Vragen van lezers
Waarom zegt de bijbel over Melchizedek, een priester die in de oudheid werkelijk heeft geleefd, dat hij „zonder geslachtsregister” was?
Zo staat het in Hebreeën 7:3. Merk op hoe het vers in zijn context luidt:
„Want deze Melchizedek, koning van Salem, priester van de Allerhoogste God, die Abraham bij zijn terugkeer van de slachting der koningen tegemoet kwam en hem zegende en aan wie Abraham een tiende van alle dingen toebedeelde, is in de eerste plaats, zoals de vertaling luidt, ’Koning van Rechtvaardigheid’, en vervolgens ook koning van Salem, dat wil zeggen ’Koning van Vrede’. Daar hij zonder vader, zonder moeder, zonder geslachtsregister is, en noch een begin van dagen noch een einde des levens heeft, maar de Zoon van God gelijk is gemaakt, blijft hij priester voor altijd.” — Hebreeën 7:1-3.
Zoals reeds is opgemerkt, was Melchizedek iemand die werkelijk heeft geleefd, even werkelijk als Abraham, met wie hij rechtstreeks in contact stond (Genesis 14:17-20; Hebreeën 7:4-10). Melchizedek moet daarom ouders hebben gehad, een vader en een moeder, terwijl hij ook nakomelingen gehad kan hebben. Als mens had hij dus een geslachtsregister of stamboom. Ook kwam er een eind aan zijn fysieke leven. Op een bepaald moment is Melchizedek gestorven, hetgeen overeenstemt met de verklaring van de apostel Paulus in Romeinen 5:12, 14. Maar omdat wij niet weten wanneer Melchizedek gestorven is en derhalve ophield als priester te dienen, kan er worden gezegd dat hij in dat opzicht voor altijd als priester heeft gediend, zonder dat er iets over het einde van zijn bediening bekend is.
Paulus maakte in Hebreeën enkele opmerkingen over Melchizedek toen hij de rol van Jezus Christus als superieure Hogepriester besprak. Op Melchizedek wijzend als voorbeeld of model van Jezus in deze priesterlijke rol, zei Paulus: ’Jezus is een hogepriester naar de wijze van Melchizedek geworden’ (Hebreeën 6:20). In welk opzicht?
Paulus moet hebben beseft dat het bijbelse verslag geen details verschaft over Melchizedeks geslachtslijn — zijn voorouders of mogelijke nakomelingen. Die inlichtingen worden gewoon niet in de bijbel aangetroffen. Bezien vanuit het standpunt van wat Paulus wist of van wat wij weten, zou er derhalve terecht gezegd kunnen worden dat Melchizedek „zonder geslachtsregister” (Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap), „zonder geslachtslijst” (Petrus-Canisiusvertaling), of „zonder stamboom” was. — Verkorte bijbel, H. Th. Obbink en A. M. Brouwer.
In welk opzicht kon dit van Jezus worden gezegd? Natuurlijk weten wij dat Jehovah God Jezus’ Vader was en Maria, uit de stam Juda, zijn menselijke moeder. Toch was er een overeenkomst tussen Melchizedek en Jezus. Hoe dat zo? Jezus werd niet geboren in de stam Levi, de priesterstam in de natie Israël. Nee, Jezus was niet op grond van menselijke afstamming priester geworden. En dit gold ook voor Melchizedek, die geen priester was geworden „volgens de wet van een gebod dat van het vlees afhangt”, dat wil zeggen, door in een priesterstam en priesterlijke familie geboren te worden (Hebreeën 7:15, 16). In plaats van priester geworden te zijn via een menselijke vader die zelf een priester was geweest, werd Jezus „door God uitdrukkelijk een hogepriester naar de wijze van Melchizedek . . . genoemd”. — Hebreeën 5:10.
Bovendien had Jezus geen nakomelingen of opvolgers voor zijn priesterschap. Ook in dit opzicht was hij zonder geslachtsregister. Hij zal zijn priesterdienst als een hulpvaardige onderwijzer eeuwig uitoefenen. Paulus zei het volgende over deze eeuwigdurende dienst:
„[Jezus], omdat hij tot in eeuwigheid blijft leven, bezit zijn priesterschap zonder enige opvolgers. Dientengevolge is hij ook in staat om degenen die door bemiddeling van hem tot God naderen, volledig te redden, daar hij altijd leeft om voor hen te pleiten.” — Hebreeën 7:24, 25.
Onze beschouwing van Paulus’ woorden in Hebreeën 7:3 dient derhalve niet beperkt te blijven tot louter het opslaan van kennis in onze geest. Ze dient ons te vervullen met meer waardering voor de liefdevolle voorziening die Jehovah God heeft getroffen opdat wij voor eeuwig vergeving van zonden kunnen verkrijgen en voor zijn regelingen waardoor wij eeuwigdurende hulp en leiding kunnen ontvangen.