4. Wie zorgen er in deze tijd voor Gods kudde, en met welke instelling?

⁴ Jehovah’s belofte had een grotere vervulling in de Opperherder van zijn schapen, Jezus, die het Hoofd van de christelijke gemeente werd. Hij omschreef zichzelf als „de voortreffelijke herder”, die echt begaan was met degenen aan wie hij leiding gaf (Joh. 10:11-15). In deze tijd gebruikt Jehovah onderherders om voor zijn kudde op aarde te zorgen, zowel gezalfde broeders van de getrouwe en beleidvolle slaafklasse als gewetensvolle ouderlingen uit de „grote schare” (Openb. 7:9). Deze herders streven ernaar Jezus’ geest van zelfopoffering te weerspiegelen. Ze willen de gemeente in navolging van Christus voeden en koesteren. Het zal niet goed aflopen met herders die hun broeders en zusters verwaarlozen of over hen heersen, of die nors of arrogant tegen hen doen! (Matth. 20:25-27; 1 Petr. 5:2, 3) Wat verwacht Jehovah van christelijke herders? Wat kunnen we uit de woorden van Jeremia leren over de houding en motivatie die gepast zijn voor ouderlingen wanneer ze zich kwijten van hun verantwoordelijkheden? Laten we de rol onderzoeken die ouderlingen hebben als ze hulp en beschermende zorg geven, binnen en buiten de gemeente onderwijzen, en rechtspreken.

⁶ Net als letterlijke herders moeten opzieners niet nalatig zijn in de zorg voor de gemeente. Als jij ouderling bent, probeer je dan te letten op elk teken dat je broeders en zusters het moeilijk hebben, en ben je bereid hen meteen te gaan helpen? De wijze koning Salomo schreef: „Gij behoort beslist te weten hoe uw kleinvee eruitziet. Zet uw hart op uw kudden” (Spr. 27:23). In dat vers gaat het over de ijver van letterlijke herders, maar het beginsel kan toegepast worden op de zorg die geestelijke herders in de gemeente geven. Als jij ouderling bent, vecht je dan bewust tegen elke neiging om anderen te domineren? Uit het feit dat Petrus het had over „heersen over hen die Gods erfdeel zijn”, blijkt dat het heel goed mogelijk is dat een ouderling dat doet. Hoe kun je bijdragen tot wat in Jeremia 33:12 wordt beschreven? (Lees.) Vooral alleenstaande ouders, weduwen, stiefgezinnen, ouderen en jongeren hebben aandacht en hulp nodig.