² „Jehovah’s dag”, zo schreef de apostel Petrus, zal „komen als een dief, waarop de hemelen met een sissend gedruis zullen voorbijgaan, maar de elementen, intens heet, zullen ontbonden worden, en de aarde en de werken daarop zullen ontdekt worden” (2 Petr. 3:10). Wat zijn de hier genoemde „hemelen” en „aarde”? Wat zijn „de elementen” die ontbonden zullen worden? En wat bedoelde Petrus toen hij zei dat „de aarde en de werken daarop” „ontdekt” zullen worden? Als we de antwoorden op die vragen weten, zal dat ons helpen voorbereid te zijn op de vrees inboezemende gebeurtenissen die in de nabije toekomst zullen plaatsvinden.

De hemelen en de aarde die voorbij zullen gaan

3. Wat zijn de „hemelen” die in 2 Petrus 3:10 genoemd worden, en hoe zullen ze voorbijgaan?

³ Als in de Bijbel in symbolische zin over de „hemel” of de „hemelen” wordt gesproken, worden daar vaak de regerende, boven hun onderdanen verheven machten mee bedoeld (Jes. 14:13, 14; Openb. 21:1, 2). ’De hemelen die zullen voorbijgaan’ staan voor menselijke heerschappij over een goddeloze samenleving. Dat ze voorbijgaan met een luid „sissend gedruis”, of „met luid gedreun” volgens een andere weergave, kan duiden op de snelle vernietiging van die hemelen.

4. Wat is de „aarde”, en hoe zal die vernietigd worden?

⁴ De „aarde” staat voor de van God vervreemde mensenwereld. In Noachs tijd bestond er zo’n wereld, waaraan bij goddelijk decreet een eind kwam door de Vloed. „Door hetzelfde woord zijn de hemelen en de aarde van nu voor het vuur opgespaard en ze worden bewaard voor de dag van het oordeel en van de vernietiging der goddeloze mensen” (2 Petr. 3:7). Terwijl de Vloed alle goddelozen tegelijk verdelgde, zal de komende vernietiging tijdens „de grote verdrukking” in fasen plaatsvinden (Openb. 7:14). In de beginfase van die verdrukking zal God de politieke heersers van de wereld ertoe bewegen „Babylon de Grote” te vernietigen, waarmee hij uiting geeft aan zijn minachting voor die religieuze hoer (Openb. 17:5, 16; 18:8). Vervolgens zal Jehovah zelf in de oorlog van Armageddon, de slotfase van de grote verdrukking, de rest van Satans wereld wegvagen (Openb. 16:14, 16; 19:19-21).

„De elementen (...) zullen ontbonden worden”

5. Wat is een van de figuurlijke elementen?

⁵ Wat zijn „de elementen” die „ontbonden worden”? Een Bijbels woordenboek definieert „elementen” als „eerste beginselen” of „rudimenten”. De term, aldus het woordenboek, „werd gebruikt voor de letters van het alfabet, als spraakelementen”. Met „de elementen” die Petrus noemt, worden dus de fundamentele dingen bedoeld waaraan de wereld haar goddeloze kenmerken, opvattingen, gewoonten en doelen ontleent. Een van „de elementen” is „de geest van de wereld”, die „werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid” (1 Kor. 2:12; lees Efeziërs 2:1-3). Satans wereld is ervan doortrokken, en die geest of „lucht” zet mensen ertoe aan te denken, plannen te maken, te spreken en te handelen op manieren die de geest van Satan, de trotse, uitdagende „heerser van de autoriteit der lucht”, weerspiegelen.

6. Hoe komt de geest van de wereld tot uiting?

⁶ Degenen die besmet zijn met de geest van de wereld laten dus bewust of onbewust hun denken en hart beïnvloeden door Satan, zodat ze zijn denkwijze en houding weerspiegelen. Het gevolg is dat ze doen wat ze willen, zonder rekening te houden met de wil van God. Hun reactie op situaties is gebaseerd op trots of zelfzucht, ze staan opstandig tegenover gezag en ze laten „de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen” de vrije teugel. (Lees 1 Johannes 2:15-17.)a

7. Waarom moeten we ’ons hart beveiligen’?

⁷ Wat is het dus belangrijk dat we ’ons hart beveiligen’ door van godvruchtige wijsheid blijk te geven bij onze keuze van vrienden, leesmateriaal, amusement en de websites die we op internet kunnen bezoeken! (Spr. 4:23) De apostel Paulus schreef: „Past op: misschien zal iemand u als zijn prooi wegdragen door middel van de filosofie en door ijdel bedrog overeenkomstig de overlevering van mensen, overeenkomstig de elementaire dingen van de wereld en niet overeenkomstig Christus” (Kol. 2:8). Die vermaning wordt des te dringender naarmate Jehovah’s dag dichterbij komt, want de ongekende ’hitte’ ervan zal alle „elementen” van Satans stelsel doen smelten en aan het licht brengen dat het ze totaal aan vuurbestendige kwaliteiten ontbreekt. Dat doet ons denken aan de woorden in Maleachi 4:1: „De dag komt die brandt als de oven, en alle overmoedigen en al degenen die goddeloosheid bedrijven, moeten als stoppels worden. En de dag die komt, zal hen stellig verslinden.”

„De aarde en de werken daarop zullen ontdekt worden”

8. Hoe worden de aarde en de werken daarop „ontdekt”?

⁸ Wat bedoelde Petrus met de woorden: „De aarde en de werken daarop zullen ontdekt worden”? Het woord „ontdekt” kan ook worden weergegeven met „blootgelegd”. Petrus bedoelde dat Jehovah Satans wereld tijdens de grote verdrukking zal ontmaskeren; Hij zal aan het licht brengen dat ze tegen hem en zijn koninkrijk gekant is en dus de vernietiging verdient. Jesaja 26:21 zegt profetisch over die tijd: „Jehovah komt uit zijn plaats te voorschijn om de bewoner van het land rekenschap te vragen van diens dwaling, en het land zal stellig zijn bloedvergieten aan het licht brengen en zal zijn gedoden niet langer bedekken.”

9. (a) Wat moeten we afwijzen, en waarom? (b) Wat moeten we aankweken, en waarom?

⁹ Op Jehovah’s dag zullen degenen die zich door de wereld en haar boosaardige geest hebben laten vormen, hun ware aard laten zien en elkaar zelfs afslachten. Het is heel goed mogelijk dat de talrijke vormen van gewelddadig amusement die nu zo populair zijn, de geest van velen conditioneren voor de tijd dat ’ieders hand zich werkelijk tegen de hand van zijn metgezel zal verheffen’ (Zach. 14:13). Wat is het dus belangrijk dat we alles afwijzen — films, boeken, games, enzovoorts — wat in ons trekken teweeg zou kunnen brengen die verfoeilijk zijn in Gods ogen, zoals trots en de liefde voor geweld! (2 Sam. 22:28; Ps. 11:5) Laten we in plaats daarvan de vrucht van Gods heilige geest aankweken, want zulke eigenschappen zullen bestand blijken tegen de figuurlijke hitte van Jehovah’s dag (Gal. 5:22, 23).

Bereid je voor op Jehovah’s grote dag

12. Waarom zal de komst van Jehovah’s dag een schok zijn voor de wereld?

¹² Paulus en Petrus hebben allebei voorzegd dat Jehovah’s dag zou komen „als een dief”: stilletjes, onverwacht. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:1, 2.) Zelfs ware christenen, die Jehovah’s dag blijven verwachten, zullen verbaasd zijn over de plotselinge komst ervan (Matth. 24:44). Voor de wereld zal het echter niet bij verbazing blijven. Paulus schreef: „Wanneer zij [die van Jehovah vervreemd zijn] zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen” (1 Thess. 5:3).