Het heilige geheim van godvruchtige toewijding leren kennen
„Ook Christus heeft voor u geleden, u een model nalatend opdat gij nauwkeurig in zijn voetstappen zoudt treden.” — 1 PETRUS 2:21.
1. Wat heeft Jehovah zich voorgenomen betreffende ’het heilige geheim van godvruchtige toewijding’?
„HET heilige geheim van deze godvruchtige toewijding” is geen geheim meer! (1 Timótheüs 3:16) Wat een verschil met de geheimen der valse religie, zoals de mystieke Drieëenheid, die geheimen blijven! Niemand kan ze begrijpen. Daarentegen ligt het in Jehovah’s voornemen besloten dat er aan het heilige geheim dat in de persoon van Jezus Christus is geopenbaard, de grootst mogelijke bekendheid wordt gegeven. Jezus zelf werd het voorbeeld bij uitstek van een ijverige verkondiger van Gods koninkrijk. Zoals wij nu zullen zien, kunnen wij veel van zijn boodschap en manier van prediken leren.
2. Waarom wordt Jezus’ dienen vóór het verschaffen van de losprijs geplaatst? (Matthéüs 20:28)
2 Laten wij derhalve terugkeren tot het punt dat Jezus „openbaar [werd] gemaakt in het vlees” (1 Timótheüs 3:16). In Matthéüs 20:28 lezen wij dat Jezus „niet gekomen is om gediend te worden, maar om te dienen en zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen”. Dit plaatst zijn dienen zelfs vóór het verschaffen van de losprijs. Waarom? Welnu, in Eden had de sluwe Slang Jehovah’s rechtmatige soevereiniteit over de mensheid betwist en laten doorschemeren dat er een gebrek aan Gods schepping kleefde en dat geen enkel mens onder beproeving zijn rechtschapenheid jegens de Allerhoogste zou kunnen bewaren. (Vergelijk Job 1:6-12; 2:1-10.) Jezus’ onberispelijke bediening als een volmaakt mens, „de laatste Adam”, bewees dat de honer Satan een goddeloze leugenaar was (1 Korinthiërs 15:45). Bovendien bewees Jezus volledig bevoegd te zijn om als Gods „Voornaamste Gevolmachtigde en Redder” te dienen en ter rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit „de bewoonde aarde in rechtvaardigheid te oordelen”. — Handelingen 5:31; 17:31.
3. Hoe heeft Jezus een volledig antwoord verschaft op Satans uitdaging?
3 Jezus verschafte een volledig antwoord op Satans honende uitdaging! In de hele geschiedenis heeft geen enkel mens op deze aarde God zo toegewijd gediend, en dat ondanks bespottingen, kastijdingen en fysieke en geestelijke kwellingen. Christus moest in weerwil van het feit dat hij de Zoon van God was, lasterlijke smaad verduren. Terwijl hij dit alles doormaakte — zelfs tot aan een wrede en schandelijke dood — was hij standvastig, onwrikbaar in loyaliteit jegens zijn Vader. In Filippenzen 2:8, 9 schrijft Paulus dat omdat Jezus gehoorzaamd heeft ’tot de dood, ja, de dood aan een martelpaal, God hem tot een superieure positie heeft verhoogd en hem de naam heeft gegeven die boven elke andere naam is’. Jezus stelde Satan als een boosaardige leugenaar aan de kaak!
4. Waarom kon Jezus tot Pilatus zeggen dat hij in de wereld was gekomen om getuigenis af te leggen van de waarheid?
4 Derhalve kon Jezus aan het einde van slechts enkele jaren intensieve prediking vrijmoedig getuigenis afleggen tegenover Pontius Pilatus: „Gijzelf zegt dat ik een koning ben. Hiertoe ben ik geboren en hiertoe ben ik in de wereld gekomen, om getuigenis af te leggen van de waarheid. Een ieder die aan de zijde van de waarheid staat, luistert naar mijn stem” (Johannes 18:37). Jezus had bij de door hem in geheel Palestina verrichte bekendmaking van Gods Koninkrijkswaarheid ongeëvenaarde godvruchtige toewijding aan de dag gelegd. Hij leidde zijn discipelen op om eveneens ijverige predikers te zijn. Wat worden wij door zijn voorbeeld gestimuleerd thans in zijn voetstappen te treden!
Leren van ons Voorbeeld
5. Wat kunnen wij over godvruchtige toewijding leren door nauwkeurig het oog gericht te houden op Jezus?
5 Door onze godvruchtige toewijding in het doen van Jehovah’s wil kunnen ook wij bewijzen dat de Duivel een leugenaar is. Welke beproevingen wij ook ondergaan, geen van deze zal ooit de kwellingen en beledigingen evenaren die Jezus heeft verduurd. Laten wij derhalve van ons Voorbeeld leren. Mogen wij, zoals Hebreeën 12:1, 2 ons aanspoort, de wedloop met volharding lopen, „terwijl wij oplettend het oog gericht houden op de Voornaamste Bewerker en Volmaker van ons geloof, Jezus”. In tegenstelling tot Adam, die faalde toen hij met betrekking tot godvruchtige toewijding op de proef werd gesteld, werd Jezus de enige mens op aarde die op volmaakte wijze aan alle beproevingen het hoofd bood. Tot de dood toe bewees hij „loyaal, schuldeloos, onbesmet, afgescheiden van de zondaars” te zijn (Hebreeën 7:26). Wegens zijn onberispelijke rechtschapenheid kon hij tot zijn vijanden zeggen: „Wie van u overtuigt mij van zonde?” Jezus slingerde Satans uitdaging in diens aangezicht terug met de woorden: „De heerser van de wereld . . . heeft geen vat op mij.” En zijn laatste gesprek met zijn discipelen, vlak voordat hij verraden en gevangengenomen werd, besloot hij met de woorden: „Schept moed! ik heb de wereld overwonnen.” — Johannes 8:46; 14:30; 16:33.
6. (a) Waarom weet Jezus wat voor verkwikking de mensheid nodig heeft? (b) Tot in welke mate heeft Jezus godvruchtige vrees aan de dag gelegd?
6 Terwijl Jezus in het vlees hier op aarde was, ervoer hij wat het wil zeggen een mens te zijn, „een weinig lager dan engelen” (Hebreeën 2:7). Hij raakte vertrouwd met menselijke zwakheden en is daarom goed toegerust om gedurende duizend jaar als Koning en Rechter van de mensheid te dienen. Deze Zoon van God, die zei „Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt, en ik zal u verkwikken”, weet wat voor verkwikking de mensheid nodig heeft (Matthéüs 11:28). Hebreeën 5:7-9 vertelt ons: „In de dagen van zijn vlees heeft Christus, met sterk geroep en tranen, smekingen en ook smeekbeden opgedragen aan Degene die hem uit de dood kon redden, en hij werd wegens zijn godvruchtige vrees verhoord. Hoewel hij een Zoon was, heeft hij gehoorzaamheid geleerd uit de dingen die hij heeft geleden; en nadat hij tot volmaaktheid was gebracht [in gehoorzaamheid], is hij voor allen die hem gehoorzamen, oorzaak van eeuwige redding geworden.” Jezus aarzelde niet, hoewel hij moest volharden tot zelfs het punt dat hij de angel van de menselijke dood moest ervaren omdat hem door de gehate Slang een ’hielwond’ werd toegebracht (Genesis 3:15). Mogen wij net als Jezus altijd godvruchtige vrees aan de dag leggen, zelfs tot aan de dood als dat nodig is, in het vertrouwen dat Jehovah God onze smekingen zal horen en ons redding zal verlenen.
’Voor rechtvaardigheid leven’
7. Welk model heeft Christus ons volgens 1 Petrus 2:21-24 nagelaten, en hoe dient zijn handelwijze ons te beïnvloeden?
7 Terwijl Jezus ’openbaar was in het vlees’, ontsluierde hij op loyale wijze het heilige geheim van godvruchtige toewijding. Wij lezen in 1 Petrus 2:21-24: „Ook Christus heeft voor u geleden, u een model nalatend opdat gij nauwkeurig in zijn voetstappen zoudt treden. Hij heeft geen zonde begaan, noch werd er bedrog in zijn mond gevonden. Wanneer hij werd beschimpt, ging hij niet terugschimpen. Wanneer hij leed, ging hij niet dreigen, maar hij bleef zich toevertrouwen aan degene die rechtvaardig oordeelt. Hijzelf heeft in zijn eigen lichaam onze zonden gedragen aan de paal, opdat het voor ons met de zonden afgedaan zou zijn en wij voor rechtvaardigheid zouden leven.” Wat worden wij, wanneer wij over Jezus’ loopbaan mediteren, aangemoedigd godvruchtige toewijding na te streven, onze rechtschapenheid te bewaren en net als hij voor rechtvaardigheid te leven!
8. Hoe kunnen wij evenals Jezus voor rechtvaardigheid leven?
8 Jezus heeft werkelijk voor rechtvaardigheid geleefd. In Psalm 45:7 werd over hem geprofeteerd: „Gij hebt rechtvaardigheid liefgehad en gij haat goddeloosheid.” De apostel Paulus, die deze woorden op Jezus toepaste, zei in Hebreeën 1:9: „Gij hebt rechtvaardigheid liefgehad en wetteloosheid gehaat.” Mogen wij, in het licht van ons begrip van het heilige geheim van deze godvruchtige toewijding, evenals Jezus altijd rechtvaardigheid liefhebben en het slechte haten. Laten wij wat de christelijke moraal betreft, die in deze tijd aan zulke hevige aanvallen van Satans wereld blootstaat, en in al onze bemoeienissen met anderen binnen en buiten Gods organisatie, vastbesloten zijn voor rechtvaardigheid te leven door Jehovah’s juiste beginselen hoog te houden. En laten wij ons voortdurend vergasten aan Gods Woord teneinde het godvruchtige inzicht te hebben dat zo noodzakelijk is om de Duivel en zijn snode plannen te weerstaan!
9. Wat droeg bij tot Jezus’ ijver in de bediening, en wat hield dit in met betrekking tot vals-religieuze herders?
9 Er was nog iets waardoor Jezus tot ijver in zijn bediening werd aangespoord. Wat was dat? In Matthéüs 9:36 lezen wij: „Bij het zien van de scharen had hij medelijden met hen, omdat zij gestroopt en heen en weer gedreven waren als schapen zonder herder.” Derhalve „begon [Jezus] hun vele dingen te leren” (Markus 6:34). Dit hield noodzakelijkerwijs in dat de goddeloosheid en de wetteloosheid van de vals-religieuze herders aan de kaak werden gesteld. Volgens Matthéüs 15:7-9 zei Jezus tot enkelen van hen: „Huichelaars, treffend heeft Jesaja over u geprofeteerd, toen hij zei: ’Dit volk eert mij met hun lippen, maar hun hart is ver van mij verwijderd. Tevergeefs blijven zij mij aanbidden, omdat zij mensengeboden als leerstellingen onderwijzen.’”
Een betreurenswaardig mysterie
10. In wie vindt in deze tijd „het mysterie van deze wetteloosheid” zijn belichaming, en waaraan zijn zij schuldig?
10 Net zoals Jezus zich tegen vals-religieuze leiders uitsprak, zo betreuren wij het in deze tijd dat er een mysterie is dat een schril contrast vormt met het heilige geheim van godvruchtige toewijding. In 2 Thessalonicenzen 2:7 werd het door Paulus „het mysterie van deze wetteloosheid” genoemd. In de eerste eeuw G.T. was het een mysterie omdat het pas lang na de dood van de apostelen ontsluierd zou worden. In onze tijd vindt het zijn belichaming in de geestelijken der christenheid, die meer geïnteresseerd zijn in de politiek dan in het bekendmaken van het goede nieuws van Gods rechtvaardige koninkrijk. Huichelarij viert hoogtij in hun gelederen. Televisiedominees van protestantse sekten der christenheid vormen een flagrant voorbeeld: oplichters die hun kudden scheren, imperiums van vele miljoenen dollars opbouwen, onverkwikkelijke contacten met prostituées hebben, krokodilletranen vergieten wanneer zij zelf aan de kaak worden gesteld en om geld, alsmaar meer geld, blijven bedelen. Het rooms-katholieke Vaticaan geeft door de gewetenloze politieke betrekkingen die het aangaat, zijn uiterlijke pracht en praal en zijn corrupte bankzaken al net zo’n onfris beeld te zien.
11. Wat zal er gebeuren met de geestelijken van de christenheid en met heel Babylon de Grote?
11 Geen wonder dat de klasse van de geestelijken der christenheid geïdentificeerd kan worden als „de mens der wetteloosheid”! (2 Thessalonicenzen 2:3) Dit overheersende deel van het met een hoer te vergelijken Babylon de Grote zal te zamen met alle overige valse religie volledig aan de kaak gesteld en verwoest worden. Zoals wij in Openbaring 18:9-17 lezen, zullen politici en kooplieden (met hun bankiers) dan weeklagen: ’Wat jammer, wat jammer, gij grote stad!’ Babylon de Grote met haar mysteries zal zijn blootgelegd, in schrille tegenstelling met alles wat luister bijzet aan het heilige geheim van godvruchtige toewijding.
12. Waartoe werd Jezus door zijn liefde voor rechtvaardigheid bewogen?
12 Jezus’ liefde voor rechtvaardigheid en haat voor wetteloosheid bewogen hem ertoe zich geheel en al voor de ware aanbidding in te zetten. Tijdens zijn eerste bezoek aan Jeruzalem als de gezalfde Zoon van God dreef Christus de handelaars en de geldwisselaars uit de tempel met de woorden: „Neemt deze dingen hier vandaan! Maakt het huis van mijn Vader niet langer tot een huis van koopwaar!” (Johannes 2:13-17) Bij een later bezoek aan de tempel zei Jezus tot de joden die hem tegenstonden: „Gij zijt uit uw vader de Duivel, en gij wenst de begeerten van uw vader te doen. Die was een doodslager toen hij begon, en hij stond niet vast in de waarheid, omdat er geen waarheid in hem is. Wanneer hij de leugen spreekt, spreekt hij overeenkomstig zijn eigen aard, want hij is een leugenaar en de vader van de leugen” (Johannes 8:44). Wat een moed legde Jezus aan de dag toen hij die religieuze ijveraars recht in hun gezicht zei dat zij leugenaars en zonen van de Duivel waren!
13. (a) Waar vooral vinden wij Jezus’ haat voor wetteloosheid tot uitdrukking gebracht? (b) Waarom verdienen de wetteloze geestelijken een soortgelijk oordeel als Jezus over de schriftgeleerden en Farizeeën uitsprak?
13 Jezus’ haat voor wetteloosheid wordt nergens beter tot uitdrukking gebracht dan in zijn scherpe openlijke veroordeling van de met adderengebroed te vergelijken schriftgeleerden en Farizeeën, zoals in Matthéüs hoofdstuk 23 staat opgetekend. Hier spreekt hij een zevenvoudig „wee” uit en vergelijkt hen met ’witgekalkte graven — vol met allerlei onreinheid, huichelarij en wetteloosheid’. Wat verlangde Jezus er vurig naar het onderdrukte volk van die wetteloosheid te bevrijden! „Jeruzalem, Jeruzalem,” zo riep hij uit, „hoe dikwijls heb ik uw kinderen willen vergaderen, zoals een hen haar kuikens onder haar vleugels vergadert! Maar gij hebt het niet gewild. Ziet! Uw huis wordt u verlaten achtergelaten” (23 vers 37, 38). De wetteloze geestelijken in onze tijd verdienen een soortgelijk oordeel omdat zij, om het met de woorden uit 2 Thessalonicenzen 2:12 te zeggen, „de waarheid niet hebben geloofd maar behagen hebben geschept in onrechtvaardigheid”. Hun wetteloosheid is precies het tegenovergestelde van de godvruchtige toewijding die Jezus zo loyaal aan de dag legde toen hij op aarde was.
Gods oordelen bekendmaken
14. Waartoe dient waardering voor het heilige geheim van godvruchtige toewijding ons aan te zetten?
14 Onze waardering voor het heilige geheim van godvruchtige toewijding dient ons er altijd toe te bewegen nauwkeurig in Jezus’ voetstappen te treden. Evenals hij dienen wij ijverig bekend te maken wat in Jesaja 61:2 wordt beschreven als „het jaar van goede wil van de zijde van Jehovah en de dag der wraak van de zijde van onze God”. En mogen wij ijverig ons deel doen om „alle treurenden te troosten”. Net als toen Jezus op aarde was, vergt het ook thans moed om Jehovah’s oordelen, met inbegrip van de krachtige boodschappen in onverbloemde Wachttoren-artikelen en in het boek De Openbaring — Haar grootse climax is nabij!, bekend te maken. Wij moeten vrijmoedig en tactvol prediken, en onze uitspraken moeten ’met zout gekruid’ zijn om ze smakelijk te maken voor degenen die rechtvaardig gezind zijn (Kolossenzen 4:6). Mogen wij, geholpen door Jezus’ voorbeeld van godvruchtige toewijding, te zijner tijd kunnen berichten dat wij het werk voleindigd hebben dat Jehovah ons te doen heeft gegeven. — Matthéüs 24:14; Johannes 17:4.
15. Wat is er in verband met Gods heilige geheim vanaf 1914 gebeurd?
15 Wat een schitterend Voorbeeld was Jezus gedurende de tijd dat hij openbaar was in het vlees! Hoe duidelijk werd het heilige geheim van godvruchtige toewijding in hem vervuld! Hoe onverschrokken verheerlijkte hij Jehovah’s naam! En wat een schitterende beloning heeft Jezus van zijn Vader ontvangen voor zijn loopbaan van rechtschapenheid! Maar bij Gods heilige geheim is nog meer betrokken. Sinds 1914 leven wij in „de dag des Heren” (Openbaring 1:10). Zoals in Openbaring 10:7 staat, is de tijd aangebroken dat ’het heilige geheim van God overeenkomstig het goede nieuws tot een einde wordt gebracht’. Stemmen in de hemel hebben nu aangekondigd: „Het koninkrijk der wereld is het koninkrijk van onze Heer [Jehovah] en van zijn Christus geworden, en hij zal als koning regeren tot in alle eeuwigheid” (Openbaring 11:15). Jehovah heeft Jezus Christus als Messiaanse koning op zijn glorierijke troon geïnstalleerd om Gods mederegeerder te zijn!
16. Hoe liet de pas op de troon geplaatste Koning, Jezus Christus, al heel snel in de hemel zijn ijver voor de eer van God zien?
16 Als mederegeerder met God in het pas opgerichte Koninkrijk wordt Jezus ook Michaël genoemd, welke naam betekent: „Wie is als God?” Geen opstandeling mag er ooit in slagen als God te zijn, en de pas op de troon geplaatste Koning maakte dit heel snel duidelijk door de oorspronkelijke Slang, Satan, met zijn engelen naar de aarde te werpen (Openbaring 12:7-9). Ja, Jezus beijvert zich in de hemel voor Gods eer, net zoals hij op aarde godvruchtige toewijding aan de dag legde. De verheerlijkte Jezus Christus zal niet rusten voor hij valse religie totaal heeft uitgeroeid en Satans zichtbare en onzichtbare organisatie volledig heeft weggevaagd.
17. Wat is er sinds 1914 gebeurd als vervulling van Matthéüs 25:31-33?
17 Sinds 1914 heeft de vervulling van de door Jezus zelf uitgesproken profetie in Matthéüs 25:31-33 het heilige geheim van God stralend verlicht. Hier maakt Jezus bekend: „Wanneer de Zoon des mensen gekomen zal zijn in zijn heerlijkheid, en alle engelen met hem, dan zal hij op zijn glorierijke troon plaats nemen. En alle natiën zullen vóór hem vergaderd worden, en hij zal de mensen van elkaar scheiden, zoals een herder de schapen van de bokken scheidt. En de schapen zal hij aan zijn rechterhand zetten, maar de bokken aan zijn linkerhand.” Vanaf zijn gunstige positie in de hemel zal deze glorierijke Koning, Rechter en Voorvechter van godvruchtige toewijding wraak voltrekken, eerst aan de mens der wetteloosheid en andere onderdelen van Babylon de Grote en vervolgens aan alle overgebleven elementen en met bokken te vergelijken ondersteuners van Satans goddeloze aardse organisatie. Daarna zal Satan in de afgrond worden opgesloten (Openbaring 20:1-3). Maar met schapen te vergelijken „rechtvaardigen” zullen heengaan in het eeuwige leven (Matthéüs 25:46). Mogen uw inspanningen wat het beoefenen van godvruchtige toewijding betreft, u in die rechtschapen groep plaatsen!
18. Welk vreugdevol voorrecht hebben wij in verband met het heilige geheim van godvruchtige toewijding?
18 Openbaring 19:10 moedigt ons aan ’God te aanbidden’. En waarom? De schriftplaats zegt verder: „Want het is het getuigenis afleggen omtrent Jezus dat tot profeteren inspireert.” Zo veel van de geïnspireerde profetieën uit de oudheid hebben getuigenis afgelegd van Jezus! En naarmate deze profetieën in vervulling zijn gegaan, is het heilige geheim van God kristalhelder geworden. Wij zijn daarom blij te weten dat het heilige geheim van deze godvruchtige toewijding in Jezus gepersonifieerd werd. Wij zijn wonderbaarlijk bevoorrecht als nederige dienaren van het koninkrijk Gods in zijn voetstappen te mogen treden — ja, wij vinden het een grote eer te delen in het begrip, en in de verkondiging, van het hele heilige geheim van God overeenkomstig het goede nieuws!
Wat zou u antwoorden?
◻ Wat kunnen wij leren van Jezus’ voorbeeld van godvruchtige toewijding?
◻ Hoe kunnen wij net als Christus voor rechtvaardigheid leven?
◻ Welk betreurenswaardig mysterie vormt een schril contrast met het heilige geheim van godvruchtige toewijding?
◻ Waartoe dient onze waardering voor het heilige geheim van godvruchtige toewijding ons aan te zetten?
[Illustratie op blz. 16]
Als voorvechter van godvruchtige toewijding en ijverig verkondiger van het Koninkrijk kon Jezus tot Pilatus zeggen: „Hiertoe ben ik in de wereld gekomen, om getuigenis af te leggen van de waarheid”
[Illustratie op blz. 18]
Jezus’ godvruchtige toewijding werd tot uitdrukking gebracht in zijn scherpe openlijke veroordeling van de schriftgeleerden en Farizeeën