Toon je gereed!

„Toont ook gij u daarom gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht.” — MATTHEÜS 24:44.

1, 2. (a) Beschrijf de aanval van „het wilde beest”. (b) Wat moet onze houding zijn met het oog op die aanval?

JARENLANG had een bekende entertainer een act met zijn afgerichte Bengaalse tijgers. Hij zei: „Als een dier je zijn vertrouwen geeft, voelt dat als het mooiste geschenk dat je ooit kan krijgen.” Maar op 3 oktober 2003 ging het mis. Zonder duidelijke reden viel een van zijn grote, witte tijgers hem aan. Op die onverwachte aanval was hij niet voorbereid.

² Interessant is dat de Bijbel een aanval van een ’wild beest’ voorzegt waar wij op voorbereid moeten zijn. (Lees Openbaring 17:15-18.) Door een onverwachte wending in de gebeurtenissen zal Satans wereld zich tegen zichzelf keren. Het scharlakenrode wilde beest beeldt de VN af en „de tien hoorns” vertegenwoordigen alle politieke machten. Wie zullen zij aanvallen? Ze werpen zich op de hoer, Babylon de Grote (het wereldrijk van valse religie), en verslinden haar. Wanneer dat zal gebeuren weten we niet precies (Matth. 24:36). Wat we wel weten is dat die aanval onverwacht zal komen en niet lang meer uitblijft (Matth. 24:44; 1 Kor. 7:29). Het is belangrijk dat we er klaar voor zijn als die aanval komt, want dan zullen we bevrijd worden als Christus het oordeel gaat voltrekken (Luk. 21:28). In het verleden hebben trouwe aanbidders van God zich gereed getoond en daardoor de vervulling van Gods beloften meegemaakt. Wat kunnen we leren van hun ervaringen?

Het voorbeeld van Noach

 3. Welke toestanden maakten het moeilijk voor Noach om God trouw te blijven?

³ Ondanks de walgelijke toestanden op aarde in de tijd van Noach toonde hij zich gereed voor de vervulling van Gods belofte. Stel je de problemen voor waar hij mee te maken kreeg toen opstandige engelen een mensenlichaam aannamen om met mooie vrouwen te kunnen gaan samenleven! Uit die onnatuurlijke relaties werden mannen geboren met bovenmenselijke kracht, die anderen onderdrukten (Gen. 6:4). Denk eens aan het geweld dat die reuzen overal veroorzaakt hebben. Het uiteindelijke gevolg was dat mensen door en door slecht werden in hun denken en doen. De Soevereine Heer Jehovah stelde toen een tijd vast waarop er een eind zou komen aan die goddeloze wereld. (Lees Genesis 6:3, 5, 11, 12.a)

4, 5. Hoe komt onze tijd overeen met die van Noach?

⁴ Jezus voorzei dat de toestanden in onze tijd net zo zouden zijn als in Noachs tijd (Matth. 24:37). Zo zien we ook nu de invloed van demonen (Openb. 12:7-9, 12). Ze kunnen zich niet meer materialiseren, maar nog steeds proberen ze jong en oud in hun macht te krijgen. Achter de schermen beleven deze seksmaniakken plezier aan de ontaarde dingen waar ze mensen op aarde toe aanzetten (Ef. 6:11, 12).

⁵ De Bijbel noemt de Duivel „een doodslager” en zegt dat hij „het middel bezit de dood te veroorzaken” (Joh. 8:44; Hebr. 2:14). Dat betekent niet dat hij onbeperkte macht heeft om te doden. Maar hij bedriegt mensen en verlokt ze tot zonde en door zijn invloed op hun denken kunnen ze moordzuchtig worden. Zo zal 1 op de 142 personen die in de VS worden geboren het slachtoffer van moord worden. Net als in de tijd van Noach ontgaat het Jehovah niet dat er zo veel zinloos geweld is. En dus zal hij er ook nu iets aan doen.

6, 7. Hoe demonstreerden Noach en zijn gezin geloof en vrees voor God?

⁶ Noach kreeg later Gods besluit te horen om een vloed over de aarde te brengen en ’alle vlees te verderven’ (Gen. 6:13, 17). Jehovah droeg hem op een ark te bouwen in de vorm van een enorme kist. Samen met zijn gezin ging hij aan de slag. Wat hielp hen om te gehoorzamen en gereed te zijn toen God het oordeel voltrok?

⁷ Een groot geloof en vrees voor God bewogen Noach en zijn gezin ertoe te doen wat God had geboden (Gen. 6:22; Hebr. 11:7). Als gezinshoofd bleef hij geestelijk alert, en hij raakte niet betrokken bij de slechtheid van die wereld (Gen. 6:9). Hij besefte dat zijn gezin moest oppassen dat ze het gewelddadige gedrag en de opstandige houding van de mensen om hen heen niet gingen overnemen. Ze moesten voorkomen dat ze helemaal opgingen in het dagelijks leven. God had hun een opdracht gegeven en het was belangrijk dat het hele gezin zich daarop zou storten. (Lees Genesis 6:14, 18.)

Het voorbeeld van Noachs gezin

 8. Waaruit blijkt dat de leden van Noachs gezin zelf ook trouwe aanbidders waren?

⁸ Het Bijbelverslag gaat vooral over Noach als gezinshoofd, maar ook zijn vrouw, zijn zonen en hun vrouwen waren aanbidders van Jehovah. Dat wordt bevestigd door de profeet Ezechiël. Hij zei dat als Noachs kinderen in zijn tijd hadden geleefd, ze niet bevrijd zouden worden door de rechtvaardigheid van hun vader. Ze waren oud genoeg om zelf een keus te maken. Ze hadden dus allemaal laten zien dat ze van Jehovah hielden en hem wilden gehoorzamen (Ezech. 14:19, 20). Noachs gezin deelde zijn geloof. Ze volgden zijn instructies op en lieten zich niet door anderen van Gods werk afbrengen.

 9. Hoe volgen velen Noachs voorbeeld na?

⁹ Het is heel aanmoedigend te zien dat in de wereldwijde broederschap gezinshoofden hun best doen om Noach na te volgen! Ze beseffen dat hun gezin meer nodig heeft dan voedsel, kleding, onderdak en scholing. Ze moeten ook in hun geestelijke behoeften voorzien. Door dat te doen tonen ze zich gereed voor wat Jehovah binnenkort gaat doen.

10, 11. (a) Hoe zal Noachs gezin zich gevoeld hebben in de ark? (b) Wat kunnen we ons afvragen?

¹⁰ Noach en zijn gezin hebben misschien wel vijftig jaar aan de ark gewerkt. Denk eens aan al het werk dat ze moesten doen: waterdicht maken, voedsel opslaan, dieren naar binnen brengen. Stel je voor, telkens weer die ark in en uit. En dan, op de zeventiende dag van de tweede maand van het jaar 2370 v.G.T., is het zover: ze gaan de ark in en blijven daar. Jehovah sluit de deur, het begint te regenen. Geen plaatselijke hoosbui, maar „de sluizen van de hemel” worden geopend en zware regen stort neer op de ark (Gen. 7:11, 16). Buiten de ark sterven mensen, binnen zijn ze veilig. Hoe zal Noachs gezin zich hebben gevoeld? Ongetwijfeld waren ze Jehovah heel dankbaar, en ze zullen blij zijn geweest dat ze met hem wandelden en zich gereed hadden getoond (Gen. 6:9). Zie je al voor je dat je Armageddon hebt overleefd en dan ook zo dankbaar en blij bent?

¹¹ Niets kan de Almachtige ervan weerhouden zijn belofte te vervullen om een eind te maken aan Satans wereld. Heb jij het absolute vertrouwen dat al Gods beloften op tijd tot in de kleinste details zullen uitkomen? Laat dan zien dat je gereed bent door ’de dag van Jehovah goed in gedachte te houden’ (2 Petr. 3:12).

Het voorbeeld van Mozes

12. Met welke afleidingen had Mozes te maken?

¹² Nog een voorbeeld is Mozes. Menselijk gezien leek hij het goed voor elkaar te hebben in Egypte. Als geadopteerde zoon van Farao’s dochter had hij waarschijnlijk veel aanzien, het beste voedsel, de mooiste kleding en een luxueus onderkomen. Ook kreeg hij een uitgebreide opleiding. (Lees Handelingen 7:20-22.) Misschien stond hem zelfs een flinke erfenis te wachten.

13. Wat hielp Mozes gefocust te blijven op Gods beloften?

¹³ Mozes zag in hoe dwaas het was dat de Egyptenaren beelden aanbaden. Toen hij klein was, had hij van zijn ouders geleerd dat Jehovah de ware God was (Ex. 32:8). Ondanks het Egyptische onderwijs en de weelde aan het hof bleef hij trouw Jehovah aanbidden. Ongetwijfeld heeft hij diep nagedacht over Gods beloften aan zijn voorvaders. Zijn bereidheid om Gods wil te doen blijkt uit wat hij tegen de Israëlieten zei: „Jehovah, de God van uw voorvaders, de God van Abraham, de God van Isaäk en de God van Jakob, heeft mij tot u gezonden.” (Lees Exodus 3:15-17.)

14. Hoe werden Mozes’ geloof en moed beproefd?

¹⁴ Waar de goden van Egypte slechts levenloze beelden waren, was Jehovah, de ware God, reëel voor Mozes. Hij leefde alsof hij „de Onzichtbare” kon zien. Hij geloofde dat Gods volk uit slavernij bevrijd zou worden, al wist hij niet wanneer (Hebr. 11:24, 25, 27). Dat hij daar sterk naar verlangde, bleek toen hij een Israëliet die geslagen werd te hulp schoot (Ex. 2:11, 12). Maar omdat Jehovah’s tijd voor bevrijding nog niet was aangebroken, moest Mozes ver weg vluchten. Het zal niet makkelijk zijn geweest het comfort van het Egyptische hof te moeten verruilen voor een leven in de woestijn. Toch toonde Mozes zich gereed om alle instructies van Jehovah op te volgen. Nadat hij veertig jaar in Midian had doorgebracht, kon God hem goed gebruiken om zijn broeders te bevrijden. Mozes liet zich gehoorzaam naar Egypte terugsturen. Het was tijd om Gods werk op Gods manier te doen (Ex. 3:2, 7, 8, 10). Terug in Egypte had Mozes, „de zachtmoedigste van alle mensen”, geloof en moed nodig om naar Farao te gaan (Num. 12:3). En het bleef niet bij één keer. Hij moest steeds weer teruggaan om een volgende plaag aan te kondigen zonder te weten hoe vaak nog.

15. Wat motiveerde Mozes om ondanks teleurstellingen alert te blijven op mogelijkheden om zijn hemelse Vader te eren?

¹⁵ In de veertig jaar die volgden (1513-1473) kreeg Mozes veel teleurstellingen te verwerken. Toch bleef hij alert op mogelijkheden om Jehovah te eren, en hij moedigde de Israëlieten aan dat ook te doen (Deut. 31:1-8). Waarom deed hij dat? Omdat hij meer gaf om Jehovah’s naam en soevereiniteit dan om zichzelf (Ex. 32:10-13; Num. 14:11-16). Ook wij moeten ondanks teleurstellingen Gods leiding blijven volgen in de overtuiging dat zijn aanpak altijd wijzer, rechtvaardiger en beter is (Jes. 55:8-11; Jer. 10:23). Denk jij er ook zo over?

Blijf wakker!

16, 17. Waarom is Markus 13:35-37 belangrijk voor jou?

¹⁶ „Blijft toezien, blijft wakker, want gij weet niet wanneer de bestemde tijd is” (Mark. 13:33). Jezus gaf die waarschuwing toen hij over het teken van de laatste dagen sprak. Volgens Markus’ evangelie luiden de slotwoorden van zijn belangrijke profetie: „Waakt daarom voortdurend, want gij weet niet wanneer de meester van het huis komt, laat op de dag of te middernacht of bij het hanengekraai of vroeg in de morgen; opdat hij, wanneer hij plotseling komt, u niet slapend vindt. Wat ik echter tot u zeg, zeg ik tot allen: Waakt voortdurend” (Mark. 13:35-37).

¹⁷ Jezus’ aansporing zet ons aan het denken. Hij sprak over vier nachtwaken. De laatste duurde van drie uur ’s nachts tot zonsopgang, en dan bleek het vaak heel moeilijk om wakker te blijven. Het is een oorlogstactiek om rond die tijd aan te vallen, omdat de kans dat de vijand slaapt dan het grootst is. Juist nu de wereld geestelijk diep in slaap is, kan het voor ons het moeilijkst zijn om wakker te blijven. Het is dus nodig waakzaam te zijn en te blijven uitkijken naar het voorzegde einde en onze bevrijding.

18. Welk schitterende voorrecht hebben wij?

¹⁸ De eerder genoemde entertainer overleefde de aanval van de tijger. Maar de Bijbel maakt duidelijk dat valse religie en de rest van deze verdorven wereld het naderende einde niet zullen overleven (Openb. 18:4-8). Laten wij allemaal, jong en oud, net als Noachs gezin doen wat we kunnen om gereed te zijn voor Jehovah’s dag. We leven in een wereld die God onteert. Valse leerstellingen en uitlatingen van agnostici en atheïsten getuigen van minachting voor onze Schepper. Pas op dat dit jou niet besmet! Neem de voorbeelden ter harte die we hebben besproken en blijf alert op mogelijkheden om „de grote, sterke en vrees inboezemende God” te verdedigen en te eren als „de God der goden” (Deut. 10:17).

[Voetnoot]

Wat heb je onthouden?

• Hoe lijkt onze tijd op die van Noach?

• Waarom moest Noach prioriteit geven aan de geestelijke behoeften van zijn gezin?

• Wat hielp Mozes om ondanks teleurstellingen gefocust te blijven op Gods beloften?

• Welke profetieën helpen jou om geestelijk wakker te blijven?

[Illustratie op blz. 25]

Noachs gezin bleef gefocust op Jehovah’s werk

[Illustratie op blz. 26]

Gods beloften hielpen Mozes om waakzaam te blijven