereld heeft veel kennis vergaard. Er is vooruitgang geboekt op terreinen als vervoer, gezondheidszorg en communicatiemiddelen. Maar is wereldse kennis dat wat de mensheid werkelijk nodig heeft? Beslist niet! Oorlogen, onderdrukking, ziekte en dood blijven de mensheid teisteren. Vaak is gebleken dat de wijsheid van de wereld veel lijkt op voortdurend veranderende zandformaties in een woestijnstorm.
6. Hoe laat de kennis van God zich met wereldse wijsheid vergelijken in de kwestie van bloed?
6 Ter illustratie: Twee eeuwen geleden werd aderlating gewoonlijk als een veronderstelde geneeswijze toegepast. Bij George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten, werd in de laatste uren van zijn leven herhaaldelijk aderlating toegepast. Op een gegeven moment zei hij: „Laat mij rustig sterven; ik zal het niet lang meer maken.” Hij had gelijk, want hij stierf nog diezelfde dag — 14 december 1799. In plaats van aderlating wordt in deze tijd de nadruk gelegd op het overbrengen van bloed in het menselijk lichaam. Aan beide methoden kleven dodelijke problemen. Al die tijd heeft Gods Woord echter gezegd: ’Blijft u onthouden van bloed’ (Handelingen 15:29). De kennis van God is altijd juist, betrouwbaar, up to date.
7. Hoe laat nauwkeurige schriftuurlijke kennis zich met wereldse wijsheid vergelijken wat het opvoeden van kinderen betreft?
7 Beschouw nog een voorbeeld van onbetrouwbare wereldse wijsheid. Psychologen zijn jarenlang voorstanders geweest van toegeeflijkheid in het opvoeden van kinderen, maar een van de voorstanders hiervan heeft later toegegeven dat dit een vergissing was. Het Duits Taalkundig Genootschap heeft eens gezegd dat toegeeflijkheid „op zijn minst indirect verantwoordelijk is voor de problemen die wij nu met jonge mensen hebben”. Wereldse wijsheid kan dan wel heen en weer slingeren alsof ze door winden wordt gebeukt, maar nauwkeurige schriftuurlijke kennis is onwankelbaar gebleken. De bijbel geeft evenwichtige raad over het opvoeden van kinderen. „Tuchtig uw zoon en hij zal u rust verschaffen en uw ziel veel genot schenken”, zegt Spreuken 29:17. Een dergelijk streng onderricht moet in liefde worden toegediend, want Paulus schreef: „Vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah grootbrengen.” — Efeziërs 6:4.
„De kennis van God”
8, 9. Hoe zou u verklaren wat in Spreuken 2:1-6 wordt gezegd over de kennis die de mensheid werkelijk nodig heeft?
8 Hoewel Paulus een ontwikkeld man was, zei hij: „Indien iemand onder u meent wijs te zijn in dit samenstel van dingen, hij worde een dwaas, opdat hij wijs moge worden. Want de wijsheid van deze wereld is dwaasheid bij God” (1 Korinthiërs 3:18, 19). Alleen God kan de kennis verschaffen die de mensheid werkelijk nodig heeft. Over die kennis zegt Spreuken 2:1-6: „Mijn zoon, indien gij mijn woorden aanneemt en míjn geboden als een schat bij u weglegt, om met uw oor aandacht te schenken aan wijsheid, opdat gij uw hart neigt tot onderscheidingsvermogen; indien gij bovendien om het verstand zelf roept en om het onderscheidingsvermogen zelf uw stem verheft, indien gij ernaar blijft zoeken als naar zilver, en gij er als naar verborgen schatten naar blijft speuren, in dat geval zult gij de vrees voor Jehovah begrijpen, en de kennis van God zult gij vinden. Want Jehovah zelf geeft wijsheid; uit zijn mond zijn kennis en onderscheidingsvermogen afkomstig.”
9 Degenen die bewogen worden door een goed hart, schenken aandacht aan wijsheid door een juist gebruik te maken van door God geschonken kennis. Zij neigen hun hart tot onderscheidingsvermogen door de feiten die zij leren, zorgvuldig af te wegen. Ja, zij roepen om het verstand, of het vermogen de verschillende aspecten van een onderwerp in hun onderlinge verband te zien. Rechtgeaarde personen werken alsof zij naar zilver graven en naar verborgen schatten speuren. Maar wat voor grote schat wordt er gevonden door personen met een ontvankelijk hart? „De kennis van God.” Wat is dat voor kennis? Eenvoudig gezegd is het de kennis die in Gods Woord, de bijbel, staat.
10. Wat moeten wij doen om een goede geestelijke gezondheid te genieten?
10 De kennis van God is gedegen, bestendig, levengevend. Ze bevordert de geestelijke gezondheid. Paulus drukte Timotheüs op het hart: „Blijf vasthouden aan het patroon van gezonde woorden die gij van mij hebt gehoord, met het geloof en de liefde die in verband met Christus Jezus zijn” (2 Timotheüs 1:13). Een taal heeft een patroon van woorden. Insgelijks heeft de „zuivere taal” van schriftuurlijke waarheid „het patroon van gezonde woorden”, dat hoofdzakelijk gebaseerd is op het thema van de bijbel, namelijk de rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit door middel van het Koninkrijk (Zefanja 3:9). Wij moeten dit patroon van gezonde woorden in onze geest en ons hart houden. Als wij een figuurlijke hartkwaal willen vermijden en geestelijk gezond willen blijven, moeten wij de bijbel in ons dagelijks leven toepassen en volledig gebruik maken van de geestelijke voorzieningen die God via „de getrouwe en beleidvolle slaaf” treft (Mattheüs 24:45-47; Titus 2:2). Laten wij altijd in gedachte houden dat wij voor een goede geestelijke gezondheid de kennis van God nodig hebben.
11. Wat zijn enkele redenen waarom de mensheid de kennis van God nodig heeft?
11 Sta eens stil bij andere redenen waarom de miljarden aardbewoners de kennis van God nodig hebben. Weten zij allen hoe de aarde en de mensen tot bestaan zijn gekomen? Nee, dat weten zij niet. Kent de hele mensheid de ware God en zijn Zoon? Is iedereen zich bewust van de door Satan opgeworpen strijdvragen inzake goddelijke soevereiniteit en menselijke rechtschapenheid? Weer is het antwoord nee. Weten mensen over het algemeen waarom wij oud worden en sterven? Nogmaals moeten wij nee antwoorden. Beseffen alle aardbewoners dat Gods koninkrijk thans regeert en dat wij in de laatste dagen leven? Zijn zij zich bewust van het bestaan van goddeloze geestenkrachten? Hebben alle mensen betrouwbare kennis omtrent de manier waarop men een gelukkig gezinsleven kan hebben? En weet de meerderheid dat een vreugdevol leven in het Paradijs het voornemen is dat onze Schepper voor de gehoorzame mensheid heeft? Ook op deze vragen luidt het antwoord nee. Het is dus duidelijk dat de mensheid de kennis van God nodig heeft.
12. Hoe kunnen wij God „met geest en waarheid” aanbidden?
12 De mensheid heeft de kennis van God ook nodig vanwege datgene wat Jezus op de laatste avond van zijn aardse leven in gebed zei. Zijn apostelen moeten diep bewogen zijn geweest toen zij hem hoorden zeggen: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Een dergelijke kennis toepassen, is de enige manier om God op aanvaardbare wijze te aanbidden. „God is een Geest, en wie hem aanbidden, moeten hem met geest en waarheid aanbidden”, zei Jezus (Johannes 4:24). Wij aanbidden God „met geest” wanneer wij bewogen worden door een hart dat vervuld is van geloof en liefde. Hoe aanbidden wij hem ’met waarheid’? Door zijn Woord te bestuderen en hem overeenkomstig zijn geopenbaarde waarheid — „de kennis van God” — te aanbidden.
13. Welk voorval staat in Handelingen 16:25-34 opgetekend, en wat kunnen wij daaruit leren?
13 Elk jaar maken duizenden er een begin mee Jehovah te aanbidden. Is het nochtans noodzakelijk gedurende een lange periode met geïnteresseerden de bijbel te bestuderen, of is het mogelijk dat oprechten van hart sneller tot het punt van de doop komen? Welnu, beschouw eens wat er gebeurde in het geval van de in Handelingen 16:25-34 genoemde gevangenbewaarder en zijn huisgezin. Paulus en Silas waren in Filippi gevangengezet, maar midden in de nacht werden door een grote aardbeving de gevangenisdeuren geopend. De gevangenbewaarder, die dacht dat alle gevangenen waren ontsnapt en dat hij zwaar gestraft zou worden, stond op het punt zelfmoord te plegen toen Paulus hem liet weten dat zij er allemaal nog waren. Paulus en Silas „spraken het woord van Jehovah tot hem en tot allen die in zijn huis waren”. Die gevangenbewaarder en zijn gezin waren heidenen die geen achtergrond in de Heilige Schrift hadden. Toch werden zij in diezelfde nacht gelovigen. Meer nog, „hij en al de zijnen, niemand uitgezonderd, werden . . . gedoopt”. Dat waren ongewone omstandigheden, maar nieuwelingen werden onderwezen in fundamentele waarheden en leerden vervolgens verdere dingen op gemeentevergaderingen. Iets dergelijks moet in deze tijd mogelijk zijn.
De oogst is groot!
14. Waarom is het noodzakelijk in een kortere tijd een groter aantal doeltreffende bijbelstudies te leiden?
14 Het zou mooi zijn als Jehovah’s Getuigen in een kortere tijd een groter aantal doeltreffende bijbelstudies zouden kunnen leiden. Dit is werkelijk noodzakelijk. In Oosteuropese landen bijvoorbeeld moeten mensen zich op een wachtlijst voor bijbelstudie laten plaatsen. Dat is ook elders het geval. In één stad in de Dominicaanse Republiek kregen vijf Getuigen zoveel verzoeken om bijbelstudie dat zij ze niet allemaal konden leiden. Wat deden zij? Zij moedigden geïnteresseerden aan de vergaderingen in de Koninkrijkszaal bij te wonen en zich op een wachtlijst voor bijbelstudie te laten plaatsen. Dezelfde situatie bestaat op vele plaatsen over de hele aarde.
15, 16. Wat is er verschaft om de kennis van God sneller te verbreiden, en wat wordt er onder andere over gezegd?
15 Enorme gebieden — grote velden die rijp zijn voor de oogst — openen zich voor Gods volk. Hoewel Jehovah, „de Meester van de oogst”, meer werkers uitzendt, is er nog steeds veel te doen (Mattheüs 9:37, 38). Om de kennis van God sneller te verbreiden, heeft de ’getrouwe slaaf’ derhalve iets verschaft wat op een bondige manier specifieke inlichtingen verstrekt zodat bijbelstudenten met elke les geestelijke vorderingen kunnen maken. Het is een nieuwe publikatie die op bijbelstudies vrij snel kan worden doorgenomen — misschien in een paar maanden tijd. En de publikatie kan gemakkelijk in onze lectuurtas, onze handtas of zelfs in onze zak meegenomen worden! De honderdduizenden aanwezigen op de „Vreugdevolle lofprijzers”-districtscongressen van Jehovah’s Getuigen waren verrukt dit nieuwe 192 bladzijden tellende boek getiteld Kennis die tot eeuwig leven leidt te ontvangen.
16 Schrijvers in verschillende landen hebben materiaal voorbereid dat voor het Kennis-boek zorgvuldig in definitieve vorm werd gegoten. Het boek zal dus beslist internationale aantrekkingskracht hebben. Maar zal het lang duren voordat deze nieuwe publikatie in de talen die mensen over de hele wereld spreken wordt vrijgegeven? Nee, want een boek van 192 bladzijden kan sneller worden vertaald dan dikkere boeken. Tegen oktober 1995 had het Schrijverscomité van het Besturende Lichaam al toestemming gegeven om dit boek vanuit het Engels in meer dan 130 talen te vertalen.
17. Welke factoren dienen het gemakkelijk te maken het Kennis-boek te gebruiken?
17 Bijzonderheden in elk hoofdstuk van het Kennis-boek zullen leerlingen in staat stellen tamelijk snel geestelijke vorderingen te maken. Het boek presenteert bijbelse waarheden op een opbouwende manier. Het staat niet stil bij valse leerstellingen. Duidelijke taal en een logische opbouw zullen het gemakkelijk maken dit boek te gebruiken om bijbelstudies te leiden en mensen te helpen de kennis van God te begrijpen. Naast uitgeschreven schriftplaatsen zijn er ook niet-uitgeschreven bijbelteksten die de leerling kan opzoeken ter voorbereiding op de bespreking. Deze kunnen als de tijd het toelaat tijdens de studie worden gelezen, hoewel het niet verstandig zou zijn om aanvullend materiaal te verwerken dat de hoofdpunten zou kunnen vertroebelen. Degenen die bijbelstudies leiden, dienen er veeleer moeite voor te doen om te onderscheiden wat in elk hoofdstuk van het boek duidelijk wordt gemaakt en dit op de leerling over te brengen. Dit betekent dat de onderwijzer ijverig moet studeren, zodat hij de hoofdgedachten heel duidelijk in zijn geest heeft.
18. Welke suggesties worden gedaan met betrekking tot het gebruik van het Kennis-boek?
18 Hoe kan het boek Kennis die tot eeuwig leven leidt het maken van discipelen versnellen? Dit 192 bladzijden tellende boek kan in een betrekkelijk korte tijd worden bestudeerd, en degenen die „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven” hebben, zullen door een studie ervan genoeg kunnen leren om zich aan Jehovah op te dragen en te worden gedoopt (Handelingen 13:48). Laten wij in de bediening dus een goed gebruik maken van het Kennis-boek. Als een bijbelstudent al ver gevorderd is in de bestudering van een ander boek, kan het praktisch zijn dit uit te studeren. Is dit niet het geval, dan wordt de suggestie gedaan bijbelstudies op het Kennis-boek over te schakelen. Nadat deze nieuwe publikatie doorgewerkt is, wordt niet de suggestie gedaan om met dezelfde leerling een tweede boek te gaan bestuderen. Degenen die de waarheid aanvaarden, kunnen hun kennis aanvullen door de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen te bezoeken en door zelf de bijbel en diverse christelijke publikaties te lezen. — 2 Johannes 1.
19. Waarom zou het voordat u bijbelstudies uit het Kennis-boek gaat leiden, nuttig zijn bladzijde 175 tot en met 218 van Georganiseerd om onze bediening te volbrengen door te nemen?
19 Het Kennis-boek werd geschreven met het doel iemand te helpen alle vragen te beantwoorden die de ouderlingen doornemen met niet-gedoopte verkondigers die als Jehovah’s Getuigen gedoopt willen worden. Voordat u uw huidige bijbelstudies op deze nieuwe publikatie overschakelt, is het derhalve aan te bevelen dat u enkele uren besteedt aan het doornemen van de vragen op bladzijde 175 tot en met 218 van het boek Georganiseerd om onze bediening te volbrengen.a Dit zal u helpen tijdens bijbelstudies uit het Kennis-boek de antwoorden op zulke vragen te beklemtonen.
20. Hoe bent u van plan het boek Kennis die tot eeuwig leven leidt te gebruiken?
20 Mensen over de hele wereld moeten het goede nieuws horen. Ja, de mensheid heeft de kennis van God nodig, en Jehovah heeft zijn Getuigen om dit goede nieuws bekend te maken. Nu hebben wij een nieuw boek waarin onze liefdevolle hemelse Vader via de getrouwe en beleidvolle slaaf heeft voorzien. Zult u het gebruiken om de waarheid te onderwijzen en Jehovah’s heilige naam te eren? Jehovah zal u beslist zegenen als u uw uiterste best doet om de kennis die tot eeuwig leven leidt, aan velen beschikbaar te stellen.
[Voetnoot]
a Uitgegeven door de Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
Wat zou u antwoorden?
◻ Hoe zou u het figuurlijke hart beschrijven?
◻ Wat is de kennis van God?
◻ Waarom heeft de mensheid de kennis van God nodig?
◻ Welk nieuwe boek is beschikbaar, en hoe bent u van plan het te gebruiken?
[Illustratie op blz. 10]
Er zijn vele redenen waarom de miljarden aardbewoners de kennis van God nodig hebben